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钱老夫人和钱氏都还想说什么，钱老太爷便站了起身，摇了摇头竟是回屋去了。钱氏恶狠狠地望了阿琇一眼，到底不敢违抗父亲的话，便只能重重地哼了一声。
阿琇心中不快之至，只觉得这家人简直莫名其妙。她走到门口，将银子交还给钱福，冷冷道：“这银子我不敢收，替我谢过钱老太爷。”说罢，径自去了。
钱老夫人看着大女儿面色不佳，安慰道：“桂枝，你想开些，贤婿只不过是看了几眼，未必便是瞧上了这乡下的丫头。”
谁知她的小女儿在旁边忽然冷冷插口道：“姊夫自然可能看上那丫头。我看那丫头眉眼整齐，要是好好梳洗打扮一番，只怕比姊姊标致多了。”
钱氏气得鼻子都歪了，钱老夫人忙喝住小女儿，“明月，你就别气你姐姐了，快点给我回房去。”
钱氏回到屋子里，只见翠喜端了热茶过来道：“小姐怎么气色这样差？”
钱氏怒道：“还不是因为那个船上的贱丫头。”
翠喜跟随钱氏多年，最知她心事。眼珠一转便说道：“小姐何用发愁，不过是个贫家女，给艄公一点钱让他随便找个人家卖了便是，哪用小姐放在心上？”
钱氏大喜，眉开眼笑道：“你去办这件事，若是办得好了，重重有赏。”
阿琇回到舱中，艄公见她脸色不佳，心知只怕是在钱家吃了苦头，也不敢出言相劝，只说道：“姑娘，咱们明天等钱家的人来结过船钱，就送你去建邺。”
阿琇点了点头，胡乱吃了点东西果腹，闷闷不乐地躺下了。
到了三更，她在睡梦之中，忽然觉得手脚都被缚住。她拼命挣扎，可身旁不知是何人拿了一块布往她鼻子上一捂，她便人事不知，晕沉沉地睡了过去。
等阿琇醒来时，已不在船舱内，却是在一间黑蒙蒙的屋子里。屋内看不清是什么陈设，只闻到一股极其腥气的味道。她挣扎了一下，却只觉得双手都在背后被捆缚在柱子上，哪里挣扎得出来。阿琇努力回想，只记得睡前艄公对自己说了几句话，当时船上并无异样，怎么竟到了这样的光景。
不知过了多久，屋门忽然吱呀一声开了。一个身着碧色衣衫的少女忽然走了进来。她凑到近处看了看阿琇，忽然笑道：“你果然长得不错，难怪我姊夫看上了你。”
阿琇见这女子唇红齿白，却不正是那钱氏的妹妹？她气急道：“你们钱家好不讲道理，我又没得罪你们，为何硬绑我来这里？”
“你不是得罪了我姊姊吗？”那少女促狭地一笑，瞧着阿琇的面色真个不知，这才说道：“你别觉得冤枉，若不是我姊夫多看你几眼，我姊姊也不会想要把你卖到私窑去。”
“私窑？”阿琇简直不敢相信自己的耳朵，她大骂道：“你们钱家真是卑鄙无耻，伪善下流，若我出去，一定不会放过你们。”她哪里能想到她遭受的这场大祸，竟只是因为在码头上被人无意多看了几眼？如果可能，阿琇一定要用心内最恶毒的话来骂他们，可她到底碍于自幼的教养，翻来覆去也不过“卑鄙无耻”几个字罢了。此时她目中怒火如果能燃烧，一定可以把面前的少女焚烧成灰烬。
“你瞧这里像是私窑吗？”少女等她骂得累了，才笑盈盈道：“你还骂我卑鄙无耻，若不是我给了王四几个钱，现在你只怕就已经在那个地方了。”
阿琇彻底被她弄得糊涂，不知道这少女是敌是友。半晌她才错愕道：“你当真救了我？”
那少女一点头，淡笑道：“我瞧着翠喜鬼鬼祟祟地跑出去，就不像是在做好事。便跟在她后面去看，就看道了这么一出好戏。那翠喜只给了艄公一两银子，艄公就答应把你卖掉，还答应若是姊夫问起你，就只说你回家去了。不过其实姊夫哪里还会记得你，偏姊姊就那么小气。”
阿琇终于弄清了事情的原委，她迟疑道：“谢……谢谢二小姐。”
却见那少女漫不经心地一笑，哪里放在心上。
阿琇又道：“二小姐既然救了我，能不能发发慈悲放我出去，我还有叔伯在建邺，请小姐救了我。”
“那是不行的。”谁知道钱二小姐一扭头便拒绝了她的要求。她眼中都是兴奋的光彩，语声轻快道：“我救你也并非什么慈悲，你也不用谢我。我只是不喜欢姊姊罢了，若她想做什么，我就必定不让她痛快。但你现在如果被姊姊看到，恐怕连我也会被娘亲骂。你就在这里再待两日，等姊姊和姊夫回建邺了，你就乖乖给我当个侍女吧。”
“二小姐，二小姐……”阿琇还想出言恳求，那钱二小姐哪里还听她说什么，她拍了拍手站了起来，轻手轻脚地关上了柴房的门出去了。
阿琇在柴房里被关了两日，毎日里钱二小姐都偷偷让个叫芸芸的小丫鬟来给她送些吃的。到了第三曰，那丫鬟竟然解开了她手上的绳索，面无表情道：“去见我们二小姐吧。”
钱家二小姐闺名叫做明月，但她性情古怪刁蛮，却半点也不似明月一样温柔。她只有十六岁的年纪，却酷爱骑马打猎，又在后院里养了数十条鬣狗，极是凶猛，连钱氏夫妇也不敢靠近。她让阿琇留在身边做了侍女，可每日里便让阿琇去喂喂狗罢了，倒也不繁琐。阿琇起初心事满怀，只想着如何逃出去。可后院里养着这么多狗，她还没靠近院门，那狗便都叫起来，哪里能出得去。
日子一天天过去，天气渐渐寒冷起来，阿琇要逃走的心亦是淡了，只想着便这样厮混度日罢了。
到了大年初一那天，明月破天荒地带了她和芸芸去正屋拜见父母。钱老太爷不在屋里，只有钱老夫人一人坐在堂上。她瞧见阿琇大是错愕，惊道：“你姊姊不是把这丫头……把这丫头……”她终是没说完后面的话。
阿琇低着头跪在地上，心里恨极，心知连这老夫人也是心知肚明的。
明月不屑道：“姊姊就是那样无聊，过了这些日子姊夫连问也没问过一次，可不是乱操心吗？”
钱老夫人脸色依旧不好，“你这孩子就是爱胡闹，要是给你姊姊知道了，肯定要生气。”
明月撒娇道：“只要母亲不说，姊姊哪里能知道？”
钱老夫人还要皱眉说教，只听屋外靴声响起，却是钱老太爷回来了。
明月笑道：“爹爹怎么一早就出去了，是去府台拜年了？”
钱老太爷脱下大氅，神采飞扬道：“多亏了贤婿在朝里受到了太傅大人的看重，今天连刺史大人都出来迎接我，真是面上有光啊。”
明月听到他提到崔源，瘪了瘪嘴嘀咕道：“什么看重？不过是一起狼狈地进出洛阳而已。”
“说的什么话！”钱老太爷厉色怒斥女儿，他回过头来这才看到地上还跪着两个丫鬢，又换了面色，对钱老夫人说道：“今天听剌史大人说，琅琊王也到了咱们吴地，怕是过完年就要登基做皇上了。如今王司徒虽然没了，但王太傅还是琅琊王面前第一红人。咱们姑爷可是有前途着呢。你去给家里的下人多做些新衣裳，再拿些粮米去外面发给灾民。一朝天子一朝臣，咱们是吴兴第一富户，如今又有贤婿在朝傲官，不能薄了名声。”
阿琇跪在地上，听着忽然身子一抖，竟说不出心里是什么滋味。
钱老夫人一边答应一边又诧异问道：“没听说天子驾崩啊，怎么又要有新皇上了？”
“咳，皇上都被匈奴人捉走了，可不是就要有新皇上登基了吗？”钱老太爷似是不愿给妇道人家解释太多，又叮嘱道：“贤婿和桂枝过两天要回门拜年，给的封礼可不能太薄。”
“皇上被捉走了？”阿琇忽然抬起头来，脱口问道。
芸芸跪得离她最近，听她开口忽然背后冷汗涔涔，钱家规矩甚大，哪个下人敢这样无礼。
钱老太爷和钱老夫人都愣住，都未想到这个低等的侍女竞敢这样冒失。钱老夫人还未发作，明月不满地斥贲道：“你问这做什么？难道你还识得皇上不成？”
阿琇垂下头去，掩盖住自己的情绪，轻声道：“我从洛阳出来，因此一问，若是皇上钾被捉走了，家里人怕是也都难幸免。”
钱老夫人怒道：“太没规矩，主人说话，岂是下人可以插口的。”说着便想唤钱福来惩罚。
谁知钱老太爷摆了摆手：“大过年的，不要闹出太大动静。好啦，你们都退下吧。”
芸芸赶紧带着阿琇退了下去，一出门就埋怨道：“你不要命了？”
阿琇满脑子里都想着钱老太爷说的二十五叔被抓走的事，只觉心中慌乱无比，竟是怔怔地没听到芸芸在说什么。
第三十一回 分索则易
正月初一，合是宫中该朝见的日子。刘聪到了太极殿外，却见里面热闹极了，长兄刘和与皇后呼延氏都端坐在殿中，与刘渊言笑晏妥，一家子父慈子孝， 完满无比。