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她们一开口，昭庆已知自己猜得没错，这般地柔声软语非楚女莫属了。
清儿解意，发现昭庆的目光一直在女孩们的头上转，便俯在昭庆耳边小声揭开了几女的身份，“她们都是前阵子大王从楚国带回来的。”
昭庆垂下眼帘，一阵地心酸。只听得女孩们轻声地交流，“好可爱，像小狗。”“你看它脑门上的杂毛。”“那不是杂毛，它长大了，那里会显出王字。”“听说楚宫里也曾有过一只白虎。”“我也听老人说起过，不过早已不在了”……
昭庆不想再听下去，正欲起身离开，院门处又走进一人。
“你们在做什么？谁准许你们来这儿的？”白净的管事大人难得发威。
几女急忙散开，神色慌张地垂头不语。
刘管事瞪了她们几眼，目光最终落到昭庆身上，“哑女，长公主要见白虎，你抱上它跟我走一趟吧！”
第十章 殿杀
长公主随母朱玉住在内廷的深处，昭庆一路走下来，悄悄地打量四周，不知道子思会否被关在这里的某个角落。
刘管事提醒昭庆，“长公主年幼，是大王目前唯一的孩子，其母虽未受封妃嫔，却不容轻视。”
昭庆下意识抱紧了怀中的小虎，苦恼着一会儿该如何见礼，要她这堂堂的楚国公主给侍女身份的人下拜还不如杀了她，要知道，在楚宫，昭庆是连王后都不拜的，这当然是得到了楚王的特许，反正昭庆也没想过与王后亲近。
长公主还小，根据白越的习俗，至今仍未被赐名，也没有分封到殿宇，居所名秀云居，竟是掩在一片柏树林旁，昭庆心下好笑，这无论如何也不该是女孩儿家的闺居，也不知白越王是怎么想的。
不过，昭庆无论如何也没料到这一次的召见会如此地开场。
跟在刘管事身后进入庭院，昭庆尚未站稳，一声稚嫩地尖叫骤然响起，白虎受到惊吓，竟然奋力挣脱了昭庆的怀抱，开始满院乱窜，一时间叫声迭起，有人在混乱中高喊，“快将老虎拦下！”“保护公主！”
昭庆顾不上看仔细众人，只忙着去追那小虎，小虎跑得倒不快，可昭庆穿着罗裙，行动多少受到限制，小虎闪身跑出了大门，昭庆也无奈跟了出去，转眼便追进树林。
好在小虎贪玩，回到树林又跳又蹦，忘记了跑路，被昭庆一把摁在地上，狠狠拧了几下它胖乎乎的脸蛋，小家伙这才老实下来。
昭庆微喘着抱起小虎，注意到周围除了自己再没无旁人，不由长出了一口气，慢悠悠地往回返。
尚未走出林子，已看到秀云居前整整齐齐地跪倒了一大片，一个紫袍青带、身形高大的男子正背向而立，大声斥责着众人，“这么一点小事，就惊慌至此！寡人听到声音，还以为有刺客潜入，急急忙忙地赶过来，却不过是为了一只几个月大的小虎，要你们这群废物有何用！”
他的声音冰冷而严厉，吓得众人战战兢兢地均不敢言语，只有一个碧衣美妇略抬起头来申辩，“大王息怒，是奴婢不好，本想召来白虎给小公主解闷，没想到她一见白虎就吓得大叫，惊动了王驾，奴婢再不敢了。”
这妇人秀丽丰满，一双美目尤其水灵勾魂，她身旁婢女怀中紧搂着一个两、三岁大的女娃，粉嫩白皙，正紧抿着小嘴无声抽泣。
昭庆顿时了然，这男人定是当今的白越王无疑。
美妇话语刚落，白越王便重重地冷哼一声，再不多言，抬脚便走，形迹如风，众多的侍从武士也急忙纷纷从地上爬起来，紧随其后。
转眼间，这一行人就走出好远，被婢女抱住的女娃终于忍不住放声大哭起来……
直到众人散去，昭庆才缓缓走出来，小虎不甘地伏在昭庆肩头频频回首密林，喉中发出呜呜地声响。
刘管事面色苍白、满头大汗地候着昭庆，对她扬了扬手，无奈道：“回去吧！”
没走几步，又后怕地嘟囔，“大王怎么会突然出现在这附近呢？不过，你的运气还真是好得没话儿说，若非大王现身，朱玉怕是会要重责你一顿呢！”
……
立春，宫内照例设晚宴，大王与群臣欢聚。
正是乍暖还寒的时节，白越王宫内的承恩殿却已是窗门洞开、张灯结彩，白越王身着紫袍，高坐于殿首，左右两排长席，文臣武将各据一边。
宫内的女子大多寂寞，如此难得地欢庆场合岂能轻易错过，只是有幸入殿的毕竟是少数，其余人等惟有远远地向殿内眺望，好在夜深灯明，倒也看得十分清楚。
昭庆留下伶儿看管白虎，自己带上清儿也来凑热闹。
乐声悠扬、醇酒飘香、美女如云、君臣融融，端地是一派歌舞升平地盛景！
白越王一挥手，歌舞骤停，诺大的承恩殿顿时鸦雀无声，臣子们屏息凝神地注视着年轻的君王，只听他一字一顿地说道：“副将延雄平定西丰族叛乱有功，值此佳节，特进封其右将军之职。”
众人的目光立时转向末席，那里徒然站出一个彪汉，大步流星地奔到白越王驾前，深深下拜，“谢大王！臣一介武夫，不善言辞，大王圣恩，臣必万死相报！”，嗡声嗡气，回声隆隆，不少人都忍不住皱起了眉头。
白越王却似不以为意，嘴角微动，阴冷深遂的目光在群臣身上转了几转，众人纷纷垂首，相信无人再敢皱眉。只有右席首座的威武男子依旧满面的厌恶之色。
“你这一仗打得漂亮，”白越王冰冷的声音再次响起，“西丰青壮年尽损，几近灭族，寡人倒要看看还有哪个部族敢步其后尘！”
彪汉得了大王的赞许，分外兴奋，“大王圣明！”，黝黑厚实的脸蛋竟因激动而微颤。
群臣中也开始有人附和，“大王圣明！”“大王圣明！”“大王圣明！”……
白越王满意地点头，只是，目光扫过右席几张忧虑的脸庞，神色又冷了下来。
白越王的身旁半跪半坐着一名秀丽非常地年轻女子，注意到大王面色不善，急忙双手奉上美酒，娇嗔道：“王，早就听闻楚女多艺，奴婢还未见识过她们的舞姿！”
白越王微眯起双眼，“既然青玉想看，就传她们来献舞吧！”
轻柔地乐声随之响起，一队白衣美人似乘风般飘入殿中……
有歌舞助兴，殿内的气氛看起来再次轻松，白越王不大饮酒，却不时示意群臣畅饮，大臣们不敢违了他的意，不时举杯，很快便有人现出了醉意。
舞者均是年轻的少女，各个貌美如花、白裙飘飘，令人心旷神怡。一阵急乐响起，舞者中转出一个高挑少女，只见她将宽大的外袍缓缓褪下，现出桃红色贴身衣裙，美好地身材顿时展露无疑。少女半裸的香肩似玉若瓷，明媚的脸颊娇嫩欲滴，舞动的身姿柔软如柳，立时引来啧啧赞声。
高高在上的白越王也似被这美貌少女吸引，凝神注视，良久不语，他身旁的美女自然不会疏忽他的每一个表情，秀美的脸蛋上顿时闪过一丝郁色。
少女越舞越快，身形如彩蝶飞舞，又似落英纷飞，飘逸的黑发更是几乎勾去所有人的眼珠……
众人正看得兴起，突然，一个魁梧的身影跌跌撞撞地冲了上来，直奔桃衣少女而去。
正在起舞的少女们惊得乱了舞步，纷纷四下躲避，那桃衣少女尚未回过味儿来，一只粗壮的大手已摸上了她的玉臂……
随着少女的惊叫声起，君臣都已看清来人，不是那刚刚受封的右将军延雄还能是谁？
右席上的武将有按捺不住的，马上起身呵斥，“延雄，你失心了不成！”
文臣中也有人大叫：“延雄，惊扰王驾，该当何罪！”
……
那延雄却是毫不理会，双手齐上，一心要将那不住挣扎的桃衣少女揽入怀中。
承恩殿内一时大乱。
“王，延将军还未获封赏，他如此喜爱此女，不如就赏了他吧！”娇媚的女声不失时机地响起，夹在众多男声中却是分外地突出。
承恩殿又安静了下来。
除了殿中央仍旧纠缠地一对男女，其余神色各异地众人均关注起白越王的反应来。
白越王的表情木然，最初只静静注视着酒醉的延雄粗暴地拉扯少女，之后视线驻留在少女手臂上狰狞地青紫印记上，眼中才开始闪过光芒，半晌，嘴角现出一丝邪笑，“既然延将军看上此女，寡人就将她赐给延将军。”
大王发了话，众人再不敢多言。延雄虽醉，却也听得明白，不由狂笑，拉住桃衣少女，更是不肯松手。
那可怜的少女本就羞辱难当，极力挣扎之际闻听大王此言，心知无望，一双美目绝望地看向白越王，神色凄苦异常，别看她小小年纪，却是十分地刚烈，当下双眼一闭，愤而咬舌……
殿内殿外顿时响起一片惊呼。
一场欢宴转眼间染上血色，实在令众人始料不及，好长时间里，君臣均沉默不语，谁都清楚在这样一个日子里