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察机的大部分在白天已经执行过侦察任务了，飞机需要维修，飞行员也需要休息。结果，当中途岛上的电台把消息发到威克岛的时候，这边能够出动的侦察机只有八架而已！要在茫茫大海，而且是在漆黑的大海中用八架侦察机找到一支特混舰队，这个难度也确实太大了一点。做个简单的计算，就算这些侦察机全部派到威克岛西北方向上进行搜索，发现第二特混舰队的机会也不会超过两成！
当然，弗莱彻的警告也不是没有作用。威克岛的驻军收到消息之后，就立即进入了战备状态，驻扎在岛上的战机都做好了在天亮前起飞的准备工作，防空部署也做了调整，准备迎接唐军轰炸机的到来。
美军能做的也就只有这么多了，更多的远程侦察机要到天亮之后才能起飞。这些侦察机都不需要在机场上起飞降落，基本上都停在了泻湖里面。而岛上的守军也仅仅能够做好防御准备，谁也不知道唐军的轰炸机会在什么时候到来。
此时，第51特混舰队正在全速向威克岛方向前进，弗莱彻也让“企业”号航母上的那12架侦察机做好了准备。舰队预计在十点左右到达距离威克岛大概350海里的海域，然后侦察机起飞，前去寻找唐帝国特混舰队。如果能够顺利的找到唐帝国的特混舰队的话，那么就可以争取在下午发动进攻。
第二特混舰队也在以二十四节的速度向威克岛方向航行。舰队的标准巡航速度是18节，只有在特殊情况下才会以24节的速度前进（作战速度是31节，一般情况下，舰队很少以最快的速度前进，原因很简单，锅炉在以最大负荷运转的时候磨损很大，这将降低寿命，而且发生故障的机会大得多，所以为了保证在必要的时候可以以最大的速度规避攻击。另外，最大航速时的燃油消耗速度是巡航时的好几倍，战舰的航程将缩短很多，战舰在正常航行时的速度都要受到限制）。因为雷少卿将舰队活动的海域向东延伸了100海里，所以舰队必须要提高航行速度。
四点半的时候，雷少卿就回到了司令舱，常荐新已经下达了攻击命令，新上任的航空作战参谋长正在组织飞行员，准备做战前简报。
“还有半个小时，舰队就能到达预定海域了，一路上比较顺利，比我们预定的时间提前了半个小时到达。”常荐新简单的介绍了一下情况，因为风浪会影响到战舰的航行速度，所以在制订航海计划的时候，都会留出一定的余量。
雷少卿点了点头。“按照计划行动吧，侦察机什么时候起飞？”
“半小时之后，将在轰炸机群之前起飞。”负责安排航空作战的并不是常荐新，但他会过问舰队的所有作战行动。“24架侦察机，重点搜索舰队东面海域，大概在7点左右到达最大巡逻半径上，余油可以供侦察机搜索飞行半个小时，在十点左右返回舰队。”
雷少卿长出了口气。“轰炸机群大概什么时候可以返回舰队？”
“九点半之前。”这些工作早就已经做好了，计算轰炸机返航的时间是一件简单的工作，但同时这个时间也不可能很精确。
“如果在九点半之前仍然没有发现美国舰队的话，舰队就转向，向西北方向规避美军的打击。另外，再安排一批侦察机，继续向东面搜索。”雷少卿的态度很坚定，“就算这次找不到美国舰队，那我们也要尽快抓住他们，绝不能让他们威胁到陆战队。”
“那我立即去安排。”
等常荐新出去之后，雷少卿这才坐了下来。十多分钟后，一名参谋军官给他送来了早点。平时，吃早饭的时间都是七点左右，但现在是战斗状态，开早饭的时间也提前了两个小时。
在雷少卿享用他的早点时，两艘航母上的24架侦察机陆续起飞了。这些侦察机都是“射水鸟”的改进型号，与以往用鱼雷轰炸机改装侦察机不一样，在装备了新式轰炸机之后，海军开始用俯冲轰炸机来执行侦察任务。一来俯冲轰炸机在海战中的用途比鱼雷轰炸机更大，对付战舰更有效，因此这些侦察机在必要的时候可以扩大俯冲轰炸机的规模。二来，俯冲轰炸机的机身更轻，速度更快，可以携带更多的燃料，飞得更远。所以，现在海军航母上的侦察机都换成了“射水鸟”的侦察型号，而不是“海雕”的侦察型号（“海雕”没有侦察型号）。
这些侦察机的巡逻半径达到了350海里，并且可以保证在最大巡逻半径上以巡航速度飞行半个小时，再返回舰队。雷少卿没有急着安排巡洋舰上的水上飞机。那些水上飞机的飞行半径都在200海里以内，而按照雷少卿的判断，美国舰队不可能靠得这么近，除非他们想第一个遭到打击。而这也绝不是弗莱彻的指挥特点。另外，留下水上侦察机，还可以在必要的时候执行第二轮侦察任务，填补侦察网上的漏洞。
二十四架侦察机在十分钟之内陆续升空，航空勤务人员没有用最快的速度放出这些侦察机，他们得为等下派出轰炸机节约体力。按照舰队的作战计划，轰炸威克岛的轰炸机将从“呼伦湖”号航母上起飞，而护航战斗机将从“贝尔湖”号航母上起飞。这样，在机群返航的时候，护航战斗机可以提前大概半个小时到达，并且首先降落，如果在轰炸威克岛的期间发现了美国舰队的话，那么两艘航母都可以立即安排轰炸机与护航战斗机起飞，而不是一艘航母作战，提高了出动轰炸机的效率。如果没有发现美国舰队，在接受返航的轰炸机群的时候，轰炸机与战斗机也可以错开，这样至少可以保证有一艘航母能够随时让甲板上的战机起飞，而不是两艘航母都需要转入逆风航行，接受返航的战机。
五点十分，飞行员就集中到了航空作战中心，听取战前简报。五点二十五分，飞行员陆续登机，此时轰炸机已经做好了起飞的准备。五点半，第一架“海雕”离开了“呼伦湖”号的飞行甲板，几乎同时，第一架护航的“隼”离开了“贝尔湖”号的飞行甲板。
雷少卿站在舷窗后面，朝飞行甲板上陆续起飞的轰炸机看了一眼，然后朝朝着黑暗中远处的另外一艘航母看去。这些战机将在六点之前离开舰队上空，按照计划轰炸威克岛机场。随后，雷少卿又朝着东面看去，“企业”号航母战斗群到底在哪？
第二十七章 进与退
率领轰炸机群的是邓子超上校，而为他护航的则是由张勇兵少校率领的第二大队的战斗机中队。机群离开了舰队不到半个小时，张勇兵少校率领的战斗机群就追了上来，随后张勇兵率领一个小队的战斗机前出到轰炸机群前方大概20海里处，另外两个小队的战斗机则留在了轰炸机群左右上方，负责近距离掩护。
这些战斗机都挂有火箭弹（火箭弹发射器是无法在空中抛掉的），没有携带炸弹，其主要任务就是为轰炸机群护航，如果遭到敌战斗机的拦截的话，那么就将负责掩护轰炸机，如果突袭成功，则承担部分对地打击任务。
张勇兵也是一名老飞行员了，在战争爆发的时候，他还是一名普通的飞行员，后来积累战功晋升为航空兵的小队长，在转到第二航空联队之前，他就已经是空战王牌了。因为当时大部分的中队长都留在了第一航空联队，所以张勇兵这批小队长在去了第二航空联队之后，大部分都晋升为了中队长。他也顺利的成为了第二大队的战斗机中队长，直接上司是张鼐鼎上校，而平时一般由江文翰上校指挥。
这次行动中，江文翰想来亲自指挥护航作战的，可结果他被留了下来，因为舰队需要更优秀的战斗机飞行员，更需要他这个代理联队长来指挥舰队的防空作战。结果，他把张勇兵派到了前面去。而张勇兵此时已经是第二航空联队的第三号空战王牌了，战果达到了24架，可以说是当时帝国海军最优秀的战斗机飞行员之一，他驾驶“隼”式战斗机就获得了十个战果，这一成绩只在江文翰之下。
机群以180节的巡航速度在5500米的高度上快速飞行着。张勇兵一直在计算着飞行距离。威克岛上有美军的雷达，而雷达对高空目标的发现距离超过了50海里，对500米以下低空目标的发现距离则不到15海里。为了达到突然袭击的目的，机群将在距离威克岛大概80海里的地方降低高度，以低空突防。张勇兵率领的前出护航战斗机也将跟随着降低高度。实际上，这是张勇兵最不愿意做的事情，在空战中，如果高度太低的话，那实际上就是将自己摆到了任敌人宰割的位置上，没有任何一名战斗机飞行员愿意看到敌人的战斗机从高空俯冲下来，而他们却难以快速爬升。
“中