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三十多艘战舰陆续驶出了锚泊地，在确定了新的航向之后，就朝着东偏南大概20度的方向，以18节的巡航速度前进。这次第二特混舰队将承担两个主要的任务，一是在登陆之前轰炸威克岛上的美军机场，夺取附近的制空权，为陆战队的登陆舰艇到达扫清障碍。在陆战队登陆期间，舰队还将承担起炮火支援任务，因此多编入了四艘重巡洋舰与八艘驱逐舰，再加上原本属于舰队的几艘巡洋舰，组成单独的炮击编队，前出执行炮击任务。
海面上很平静，战舰航行得很平稳。“湖”级航母的排水量比“长江”级增加了一万多吨，适航能力好了许多，即使以18节的最快巡航速度航行时，都不会有太大的起伏。也许，这是最受舰队官兵欢迎的一点吧。在航海参谋接替了舰队的航行工作之后，雷少卿就来到了舰岛的舷桥上。
“怎么还不去休息？”常荐新也很快跟了出来，他负责夜间值班。
“还不是很累。”雷少卿说着就掏出了香烟，“老常，你说这次我们的运气会不会好一些？”
常荐新笑而不语，他很清楚雷少卿现在在想什么。自从上次的海战之后，雷少卿的状态就一直很低迷。“第二次马里亚纳海战”的结果对第二特混舰队来说简直就是一场灾难。第一特混舰队的损失不在第二特混舰队之下，可第一特混舰队本来就是诱饵，而且还抓住了美军第17特混舰队，发动了犀利的进攻，并且在关键时刻判断出了第16特混舰队的位置，为第二特混舰队的进攻创造了机会，谈仁皓很好的完成了自己的任务。相反，第二特混舰队作为主攻部队，虽然抓住了关键的进攻机会，但是在后来的防御中却犯了一个致命的错误，为了几十架轰炸机而葬送了两艘航母！这个责任必须要有人来承担的，雷少卿也一直想承担这个责任，他不是那种会逃避责任的人。最后，校长以海战总体胜利，顺利达到了战略目的，并且成功的掩护了陆战队在塞班岛上的登陆作战为由，把追究第二特混舰队作战失利的事情压了下去。雷少卿因此没有受到牵连，虽然他失去了跟谈仁皓一起晋升为中将的机会，但是却保住了最重要的舰队司令官的位置。雷少卿与常荐新都明白，校长在袒护他们，而且给了他们现在这次机会，最后的一次机会了。
“如果我们攻打威克岛的话，‘企业’号航母会不会出来迎战？”雷少卿转过了身来，递了根香烟给搭档，随后就自己点上了。
“肯定会的。”常荐新也点上了烟，“按照计划，西南太平洋战区要在我们取得了关键性胜利之后才会发动进攻。现在，我们两支特混舰队离开海军基地的消息肯定已经散开了，美国方面不会没有任何察觉。从陆战队在马里亚纳群岛的调动与集结上，美军可以很清楚的判断出，我们的进攻目标不是威克岛就是马绍尔群岛。也许他们会容忍我们攻占马绍尔群岛，但却不会容忍我们攻占威克岛。为了守住威克岛的话，那么他们肯定会出动‘企业’号航母战斗群，抓住机会干掉我们，至少使我们失去登陆威克岛的能力。”
雷少卿点了点头，迟疑了一下，然后走进了司令舱。常荐新也立即跟了进去，两人很快来到了海图桌旁。
“这是我们的进攻路线。”雷少卿在海图上标出了舰队的航线，“我们的目的是进攻威克岛，而为了避免遭到部署在马绍尔群岛上的美军轰炸机的打击，所以舰队之能从威克岛西北方向上进入，而不能过于偏南，也不能过于偏东。”
常荐新趴了下来，这条线路是定死了的，偏南就要面对马绍尔群岛上的轰炸机，而偏向东面就要面对中途岛上的美军远程轰炸机。
“我们的活动空间是非常有限的。”雷少卿在海图上画出了舰队的大概活动范围，在制图方面，任何一个海军军官学院出身的军官都有扎实的功底。“好了，如果美军判断我们的攻击目标是威克岛的话，就可以大概判断出我们的活动范围。虽然他们也担心第一特混舰队会参加这边的作战行动，但第一特混舰队将在三天之后进入美军在卑斯麦群岛上的侦察机的巡逻范围，很有可能提前暴露。那么，美军就可以非常清楚的知道，我们只有一支特混舰队在这边活动，也就只有两艘航母而已，他们虽然只有一艘航母，但是也足以对我们构成致命的威胁了。”
“如果这样的话，美军出击的可能性很大。”
“而且美军在知道我们只有一个特混舰队参战的话，那他们就肯定能判断出我们的攻击目标不是马绍尔群岛，而是威克岛！”雷少卿在海图上威克岛的位置上点了一下，“如果美军选择派‘企业’号航母战斗群出击的话，那最好的截击阵位在哪？”
常荐新在海图上仔细的看了一阵，然后用铅笔圈出了一片海域。“肯定是在威克岛的东北部，这样，他们可以拦截我们，如果截击成功的话，还可以迫使我们的登陆舰队远离威克岛，放弃登陆威克岛的行动。”
“对，就是这里！”雷少卿笑了起来，“而且美国舰队在这一海域活动，还可以得到中途岛上的远程侦察机的支持，这样‘企业’号航母就可以尽量多的携带轰炸机，而不是侦察机。”
“那么，我们就必须要选择一个更好的位置，如果美国舰队出击的话，那我们就要先干掉他们，然后再对付威克岛上的机场。”
雷少卿靠在了后面的椅子上，托着下巴思索了一会，说道：“看来，我们得按照仁皓的作战思想，来一次大胆的行动了。有没有美国海军最新的情报，他们的航母载机有没有什么变化？”
“战斗机还是f4u，不过俯冲轰炸机应该换成更好的sbd了。”
“有没有这种美军轰炸机的详细数据？”雷少卿看了搭档一眼。
常荐新摇了摇头，能够搞清楚敌人换装新式轰炸机已经是很不容易的了，要搞清楚敌人新式轰炸机的性能，这就更加困难。
“那么，我们就估计美军航母载机的最大打击半径已经延长到了300海里，而我们的轰炸机的最大打击半径已经达到了350海里。”雷少卿拿起比例尺在海图上比划了一阵，“看样子，我们得做好两方面的准备。”
常荐新看到雷少卿在海图上画出的那些线条与圆弧，立即就明白了雷少卿的意思。如果美国“企业”号航母战斗群真的出战的话，那么这次第二特混舰队的任务就将以打击美国海军舰队为主，在完成这个任务之后，才会轰炸威克岛！
第二十四章 没有选择的选择
在唐帝国排兵布阵，准备再次拉开战役序幕的时候，美国方面也在做大的调整。早在六月初，美国情报部门就判断唐帝国的下一个进攻目标多半会是西南太平洋上的岛屿，然后寻找登陆澳洲大陆的机会。
为了应对新的挑战，美国也在对自己的战争指挥机构做出调整。如果仍然由太平洋战区司令部负责太平洋方向上的作战行动的话，显然无法照顾到每个方面。另外，西南太平洋方向上的情况与太平洋其他地区有很大的差别。在这个方向上，澳洲大陆的防御是重中之重，另外密集的岛屿分布也决定了地面战场的重要性。因此，在马里亚纳群岛战役还没有结束的时候，美国海陆两军就达成了协议，在太平洋战区之外，再成立一个新的战区，及西南太平洋战区。
这个编制变化实际上与唐帝国的改革是完全一样的，美国也将西南太平洋地区划了出来，成立新的战区。为了平衡海陆两军，西南太平洋战区司令官不是由海军将领出任，而是由一名陆军将领，也就是美国驻澳军团总司令麦克阿瑟上将出任。
麦克阿瑟一直就是美军驻澳军团的总司令，在美国参战的时候，他与尼米兹各提出了一套进攻方案。他提出的方案是从澳洲出发，进军南洋地区，从南部威胁到唐帝国的本土。这个计划后来被否决了，因为当时美军在澳洲兵力连防御都嫌少，哪有力量去扫荡南洋地区？而且，这样的作战计划必然要调动大批海军舰队，而美军在澳洲的港口设施是不足以支持整个太平洋舰队的。更重要的是，唐军已经巩固了南洋地区的防御，而美军主要部署在澳洲的东南部地区，在澳洲北部地区的军事基地少得可怜，能够部署轰炸机的机场更是少得可怜，要想发动进攻南洋的战役行动，就至少需要数千架轰炸机的支持，不说这些轰炸机的调动是个严峻的考验，就算调到了澳洲大陆去，恐怕也难以派上战场。
因为自己的