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塞班岛绝不能失守，那么就绝不能让唐军顺利南下，而要阻止唐军南下，就必须要把唐军拖在阿格里汉岛，阻止唐军向阿拉马甘岛增派部队，切断阿拉马甘到与外界的海上交通线，困死这座岛上的唐军。结果，重点就落到了制海权上。虽然双方的航空兵还在争夺群岛中部地区的制空权，可在夜晚，谁也拿谁没有办法，双方都是趁着夜晚调动兵力，向前线增派部队的。在航空兵缺乏足够的夜战能力时，制海权，特别是夜间的制海权就成为了关键。要夺回制海权，就只能出动舰队，航空兵是不能掌握夜间的制海权的。唯一的希望就落到了珍珠港里的那支舰队的身上了。
仗打到这个份上，美国佬能够指望的也就只有那八艘战列舰了。可还有一个问题没有解决，这支舰队缺少一名合适的指挥官。哈尔西与弗莱彻都已负伤，两人还躺在病床上呢。尼米兹才坐上太平洋战区司令官的位置，不可能让他去指挥舰队作战。金已经被调回国内，担任海军总司令了。其他的将领要么有病在身，要么就是年事已高，要么就是能力不突出，要么就是没有指挥大规模舰队作战的经验。挑来挑去，结果还真没有挑出一个合适的指挥官出来。
从唐军登上阿拉马甘岛，尼米兹决定派舰队出征，从唐军手里夺回制海权开始，两日之内，尼米兹都没有能够找到一个合适的指挥官。他已经多次考虑亲自挂帅出征，可最后都被否决了，美国总统与金上将也发来电报，严令他必须留在珍珠港，主持整个战区的指挥工作，做一个真正的海军上将，而不是去干一名海军少将（美国舰队指挥官的对应军衔就是少将）的事情！
最后帮尼米兹解决掉这个问题的还是一个与他有分歧的人，这人就是金梅尔上将！金梅尔与尼米兹实际上是对手，用唐帝国的观点来看，两人甚至可以说是仇人。在尼米兹顶替金上将出任太平洋战区司令官之后不久，美国为了统一战区与舰队的指挥大权（就是为了集中力量，夺取战争初期的主动权），将战区司令与舰队司令合并，而当时太平洋舰队司令就是金梅尔。在到底由战区司令接替舰队司令，还是舰队司令顶替战区司令的问题上，也就是尼米兹与金梅尔的选择上，最后牲畜的是尼米兹，因为尼米兹更支持航母，而金梅尔则更支持战列舰（这只是一个很次要的原因）。
实际上，尼米兹确实比金梅尔更优秀，“菲律宾海战”偷袭成功，美国差一点就握紧了战场上的主动权（败就败在唐帝国强大的工业基础上，如果第一特混舰队不能及时归队的话，那么接下来的战局就会截然不同）。这场以少打多的偷袭几乎是完美的。而在接下来的海战中，责任实际不在尼米兹身上，而是在两个部下的身上，特别是弗莱彻少将的失误，差点就导致美军彻底失败。虽然哈尔西的好赌把第16特混舰队赔了进去（没有彻底失败），但是这次豪赌才避免了美军的彻底失败，挽回了一些局面。美军处于被动的根本原因是第17特混舰队的溃败，以及战前的准备工作不充分，在尼米兹上任之后，根本就没有时间进行大范围的战区部署调整，才导致了现在的惨淡局面。
战役打到这一步，是谁也不想看到的。在剩下的四艘航母集体趴窝（“萨拉托加”号与“约克城”号在珍珠港做了简单维修之后，已经返回了美国西海岸，接受全面大修），只有八艘战列舰可以动用的情况下，美国海军的手里就只剩下了这张牌。本来，尼米兹是想等到从大西洋派来的增援舰队到达之后再发动反击的，但是现在已经无法再等下去了，必须立即反击，立即夺回制海权，扭转战场局势！
金梅尔的出现实际上正好解决了舰队缺乏合适的指挥官这个问题。金梅尔也许在太平洋舰队司令官这个位置上干得并不出色，而且也不是那种坚定支持航母的将军，可他是一个纯正的炮战高手，是舰队决战的优秀指挥官。在尼米兹无法亲自挂帅，而他又找不到更合适的将军时，金梅尔成为了唯一的选择。
实际上，金梅尔有点像唐帝国海军的前任元帅姜邦国。虽然金梅尔没有机会参加上次大战的激烈海战（这也导致美国海军严重缺乏实战经验），但他对战列舰的追捧，对舰队炮战的熟悉，以及服役数十年的经验，这些都与姜邦国极为相似。两人的脾气其实也很相似，都是那种认准了目的就绝不回头的人。如果姜邦国没有寻短见，如果唐帝国与美国首先开战，恐怕这两人还真有机会面对面的干一场，看看谁才是真正的舰队决战的勇士。当然，他们是没有这个机会了，金梅尔要面对的是一个更年轻的唐帝国海军炮战专家。
确定了指挥官人选之后，尼米兹立即就做出决定，由八艘战列舰，八艘重巡洋舰，十二艘驱逐舰组成的“z舰队”（这是一个临时代号，当时尼米兹已经决定对太平洋舰队进行全面改组，以提高舰队的作战效率，而且正在进行，所以没有给这支特殊的舰队一个正式代号）立即出发，奔赴马里亚纳群岛。而在舰队出发的时候，具体的作战计划还没有确定！
舰队刚离开港口，就被守候在外面的那艘唐帝国的潜艇发现了。这艘潜艇的官兵勇敢得有点过头，刚点算清楚了舰队里的战舰（实际上漏掉了最后面的四艘驱逐舰），立即就浮上水面，把电报发了出去。而最后出来的驱逐舰立即就发现了这艘浮在海面上发报的潜艇，随即就是一通炮弹揍过去，潜艇连挣扎的机会都没有就被干掉了。
舰队的行踪已经暴露，金梅尔在知道这一消息之后，立即就下令舰队加速，以最大巡航速度（不过就12节而已）朝威克岛前进，争取尽快赶到战场，扭转局势。金梅尔已经把他与尼米兹的竞争抛到了脑后，他唯一想到的是，在自己拿着退休金回家养老之前，再好好的干上一场，将这付出的心血，汗水，还有几十年的等待转变为一场实际的战斗，一场获得胜利的战斗！
“z舰队”的行动并不顺利，金梅尔指挥的不是最新的“北卡罗来纳”级，其中一半是一战期间建造的老爷舰了。这些战舰虽然都在几年前进行过中期大改，性能提高了很多，但是战舰上最关键的部位，特别是动力系统却没有变化。动力系统对战舰来说，就如同是一个人的心脏一样，心脏已经衰老，那这个人会很强壮吗？
舰队航行了一天，在中途岛南面的时候就遇到了第一个麻烦，“俄克拉何马”号上的往复式蒸汽机出了故障，必须要所有锅炉同时工作才能保证12节的速度。而这艘战舰是烧煤的，而不是烧油的。如果以最大输出功率持续运转的话，战舰上的煤炭最多坚持到威克岛，然后在这里获得补给，而且还必须进行一次大清洗，以保证在作战的时候不再出现类似的问题。
幸运的是，这个问题很快就得到了解决。第二天，战舰上的轮机军官就将锅炉修好了，并且保证不会再出同类的问题。金梅尔也放心了很多，虽然“俄克拉何马”号算得上是八艘战舰中最老，最差劲的了，但这总是一艘战列舰，而且是一艘有10门356毫米的巨炮的战列舰！
到十九日，舰队已经到达了霍尔群岛东北部海域，预计在当天晚上到底关岛，然后在关岛获得燃料补给（为了给“俄克拉何马”号提供煤炭，关岛还专门有一座煤炭仓库），稍事休整之后，立即去寻找唐帝国舰队决战，夺取马里亚纳群岛中部海域的制海权。
也就是在这里，金梅尔犯了一个严重的错误，而了让关岛做好迎接八艘战列舰的准备工作，他发出了一封电报。这封电报很快就被唐帝国设在亚松森岛与阿格里汉岛上的无线电监听站接收到了。下午，一艘在附近巡逻的唐帝国潜艇发现了正在向关岛前进的这支舰队，然后把电报发了出去。
也许，金梅尔并不认为这封电报的后果有多严重，在他看来，八艘战列舰还有什么敌人是不能战胜的。实际上，就是这封电报最终拉开了“第二次马里亚纳海战”的序幕，而且也正是这封电报最终“出卖”了“z舰队”！
第三十六章 排兵布阵
谈仁皓在19日中午，也就是金梅尔把电报发出去不到一个小时就收到了海军司令部发来的电报，证实了美国的战列舰舰队已经到达了马里亚纳群岛南部海域，正在向关岛前进，即将进入战区。同时，第三特混舰队也收到了一份同样的电报。在两份电报后面有两支舰队的第一道命令，那就是南下待命，准备与美国战列舰舰队决战。
“该来的终于来了！”谈仁皓是在吃过午饭�