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这种战斗机被陆军命名为“猫头鹰”，原本是取名为“夜枭”，不过之前陆军已经有一种战术轰炸机用了“夜枭”这个名字，所以就改用了俗名。
在西飞完成了第二批战斗机的生产任务的时候，陆军的测试工作也已经完成。虽然“猫头鹰”在速度，升限，乃至火力方面都不算拔尖，而且比起当时很多战斗机来说都差了不少，但是陆军对其总体性能还是满意的，认为是一种成熟的，可靠的，而且坚固耐用的夜间战斗机。
确实，“猫头鹰”仅仅只能达到385节的速度，9500米的升限，3200公里的最大作战航程，以及2门20毫米航炮，2挺12毫米重机枪的配制，这些性能指标都不怎么样，当时几乎所有活跃在战场上的战斗机都要比其优越。可是，“猫头鹰”作为夜间战斗机，其最主要的是雷达的性能，而这是得到了陆军认同的。其配备的帝国最先进的机载火控雷达的性能足以使其成为最优秀的夜间战斗机了！
四月上旬，运载着这720架战斗机的船队就离开了松江港，一路东行，在五月中旬到达了加勒比海。因为都是装船运送的，所以这些战机在到达之后，还要进行组装与测试，至少也要花上好几天的时间。
对罗云冲来说，他一直想要得到的夜间战斗机终于到达了。而这时候也有参谋提出，应该集中在夜间轰炸美国的农场。夜间轰炸的效果明显要比白天好得多，而且夜间大部分的农业收割队都在休息，农业机器也都比较集中，白天收割的粮食也没有转运，容易毁坏。因此，在夜间轰炸的时候，收到的效果更大。
最关键的是，能够在夜间威胁到轰炸机的只有美军的夜间战斗机，而轰炸机借助雷达告警机的帮助可以避开美军的夜间战斗机。其次，夜间护航战斗机可以组成自由猎杀部队，专门去对付美军的夜间战斗机，这些都有帮助。
罗云冲采纳了参谋的意见，随即就命令司令部的参谋军官开始着手策划轰炸行动的具体方案，并且动员部队准备执行轰炸任务。按照罗云冲订下的时间表，5月30日，轰炸行动就可以开始了！
第四十四章 枯萎的大地
五月三十日，罗云冲组织了第一次带有检验性质的轰炸行动。这天十个中队的120架“鹏”式轰炸机给携带了16枚“橙剂炸弹”，在两个中队72架“猫头鹰”的伴随下对以麦库姆为中心的十几个大型农场进行了夜间轰炸。
因为这次轰炸规模并不大，而且位于墨西哥湾沿岸地区，出动的夜间护航战斗机提前拦截了美军的夜间防空战斗机，轰炸机无一损失，全都安全的返回了机场。次日上午，罗云冲派出了侦察机，前去拍下了找到“橙剂轰炸”的地区的照片。
侦察机返航之后，情报军官用最快的速度将航拍照片冲洗了出来，随即就对照片进行了甄别分析。当天下午，罗云冲拿到了最终的轰炸报告，在遭到轰炸的12个农场中，一共有75000亩田地的农作物遭到了毁灭性的破坏，另外还有大概10000亩的农作物受到了严重破坏。
报告与科研人员的分析结论基本上一致，大部分农作物在数个小时之后就枯死了，而且橙剂有很强的渗透能力，及时是埋在地面下的土豆也无法避免遭到破坏。肯定了轰炸效果之后，罗云冲随即就命令能够出发的轰炸机，按照已经制订好的轰炸计划，轮番袭击美国东南部地区，以及密西西比河流域的所有大型农场。
从六月一日夜到六月三十日夜，整整三十个晚上，罗云冲陆续派遣了2400架轰炸机重点轰炸了从得克萨斯州南部的哈灵根，到佛罗里达半岛的迈尔斯堡之间的墨西哥湾沿岸地区。期间，罗云冲还让人改进了“橙剂炸弹”，使战术航空兵也能够参加轰炸行动。从六月十二日白天开始，战术航空兵也参加了“橙色作战”行动。
“橙色作战”是一名参谋给这次轰炸行动取的代号，主要是在遭到轰炸的地区，地表都将呈现浅橙色，而且这也正好与“橙剂”协意。这个称呼很快就被传开了，在整个六月间，前线航空兵的一个主要任务就是将停留在圣地亚哥港湾里的那几十艘货轮上的“橙剂炸弹”都投到美国本土去。
到六月三十日的时候，战略航空兵的“鹏”式轰炸机群已经出动了48672架次，投下了77万余枚“橙剂炸弹”，相当于投放了31万吨橙剂。“狼鸠”式机群出动了12674架次，投下了10万余枚“橙剂炸弹”，相当于4万吨橙剂。战术航空兵出动了317642架次（大部分是执行护航，以及防空压制任务的），投下了3万余枚“橙剂炸弹”，相当于1万多吨橙剂。也就是说，整个六月份，罗云冲一共在美国本土消耗了近37万吨橙剂。
在进行“橙色作战”的同时，罗云冲还组织战略航空兵与战术航空兵重点打击了美国的农场，收割队的驻扎地点，农业机械，以及粮仓等重要目标。在三十天的时间里，战略航空兵出动轰炸机12886架次，投下炸弹与燃烧弹近10万吨。战术航空兵投下了4万多吨炸弹与燃烧弹。
当“橙色作战”第一阶段行动完成的时候，在美国得克萨斯州动那部，路易斯安那州南部，密西西比州南部，阿拉巴马州南部，佐治亚州西南部，以及佛罗里达州全境这一地区内的五成以上的大型，以及超大型农场的农作物被毁，三成左右的中小型农场的农作物被毁。根据美国政府的档案记录，当时该地区的农作物至少减产四成，美国29年的农业收成将因此减产一成以上。
其实，早在五月份的时候，美军就意识到唐帝国战略航空兵会有大的动作，主要是罗云冲的战略航空兵从五月中旬开始，就降低了对美国东北部地区的轰炸强度。当时，美国的情报部门还花了很大的力气想知道对手到底在搞什么花样，只是因为“橙剂”的保密级别相当高，罗云冲当时也只知道那是一种特别的弹药，而不知道是化学药剂。美军的情报部门并没有能够获得准确的消息。
在五月下旬的时候，美军认为唐帝国的战略轰炸机部队将从六月份展开一次更大规模的战略轰炸，而目标很有可能是东北部地区没有遭到轰炸的费城与华盛顿，或者是五大湖地区的芝加哥与底特律。
做出这一判断后，美军立即调兵遣将，全面加强费城，华盛顿，芝加哥，以及底特律的防空力量。而五月三十日夜，罗云冲做的第一次检验轰炸后，美军就感到有点不对劲了，可是那次轰炸的规模很小，而且仅仅一天之后，“橙色作战”就全面展开，美军根本就没有足够的时间来调整防御部署。
到六月三日的时候，美国总统已经拿到了报告，得知唐帝国战略航空兵正在美国南部地区大规模撒播一种能够使农作物在一夜之间全部枯萎，变臭的化学药剂。随即美国总统就命令阿诺德加强南部地区的防空力量，拦截那些运载着化学药剂的轰炸机。可问题是，此时阿诺德也是束手无策，他根本就不可能将已经集中到了美国大城市附近的防空部队迅速的调派到南部地区去。
航空兵转移的问题还不大，只是当时美国航空兵可以出动的夜间战斗机数量不足1200架，而罗云冲手里的夜间护航战斗机就有720架！。高射炮部队的转移就相当麻烦了，就算在不受到干扰的情况下，一列有50节车皮的列车也就最多运送一个高炮营，而且需要花上两天的时间，来回就是四天。按照阿诺德的估计，就算是到了六月底，他也不可能加强南部地区防空力量，更不可能将那些分散行动的重型轰炸机全部拦截下来。
换句话说，当时美国的航空兵，以及地面防空部队是没有能力保护整个农业产区的。美国东南部与密西西比河流域的农业产区的总面积超过了200万平方公里，而按照最基本的要求，要保护这一区域，至少需要动用5500架防空战斗机，超过4万门的高射炮。而且，农场都相当分散，因此无法像保护城市那样，保护每一座农场。这也正是防御一方极为被动的地方。
在防御没有任何意义的情况下，阿诺德能够做的就是出动美国的战略航空兵进行反击。在获知唐帝国战略航空兵投掷的化学炸弹都储备在圣地亚哥港的时候，阿诺德于六月二十四日出动了部署在萨吉诺的200多架b29式重型轰炸机长途奔袭圣地亚哥，希望摧毁那些化学炸弹。结果，这批轰炸机刚到达佛罗里达州北部上空就被几架在这边执行自由猎杀任务的战斗机发现了，随即罗云冲就组织了超过500架的战斗机进行拦截。200架b29，外加为其护航的150家p51，没有一架能够飞到古巴东南部上空，大部分在进入佛罗里