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这个差距是相当明显的，而且斯普鲁恩斯很快就意识到，这种新式侦察机所带来的战术变革也将是非常巨大的。可以说，之前唐帝国海军舰队敢于在白天大规模轰炸巴哈马群岛，而不考虑美军舰队利用夜色掩护逼近的危险，正是以为他们有能力在夜间监视附近海域，防止美军舰队在夜间逼近。同样的，这次唐帝国舰队选择在夜间逼近，也正是他们有能力在夜间跟踪监视大西洋舰队。就算唐帝国海军暂时还没有能力在夜间进行轰炸，可是只要能够在夜间搜索与跟踪目标，这就足以让对手掌握战术上的主动权了。
斯普鲁恩斯没有时间去仔细思考夜间侦察机会给海军航空战术带来多大的变革，此时他所能想到的只是尽快的离开对方的打击海域。在斯普鲁恩斯看来，至少唐帝国的那些侦察机已经被赶走了，对手也无法继续监视他的行动。同样的，岸基航空兵派出的远程夜间侦察机也被对方的战斗机赶走了，所以双方已经脱离了接触，都不知道对方的具体行踪。因此，在四点左右，斯普鲁恩斯下令舰队转向，准备离开埃克苏马海峡，前往安德罗斯岛与古巴之间的海域，这里是相对比较安全的海域，至少可以避免遭到唐帝国舰载轰炸机的打击。
舰队下一步该做什么，斯普鲁恩斯现在还没有考虑好。在他看来，虽然这次的行动没有能够击败唐帝国的主力舰队，甚至很有可能无法伤到对方的毫发，但是至少大西洋舰队暂时脱离了危险，没有什么损失。只要大西洋舰队还继续在海上活动，他就有下一次机会，也许下一次遭遇，他就能够击败对手。可问题是，怎么样才能够获得下一次的机会呢？
返回诺福克军港的风险性肯定很大。在脱离了接触后，对方的第一个判断就是大西洋舰队将返回诺福克，而且唐帝国海军的第三舰队一直没有出现，如果在凌晨的时候第三舰队就接到了消息，并且采取了行动的话，就很有可能出现在巴哈马群岛的北部海域，拦截返回诺福克的大西洋舰队，到时候，斯普鲁恩斯连逃跑的机会都没有。另外，第一舰队也绝不会袖手旁观，只要大西洋舰队准备返回诺福克，重新进入了佛罗里达海峡，第一舰队就可以返回战场，封锁海峡南部的出口，与第三舰队夹击大西洋舰队！
考虑到这些可能之后，斯普鲁恩斯首先放弃了返回诺福克的想法。当时，如果大西洋舰队不返回诺福克的话，就只有两个选择，一是前往附近的港口，而是在海上待命。而继续在海上待命的风险也不小，另外因为多次提速航行，舰队里续航能力最差的一些驱逐舰上所剩的燃料已经不多了，必须要尽早为这些驱逐舰补充燃料。因此，最好的办法就是前往附近的某个港口。
能够接纳大西洋舰队的港口只有三个，一是墨西哥湾的新奥尔良，那边有足够的基础设施，而且其港湾也足以容纳下整支舰队。二是古巴的圣地亚哥，当初圣地亚哥就是西班牙加勒比海舰队的母港，后来也成为了美国海军的重要军港，虽然其基础设施不算完善，但是有足够的地方容纳下大西洋舰队。最后就是佛罗里达州南部的迈阿密，这边也有足够的基础设施与泊位，可问题是，迈阿密就在佛罗里达海峡附近，距离前线太近了，如果唐帝国舰队司令官敢冒险的话，就会主动偷袭迈阿密，将大西洋舰队炸沉在港口里面。
换句话说，除非斯普鲁恩斯想去墨西哥湾，不然的话，他就只能前往圣地亚哥港。可问题是，圣地亚哥港距离前线也不远，如果唐帝国海军从大开曼岛进攻牙买加，并且打下了牙买加的话，圣地亚哥港就暴露在了唐帝国海军的岸基战术轰炸机的打击范围之内了。而现在看来，唐帝国海军攻占巴哈马群岛的行动肯定无法顺利完成，到时候就很有可能转为进攻牙买加，然后攻打古巴，如果大西洋舰队在此时前往圣地亚哥的话，就很有可能被困在圣地亚哥。
考虑到种种可能之后，斯普鲁恩斯不得不准备前往他最不想去的新奥尔良。而在此之前，斯普鲁恩斯一直在避免前往新奥尔良，毕竟进入了墨西哥湾之后，大西洋舰队的作用将锐减不少，甚至有可能被派去掩护从新奥尔良到坦皮科的海上航线，而这绝不是应该由大西洋舰队去完成的任务。可问题是，当时他根本就没有别的选择，不管是回诺福克，还是去圣地亚哥，或者是迈阿密，这都太冒险了。
也就在斯普鲁恩斯准备命令舰队转向前往新奥尔良的时候，一封电报发了过来，当他看完这封电报的时候，惊得差点跳了起来。这封电报是由金上将直接发来的，虽然电报内容与海军没有直接关系，但是却肯定影响到了大西洋舰队的下一步行动。
在此前十多分钟，谈仁皓也收到了一封电报。这正是一封他等待已久的电报，沉默了数个小时的第三舰队终于给他回电了。当时是十六日凌晨五点四十五分，谈仁皓刚命令前去掩护第三特混舰队的战斗机起飞。可以说，黄晓天这封电报来得并不算太晚，而且这封电报的内容也同样让谈仁皓惊讶不已。
第五十三章 擅自行动
在与第一舰队交换位置之前，黄晓天就在怀疑斯普鲁恩斯是不已经去了别的地方，并没有在东北方向上活动，只是当时谈仁皓仍然相信斯普鲁恩斯会从远海方向上进入，所以黄晓天没有直接把自己的想法说出来。随即，两支舰队就交换了阵位，由第三舰队为第一舰队提供掩护。
十五日白天，第三舰队一直在第一舰队的东面活动，下午的时候开始向北机动。到了傍晚，黄晓天已经先后派出了四批侦察机，在舰队东北，以及东面进行了大范围的搜索，其第四批侦察机的搜索半径甚至扩大到了500海里，而当时舰队与侦察机的最大通信距离只有450海里，如果天气情况不太好的话，甚至只能达到400海里。也就是说，黄晓天让侦察机飞出了通信距离。可是，到傍晚第四批侦察机陆续返航的时候，仍然没有任何发现。黄晓天更加怀疑斯普鲁恩斯已经转移了位置。
自从大西洋舰队离开了诺福克之后，好几天的时间，足够让斯普鲁恩斯到达任何一个攻击方向了。不管斯普鲁恩斯最终会怎么发动偷袭，他总得靠近第一舰队或者是第三舰队吧。而这几天的时间里，战场局势一直在不断的变化，如果斯普鲁恩斯准确的掌握了战局的变化情况的话，那他就肯定会修改作战计划。也许，最初的时候，斯普鲁恩斯确实是想从外海方向上逼近第三舰队，或者是第一舰队，可是随着战局转变，斯普鲁恩斯会不会放弃这个想法呢？如果他掌握了一些与第一舰队，或者是第三舰队有关的情报的话，那他会不会修改作战计划呢？
正是考虑到这些可能性，黄晓天才开始怀疑斯普鲁恩斯已经转移了位置。当时，第三舰队已经与美军的侦察机有所接触，虽然没有被直接发现，但是斯普鲁恩斯很有可能利用侦察机与防空战斗机的接触点来推断出第三舰队的大概位置。另外，第一舰队也已经与美军的潜艇发生了近距离的接触，这样一来，斯普鲁恩斯也能够推算出当时第一舰队的位置。结合这两点，斯普鲁恩斯应该不难推断出第一舰队与第三舰队的搭配关系，从而发现正在轰炸巴哈马群岛的第三舰队只是个诱饵，为了避免遭到第一舰队的突然打击，斯普鲁恩斯就不会贸然从外海方向上靠近第三舰队，甚至不会积极的加入战圈，而是在外围多观察一段时间，同时利用这个机会让大西洋舰队转移到更合适的位置上去。
十五日夜，也就是在第一舰队继续在向西南方向航行的时候，黄晓天让第三舰队开始向西北方向航行。当时，他就认为斯普鲁恩斯如果不在外海，就很有可能藏匿在巴哈马群岛里面，依靠群岛内部分布密集的岛屿做掩护，避开侦察机，然后隐蔽靠近第一舰队。如果斯普鲁恩斯不清楚帝国海军舰队已经拥有了夜间侦察能力，同时又大概掌握了第一舰队的位置的话，他就很有可能这么做。
当时，黄晓天并没有将这一行动报告给谈仁皓。按照他与谈仁皓的约定，当舰队在危险海域活动的时候，就将尽量保持无线电静默，只有在舰队被发现，或者是采取了进攻性行动之后，才主动发出电报，与另外一支舰队进行联系。而当时第三舰队正在进入危险海域，而且也没有采取攻击性行动，所以黄晓天并没有主动与第一舰队联系。
到了十六日凌晨，也就是在第一舰队探测到了“蒙大拿”号战列舰发出的电报时，第三舰队距离斯普鲁恩斯的大西