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舰队离开了开普敦。
问题到此并没有得到解决，在舰队是北上前往拉各斯，还是继续留在开普敦附近寻找战机的问题上，坎宁安与歌德福伊之间的矛盾彻底爆发了。歌德福伊坚持要返回拉各斯，而坎宁安则认为应该留下来。结果，舰队没有走远，在圣赫勒拿湾里就停了下来。而在这个时候，双方还差点首先打了起来，坎宁安的强硬一面也表现了出来，他直接命令把法国远征舰队封锁在海湾里面，在没有他的命令之前，不能让法国人离开，如果法国舰队要逃走的话，那就用炮弹将其逼回去！
接着，伊丽莎白港遭到轰炸的消息传了回来，第二天，唐帝国侦察机出现在了开普敦上空的消息也传了回来。局势已经万分危机。到此，连坎宁安也快要坐不住了，躲在圣赫勒拿湾是解决不了问题的，特别是当唐帝国的舰队突然从海面上消失，开普敦并没有遭到轰炸的消息传来时，坎宁安知道自己再也没有了选择的余地。
第四十八章 荣誉与骄傲
常有人说，海军是一支贵族军队，从海军建立的那一天开始，荣誉与骄傲就与海军并存，而在海军数百年的历史中，荣誉与骄傲也永远留在了海军里面。海军是一支永远值得骄傲的军队，是一支拥有巨大荣誉的部队。不仅仅是唐帝国的海军，世界上所有国家的海军都是在荣誉与骄傲中成长起来的。
英国海军也不例外，每一名英国海军军人在穿上了那身“海魂”装的时候，荣誉观就在他们的心里扎下了根。在历史上，英国海军对荣誉的重视甚至到了吹毛求疵的地步。在风帆时代，英国海军就有着世界上最严明的军纪，连一些小的过错都将受到鞭挞，甚至出现过因为鞭挞而导致水兵致死的事故。而在铁甲舰时代，英国海军对水兵的着装，以及战舰的整洁有着极为严格的，甚至可以说是苛刻的要求。可当时战舰烧的是煤炭，而不是重油，不仅搬运煤炭的时候会弄脏战舰，而且在战舰航行时产生的煤灰也是个很棘手的问题，因此当时的战舰几乎就是“黑黝黝”的，要保持战舰的整洁，这不仅麻烦，而且会让水兵承受过重的任务。很多国家都没有过类似的要求，可英国海军却一直对战舰的整洁有着难以理解的高要求。
从这些小事上就能看出，英国人不仅死板，而且极为骄傲，荣誉心非常强烈。这大概也与英国的历史有关系吧。在唐帝国殖民欧洲时期，英国就是经济发展最快的国家。当时，英国是唐帝国远征军的后勤保障基地，得益于唐帝国远征军的大批采购，以及数十万帝国远征军在英国本土生活，英国的经济比其他受到唐帝国盘剥的欧洲国家好得多。而在唐帝国撤出欧洲的时候，英国已经有了一定的工业基础，而且随后就顶替了唐帝国，成为了北大西洋上的霸主，从而获得了大量的海洋利益，在海上贸易，乃至后来与唐帝国争夺殖民地方面，英国都是走在最前面的。可以说，直到一战前，英国都是欧洲最发达，最强大的国家，并且一直以欧洲的盟主自居（可承认英国拥有欧洲霸主地位的国家没有几个，主要是英国缺乏一支强大的陆军，难以直接控制欧洲大陆），一战中，迫使唐帝国，波斯，德国等对手签订了一系列的停战条约，换来了大量的战争利益，这些都让英国人非常的骄傲。这也正是英国人亡顽固与骄傲的根源。一个在欧洲强大了数百年的国家，如果没有骄傲的情绪，如果没有强烈的荣誉感的话，那才真是个问题。
英国人从上至下体现出来的荣誉感也影响到了英国海军，影响到了英国海军里的将领。在这生死关头，坎宁安的决定就与他的荣誉感有着自己的关系。在当时的情况下，坎宁安实际上并无多少获胜的可能，而换了别的人，就算是斯普鲁恩斯的话，也会选择先撤到拉各斯，整顿好舰队之后再与敌人决战，而不是在一个又对手挑选的时间与地点作战。可是，坎宁安却没有撤退，他下达了一条与撤退完全相反的命令：舰队离开圣赫勒拿湾，准备与唐帝国舰队决战！而此时是四月二十一日清晨，也就是在谈仁皓意识到了英法联合远征舰队也许躲在圣赫勒拿湾里，并且派出了四架执行侦察任务的战斗机前后，坎宁安也做出了决定。
后世在分析英法联合远征舰队的作战行动中发现了很多问题，比如在唐帝国的主力舰队到达之前，英法联合远征舰队为何不直接杀入红海，协助地中海那边的盟国舰队打下苏伊士运河。为什么不奔袭科伦坡拦截即将到达的唐帝国舰队，而在受挫之后，英法联合远征舰队还可以前往澳洲，从澳洲南面进入太平洋。当然，这些问题都忽略了一个问题，即当时英法联合远征舰队的补给情况，战舰在没有足够的燃料时，肯定无法执行任何长距离奔袭行动，而这也是限制舰队活动能力的一个关键因素。
可问题是，坎宁安在当时的指挥中确实犯了不少的问题。比如在第一次与第三特混舰队遭遇的时候，他有足够的实力优势，当时他手里有十一艘战列舰与战列巡洋舰，而第三特混舰队里只有五艘战列舰而已。虽然实战证明，唐帝国的“新省会”级战列舰的性能比当时任何一艘英法主力舰都要强大得多，火力，装甲，速度，乃至雷达等等方面都要好出不少。可十一艘主力舰打五艘，就算是性能上有所差距，坎宁安仍然有着巨大的优势，如果这次战斗爆发了的话，恐怕第三特混舰队就彻底完蛋了。
接着，在第二次遭遇的时候，坎宁安仍然有本钱把第三特混舰队拖下水。不过事实也证明，他选择逃跑是正确的，如果他当时不逃的话，在天亮后，第一特混舰队的轰炸机就将把英国远征舰队给彻底葬送掉，他连回到开普敦的机会都没有呢。
最大的问题就是，在唐帝国舰队南下后，坎宁安为什么要在圣赫勒拿湾里躲了三天，在这三天中，他不但没有主动出击，寻找决战机会，也没有主动撤退，返回拉各斯。在当时的情况下，如果他选择主动出击的话，也许还能有所收获，就算最后的结果不会有太大的改变，可他也至少能够干掉唐帝国的一些战舰吧。相反，如果他主动撤退的话，三天的时间，足够舰队到达黄金海岸附近了，就算以巡航速度前进，也早就逃出了唐帝国舰队的打击范围，根本就不会遭到打击。那么，为什么坎宁安没有选择出击或者是撤退，而是在圣赫勒拿湾浪费了三天的时间呢？
有人为坎宁安找了理由，比如战舰的状况不允许坎宁安与敌主力舰队决战。当时，三艘“英王乔治五世”级战列舰都有问题，其在服役后就毛病不断的四联装主炮炮塔的转动机构又出来“捣乱”了。法国远征舰队里的四艘战舰的状况也都遭到的不能再糟糕了，其中两艘“敦刻尔克”级战列舰的动力系统还出了问题，最快速度只能达到24节。更糟糕的是，当时英国舰队的三艘航母的升降机都有问题，而且在此之前，原本配属与航母的轰炸机已经转移到了岸上去支持开普敦的防御了，而留在航母上的战斗机数量也不是很多，三艘航母上的战斗机加起来才60多架，根本就无法有效的掩护舰队。也正是这些问题，导致英法联合远征舰队的战斗力打大折扣，根本就无法与唐帝国舰队决战。后来，甚至有人利用当时留下来的一些战斗报告，借助电脑技术对英法联合远征舰队的情况做了模拟，而电脑模拟得出的结果是，在坎宁安率领舰队到达圣赫勒拿湾的时候，英法联合远征舰队的战斗力大概只有出征时的五成左右，这甚至比不上唐帝国的第三特混舰队！
英法两国舰队司令官的分歧也是个严重问题，从战后得到的资料来看，歌德福伊当时就准备强行冲破英国远征舰队的封锁，离开圣赫勒拿湾，单独北上返回拉各斯。而且，当时双方舰队之间已经出现了小冲突，几艘法国的驱逐舰在强行突围的时候差点就与英国的战舰相撞。在这个时候，坎宁安也肯定处于慌乱之中，一方面要提防敌人的突然打击，另外一方面还得防止法国人逃走，可想而知，在这种情况下，坎宁安能够做出的决策肯定是很极端的，而且也难以考虑周全。
另外，唐帝国舰队在轰炸了伊丽莎白港之后，派遣侦察机到达了开普敦上空，随后，唐帝国轰炸机并没有立即轰炸开普敦，这也让坎宁安存在一丝侥幸的心理。当时，南大西洋上的天气正在好转，可谁也无法保证不会出现突然变化，而按照往年的多数情况来看，天气到五月上旬才会彻底好转，有的时候甚至要等到五�