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船主看向货主，货主顿了一顿，侧转头斜视着他：“你小子偷上货船，这就是盗贼所为，偷盗不成，损坏我物品，人证物证俱在，难道我还怕你不成？不过看你人小不懂事，懒得与你计较，你损坏我梅瓶，这百把两银子就当赔偿，我自认倒霉吃点亏也算了，来人，把他轰下船去”
荷包里总共五百两银票被他当成百把两，小乔刚要与他争辩，被人捂着嘴连拖带拽，从架在商船和岸上的板桥走下来，用力扔在码头泥地里，冬雨绵绵，淋湿了她的头发和衣裳，她想爬起来，一点力气也没有，逐渐失去意识的时候听到一把苍老的女人声音在头上叹息：“作孽啊，小小的孩儿也忍心打成这样，老天怎不收了你们啊”
吃了场大亏，惊风受冷，小乔又病倒了，躺在床上十多天才慢慢好起来。
当睁开眼睛，知道收留她的是小镇上被继子抛弃的孤寡老女人余媪时，她放心了。银票尽数被那黑心货主抢去，还好她身上藏着五两碎银，掏了三两出来交给余媪，请她帮买一套粗布衣裳换洗，剩下的请医买药，买米煮粥。
余媪六十多岁，年轻时凭一手好绣艺名闻远近几个小镇，大户人家的小姐置办嫁妆什么的一般都找她来领着绣娘们刺绣。自己有一手好针线活，她哪里肯去为小乔另买衣裳？替小乔换衣擦洗时知道她是个女孩儿，更是心生怜惜，翻开樟木铜钿箱子，取出当年做新嫁娘时才舍得穿的绫缎衣裳，就着昏黄的灯光连夜替小乔改制出两套样式喜气讨巧的女孩衣装，将显得成熟老气的绣花挑剪开，另用彩线在衣裙上绣出粉嫩鲜亮的荷花、桃花、水仙……
小乔没想到病好之后，余媪给了她一个恢复女儿身的机会，穿在身上的衣裳漂亮舒适，余媪再给她梳了个双丫髻，往清亮的水井里一照，好新鲜哪里边一个穿红着绿的精灵女孩儿，她高兴地笑了，内心积郁暂时放过一边，光顾着自我欣赏，感觉自己比流花镇那个骂她小色鬼的花痴姑娘美多了为缝制衣裳，余媪却熬了两夜，眼睛红肿好几天，迎风流泪，叹着气道：“老啦，眼神不济，手也不灵巧了，要再年轻十岁，你这两套衣裳，我小半天就能做好”
小乔感激地说：“余奶奶这都是为我，谢谢奶奶”
余媪微笑：“不用跟我客气，这么多年了，我这小院子里才来个人，还是我自己从河边背回来的。大过年你陪着我吃粥吃菜，我总该替你做两件衣裳穿，可惜没钱，不然可以买到更好些的彩线，绣更好看的花样”
“不用这个就很好了，小娇很喜欢”
小乔用绢子替余媪擦眼泪：“多亏奶奶，不然小娇就冻死在河边了对了奶奶，为什么大过年的咱们不吃饭吃肉？非要吃粥吃菜？你是在斋戒吗？可是过多的素食对您不好，你经常头晕眼花，就是因为吃素，咱们还是改吃肉吧？”
余媪轻轻摇头：“已经习惯了，自从我那口子去了以后，我就没有心思做饭弄菜——不怕你笑，我也不大会做，每日只关起门做自己喜欢的针线活，连话也不多说的，所以邻居们不常往来。”
余媪眼里流露出向往的神情：“我那口子还活着的时候，他也喜欢过我们这样的日子，我绣花，他干活回家就煮饭做菜，吃完饭我们也不多话，我还绣花，他坐在旁边看着……我嫁给他，生不出一儿半女，可我为他前头妻室生的儿子绣出一个院子，十多亩田地，他女儿出嫁，也有一份体面的嫁妆，我对得住他”
小乔心痛地看着余媪：“可是他们对不住您啊，他们都不来看您，不亲近您过年让您一个人孤孤单单的，他们不讲孝道”
“无妨，这么多年都过来了，不觉得有什么不好”
小乔看着面积不大却收拾得整洁干净的小院子，干枯的葡萄架下三只大肚子瓦坛排列整齐，不由得心里一动：“余奶奶，昨天吃的酱菜是您自己做的吗？味道有点咸了”
余媪笑道：“是我那口子在世时教我做的，就知道我不爱煮菜，做一坛子，可以吃上好久。咸了吗？我吃重味惯了，不觉得。”
“余奶奶，这小镇上家家户户都做酱菜吗？”
“哪能呢？只有我家会做，我那口子年轻时出过壮丁，不知从哪里学来的。盛夏时节邻居们吃粥，有时会敲门讨要一些，我爱给便开门，不爱给，就懒得理会”
莫欺人孤寡，人家是有个性的老太太
小乔笑着：“余奶奶，您眼睛不好，得保护眼力，不适宜亲自做针线活，只是可惜了您的高超手艺，不如收授徒弟？平日您要是怕闲得无聊，可以另外做些事，比如伺弄些花草，做酱菜卖，够您糊口的了”
余媪眯起眼看着小乔：“做一坛子酱菜卖就能糊口？我吃得不多，那也不够吧？”
“当然不只是酱菜，还有别的，到时我教您做，包您好卖。也不用担出去镇上卖，您的小院正在街路边，前面一个石拱桥连接小河对岸，地段再好不过，院墙上开个大窗，就成卖各样小吃的货铺，方便得很一边卖着各色酱菜，您老一边在院子授徒，好不好？说不定名气上来，比您年轻时候还旺盛呢”
余媪却是有点一根筋，年轻时就生性贞静不喜吵闹，常年独居，更养成她不爱应对太多人际关系，她眼力实在不行了，不做针线活，靠卖各色酱菜泡菜糊口这个倒应得，却不大肯授徒，小乔软磨硬泡，终是说动了她，下定决心将自己的绣艺和明暗线技巧传授于人，但说明不是谁来都可以学，她要自己选徒弟。
第九十六章重逢
小乔当然赞成，在余媪家住了三五个月，小镇上也混得差不多了，往年轻媳妇、小姑娘们中间透出消息，一传十十传百，谁都知道余媪有一手娴熟的暗线缝制法和精巧的绣艺，想学手艺的还真不少，连附近镇子上的女子们都赶来，把余媪的小院子几乎挤破，小乔给余媪提了个建议——不要打击了女子们求学的积极性，分三六九等收徒，资质上佳的为大徒弟，尽力传授，再由学有所得的大徒弟们带下边的二等、三等徒弟，徒弟们也不用交学费，亲得面授的大徒弟一年之内、下边小徒弟们三个月，边学习边绣出来的绣品归师傅所有。
小乔早与镇子上一名有声望地位的富家女人达成协议，富妇出钱，余媪出名气，创建起一个大型绣庄、制衣坊，只管接活儿，余媪名下的徒弟都是绣娘，未出师期间认真学习，绣制的活儿当是交学费了，出师之后再计件付酬劳。
余媪是个精细严谨，要求完美的老绣娘，凡事不做则已，一做就极度负责，她自己挑中的徒弟，如果学得不好，最着急的反而是她这个师傅，就是不吃不喝，手把手也要把人带出来，认真负责的作风深得徒弟们的尊敬和爱戴，能被师傅亲自挑中近身学艺的自是苦心钻研，力争上游，这里学完，回去还要带下边的徒弟学基本功，小乔借鉴于现代的高效率重叠学习生产法，打破了余媪一步一个脚印、求扎实求精致的理念，看到收上来等级不一，优劣各异的绣品，余媪受不了，小乔劝道：“奶奶，俗话说一分钱一分货，这优质的绣价钱很贵，但有人等着买，那劣等的可便宜多了，未必就没人要您只管带您的徒弟，绣品去向何方，自有人管，不要想那么多啦”
余媪还是不舒服，那毕竟关系她的名誉啊，一辈子以精致镌美为毕生追求，可不能临到老反而坏了名声。
小乔无奈，便又去和负责售卖各样管理的富妇商量，另增加了几名验看绣品的人员，按品质分等级，注明清楚，坚决杜绝以劣代优的现象，余媪只是单纯的想保住名节，但这何尝不是提醒了小乔：要想保住品牌长盛不衰，生意通达兴隆，更要注重品质半年时间，本已沉寂多年的吴中名绣余媪再一次名声大振，手下徒弟数以千计，她最擅长的苏绣、暗线缝制法终是从她手上传给了众多徒弟，余媪成为受人尊敬的一代绣艺大师，每日被徒弟们簇拥着，忙前忙后，动脑用心，整个人焕发出新的活力，竟似年轻了十岁一般。
名气大盛，随着名气而来的是财气，小乔策划的与人合营大绣庄日益赚钱，余媪的继子继女们坐不住了，不约而同争相来认母亲，余媪心里当然明白儿女们此时回到身边来服侍奉迎，实际想要的是什么，却也不点破，她对去世的丈夫有感情，自然肯对他的儿女多些担待，原谅儿女的冷淡不孝，抱着豁达的心态各指了继子继女的两个子女留在身边同住，俗话说隔代亲，四个八九岁到十来岁不等的孩子倒是心无芥蒂，亲亲热热地环绕膝下，和奶奶亲近和乐，为余媪带来不少弄孙乐趣。
小乔和余媪早前一起做下的十来坛酱菜、各