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“呵呵，瞧你说，自然是要想，没我娘哪有我这口吃的？”
郑大婶回到厨房，端了另一碟，找出一个竹筒，准备拿出去当着客人的面打包让他带回，却又转过身来问小乔：“孩子，这叫什么菜名？”
小乔正忙着团肉团，笑着说：“这个叫东坡肉，做得很仓促了，要是再费些时，更好味道！对了大婶，这个肉菜用料比较多，您可以适当多收点钱……要不这样，今天就算了，因为没事先说清楚，明天您先说价钱，再做菜，人家吃得舒服，钱也给得爽快。”
“对对，就这么办，你这孩子，是个有算计的！”
小乔看着郑大婶的背影吐了下舌头：心里确实有个小九九，就想借郑大婶的地盘做几个家常菜试试，看有什么反应，效果好的话可以找大人商量，先从饮食业谋划生计，种田能得温饱，但是找点银钱实在太难了。
当郑大婶看到小乔用抹布包手，揭开热气蒸腾的小砂锅盖时，她的眼睛再一次瞪圆了，八颗炸得焦嫩、色彩鲜艳、香味扑鼻的大肉丸子静卧在浓香醇厚的红亮汤汁里，还没尝到，光看着就引人食指大动，香味很快传至外间，有客人敲着桌子喊：“老板娘，你做了什么好菜？快拿出来啊！”
小乔笑着说道：“大婶，这个就叫红烧狮子头，是一道名菜，六福楼那样的酒楼也不一定能做得出来，您把这砂锅端出去，告诉他们：一颗肉丸子一斤猪肉的价钱，看他们舍不舍得吃！”
郑大婶吓了一跳：“一斤猪肉要20文钱呢，一个肉丸子卖这么贵，太不厚道了！也没人会吃的！”
“您试试嘛！”
“不成不成，他们可不是有钱人，都是做力气活挣几个钱，不容易！”
小乔想了想：“是我不懂事了，那大婶您自个儿定价钱吧，您也是靠这店过日子，不吃亏就行！”
“我知道！”郑大婶笑着往外走，“大婶吃了三十几年的油盐，还用你教？”
已到晌午十分，店里吃饭的人有七八个，郑大婶端个一砂锅红烧狮子头出去，小乔听到一阵颇为激烈的吵闹声，她走到厨房小门边侧耳倾听，原来是在讨价还价，只一小会功夫，郑大婶眉开眼笑地进来了，手里的砂锅空空如也，连一滴汤汁都不剩。
“十文钱一个，有的买一个，有的买两个，抢光了！有一个没吃着，不高兴呢！”
小乔一喜，十文钱就是半斤猪肉的价钱，也算不错了。
“大婶，他们没说贵吗？”
“唉，说了，可今儿来了个布店掌柜的，他肯吃，买了两个，另外几个吵吵两下，看着实在太馋人，也买了！孩子，过一会还有人来吃午饭，我是不是去买点肉回来，咱们再做几锅留着？”
小乔笑了：“好，您去买肉，新鲜的肉做起来更加美味，买回来我教您做，最好能现做现卖——再多买些配料回来！”
直忙到下晌，小乔和郑大婶才有空闲吃午饭，突然增加的食客几乎把饭店挤满，小乔在厨房忙碌炒菜，郑大婶来往于厨房和外间，脚步不停地端菜送汤，舀饭这样的事儿都得客人自己去干，好不容易过了午饭时间，客人走完了，一老一少才得已坐下来，郑大婶舀了饭，拿出一个小碟子，里边是两只红烧狮子头，她笑着说道：“来孩子，咱们一人一个……”
小乔忽想起大牛来，赶紧跑了出去，四下里一望，就见大牛把牛车停在街角，人则呆呆地坐在车上，目不转睛看着郑记饭店门口，看见小乔出来，他才动了一下。
在郑记吃饱了饭，大牛便要拉小乔回家，郑大婶留不住，只好叮嘱小乔明日再来：“大婶年纪大，你今日教的一时记不下那么多，明天我家大小子就回来了，他年轻，叫他在一边儿跟着学，应是很快就会的！”
小乔便点了点头：“好，我明天再来！”
郑大婶欢喜地回厨房用荷叶包了一块新鲜猪肉出来交给大牛：“这是一斤猪肉，拿回去今晚煮了家里吃！”
大牛推辞不要，郑大婶直追出门来把肉放在牛车上，挥手把他们送走。
小乔将头上的蓝布巾扯开挡住头脸，笑对大牛说：“拿就拿了，今晚也让四蛟、三妞、妞妞他们开开荤！”
大牛十分不解：“小乔，你到底跟那郑大婶什么关系啊？为什么与她如此亲近？一跑进去就不出来，害我等半天。郑大婶对你却也好得很呢，吃饭不要钱，尽给好肉菜，回家还送生猪肉……”
小乔说：“大牛哥，我和你有什么关系吗？你却肯将我们兄弟带回家，给我们一个遮风避雨的地方，你们吃什么，我们也能吃什么，完全把我们当亲戚看待。郑大婶，她和你一样，都是在我们兄弟落难时肯伸手帮助我的好心人！”
她讨好地对大牛笑笑：“不过我觉得你更加好些，还有你爹娘，你全家人，待我们兄弟那么亲切，感觉像是真正的亲戚，我心里好温暖，哪天要离开了，我会舍不得你们！”
大牛挠了挠头：“我那天带你们回家，是因为你们真的没地方去了啊，阿浩伤成那样，你这样小，比四蛟还瘦弱，怎么照顾得阿浩？我们全家都喜欢你和阿浩，已经是真正的亲戚了，爹娘说你们要愿意就住下来，等时日久些，当你们是亲戚家孤儿收养，我大伯的长媳是保长家姑娘，到时爹请大伯落个面子，求保长帮忙为你们作证落户在我们村，长大成家后再自立门户，你看怎样？”
小乔楞楞地看着大牛：“这样可以吗？你们家，不嫌弃我们兄弟？”
大牛憨厚地笑：“嫌弃什么啊？我娘说兄弟越多越好，你和阿浩这么大了又不用背不用抱，白捡两个儿子谁不眼红？爹说以后只要我们兄弟齐心合力，再勤快些，辛苦几年，挣一份家业，会过上好日子的！”
第二十八章 见面
牛车走过德仁药堂，大牛说：“既然来了，要不就进去给大夫看看吧？”
小乔摸摸脸上，隐约还有点痛感，想到事关容貌大事，便让大牛在车上等着，自己跑进店去找曾大夫给看看。
王掌柜不在，曾大夫细细替小乔检查了一番，说没事，涂着那些紫菜叶子，几天就能好，不必另捡什么内外用药了，小乔彻底放心，问需要付多少诊金，曾大夫含笑摇头：“你也算德仁药堂的老顾客了，王掌柜照应你，我又岂会要你的诊金？有事尽管来问便是！”
小乔忙道了谢，告辞跑出门来，却见路边牛车上，大牛身边坐了个七八岁男孩，穿件厚实的青布夹衣，晃荡着两只脚在跟大牛说话，小乔走到近前，大牛问：“怎样？要银子买药吗？”
小乔摇头：“大夫说的话跟你一样，只让擦紫叶子就行了。”
“没事就好，上来吧。”
大牛指着车上男孩说：“这是我表弟，大名叫张玉顺，你跟他同岁，叫他小顺子就行！”
小顺子盯着小乔看，脸带笑容：“你是小乔吧？二虎哥和二姨夫上次来卖鱼说起你！”
小乔点头：“是我！”
小顺子又转脸去和大牛说话：“大牛哥我没骗你，我姐和邻居小芳姐就在前面那条街布店里转悠，我刚从她身边过来，想去我娘那里，你要与我姐说话，就赶紧地！”
大牛显得很紧张，脸上又泛起暗红色：“我怕三姨骂……”
小顺子说：“怕什么？谁也不说，娘怎会懂？”
大牛看向爬上牛车来的小乔，小乔笑笑：“那就见一面吧，难得来一次县城。”
其实小乔也想看看张玉莲，大牛一根筋认准了表妹，表妹未必跟他一样心情，亲眼看他们是如何会面的，或许能窥探到两人感情发展到什么程度，到时也好帮助大牛认清形势。
在一家名叫祥瑞布庄的店门口，大牛教小乔把好牛车，他自己则跟着小顺子下车往店里面走，未及进去，就见店内相携走出两名十四五岁的少女，衣着朴素，很平常的良家女子装束，其中那位穿着淡红色碎花小棉袄的女子，身材修长，肤色白晰，五官长得极像张三娘，小乔猜着，她就是张玉莲无疑了。
果然，小顺子冲那女子喊了声姐，一旁的大牛则变成了大红脸，只看了张玉莲一眼便低下头，相比之下张玉莲比他镇定多了，脸上滑过一丝错愕，手上牢牢牵住身边的女伴不让她离开，笑容亲切，声音温柔，没有半点难堪：“呀，是表哥！表哥一个人来，还是和姨夫一起来的？怎不家去？娘在店里呢，小顺子该带表哥去店里喝碗热茶！”
大牛低声道：“小顺子说，莲妹……”
张玉莲忙看向女伴：“这是我邻居姐妹小芳，听说布庄新来了许多好看的花布，我们一同来瞧瞧，这就要回去了呢，小芳家里还有事！”
那叫小芳的姑娘本想躲开去，让他们表兄妹叙话，见挣不脱张玉莲的手，索性大方笑道：“原来是你家表哥啊……我无妨，你们有�