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多年来倚重董华昌，放弃他确实有点可惜，但太子怎会不分轻重？早料到会有这一天的，手足情当前，董华昌不过是一条狗，爱牵去就牵去吧看出董华昌的不甘，太子心里又不舒服了：食君之禄，许你侯爵之位，还敢有怨言？看来是太安逸了，下去吃一番辛苦是必要的百官上朝拜过君主，户部官员禀报了几桩财政上的事，皇上又过问了科考之事，然后就提起南边战事，威义侯正静等信义侯拿出折子呈递，却见内阁大臣秦玉章上前禀道：“南竽国纠结六国之力，早不来晚不来，在这个时候进犯我天朝边城，有些蹊跷，端王殿下已经追查下去……六国兵力可不弱，眼下南防邓将军受伤，只赖参军指挥作战，防军一边又要保护溃逃的边民，失了先机，节节败退，援兵再不至，只怕南防门户不保臣以为，兵贵神速，宜立即点将出兵”
皇上道：“何人能胜此任？”
秦玉章回答：“朝中武将有请战者，俱是彪悍虎将，都能当此大任。南竽等国早与天朝订有盟约，愿为天朝属国，岁岁进贡，如今胆敢毁誓背主，置天朝威仪不顾，臣等以为，此次出兵既是攘外又是镇慑，当于公候中选将帅，以代天威——威义侯董华昌，骁勇善战，颇有智谋，靖难之战中屡建奇功，承南征帅印，当仁不让”
“威义侯哪里？”
董华昌立即出列，倒身下跪：“臣在”
皇上看着下边跪着的彪形大汉，满意地点头：“听封……驰援南防，刻不容缓”
“臣遵旨”
信义侯站在队列中，捏了捏袍袖里的折子，心想还是迟了。
往南边发兵之后，朝廷上上下下都松了口气，接着就是放榜，考上贡生的等着殿试，皇上想想端王出城也有几天了，不知道他事情办得如何，临走前还念念不忘婚仪，这小子是铁了心，一待黄继盛回京便要大婚，一天都不能等的。也不知道礼部的人做得怎样，便找了内侍来问，内侍回说礼部那边从昨天开始找上黄家二公子，先将三媒六聘定下，然后商议婚嫁仪程，黄家二公子也才二十来岁，未成亲，什么事不懂，得一样样指点教导……德妃娘娘还等着皇上示下，方敢定召见黄小姐的日子，见过之后，才让早就选出来的四位宫中女官随黄小姐回家，教导礼仪……
皇上微皱着眉，摇头：“这个德妃，还是如此小心冀冀，朕不示下，她就不会来问？若是朕总不记起来，直等到瑜儿回到京城，那要怎么说？唉传谕，摆驾润德宫”
宫廷内院，皇驾过处，内侍宫女纷纷俯首跪地，待皇驾过去，两名剪修花树的宫女一边站起来一边悄悄议论：“皇上这是去哪啊？那边过去可只有润德宫”
“那就是去润德宫喽”
“哎呀，自从我进宫以来，都两年多了，从未见皇上去过润德宫”
“现在不是去了？”
“其实，德妃娘娘挺好的啊，年纪也不过三十五六，珠圆玉润的，那肌肤可比淑妃娘娘还要结实……”
“嘘找死啊你？竟敢论及这些，有几个脑袋？想死别拖着我”
“嘻嘻怕什么，又没人”
“我跟你说，我也是听说的……淑妃娘娘可不是她表面上这般温软慈善，她身边原有个叫香枝的，生得极好，皇上有一次出宫喝酒回来，香枝服侍着，皇上拉了香枝的手，没过两天，香枝就跌湖里死了”
“啊”
“所以，闭上你的嘴咱们这样的人只要保得蚁命，多做事，少说话，只待六年期满，求一个恩典放出去便了”
“我、我记住了，谢谢姐姐提醒”
润德宫地处偏院，德妃容貌端丽，性情恬淡不爱说话，与后进宫的年轻妃嫔没有来往，连管后宫事的淑妃都不常过来，皇上因为当年她多次倾听贤妃的无理抱怨，不但未作劝解，还在贤妃闹事时替她说了几句话，盛怒之下喝斥她，并再也不登润德宫的门。这一举动，虽未明说是禁足，但与被打入冷宫的贤妃没什么两样，区别仅在于贤妃不能走出她的宫苑。德妃却可以，如果德妃胆子大些，脸皮厚些，皇上不来看她找她，她便走去看皇上，或许就不会被冷落这两三年，但德妃却闭起宫门，在前院植花种草，后院则种瓜种菜，两个儿子成年后出宫，开牙建府，娶了王妃，她无事一身轻，因是南边人，会吃会做，闲来无事带着宫女瞎鼓捣，想到什么就做什么。
此时已近黄昏，润德宫南边一间罩房里，德妃正带着几个宫女磨米浆准备自制蒸粉条，忽有小太监慌里慌张跑进来，嚷着：“娘娘娘娘快……快迎驾，皇上来了”
德妃素颜雪衣，头上乌黑的秀发用块粉色纱巾包裹起来，未着外袍，袖子挽起，露着一截肌肤细腻藕段般的小臂，脸上还溅了一滴白色米浆，楞在当场，喃喃道：“你说啥子？皇上，皇上来了？”
“是的是的，娘娘快快更衣，就到门口了”
已经来不及了。
随着一声“皇上驾到”，院子里忽啦啦站满了人，回宫室更衣是不可能了，德妃硬着头皮，就这样子从后罩房走出来，走到皇上面前跪下迎驾。
皇上瞪大了眼睛，仿佛不认识她一般，看了老半天才开口问道：“这是做什么？谁把你放后罩房去住？”
受虐待？心想不可能啊，就算冷落她这许久，不问不闻，她身为德妃，名份在淑妃之上，谁敢给她吃这个亏？自己不知内情，不还有庄王、仁王？那两个小子三不五时地进宫请安问候，怎会让生母受委屈？
德妃低着头，忙解释原由，皇上哼了一声：“有那闲功夫，怎不去操心端王婚事？枉他还信任你，亲自来求”
德妃说道：“启禀皇上：臣妾未敢忘记端王婚事，前天使人去前边探看，回说皇上很忙，臣妾便想着，再等两日，若是皇上还忙着，臣妾便要自作主张了……”
“瑜儿既是求了你，你便可作主，非得等朕说一句什么？你就是被皇后惯的，什么事都不会自己拿主意，没有主心骨”
皇上看着她粉色纱巾罩着的后颈，白白嫩嫩，这女人躲在自己宫里，每日吃了睡睡了吃，竟是胖起来不少，刚才乍一看见她走出来，差点认不出，面色白晰红润，腰身丰腴健壮，精神比以前也好多了。
“起来吧进去更衣，让宫女们把你们要做的东西做出来，朕也尝尝——朕还没吃晚膳”
德妃一听，想站起身，却因体型稍胖，歪了一下，立即有宫女上前扶她起来，皇上看着不禁好笑。
第一百七十一章 争宠
入夜，紫云宫内，淑妃焦躁不安，在内室走来走去，看见一位年纪稍长些的宫女进来，立即迎上去问道：“怎样？皇上可是出来了？”
宫女蹲身行礼：“回禀淑妃娘娘：奴婢扮成洒扫的粗使宫人前往那一路，约略听见来回的宫女内侍说话，只道是……”
“什么？快说”
“道是皇上终于肯……歇在润德宫了”
宫女头垂得很低，挑着字眼说话，她原本听来的是：皇上终于回心转意了，今夜临幸润德宫，与德娘娘娘说了半天话，商量端王殿下的婚事，神情愉悦，笑语朗朗，晚膳吃得很多，皇上以后还会再来的淑妃呆怔半晌，着急问道：“你可听真了？定下来歇在润德宫？皇上他……他可是厌腻了德妃的木讷无趣，都快三年没碰她了，看都不去看的”
“娘娘，奴婢听见了，也看见了，皇上身边内侍秦澄亲口说：皇上今夜在润德宫安歇”
“你下去”
“是，奴婢告退”
淑妃颓然坐在软榻上，咬着嘴唇，左右手相互抓握着，眼里透出一股狠色。
她好不容易得了这个位子，受皇帝专宠，不是皇后，却掌握着皇后的权势，打理后宫事务，管着妃嫔们，享受皇后才能得到的仰慕和敬重，这是何等的尊荣死去的表姐曾经让她羡慕得发狂，做梦都想要得到这些，一直小心冀冀，计算精细，总算是得偿所愿，眼看皇后桂冠不日将会戴到头上了，怎么甘心让人搅了场子？
皇后表姐喜欢她的娴静优雅，怜惜她为母守孝延误了嫁人，不时地从宫里让人送些时兴的首饰衣裳出去给她，答应为她留意着，有合适的人家便替她赐婚。不久表姐却病了，她自愿进宫服侍生病的表姐，第一次见到皇帝，她便发现自己深深爱上了他皇帝俊伟魁梧，仪表堂堂，稳重端庄的大男人，在皇后面前却是温柔和顺，轻言细语，皇后病中，后宫也还有女人，可他就是不肯离开皇后的房间，让人在外间铺床睡，皇后日益病重，怕过气，故意恼了他，他才不得不答应离开，却并不去妃嫔们的宫苑，晚上陪皇后说过话，即回自己的寝宫，她那时就偷偷躲在一旁看内侍们簇拥着他离去，感觉他是那样的孤独和无奈。
后来一段日子里，皇后许是药吃得太多，脑子有点迷糊�