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伊丽莎白听完女儿的抱怨只得报以一种苦笑，也许女儿长大了并不是一件好事，至少她的女儿就是如此。
尽管外面很寒冷，但公国的皇宫主宴会厅还是很暖和的，贵族们三三两两的聚集在一起，大厅里充满着性与放纵的味道，年轻的贵族总在追逐那些年轻的贵妇，或是轻声低笑或是俯首耳语。不过此时的拉撒姆博公爵却显然心情很沉重，和他一样沉重的还有他周边的一些大公和外交官，他们听到了一些传闻，克拉帝尔联合王国爆发了瘟疫，瘟疫现在已经开始向北方开始漫延，当然最可怕的并不是瘟疫本身，而是传说中的死者复生和亡灵大军，据说克拉帝尔联合王国已经毁了，而神圣尤科斯帝国也只是堪堪挡住了亡灵大军。北方王国多为一些小国，显然无法与克拉帝尔和尤科斯这样的庞然大物相提并论，自从人类第二帝国分裂后，北方土地就被昔日的人类遗忘了，这些年北方王国甚至与世隔绝了起来。
“简直是混蛋，南方人总是将事情搞砸，就像当年挑起我们与兽人的战争一样。”这个消息对于拉撒姆博公爵他们来说已经很晚了，公爵不禁低声骂道。
“公爵殿下，注意你的言辞。”公国的第一政务官克拉克适时地提醒道。
“抱歉，我只是心中不平罢了，伯尔曼大使，听说已经有难民接近你们邻国的边境了，瘟疫是否也在那里爆发了？”公爵短暂地道歉后又向蒂克大公国的外交官询问了最近的情况。
“公爵殿下，我从国内的最新情况了解到，瘟疫受到了严寒的挑战，暂时得到了控制，但紧随其后的亡灵大军才是最可怕的，我国的公爵大人这次不但要我带来这个消息，还希望各国首脑都能到伊莉雅商业联盟的首府继续讨论共同抵御亡灵大军的事宜，请。。。。。。”伯尔曼刚说到一半就被一阵悠扬的乐声打断了思路，出于对贵族的尊重，伯尔曼只得俯身退到了主席台的两旁，因为今晚的主角来了。
爱丽丝和伊丽莎白一前一后地步入了主宴会厅，人群听到乐声都自觉的安静了下来并有序地走向红地毯的两旁，拉撒姆博公爵适时地走向自己的女儿，爱丽丝伸出了自己的右手，在父亲牵引下缓缓走向了主席台。拉撒姆博公爵简短地介绍了爱丽丝，并为自己的女儿举行了成年仪式，仪式在和谐的气氛下很快就完成了。随着仪式的结束，贵族们又三三两两地聚集了起来，而这时的主席台只剩下了一些公爵和王子，拉撒姆博公爵向爱丽丝一一地给予了介绍，爱丽丝也程序化的按照礼仪一一回礼，不过父亲从一开始介绍的重点就在几个王子身上。爱丽丝还是第一次看见自己的“候选人”，不同于其他公国的公主，作为拉撒姆博公爵的唯一合法继承人，爱丽丝将成为拉撒姆博公国历史上的第三位女大公，她的丈夫将会从其他国家的第二、三皇储中选出，所以北方各国皇室对于这次的成年仪式非常的重视，尤其是对于那些在本国已经无望继承王位的王子来说，更是一种很好的机会，所以这次爱丽丝的“候选人”还是非常“丰盛”的。
当爱丽丝在应付这些苍蝇时，拉撒姆博公爵却悄悄地和那些公爵和特使们步履沉重地离开了大厅，伊丽莎白很早就看出了公爵的异常，但王室贵妇特有的政治智慧让她选择了沉默，她只是稍微关注了一下男人们，就看向了自己女儿的“候选人”们。
不过，在大厅的另一个地方，另一个人也在深情地看着远处的爱丽丝。
“克里斯，你的眼睛都快突出来了。”克莱尔挡住了自己哥哥的目光，俏皮地说道。
克里斯脸红了起来，立刻转移了目光，并向克莱尔反击道：“我哪有，到是你克莱尔，注意自己的言行，那边的那些的贵族少年在关注你呢。”
克莱尔很快转向了克里斯所指的方向，不过很快就发现自己的哥哥骗了她，而始作俑者却已经开溜了，克莱尔不禁低声骂道：“克里斯，你这个混蛋，你又骗我。”
不过此时的克里斯心中却只有苦笑，不同于她妹妹的一无所知，他完全了解今天晚宴的性质，他耳边不禁回响起了父亲对自己的警告：“放弃你心中那些不切实际的想法，王对王、狮子对狮子，贵族需要的是秩序，而不是爱情！”
“呵呵，贵族们可笑的秩序！”克里斯像是在自言自语，他将手中的烈酒一口饮下，拿着酒杯缓缓地向大厅外面走去。
“克里斯，你要去哪里？”突然，一个声音就像有魔力一样又把他拉回了大厅，他吃惊地回过了头。。。。。。
第二节 梦魇的开始
“殿下，你有什么吩咐？”克里斯错愕过后，俯身对爱丽丝致敬道。他的脸不含任何感情，就像一尊雕像那样坚硬木讷，让人充满窒息感。
“殿下？你是在疏远我，还是在嘲讽我？”爱丽丝显然没有想到克里斯会用这种神态、语气和自己说话。
“我只是在维护贵族的秩序，殿下。”克里斯依然古板地回答道。
“我不懂什么秩序，但是我懂你，而你让我很失望，克里斯。”爱丽丝的眼里充满了愤怒，她甚至想拉着克里斯到走廊里，大声地理论一番，但显然伊丽莎白注意他们的谈话很久了，母亲总是会在女儿最需要或者最不需要的时候出现。
“爱丽丝，别让客人久等了。”伊丽莎白适时地打断了他们的对话，爱丽丝听后生气地转身离开了大厅。伊丽莎白无奈地追了上去，不过在经过克里斯身边时还是对他说了句：“年轻的骑士长，你今天做的很好。”
当爱丽丝冲出大厅时，立时感觉到了一阵寒冷，她紧紧地抱起了自己的双臂，紧随的伊丽莎白接过女侍官递来的外套给爱丽丝披上，但固执的爱丽丝拒绝了。伊丽莎白只得上前抱着自己的女儿安慰道：“孩子，母亲知道你在想什么，但有时你必须得想想，你所拥有的是和你的位置相同的。人会有所失也有所得，就像母亲一样，你的父亲不是我最初的爱人，但却是现在我最爱的人，事情不是取决于我们要做什么，而是取决于我们的位置让我们做什么。”
“母亲，你是在向我说明薛定谔猫论吗，这根本就是一个迷惑的实验？天哪，我的婚姻竟然是个实验，而我的位置只是实验室的小白鼠！”爱丽丝很不满意伊丽莎白的循循善诱，她的反击显然又用到了前世的名词。
“实验，你怎么可能是实验？我不管你在想什么，但这是传统，你是贵族，不是平民百姓，未来你将是公国的继承者，记住你是继承人？”伊丽莎白口气很坚定，她用不容置疑的语气大声地对爱丽丝喊道。
“这就是你想要说服我的理由吗？”
“是。”
“我会记住的！”爱丽丝说完就回到了大厅，伊丽莎白看着自己女儿的背影，仿佛看到了自己当年的影子。
“爱丽丝，爱情永远是贵族的奢望，永远、永远。。。。。。”
旁白：爱也是恨的开始，对于所有人皆是如此，尤其是对于我们。。。。。。
宴会虽然在接下来的时间依然还如表面上那样热烈，但在有些人眼中早已经变质了。公爵们依然在紧张地讨论着关于亡灵大军的危险，爱丽丝也依然在漫不经心地回应毫无营养的奉承，不过此时的克里斯则早已经伶仃大醉，而伊丽莎白也失去了帮女儿物色伴侣的兴趣，所有的人都在各做各事，这场宴会就像一场煎熬，而有些人却依然乐在其中。
宴会直到结束，伊丽莎白才看见了自己的丈夫，显然丈夫的脸色很不好，他匆匆地宣布了宴会的闭幕，就又离开了伊丽莎白的视野。伊丽莎白第一次看见自己的丈夫这样紧张，他甚至都没有向自己询问女儿的终身大事，她的心中隐约有一种担忧，而这种担忧只是梦魇的开始。
几天后，拉撒姆博公爵踏上了前往伊莉雅商业联盟的旅程，公国的军队也第一时间进行了紧急集合，战争的阴云开始笼罩在北方大陆的天空。流言往往比流言本身更可怕，整个北方似乎都在不安与混乱中等待着爆发，最后当瘟疫和亡灵大军的传言传入时，这种情绪又被无限的扩大了，北方的混乱开始了。
当公爵们的会议还在进行的时候，蒂克大公国的边境却已经沦陷了，而攻破边境要塞的竟然不是亡灵，而是南方大陆的溃兵、难民，而紧随而来的就是亡灵大军，战争的号角吹响了。
“你们这些南方杂种！”一个蒂克公国的士兵一边抵挡着敌人的进攻，一边大声骂道。
“你们这些见死不救的北方猪〃北方的溃兵也还以颜色，双方你来我往，但显然还是北方溃兵占据了优势，因为这些溃兵中竟含有大量的中阶战士以及中阶魔法师，大量的斗气和魔法，让�