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「护城河怪物！」鲁柏特道。
「如果你要这么称呼他的话。」大魔法师道。「他曾是人类，很久以前被我变成这个样子的。」
「没错，」鲁柏特道。「至少这件事在我能力范围内。把他变回来。」
「你说什么？」大魔法师问。
「把他变回来。」鲁柏特冷冷地道。「他身为人，当然有权以人类的身分死亡，而不是……某种怪物。」
「他不想变回来。」大魔法师坚持道。「他很满意自己的现状。事实上，他亲口要求我不要将他变回人类。」
鲁柏特怀疑地看着他。「你在说笑。」
「我从不说笑，」大魔法师淡淡地道。「毕竟那只是一道临时魔法。效力过后，他随时都可以自己变回来。但是他没有，因为他比较喜欢这副全新的躯体。」
鲁柏特看着大魔法师，但他的表情始终保持严肃。
「我想我该去找独角兽谈谈。」王子终于说道。「容我先告退了……」
大魔法师无声窃笑，看着鲁柏特茫然地摇头晃脑，消失在拥挤的人群中。
大魔法师喝了一大口酒，当他放下酒瓶时，约翰王已经来到他面前，表情十分不屑。国王全副武装，盔甲在火把照耀下闪烁鲜红的光芒。大魔法师没有忽略挂在国王肩膀后方的古老剑柄。
「哈啰，约翰，」他十分有礼地说道。「你看起来非常……威武。我该请你喝一杯，但我只有一个酒瓶。」
「你难道一刻都不能放开酒瓶吗？」国王不悦地问道。
大魔法师耸肩。「我需要喝酒。」
「你随时都需要喝酒。」国王道。
大魔法师目光尖锐地凝视国王。「你身后背着碎石者，这是谁的主意？」
「我的。」国王冷冷说道。「地狱神兵是对抗黑暗最后的武器。」
大魔法师露出讽刺的笑容。「我以为我才是对抗黑暗最后的武器。」
「不。」国王看着大魔法师手中的酒瓶。「你不再是了。」
「不要使用那把剑，约翰。」大魔法师轻声道。「你不能信任地狱神兵，这三把剑拥有毁灭世界的力量。如果你唤醒了这股力量，就不要妄想能够控制它。」
「我们将会使用地狱神兵。」国王道。「已经没有其他选择了。」
大魔法师轻叹一声，偏开头去。「你说得没错，知道吗？」他终于说道。「我不该喝这么多酒的。酒在影响我的心智、扭曲我的法术，甚至吞噬我的生命。」
「那就不要喝。」国王大声道。
「办不到。」大魔法师立刻回道。「你以为我没戒过吗？我喝酒并不是因为想喝，约翰，我喝酒是因为需要，因为没有酒我就活不下去。」
「老掉牙的借口。」国王道。大魔法师以同情的眼光看着他。
「你从来都不了解，约翰。不过话说回来，你根本不曾试图了解。你一辈子都不需要藉酒浇愁。你这辈子从来不曾需要任何东西。去他妈的，我们都不是完美的人。」
「你只是个酒鬼！」
「是你让我变成酒鬼的，约翰。你，还有你那个可恶的家族。我一次又一次地帮助你们脱离窘境。我以前可不是酒鬼。」
「只有在重要的时候才会变成酒鬼。」
「我完成所有任务，不管是醉是醒！」
「并非所有任务，」国王道。「你没有完成最重要的一项任务。」
「不要，」大魔法师喃喃说道。「拜托。」
「当我的伊莲娜病危时，你却躲到不见踪影。我派人彻底搜查所有酒馆，终于把你拖了回来。我一直等在她的床边，我的妻子……我的伊莲娜……你本来可以救她的！」
「我没有及时赶到。」
「你喝醉了！」
「没错，」大魔法师道。「我喝醉了。」
他看着手中的酒瓶，片刻之后，开始哭泣。
◇◇◇◇
哈瑞德王子一脸不耐地站在紧闭的大门前，将越来越甚的愤怒情绪隐藏在一贯的冷静面具下，静静等待身旁的仆役帮他调整武装。层层交叠的锁甲穿戴起来十分闷热、沉重、不方便行动，但是哈瑞德深深信赖盔甲的防护能力。不管使用长剑和盾牌的技巧有多高超，你迟早都会碰到比你更强或是更幸运的对手，这个时候就是一套上好盔甲派上用场的时候了。哈瑞德眉头微蹙，想起上一次和鲁柏特斗剑的景象，就在这座广场上。当时他的盔甲并没有保护他。哈瑞德抛开这个想法，神情逐渐恢复自信。情况已经不同了。现在，他持有火焰光。地狱神兵挂在他的背上，长长的剑柄自他的左肩突出。每次转头的时候，他都可以透过眼角余光看见他的剑柄。就如此巨型的长剑而言，火焰光简直轻得有点不太象话，但是哈瑞德举手投足间都可以清楚地感受到它的存在。他的背上传来不太舒服的暖意，仿佛这把剑在剑鞘中始终保持火热。有时候，哈瑞德会毫无来由地感到一股想要拔出地狱神兵，斩死所有敌人的莫名冲动……
仆役终于完成工作，哈瑞德随即挥手遣他离开。他自腰际拔出惯用的长剑，开始一连串热身动作。长剑熟悉的重量为他心中带来一股安慰，随着这些熟练的动作，他肌肉中的紧张感仿佛也开始松懈下来。
自从败在鲁柏特手下之后，他就开始以更加严谨的态度练剑。他的剑法一直不错，但是如今他又更上一层楼。就在他踱步、跳跃、回旋，长剑挥砍、直刺、挡格、猛劈的同时，鲁柏特微笑的面孔始终在他眼前挥之不去。火焰光的剑鞘不断拍击他的背脊，仿佛在提醒他自己的存在。哈瑞德急速翻身，长剑在火光下划出一道剑光，可惜不管自己的技巧如何高超，他还是非常清楚，单靠这把剑无法击败无尽长夜。他唯一的机会就是使用地狱神兵。然而，此刻的他却不像之前想象中那么渴望使用地狱神兵。
他看见国王朝自己走来，但是故意继续练剑，一直等到国王已经走到面前，才终于抬起头来，停止动作。他压低长剑，一气呵成地还剑入鞘，然后神态自若地靠门而立。他取出手帕擦拭脸上的汗水，然后微微向国王鞠躬。国王随即点了点头。
「准备好要出战了吗，哈瑞德？」
「当然，父王。」
约翰王沉默不语，似乎是在等待哈瑞德继续说话。哈瑞德无动于衷。
「你有话要和我说，哈瑞德？」
「是的，父王。」哈瑞德擦干额头上最后一滴汗珠，将手帕塞回衣袖中。「我要在出战前和茱莉雅完婚，现在还有时间。」
约翰王难以置信地看着他。「你说什么？」
「我要茱莉雅成为我的妻子，现在就要举行仪式。这对士气有所帮助，可以一举消除人民的疑虑，让他们知道我和鲁柏特谁才是真正的王子。我需要确定人们愿意跟我共赴战场。」
「你的婚礼已经延期了。」国王冷冷地道。「姑且不论此时此地都不适合结婚，总之我不希望惹恼鲁柏特。再过不久他就要和我们一起骑马上阵，而有些不愿服从你领导的人将会听从他的指挥。」
「这就是我的重点，」哈瑞德道。「我是长子，是嫡出。他们应该听从我的命令。再说，我要结婚还有其他理由。你、我，以及鲁柏特有很大的可能将会全部战死沙场，到时候森林王国就会失去统治者。如果茱莉雅与我完婚，皇族血脉就会藉由她而继续传承下去。如果，不幸的话，你战死了，而我和鲁柏特却存活下来，与茱莉雅成婚就会确保我继承王位的资格。不管是哪种状况，现在举行婚礼都能明白表达你的立场。不然的话，就算赢得了这场对抗黑暗的战争，国家依然可能会因为内战而灭亡。」
「不行。」国王道。「我已经告诉你答案了，哈瑞德，我不喜欢再说一次。婚礼延期了，无限延期。」
「我懂了。」哈瑞德道。「所以你打算见风转舵。」
两人凝望对方，沉默不语。部队集结的喧闹声响自四面八方而来，森林王国最后的军团逐渐备战完成，但是哈瑞德和国王完全无视这一切，专注在彼此间的冲突之中。约翰王冷淡地凝视着自己的长子。哈瑞德和鲁柏特自小就接受不平等的待遇，以他们的处境来讲，这种状况并不难了解。但哈瑞德此刻的态度令国王颇感吃惊。过去，哈瑞德总有办法凭自己的力量对付鲁柏特。他从来不会脾气失控，也一直懂得拿捏分寸。但是现在……这是哈瑞德第一次寻求父亲的援助。约翰王不禁皱起眉头。看来要不是哈瑞德当真对茱莉雅公主如此着迷，不然就是非常担心鲁柏特在议会中与日俱增的影响力。照目前的情况看来，多半比较偏向第二种情况，但是哈瑞德的心意其实很难看透。哈瑞德的一切都很难看透。
约翰王叹