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鲁柏特来到一座古老的马厩前，附近的人潮终于比较稀疏了。这座高大杂乱的马厩十分安静荒凉，看来极不自然，仿佛最近才遭人弃置一样。所有窗户通通以木板封死，唯一的一扇大门也紧紧锁起。屋檐旁的排水管上垂着许多冰柱，门框和窗沿上都积了数寸厚的积雪。鲁柏特拿出城堡总管给他的钥匙，打开大门的门锁。大门在他的轻触下缓缓开启，发出一连串低沉的哀鸣。鲁柏特收起钥匙，站在门前，看向其后的阴影。马厩中阴森昏暗，没有任何动静。他后退一步，自门旁的铁架上取下火把，然后慢慢走入马厩。
「巨龙？」他轻声叫唤。「是我，鲁柏特。」
黑暗中没有任何回应。鲁柏特高举蜡烛，摇曳的火光照亮马厩后方一片深绿色鳞片。鲁柏特缓缓走到沉睡中的巨龙身边，四周的阴影中不断传出不安的扰动。空气十分干燥，充满灰尘，带有一股强烈的麝香味。巨龙蜷成一圈，躺在干草铺成的巢穴中，脑袋靠在尾巴上，双翼有如翠绿的毯子一般盖在身体上，随着胸口缓慢的呼吸上下摆动。鲁柏特将火把插入附近的一根壁架中，然后在巨龙脑袋前蹲了下来。巨大的金色眼珠紧紧闭起，血盆大口则是微微张开。鲁柏特伸出一手，迟疑片刻，然后轻轻拍了拍巨龙的额头。
「巨龙？我是鲁柏特，我得和你谈谈，我需要你的帮助。」
巨龙继续沉睡，完全不受打扰。鲁柏特在肮脏的干草上伏低身体，哀戚地看着这头沉睡的巨兽。一股突如其来的绝望感有如潮浪一般袭入他体内。内心深处，他始终相信至少巨龙会在他必须出去面对黑暗森林的时候站在他的身边。我早该知道了……首先是茱莉雅，然后是大魔法师，现在又换巨龙。他无权命令他们协助自己，就算有他也不会行使这种权力。但如果他们之中有任何一个人愿意和他并肩作战，他一定会觉得好过许多。因为这样他就不必独自面对黑暗。鲁柏特默默叹息，想起当时巨龙气势恢弘地站在黑暗森林空地上，喷出愤怒的龙焰摧毁恶魔的景象。接着，他又想起巨龙伤痕累累地躺在同一块空地上，带着残破的翅膀，流着金黄色血液。巨龙在黑暗中奄奄一息，只因为他信任鲁柏特，跟随他进入了黑暗森林。
「睡吧，我的朋友。」鲁柏特轻声说道。「我无权要求你做任何事。」
他站起身来，自壁架上取回火把，然后走回马厩大门旁。他在门边驻足片刻，再度回头凝视沉睡的巨龙。他想要道再见，不过没有说出口。他转身离开马厩，锁上大门。马厩再度陷入黑暗中，唯一的声响就是巨龙稳定的呼吸。
◇◇◇◇
大魔法师靠在城堡大门前方的石阶上，不悦地看着四周，接着又就着酒瓶喝一口酒。瓶中的红酒味道很糟，但是他并不打算换酒。他想尽办法灌醉自己，但是偏偏怎么喝都不会醉。他可以感觉到酒精在肚子里翻搅着，但脑中始终无比清醒。他的视线有点模糊，双脚微微发抖，然而那些痛苦的回忆却不断浮现，不停纠缠。大魔法师皱起眉头，毛躁地摇晃脑袋，试图回想起口中正在哼的小调歌词，但是怎么想就是想不起来。他最讨厌想不起来这种事的时候了。非常讨厌。他的记忆出现越来越多的裂痕，虽然大多是微不足道的小事，但毕竟还是记忆中的裂痕。我老了，他苦闷地想道。我已经活太久，或是喝太多了，或是两样都是。没错，多半是两样都是的关系。他又喝了一口酒，溅得下颔上都是。他真希望自己能够想起这首歌的歌词，伊莲娜最喜欢听这首歌了。
他们曾经一同站在阳台上，欣赏着溅洒于夜空中的烟火。他们身后的城堡大厅里，则正举办着胜利舞会。夏夜晚风吹拂着大魔法师的长袍，并且轻轻掠过伊莲娜的发梢。她的头发带有美丽的玉米色彩，身穿蓝金相间的飘逸礼服，但他却想不起来她眼瞳的颜色。吟游诗人弹奏着这首歌曲，不过在宴会人群的交谈声中几乎细不可闻。大魔法师仔细欣赏着夜空中的烟火。他花了许多时间设计这场烟火，但这种事总会有出错的空间。烟火就是如此无常，捉摸不定。一支火箭在黑夜中爆炸，火光四射，化作一颗巨大的狮头。大魔法师微微一笑，神色终于转为轻松。伊莲娜搀起他的手臂，依偎在他的肩旁。他还是想不起她眼瞳的颜色。
烟火很美。
谢谢，王后殿下。
你一定要用这么正式的称呼吗，大魔法师阁下？在这样的夜晚，朋友之间实在不需如此别扭。叫我伊莲娜。
如你所愿，伊莲娜。
这样听起来好多了。现在，你愿意告诉我你的名字吗？
知道巫师的名字，就等于拥有支配他的权力。
很抱歉，我不知道。
你没有理由知道。
看看那支火箭呀！那是一道瀑布，你真了不起。这可不是个美好的夜晚吗，大魔法师阁下？
一点也没错，伊莲娜。
我想，我从来不曾如此快乐过。约翰战胜返乡，农作顺利收成，还有……还有我最好的朋友在我的生日，为我准备了如此美丽的烟火！我实在太高兴了。就连吟游诗人都在弹奏我最喜欢的歌曲！陪我跳舞吧，大魔法师阁下。
我……不确定这是恰当的举动，伊莲娜。议会……
那就和我在这里跳舞，在阳台上。就我们两个人，没有别人。
香水的味道占据了他的思绪。两人携手共舞，相对而视，身体随着隐约传来的音乐缓缓摆动。烟火在夜空中绽放金银般的色彩。当他亲吻她的时候，她的嘴唇颤抖，但却始终紧拥着他。
他想不起来她眼瞳的颜色。
大魔法师看着半空的酒瓶，咒骂自己为什么要离开黑暗之塔。他根本不应该回到森林城堡。他应该留在安全的塔中，留在他的美酒、他的工作旁，远离整个世界。不必考虑过去、回忆，以及所有人们对他的期待。他根本不该回来。
他面对广场，朝着迎面而来的鲁柏特王子点头招呼。鲁柏特看着大魔法师手中的酒瓶，嘴角挤出冷淡的线条。
「我知道。」大魔法师道。「你不认同。但不管是不是巫师，我都需要仰赖一点东西。」他喝了一大口酒，然后以衣袖擦拭嘴角。「我一直告诉你，我根本不是大家期待中的那个全能法师。这个世界上已经不再存在真正的魔法了，和以前差太多了。魔法正在迅速消失，鲁柏特，这一切都是因为我们。」
「我们？」鲁柏特问。
「人类。」大魔法师道。「一切都是因为人类。人类的逻辑和理性都是导致魔法死亡的关键。魔法有自己的一套法则，并不在乎所谓的因果。这就是为什么所有伟大的巫师都是一些怪人，他们之所以能够掌握魔法，就是因为他们和魔法一样荒诞无稽、矛盾异常。魔法有自己的规范与逻辑，和人类的逻辑大不相同。魔法遵守某些定律，但比较类似契约合同，而非自然法则。我的话令你困惑，是不是？魔法就是如此令人困惑的东西。越来越少人愿意扭曲自我的心智来拥抱魔法。越来越少人疯狂到足以了解魔法，却又同时拥有不致于遭受魔法吞噬的理智。」
「要不了多久，魔法将会全面消失，鲁柏特，被人类赶出这个世界，只因为人类需要逻辑、理性，以及简单明了的答案。科学将会取代魔法，而我们将会遭人遗忘。科学不会出错。少了魔法，人类只会损失一点诗意、一点美丽……或许还有一点奇观。再也没有巨龙、没有独角兽、没有哥布林、没有妖精。」
「也不会再有恶魔。」鲁柏特道。
「凡事总是有好有坏。」大魔法师道。他再度将酒瓶放到嘴边，但在看到鲁柏特的目光后又停止动作。他耸了耸肩，放下酒瓶。「真讲起来其实非常讽刺。唯一能够确保魔法存活下去的东西就是蓝月。但是蓝月带来的是狂野魔法，而狂野魔法控制的世界，绝对没有人类的容身之地。狂野魔法没有逻辑、没有理性、缺乏规律，难以自制，基本上只是种赤裸裸的能量，能够重塑现实的能量。如果我们败在恶魔王子手下，鲁柏特，世界末日就会来临。黑暗森林将会占据一切，除了恶魔，没有生命能够存活。」
「总之，人类无法存活。有些生命将会苟延残喘，总是有些生命能够延续下去，比方说，生活在护城河冰封的河面底下的那个家伙。一个非常有趣的生命。」
「护城河怪物！」鲁柏特道。
「如果你要这么称呼他的话。」大魔法师道。「他曾是人类，很久以前被我变成这个样子的。」
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