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尽管城堡总管教她将恶魔引进账房,但茱莉雅知道一旦自己退入门后,立刻就会遭到恶魔围攻。门口狭窄,恶魔一次只能上来两、三头,但这样下去也撑不久,她迟早都得退回账房。到时候她就完蛋了。
茱莉雅使尽全力挥舞长剑,空气中溅满恶魔的血,不过她的肌肉也越来越酸痛。她横剑一挥,划破一头恶魔的腹部,接着后退一步,避开对准喉咙而来的一爪。这时她发现自己已经离开门廊的保护范围,恶魔已经开始拥入账房。接着博丁来到她的身边,手持长剑与她并肩作战。
恶魔在两把长剑的夹攻下再度退回门外,博丁随即用力关上房门。茱莉雅跳到一旁,找寻门上的门闩,结果却发现这扇门上没有任何门闩。博丁转身顶住木门,门后随即开始传来利爪击打的声响。
「我一说快跑,」他轻声说道。「你就对着外门冲去。」
茱莉雅点头,转身一看,正好赶上城堡总管关上外门,账房随即陷入一片漆黑中。茱莉雅轻咬下唇,举起长剑。
「我希望有人知道自己在做什么。」她大声说道,完全无视城堡总管自信的笑声。
「准备好,」博丁道。「我撑不住了……」木门被撞开几寸,逼得博丁向后退去。一只利爪自门缝中伸出,在黑暗中看来格外苍白。「现在,茱莉雅!快跑!」
博丁向后一跳,茱莉雅立刻朝外门冲去。恶魔鱼贯而入,急起直追,完全没发现躲在门后的博丁。茱莉雅冲到门口,一把推开外门,耀眼的阳光随即泻入账房中。城堡总管抓起她的手臂,将她拉到一旁,但恶魔受强光遮蔽视线,全部一股脑地继续往前冲。茱莉雅笑容满面,终于了解总管的计谋。她从侧面攻击恶魔,博丁则自后方追赶,两人毫不费力地将剩下的九头恶魔逼出门外,坠入南塔下的护城河中。
茱莉雅放下长剑,疲惫不堪地坐在地上。她头痛欲裂,手臂沉重,双脚颤抖,背靠墙壁坐在地上,感觉好像可以睡上一整个礼拜。这个想法令她心中生出一股凉意。本来在知道黑暗森林逐渐逼近的情况下要入眠已经很不容易了,但她一直认为城堡厚实的围墙可以抵御恶魔入侵。现在她终于了解再也没有真正安全的地方了。茱莉雅紧紧抓住长剑,十分怀疑自己从今而后还敢不敢睡觉。
博丁来到她的身前,轻呼一声,发现她脸上和手臂上染满鲜血。「公主,你受伤了。」
「皮肉伤,博丁,不碍事。扶我起来。」
他扶她起身,然后任由她依靠在自己手臂上,耐心地等待她恢复元气。过了一会儿,她将他推开,转而面对城堡总管,只见总管正忙着拿火石重新点燃油灯。
「你还好吗,总管阁下?」
「好一点了,公主。」他终于点燃蜡烛,关上油灯。「我的伤势没有看起来那么糟糕。」
「我们拖你出来的时候看起来真的很惨。」博丁道,城堡总管苦笑。
「别提醒我。当时我还以为死定了。」
「你应该休息一下。」博丁道。
「我没事。」城堡总管立刻道。「别和我争。回去之后有的是时间休息。此刻我比较担心远古军械库。我不敢想象恶魔在里面做了些什么。这些怪物是怎么潜入城堡中的?」
「有人放它们进来。」茱莉雅直截了当地道。「城堡中有内奸。」
他们默默站在原地,凝望彼此。博丁眉头深锁,城堡总管大力摇头,茱莉雅则是冷笑。
「记得那些夜晚在城墙外监视我们的恶魔吗?好了,这下我们知道它们白天躲在哪了。」
「我真的不敢相信,公主。」城堡总管缓缓说道。「谁会疯狂到把恶魔放进城堡?」
「更重要的是,」博丁突然道。「为什么放它们进入南翼?」
城堡总管突然抬头,双眼中充满恐惧。「当然是为了军械库!天杀的军械库!」
他转身就跑,穿越通往等候室的侧门。茱莉雅和博丁交换一个眼色,接着也冲入黑暗,紧紧跟随。他们跟着城堡总管穿越十几间阴暗的房间及走廊,手中的油灯仿佛没有月亮的夜晚里的鬼火一样在前引路。茱莉雅很快就搞不清楚方向,只能专心奔跑。她强烈认为如果自己不小心跌倒,城堡总管绝对会把她一个人丢在黑暗中。
城堡总管终于在两扇巨大的橡木门前停下脚步。这两扇门起码有八尺高,宽度也差不多八尺,他伸出手,轻轻推动左边的大门,手中的油灯在雕刻华丽的门面上反射出黯淡的光芒。大门缓缓开启,在寂静的环境中发出巨大的声响。城堡总管站在原地,瞪视着门后的黑暗,接着肩膀一沉,仿佛全身力气都被抽离。他身体摇晃,如果不是茱莉雅和博丁两旁扶持,早已摔倒在地。
「怎么了,总管阁下?」茱莉雅忧虑地问道。「这两扇门有什么不对?」
「你还不懂吗?」城堡总管无力地看着开启的木门,轻声说道。「军械库遭人入侵!可塔纳神剑无人守护……」
他挣脱茱莉雅和博丁的扶持,领头进入远古军械库。大门后是间非常宽广的大厅,光凭城堡总管的油灯根本无法窥视全貌。茱莉雅被黑暗中突然浮现的身影吓了一跳,随即发现那只是陈列用的盔甲。数十座巨大的陈列柜摆放在大厅中,展示着各式各样的长剑、巨斧、长弓、长枪、短剑,以及链锤。茱莉雅沉迷在眼前的景象中,缓缓穿越黑暗的大厅,对于如此大量的武器感到震惊不已。鲁柏特的祖先花费十二个世代的时间才建立出这座军械库,其中武器不断增加,现在已经累积到一个人终其一生也无法算清这里究竟有多少武器。茱莉雅突然感到毛骨悚然,因为这是她第一次意识到森林城堡究竟是多么古老的地方。
城堡总管突然在一块尘封的墙面饰板前停下脚步。这块饰板镶于一道深入墙壁的壁龛,显然不是设计来让人欣赏的。饰板上挂有黯淡无光的银制剑鞘,剑鞘中的短剑却已不翼而飞。城堡总管疲惫地叹了口气。
「不见了。」他沉重地道。「可塔纳不见了。」
「但强制之剑是对抗恶魔的最后希望。」博丁道。「谁会疯狂到想要偷走它?」
「能从城堡沦陷中获取好处的人。」城堡总管道。「以目前局势看来,符合这项条件的人多得难以计数。」
「花了这么大的工夫,」茱莉雅的声音疲倦至极。「竟然白忙一场。来吧,总管阁下,我们离开这里。」
「当然,公主。我们必须告知国王。」城堡总管转身背对空荡荡的剑鞘,无神地看着黑暗。「城堡中有内奸。我们得把他揪出来,公主。我们必须找出内奸和可塔纳神剑,不然一切就太迟了。」
「或许已经太迟了。」博丁轻声说道。「或许已经迟了。」
◇◇◇◇
茱莉雅站在马厩中,看着外面的雨景,沮丧地叹了口气。不过午后时分,天色已经开始转暗。这场雨已经下了一个多小时,一场令人心浮气躁的绵密细雨,窜入所有烟囱中,打乱人们生起的火堆,溅起一阵阵白色烟雾。雨水不断自排水管跟排水沟流出,将城堡广场冲刷成一片泥泞。马厩的茅草屋顶下也不停漏雨,在铺满稻草的地板上激起吵杂声。马厩在雨水侵袭下呻吟哀号,茱莉雅则站在开启的门边看着门外,再度发出叹息,或许是出于同情。巨龙在她的身后缓缓翻身。
「你该回房休息的。」它认真地说道。
茱莉雅微笑,但是没有回头。「我没事,不过是多了几道有趣的伤痕。城堡总管伤得比我重,真不知道他怎么能撑到带领我们离开南翼。御医只看了他一眼,立刻命令他回房休息,但他坚持要先向国王回报状况。如果没有博丁和我在旁扶助,他根本已经站不起来,但他还是不肯让步。他是个坚强的老头,城堡总管。一直到他把所知的一切,还有对军械库入侵事件的怀疑通通告知国王之后,才终于失去意识。博丁和我把他抬回房间。他睡了,坚强的老头。」
「你也该回去休息。」巨龙道。「我可以从你身上嗅到痛苦和疲倦的气息。」
「我睡不着。」茱莉雅道。「暂时不行,我要找人谈谈。」
「这回又是怎么回事?」巨龙亲切地说道。「又有人想逼你去上礼仪课程了吗?」
「不是那个。自从所有老师通通拒绝在没有部队陪同的情况下,和我身处同一个房间之后,礼仪课程对我来说就已经不构成困扰了。」
「那么究竟是怎么回事?什么事令你如此困扰?」
「我不知道。」茱莉雅离开马厩大门,走过去在巨龙身旁坐下。厚实的稻草十分柔软,巨龙的身侧也十分舒适。细雨变成悦耳的背景音乐,屋顶的漏雨似