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城堡总管转过身去，面对等候中的侍卫，只见所有人全都手持长剑，紧张地面对眼前的黑暗。「现在，如果你暂时没有其他问题，公主，我认为我们应该继续前进，免得这些原始人开始在墙上签名。」
他停了一停，等待所有侍卫点燃油灯，然后满脸自信地走入右手边走廊的黑暗中。可恶的家伙，茱莉雅一边想道，一边和所有侍卫加快步伐跟上城堡总管。胆识过人是一回事，但眼前的情况和勇敢一点关系也没有。这家伙先告诉我之前去找南翼的队伍通通一去不回，然后又在没有派人先行探路的情况下大摇大摆地走入黑暗中。茱莉雅脸色阴沉，摇了摇头。我真不该让他们拿走我的剑的……
队伍的脚步声在尘封的墙壁间传来空荡荡的回音，由于四周一片死寂，再细微的声响也都清晰可闻。侍卫们紧紧跟在彼此身边，高举着油灯，但油灯照明范围外依然一片漆黑。在这种黑暗的情况下实在难以判断距离，茱莉雅忍不住开始怀疑这条走廊究竟有没有尽头，还是永无止尽地延伸下去。她回头看向来时的路，但一开始的交岔口已消失在黑暗中。她隐约听见细微的跑步声，但不管她多么用心倾听，始终无法听出声音来源。或许是老鼠，她举起匕首想道。已经三十二年了，老鼠多半已经把这里当作它们的地盘。
「怎么会有人弄丢一整座南翼？」她问城堡总管。只是为了找点话说，寻求慰藉，而不是真的想要知道答案。
「似乎是占星师的魔法出了差错。」城堡总管盯着一张地图，心不在焉地答道。「没有人知道他有什么企图，而既然他至今依然不好意思谈论这件事，我们大概永远也不会知道答案了。当时显然发生了一连串爆炸，然后转眼间所有通往南翼的走廊和门突然就这么……不再通往南翼了。身处南翼的人有办法离开，但没有人能进入南翼。传说有少数人下落不明，一直没有离开南翼。」
「真是可怕的传说。」茱莉雅说着，不由自主地颤抖起来。
「如果你不想知道答案，就别乱问问题。」城堡总管恼怒地说。「现在请你安静，我得集中精神。」
茱莉雅忍住反唇相讥的冲动，任由城堡总管眉头深锁地继续研究地图。队伍越深入黑暗，走道上的空气就越闷。茱莉雅环顾四周，感觉刚刚听见的脚步声已经开始在油灯光线的边缘徘徊。侍卫们也听见了，一个接着一个拔出长剑。只是几只老鼠罢了，茱莉雅如此告诉自己，但在她的想象中，仿佛看见许多人站在黑暗中监视他们。男人和女人，由于多年的孤寂生活而变得古怪疯狂。还有小孩，从来不曾见过南翼以外的世界的小孩。茱莉雅紧握手中匕首。就算是老鼠也有可能带来危险，她想。
接着脚下的地板突然爆起，震得茱莉雅向旁跌开，差点摔倒。走廊的墙壁遁入远方，接着又退回原位，仿佛在转眼间消失又出现。上下左右颠倒混乱，眼前的景象天旋地转，闹了好一阵子才恢复正常。突如其来的黑暗吞没了所有油灯的光芒，茱莉雅随即听见许多恐惧与愤怒的叫声，不过都是隐约听见，仿佛叫声来自很远的地方。她心知自己应该继续前进，但每向前踏出一步都很费力，令她全身肌肉酸痛不已。四周浮现强大的压力，试图将她阻挡在外，但茱莉雅死都不肯放弃。放弃并非她的处事之道。压力达到顶锋，不过茱莉雅感觉得到黑暗中还有其他伙伴，帮助她抵抗这股力量。她自他们身上获取力量，他们也从她的身上获取力量。众人同心协力，勇往直前。接着光明再度回到眼前，四周的空间恢复稳定。
茱莉雅弯腰大口喘气，缓缓厘清自己的思绪。她全身酸痛，疲惫不堪，好像已经奔跑了一整个小时。但当她看清楚四周情景后，却发现自己依然处于刚刚那条阴暗的走廊上。附近唯一的光源来自一盏油灯，油灯就在跪倒在地的侍卫手上，侍卫的状况看来比她好不到哪里去。茱莉雅突然皱起眉，转身看向来时的方向，只见城堡总管虚弱地倚墙而立，怒气冲冲地看着手中的地图，其他十一名侍卫全部不知所踪。
「出了什么事？」茱莉雅推开想要扶她的侍卫，慢慢自地上爬起身来。「其他侍卫去哪里了？」
「南翼受困于某种魔法屏障。」城堡总管边想边道，同时小心翼翼地折起地图，塞入外套口袋里。「多半是在占星师的魔法反噬时自动启动的反制措施。」他看向走廊深处，但除了黑暗什么也看不到。城堡总管闷哼一声，转过身来。「其他侍卫必定还在屏障外，典型的侍卫，需要时永远都不在身边。」
茱莉雅压抑想要抓起对方大力摇晃的冲动，向他微笑道：「总管阁下，我们不能这样丢下他们……」
「喔，他们非常安全，我们回去时再和他们会合就好，反正这一切都是他们自己的错。我们能够冲破屏障是因为我们坚持到底，并且通力合作。其他侍卫没有这样的决心。真可惜，但是无所谓。我们已经进入南翼，这才是最重要的。三十二年来首次踏入南翼的人……好了，来吧。光是站在这里没有意义，我们还有工作要做。」
就这样，城堡总管自侍卫手中接过油灯，头也不回地沿着走廊走去。茱莉雅和侍卫赶紧跟在他的身后。茱莉雅一边向前行走，一边偷偷打量身旁的侍卫。此人短小精悍、肌肉结实，看起来就像只被砍掉双脚的巨人。他年纪多半不到四十，但眉宇之间流露着沧桑，给人更加老成的感觉。五官深刻、头发浓密，发色是偏白的淡金色，神色中充满警觉，让茱莉雅感觉十分安全。不管面对任何情况，这名侍卫都绝对不会让人偷袭得逞。
「我名叫博丁。」他突然说道。「如果你想知道的话。」
「我不是故意盯着你看。」茱莉雅道。
「你没有盯着我。」他道。「只是我很擅长注意小细节。」
「保持下去，」茱莉雅道。「或许能够帮助我们活着离开这里。」
他们同时轻笑几声，但笑声太过紧张，缺乏欢愉气息。城堡总管停下脚步，看着旁边的一条小道，随即转身走了进去。茱莉雅和博丁立刻跟上。城堡总管带领他们左转右弯，上楼下楼，穿越许多蛛网密布的房门与通道，直到公主头昏眼花，完全搞不清楚方向。她开始有种不协调感，仿佛自己站在原地，整个世界都在围着她转。
博丁仿佛一只潜行的猫无声地来到她的身边，双眼随时保持警觉。如果是在别的地方，茱莉雅会觉得他这种举动非常恼人，但打从进入南翼以来，她就一直感觉有人躲在灯火照明范围外的黑暗中监视自己。不管看向何方，或是如何迅速转头，她一直看不见任何人，但那种感觉依然如影随形，不断挑动她紧张的情绪，令她无助到想要张口大叫。她紧握匕首，手掌疼痛，暗地诅咒自己竟然会蠢到自愿参与城堡总管的队伍。她看向无动于衷的总管背影，刚好看见总管再度突然止步，于是立刻跟着停了下来。他动也不动地站在原地，有如闻到诡异气息的猎犬般微微侧头，接着缓缓转身朝她看来。
「不太对劲，」他小声说道。
「什么不对劲？」茱莉雅不情不愿地开口询问，深怕自己声音中透露出荒谬的恐惧。
「我不确定。」城堡总管打量四周，突然开始颤抖。「不管多年前占星师在这里施展的是什么魔法，总之必定比我们想象中还要强大。那道魔法至今依然存在，回荡于木板和石砖间，在空气里挥之不去。」
「你是说我们会有危险？」博丁举起长剑问道。
「对。不对。我不知道！」城堡总管不悦地瞪向博丁和茱莉雅，似乎在等他们提供答案。接着他转过身去，背对他们。「我们在浪费时间，宝库就在附近。我们走。」他思索片刻，迈开大步踏上一条侧廊，公主和侍卫随即跟上，以免被他留在黑暗中。
此情此景，最令茱莉雅不安的是完全无声的死寂，而这还不是因为黑暗森林的关系。无尽的死寂压抑着一切声响，似乎沉默的南翼痛恨所有打扰宁静的东西。博丁仔细地扫视黑暗�