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「那是我的职责。」他冷冷地说道。
「去你的职责。」巨龙道。
第一勇士转向鲁柏特，发现鲁柏特毫不掩饰脸上幸灾乐祸的神情。他这辈子都活在第一勇士的阴影下，心知自己的生死都操纵在此人手中。此刻情势突然逆转，他可要好好享受享受这种感觉。第一勇士看着鲁柏特的笑容，然后不太情愿地回头面对巨龙。
「如果鲁柏特出了什么事，」巨龙说道。「我就把这座城堡夷为平地。听清楚了吗？」
「清楚了。」第一勇士道。「有人告诉过你，你满嘴都是硫磺的臭味吗？」
「巨龙！」鲁柏特在巨龙扬起利爪的同时叫道。「我很感激你的好意，虽然不愿承认，我们还是需要他。」
「谢谢。」第一勇士冷冷地说道。
巨龙又瞪了第一勇士一会儿，接着抬起头来。它嚣张地在一块石头上磨利自己的龙爪，鼻孔中还不断冒出黑烟。第一勇士看向鲁柏特。
「我认为你最好教教你的宠物一点礼貌，殿下。」
鲁柏特耸肩。「对一头三十尺高，还会喷火的家伙来说，要礼貌干什么？还有，第一勇士阁下，请不要称我的朋友为宠物，你或许会惹火它。」
巨龙咧嘴而笑。第一勇士看着龙嘴中一排排锯齿状的利齿，随即转身背对巨龙。
「如果你准备好了，殿下，你父亲……」
「我知道，」鲁柏特道。「他不喜欢等人。我们走，茱莉雅。茱莉雅？」
「她在那里。」独角兽道。
鲁柏特转过身去，刚好看到茱莉雅一膝盖顶在一名侍卫的鼠蹊部上，接着又挥拳打昏一名仕女。
茱莉雅十分自得其乐。由于刚刚遭受众人冷落，于是她就自己跑到一旁找乐子。没走多远，她就被一个将近四十岁的仕女和神态无趣的年轻侍卫挡了下来。
「公主？」西西莉雅女士不屑地看着茱莉雅身上破烂的皮衣皮裤，说道。「你是……哪来的公主？」
「丘下王国。」茱莉雅看着西西莉雅女士身上华丽的礼服，心情随即一沉。那套礼服绣工精细，其上缝有数百颗半宝石，从肩膀到膝盖完全包覆她的身躯，沉重得令她只能碎步前进。喇叭型的翻边袖口大得足以塞进一只小狗，壮观的乳沟几乎全靠挤出仕女纤腰的束腹所撑起。西西莉雅女士看起来非常富有，仪态高雅、美貌绝伦。而她很清楚自己的外表给人什么印象。
我不在乎。茱莉雅心想。穿束腹的人可不是我。
「丘下王国，」西西莉雅女士若有所思地说。「或许是我搞错了，亲爱的，但我一直以为丘下只是公爵领地。严格来说，公爵之女不能算是公主。再说，这种乡间头衔都不能当真的，不是吗？任何文明社会都不会承认这种头衔。」她向茱莉雅露出优雅的微笑，显然在强调茱莉雅并不属于文明社会，自己才是。
我最好不要动手，茱莉雅心想。鲁柏特的问题已经够多了。
她凑向前去，仔细打量西西莉雅女士的礼服。除了束腹，礼服本身还有特制骨架，以维持她秾纤合度的曲线。
「穿那个要怎么呼吸？」茱莉雅问。
「优雅地呼吸。」西西莉雅女士冷冷说道。
「这里的人都这样穿吗？」
「任何有身分地位的人都这样穿。就算是你们这些乡下贵族，应该也认得出高贵的时尚品味吧？」
我不能动手打她。茱莉雅坚决地想道。
「我想，你是和年轻的鲁柏特一起来的？」西西莉雅女士问道。
「没错，」茱莉雅道。「你认识他吗？」
「喔，大家都认识鲁柏特。」西西莉雅女士面露令人不快的微笑，说道。她身旁的侍卫也暗自窃笑。
茱莉雅皱眉。「我说了什么好笑的话吗？」她不悦地问。
西西莉雅女士咯咯娇笑。「亲爱的，鲁柏特只是空有王子的虚名罢了，他永远没机会继承王位。王位属于他哥哥，哈瑞德王子。啊，亲爱的哈瑞德，他才是真正的王子呀。又高又帅、充满魅力、舞技出众，与贵族仕女交往的时候……喔，亲爱的，哈瑞德的故事说也说不完呀。」
「别提哈瑞德，」茱莉雅道。「我要听鲁柏特的事。」
「鲁柏特王子，」西西莉雅女士不屑地道。「对任何人而言都是个废物。他不会跳舞，不会唱歌，不会写诗，一点也不懂得如何善待淑女。」
「没错，」侍卫笑道。「他到现在还在骑独角兽。」
「他不是真正的男人。」西西莉雅女士愉悦地道。「不像我的葛雷葛力。」
侍卫笑嘻嘻地在她面前展现自己强健的肌肉。
「鲁柏特，」西西莉雅女士说道。「很无趣，很乏味。」
「没有骨气的懦弱小鬼。」侍卫说完，两人同时发出无礼的笑声。
于是茱莉雅很自然地顶了侍卫的鼠蹊部，又往西西莉雅女士的嘴上捶了一拳。
广场的另一边，鲁柏特瞪大双眼看着侍卫跪倒在地，仕女则是整个人躺在地上。第一勇士手下的一名侍卫拔出长剑，朝茱莉雅冲去。鲁柏特一脚拐倒该名侍卫，剑尖随即抵在对方喉咙上。
「真利落，」第一勇士道。「你进步了，殿下。」
「谢谢，」鲁柏特道。「看着这个小丑，我去处理茱莉雅的事。」他还剑入鞘，快步向前，刚好赶上茱莉雅提起皮靴作势欲踢西西莉雅女士。
「茱莉雅，不要在这里踢！拜托，和我去议会大殿见我父王。那里有很多人让你打，我将会很荣幸为你引荐他们。不要把力气浪费在这种小角色身上，真正该打的人都在议会大殿里。」
茱莉雅怒气冲冲地哼了一声，不过还是跟着鲁柏特离开。
「我想他们侮辱了你？」鲁柏特说。
「差不多。」茱莉雅道。
「别管他们。」鲁柏特安慰道。「我肯定他们不会再犯了。」
「绝对不会。」身后地板上传来虚弱的男声。
鲁柏特微笑，接着摇了摇头。很显然地，茱莉雅不会轻易再度成为淑女。
茱莉雅和鲁柏特回到第一勇士身前，第一勇士随即向她鞠了个躬。「可以的话，茱莉雅公主，请容许我带路。」
茱莉雅高傲地点了点头，轻轻挽住第一勇士伸出的手臂，让他领着自己走上台阶，进入城堡入口大厅。四名侍卫跟随在一定的距离之外。鲁柏特转向巨龙和独角兽。
「我以为他们是来护送你的。」巨龙道。
「没这回事。」鲁柏特道。「好了，别光站在那里，和我去见国王。」
「你要我们两个同去？」独角兽怯懦地问道。
「一点也没错，」王子笑道。「我需要你们支持。现在快去看着茱莉雅，免得她忍不住动手杀人。」
◇◇◇◇
鲁柏特很不耐烦地在议会大殿外的狭小接待厅中来回踱步，三不五时望向通往大殿两扇紧锁的大门。第一勇士先进去通知国王王子的到来，然后，就和从前一样，老旧的大门就这么被人用力地甩在鲁柏特面前。再一次，议会成员们忙着决定他的未来。不管他们要我做什么，答案都是不，鲁柏特坚决想道。我好不容易从黑暗森林中活着回来，可不是为了要让这群狡狯的亲戚继续玩弄。
他停止踱步，隔着大门倾听议会大殿中的动静。大殿里持续传出喧闹声，显然尽管天色已晚，大多数成员依然出席议会。鲁柏特不禁微笑。朝臣们都很讨厌加班，加班会影响生活中其他重要的事物，比方说打猎、喝酒，以及嫖妓。鲁柏特伸了个懒腰，开始想念房里那张舒服大床。然而，不管有多疲惫，他都知道自己在搞清楚国王和议会成员们在打什么主意前绝对无法入眠。他在一张极不舒适的椅子上坐下，转头观察自己的朋友。
茱莉雅取出匕首，朝墙上的肖像画练习飞刀准头，她丢得很准。巨龙半截身体躺在接待厅里，半截身体躺在外面的大厅上。它正在练习用鼻孔吹烟圈，同时还心不在焉地咀嚼着鲁柏特从来不曾喜欢的百年地毯。至于独角兽……鲁柏特神色一惊。
「独角兽，你就不能在进来前先做那件事吗？」
「抱歉，」独角兽道。「我一进入陌生建筑就会紧张，你知道的。我老是觉得天花板会塌下来。」
鲁柏特摇了摇头，转头面向紧闭的大门。有多少次，他必须站在这两扇门前，等待获准与父亲说话？他的思绪奔回从前，却发现从前没有多少开心的时光。鲁柏特小他哥哥七岁，是在所有人的意外中出生。对大多数人而言，他的存在并不是件好事。国王需要次子，以免长子发生什么意外，但两个健康的成年王子只会为国家带来麻烦。鲁柏特很小的时候就知道这点，所有人都想尽办法让他清楚明白这点。随着记忆�