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双喜看到门外站着这么多人，不由得调皮地吐了吐舌头。而在她身后，则摆着一辆刚刚由一块块铁片组装好的极简陋的自行车。
双喜认出胡县长后，赶紧行礼，道：“呀，胡县长来了，怎么还站在门外？快进来休息。”当她看到安路后，又禁不住吐了吐舌头，说，“安医师，我一大早就起来组装好了自行车，想让你来教教我呢。刚才我试了试，却老是摔跤，怎么也骑不动。”
见着了这古灵精怪的女孩子，安路的心情好了许多，他笑了笑，说：“骑自行车一定要掌握好平衡，双眼向前平视，脚使劲踩脚蹬子。不要慌，就算要摔跤了也别慌，继续踩脚蹬子。只要自行车继续朝前走，你就不会摔跤。”
“是吗？”双喜也笑了，“真这么简单吗？”
县长胡金强忍不住重重咳了一声，才让双喜从与安路的对话中清醒了过来。
双喜让开路，请胡县长进了绣球楼的独院。
胡金强吩咐了一声后，双喜赶紧打水，找来笤帚簸箕抹布，去清扫绣球楼内的客房。
就在尘土从客房里飞扬出来的时候，站在绣球楼独院内的一干人等，听到院外传来了纷杂的马蹄声。
安路走到黄铜大门边，朝外望去，只见秀溪镇长街上，卷起了一团烟尘。烟尘之后，十数匹高头大马纷沓而出，领在最前头的，是位身穿军装留有络腮胡子的大汉。他手持马鞭，面色红润，嘴里大声吆喝着：“驾！驾！驾！”
此人，正是名扬西岭山脉的土皇帝——省城大帅马成庸。
世人均知，马成庸尚武，二十年戎马生涯中，杀人无数，战功显赫。他在省城盘踞一方，素来不爱乘坐西洋轿车，要去哪里，从来都是骑着自己最爱的一匹青鬃大马，奔跑在最前面，身后跟着一大列随从保镖。
省城的官员都知道，要想走得离马大帅近一点，不管文官武官，都必须学会骑马。
这一次马大帅也不例外，带着自己的人马，从省城一路策马狂奔来到了秀溪镇。
不过，他这次没带太多保镖士兵，而是只带了一帮官员。
安路一眼就认出，来的有省政府文书官、省城报社主编、照相师，还有几个看上去文绉绉的，应该都是省城大学堂里的教授。
敢情马大帅请这些人到秀溪镇来，是为了给那块奇异顽铁的横空出世做见证的。
不用说都猜得到，这些人依然只是来走个过场，要说什么，马大帅和龙天翼早就安排好了。
咦，龙天翼呢？他在哪里？他怎么没和马大帅一起出现在绣球楼外呢？
“吁——”马大帅停马，翻身下地，抬起头来看到安路后，立刻高声叫道：“安贤侄，发现那块奇异的天火残余时，听钱霄说，你也在场？”
呵，钱霄昨天夜里根本没回省城，马大帅却装得煞有介事般，真是可笑。
当然，安路不可能将嘲笑挂在脸上，他恭敬地答道：“天火残余是钱霄发现的，而天火残余上的异象，则是龙天翼龙队长最先看到的。我只是恰好也在那里，所以成了这件事的证人。”
“嗯，嗯，贤侄不错，能亲眼见证到异象横空出世，也算是一笔难得的人生经验。”马大帅颌首笑道，他也看出安路很配合，心里也喜滋滋的。
马大帅摸了摸自己脸上的络腮胡子后，转口又问道：“那块天火残余在哪里？是在龙天翼手中吗？”
“是的，是的。”安路赶紧点头。
“现在他在哪里？”
“龙队长在镇里小酒馆后的四合院客栈里住下，此刻他应该就在那里。”
“那还愣着干什么？我们赶紧去小酒馆！我已经迫不及待想看看那枚有着惊世预言的天火残余，究竟是个什么模样！”
马大帅龙吟一声后，再次翻身上马。不过他不知小酒馆在长街何处，于是只得叫安路领路。
张师爷的那匹红鬃马还拴在安路的小屋外，安路立刻飞奔至红鬃马身边，解开缰绳，翻身上马。而县城来的胡金强，在和马大帅打过招呼后，也招呼手下的安保队员上马，跟在安路和马大帅身后，一齐向秀溪镇长街的小酒馆策马而去。
马大帅从省城带来的下属官员、记者主编、学堂教授，加上他共十二个人，十二匹马。
胡金强从西陵县城带来了七个安保队员，加上他，共八人八马。
再算上安路，二十一个人骑着二十一匹马，“踢踏踢踏”地向小酒馆骑去。马蹄过处，无不惊起阵阵尘土。
去小酒馆的路上，先要经过秀溪镇的镇公所。当一行人骑到镇公所外的时候，镇长谢老先生恰好站在门外的长街上——他大概也听到风声，说有两大帮陌生人骑马来到了镇内，于是出门来一探究竟。他很担心，会不会是那个叫龚喜藏的陌生人，杀死县城衙门的张师爷后，又从镇外引来了土匪山贼。
好在谢老先生先认出了胡县长，既然是胡县长带队，那肯定就不会是土匪山贼了。谢老先生心中的石头落回了原处，他赶紧脱帽行礼。虽然谢老先生以前没见过马大帅，但看到县长居然对那位留有络腮胡子的军人毕恭毕敬，也多多少少猜出了这位军人的身份肯定并非凡人。
谢老先生想上前拍拍马屁，但这队人马旋即从他身侧骑了过去，根本没做任何停留，也没有和他打招呼的想法。谢老先生不免有些失落，他有些进退两难，想跟着去看看胡县长和这些人准备做什么，但又担心不受欢迎被赶出来。想了想之后，他干脆转身向绣球楼赶了过去。
听通风报信的镇民说，那些人先在绣球楼独院外的空地碰过面之后，才一齐向这边骑了过来。谢老先生的孙女谢依依和绣球楼主人玉婉是多年手帕交，而且好像还和绣球楼丫鬟双喜的哥哥处得也不错，谢老先生想凭着这点关系，到绣球楼里打探打探，看看这些人到秀溪镇来究竟是做什么的。
再说安路这边，驱马经过镇公所后，又转了两个弯，就带着这一大帮人来到了秀溪镇内惟一的小酒馆外。
此时还是上午，小酒馆只做中午和晚上的生意，所以还没营业，大门紧紧关着。
平时四合院里有客人入住的时候，小酒馆的冯老板都会早早起床，呆在小酒馆里打算盘。若有客人需要外出，他就打开木造的大门，客人一出去，他就重新关上木门。如果客人返回，只需敲敲木门慢门板，他就再次开门，不厌其烦。
所以安路跃下红鬃马后，便径直走到小酒馆的木门外，抬起手臂，重重地敲着大门，还呼喊着冯老板的名字。
但奇怪的是，不管安路怎么敲门、怎么呼喊冯老板的名字，小酒馆内却什么动静也没有。
骑在青鬃大马上的马大帅有点不耐烦了，他翕张鼻孔喷出一口气，然后粗鲁地叫道：“还敲什么敲？直接给我撞开大门！”
安路愣了愣，他毕竟是一介文弱书生，撞门这样的粗鲁事，他还真有点做不出来。
倒是胡县长识时务，他挥了挥手，手下的七名安保队员立刻下马，挽起袖子，一起侧身撞向了小酒馆的木造大门。
只听“砰”的一声巨响，小酒馆的木门门板应声而倒。
就在门板倒下的一刹那，一群苍蝇从门内“嗡嗡嗡”地一涌而出，与此同时，站在门外的安路嗅到小酒馆内传出一股浓重的血腥气味。
安路暗叫一声不好，而另几个安保队员立刻搬开木门，冲入了小酒馆内，然后同时发出了一声惊呼。
安路跟着进了小酒馆，首先映入眼帘的，是一具脑袋耷拉在肩膀上的尸体，眼睛瞪得偌大，只剩眼白不见眼仁。颈子一侧被砍得血肉横飞，连白森森的颈骨骨茬都露了出来，鲜血流了一地，早已干凝。
这死者，安路依稀认出，是小酒馆的店小二。
而在柜台内，还躺着一具尸体，同样也是颈子一侧被砍断，整颗头颅只剩一点皮肉还粘连在肩膀上。这具尸体正是小酒馆的冯老板。
胡县长刚进小酒馆，就捂着嘴鼻退了出去，扶着墙壁不住呕吐。
马大帅毕竟是统领大军驰骋疆场的大将，他踏着重步迈进小酒馆，只是皱了皱眉毛，就喝问道：“是什么人干的？龙天翼呢？那枚天火残余呢？”
七个安保队员赶紧沿小酒馆后门进了四合院。
在四合院里，还横七竖八躺了几具尸体，均是颈部被刀状的利刃砍杀，死者不是小酒馆里的店小二，就是冯老板的家眷亲人。四合院的地面上，到处都是划过的刀剑痕迹，而鱼池边栽种的梅兰菊竹也被砍落了不少枝叶，洒落遍地。
马大帅鼻孔喷着粗气，站在四合院内，踩着梅兰菊竹的枝叶，气急败坏大声问浑身战栗的安路：“哪间屋是龙天翼住的客房？”
安路无力地抬起手臂，朝龙天翼住的房间指了一下。
马大帅立刻向那间客房走了过去，一脚蹬开了房门。
客房内，龙天翼�