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称叫做“暴力犯罪特别分队”，它的使命是专门侦查连续杀人案犯和集团谋杀案犯。
十几位穿白大褂的法医围着钢制的台子，其中多数人碰巧是当天早晨才从全国各地来到联邦调查局法医化验室实习的医务检查官，他们实习的课题是根据被害者尸体的青紫色的程度来确定被害时间的新技术。联邦调查局本身真正从事法医工作的人员很少，调查局更多的是作为统计和研究的中心，但是尸体解剖的设备和人员却是完整配套的。当普里查德的尸体匆忙地送进来的时候，化验室靠墙的两张钢制的台子上都放着尸体，实习的法医正在进行鉴定。
“啊呀，老兄，”一位医生喃喃自语，他是指普里查德胸部的弹孔，这些弹孔是由连续射击的子弹造成，形成了一个直径为3英寸的圆圈。“打了好多枪呐。”
“瞧这里。”另一位医生说，他手指着一圈弹孔上面还有一个单发子弹打的枪眼。这一颗子弹的手枪口径比较小，这位医生推断是A。22手枪打的。
这时候闻风而来的人挤满了门口和大厅。死者普里查德所在暴力犯罪特别分队的副手罗斯·利曾贝推开人群挤进了来。“让开点，让我过去，”他一边挤进来一边嚷着。穿白衣服的人墙挡住了他的视线。“是乔治·普里查德吗？”他问。
罗斯·利曾贝挤到白大褂当中。“是的，”他自言自语地说。他环顾四周。“我是特工利曾贝，”他大声地宣布。“谢尔顿局长在等我向他报告。我要求大家都出去，只留下化验室主任和把死者送到这里来的特工。”可是没有人行动，于是他高声嚷起来，“现在就走开，妈的！”
罗斯·利曾贝走到站在钢制台子旁边的法医化验室主任的身旁，旁边还有一个前来看热闹的年轻特工。利曾贝拿起电话拔给联邦调查局局长布鲁思·谢尔顿的办公室。他向局长的秘书报了自己的身份，电话很快接通。
“死者是特工乔治·普里查德，先生。死因是胸部遇到多次枪击。”说完他静听对方的指示，然后说，“是，先生。”就把电话挂断了。
他对化验室主任说，“把这间房间封锁起来，任何人不准进来。派几个人解剖尸体，但必须等我回来通知你。我现在要去局长那里。”
他动身离去，朝站在背后的年轻特工嚷道：“你还在这儿干什么？”
“是，先生。”
“来呀。”
他们一同到七楼，走进局长办公室套间的接待室。一位中年妇女说：“他在餐室里，利曾贝先生。他吩咐你去那儿找他。”
他们又到距离30英尺外的高级官员餐室，在门外叩门。“进来。”他们推开门进入，坐在椭圆形餐桌边在修饰头发的人就是联邦调查局局长布鲁思·谢尔顿，替他理发的是联邦调查局的厨师长。谢尔顿是四年前奉总统的命令担任联邦调查局局长的，任期为十年，但是最近以来不时地有谣言说他想在年内辞职。
“早安，先生。”利曾贝说。
“早安，”谢尔顿回答。他扯掉围在胸前的一块白布，对身兼理发师的厨师长说：“很好，谢谢你，乔。”当乔走了之后，谢尔顿一边问利曾贝，“他是谁？”一边向那个年轻特工点点头。
“他是，呃——”
“特工雅可夫斯基先生。”
“当尸体搬到法医化验室的时候，特工雅可夫斯基正在化验室里。”利曾贝说。
“还有呢？”谢尔顿对雅可夫斯基说。
“嗯，先生，我在那里只待了几分钟，我是到办公室去经过那里的，因为好奇就停下来观看。化验室里正在进行法医实习，并且——”
“请你叙述要点。”谢尔顿说。
“是，先生。两位保安人员由一位特工陪同把死者抬进法医化验室，把尸体放在仅有的一张空台子上。他看上去胸部被人打了好几枪。”
“还有呢？”
“还有……我知道的就这些，先生。我想走的时候……”
“那两个保安人员和一名特工是谁？”
“姓名吗？我不知道——我们正在找他们，先生。”利曾贝回答。
“这是一件意外事故。”谢尔顿说，站起来走到一扇大窗户前面。
“我们也这么想，先生，但是在现阶段不可能知道确切的情况。”
“目击者呢？”谢尔顿问，背朝着两个人。
利曾贝向局长走了几步说：“先生，我认为我们还需要一点时间才能找到答案。这件事刚刚发生。我建议我们到楼下去——”
谢尔顿慢慢地转过身来。他灰色的眼珠射出钢铁般冰冷的眼光，看着利曾贝说：“我要这件事在天黑之前就解决掉。除了必须知道的人以外，对任何人都不能走漏一个字。要绝对保密。大楼以外的人有人知道这件事吗？”
利曾贝在回答以前犹豫了一下，“先生，有200名游客在场，观看射击厅是他们参观大楼的一个项目。”
“两百——他们在哪里？”
“我想他们已经离开了。”
谢尔顿紧捏拳头向墙壁挥了一拳。“我希望这不是真的，利曾贝先生。如果真是那样，我要唯你是问。”
“先生，我不是——”
“给我答复。要好消息，而且要快。”
“是，先生。”
谢尔顿对青年特工说：“雅——先生，你叫什么名字？”
“雅可夫斯基，先生。”
“哪个部门的？”
“我是临时派到行政部门的，先生。”
“回到办公室去呆着，不准对任何人讲。明白吗？”
“是，先生。”
罗斯·利曾贝径直往射击厅走去。他是从秘密的楼梯下楼的，没有乘电梯，一边走一边暗自思忖，要是在普里查德的尸体被发现的时候他不在就好了。当他刚刚走到暴力犯罪特别分队的办公室的时候，电话铃响了。电话是韦恩·戈姆利打来的，戈姆利是谢尔顿局长上任以后任命的三位局长助理之一，负责分管联邦调查局的调查部，暴力犯罪特别分队属于他管辖。另外两位局长助理分管行政和执法部门。
戈姆利的电话指示直截了当。射击厅里出了人命案，死者似乎是一名特工，“立即查清事实向局长和我汇报。”
利曾贝感觉很疲倦。昨天夜晚他为了暴力犯罪分队的一份报告一直工作到凌晨二时，这份报告应于下午送给戈姆利的。他本想昨天夜晚同克莉斯汀·萨克西丝一起过，但是当他在两点钟的时候打电话给她，她否决了他的主意，只答应一起吃早饭。他感到累，心情焦躁，容易激动。他不喜欢布鲁思·谢尔顿，打从他上任局长那天起就不喜欢他。利曾贝也不怎么喜欢乔治·普里查德，但是这无关宏旨。
他推开射击厅外面一间办公室的门，这个办公室只有盥洗室那么大小，保罗·哈里逊正在揩拭一把左轮手枪。“喂，保罗”利曾贝说。
哈里逊慢慢地摇摇头。“不可思议。”他说，“是这样。普里查德的死是怎么发生的？”
哈里逊耸了耸肩。“我正在表演射击——喂，罗斯，你是奉命来的？”
“奉命？”
“你是要写报告？”
利曾贝点点头。“局长指派我做这件事。”
哈里逊抬起眉毛微笑。“我没有看见他，”他说。“我开了枪之后，奇怪地发现靶子后面的灯光没有从枪眼中透出来。后来他从上面摔下来。”
“你没有看到他？”
“对。”
“他一动也没有动？”
“没有动。”
“他吊在那儿能知道会吃很多枪弹也不吭一声？”
“没有。我没有看见他。瞧，罗斯，我来迟了一点，没有时间作更多的检查。我跑了进来，参观的人已经坐在观众席上了，我就开始干我的事。”
利曾贝朝下看了看哈里逊揩拭的一把马格南姆手枪。“这支枪你用过？”
哈里逊笑起来。“见鬼，不，我表演射击用的枪都在射击厅的桌子上。嘿，罗斯，请你相信，我也是懊丧的。”
“那些目击者呢？”
哈里逊又耸耸肩。“他们走了。”
“谢尔顿会把那个让他们走掉的人吊死。”
“不是我。我打电话给安全部门，就这些。他们的人来了，我跟他们一起检查尸体。是乔治。我不能相信。今天参观的活动全部取消了。”
利曾贝点点头。“别走远，保罗。谢尔顿可能要找你问话。”
“我哪儿也不去。我真不能相信。你呢？”
“谢尔顿对我们相信什么不感兴趣。他要的是解答，看在基督的份上，这件事不能对任何人谈起，一切唯我是从。”
“你领导这件案子？”
“我希望不是我。我现在是呆在烤架上，因为我在倒霉的时间正在倒霉的地方。待会儿再谈。”
联邦调查局负责国会公共事务的主任、特工查尔斯·诺思特兰德，是联邦调查局专门应付报界的官员，他打电话给局长布鲁思·谢尔顿。
“先生，我们这里被来采访今天上午事件的