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他觉得法庭是个使人神经放松的地方，这儿没有电话，没有走来走去的人群，没有脚步急促在你身边乱转的秘书。这儿就像一个舞台，每个人都扮演着一个角色，每个人都照本宣读着写好的台词，而律师则是众人之中璀璨的明星。
凯布尔无论是走路还是讲话，都从容不迫，但在举手投足停顿换气之间，他那双灰色的眼睛，却不会放过场中人们的任何一丝动静。他的那位对手温德尔·罗尔，嗓门粗大，喜欢吵吵嚷嚷，衣着华丽而又俗气，他却是轻声曼气，而且还颇为拘谨，总是穿深色的西装，打一条相当醒目的金黄色领带，那件十分普通的白衬衫，和他那张晒成深褐色的面孔形成了很妙的对比。凯布尔对于在海上垂钓有着强烈的爱好，在阳光下在船上度过了许许多多时光。他头顶已秃，像青铜镜一样闪亮。
他曾经连打6年官司，而没有一场败诉。后来，罗尔突然冒了出来，他的这位永恒的敌人兼暂时的朋友，在一场三轮汽车车祸的案子中击败了他，赚了200万美元。
他走到围栏边，神情严峻地望着那111位候选人。他知道他们的住处。对那些有子孙的人，他也知道他们子孙的数目。他双手交叉叠在胸前，像一位忧郁的教授一样向后收起下颇，用一种令人愉快的浑厚声音开口说道：“我叫道伍德·凯布尔，代表派恩克斯，这是一家已有60年历史的生产香烟的公司。”嘿，他一点儿也不为此感到害躁！他就派恩克斯公司谈了10分钟，为它涂脂抹粉，让人听起来他的委托人简直就是一个毛茸茸暖呼呼的宠物，几乎可以令人一见就会钟情。这活儿他干得煞是精彩。
这一大段讲完之后，他毫无畏惧地一头钻进那个选择自由的问题。罗尔已经详细谈过吸烟成瘾的事，现在凯布尔要来强调选择的自由。
“我们大家是否一致同意，如果受到滥用，香烟具有潜在的危险？”他问完以后，便注视着听众，大多数人都在点头表示同意。
谁能对此有不同意见呢？——“那么，好。既然这是人所共知的常识，我们大家是否一致同意，抽烟的人应该知道有此危险？人们又在点头到目前为止，还无人举手表示反对。他仔细观察人们的面孔，特一别是属于尼可拉斯伊斯特尔的那张毫无表情的面孔。此人现在坐在第3排第8座。由于已经打发走一批候选人，伊斯特尔此刻已不再是第56号待定的陪审员。他已上升到32号，而且每一轮筛选，都会使他的位置向前移。他的脸上一副全神贯注的表情。
“这是一个非常重要的问题，”凯布尔慢悠悠地说，他的声音在寂静的法庭里回响。他用一个手指姿势优美地指着他的听众说，“在座的诸君当中，有没有哪一位不同意：抽烟的人应该知道有此危险？”
他一边玩味着自己这句精彩的台词，一边观察人们的反应，等待持异议者挺身而出。他终于等到了，一只手从第4排上慢慢地举了起来。凯布尔微微一笑，向前跨了一步：“好。我想你是塔特怀勒太太吧？请站起来。”如果他真是急于找到一个自动站出来的靶子，那他这时候就高兴得未免太早了。
塔特怀勒太太年已60，身材娇小，满面怒容。她站得笔直，抬起下巴大声说：“我有个问题向你请教，凯布尔先生。”
“请讲。”
“既然人人都知道吸烟有危险，那么你的委托人干吗还要不停地生产香烟？”
这个问题在她的同事们中间引起了一阵窃笑。所有人的目光都集中到道伍德·凯布尔身上，而他却一点儿也没有畏缩，脸上始终挂着微笑。
“闹得好极了，”他大声说，可是却没有直接回答，“你是否认为香烟生产应该彻底禁止呢，塔特怀勒太太？”
“我认为应该禁止。”
“即使人们想要行使抽烟的权利？”
“香烟会让人上瘾的，凯布尔先生，这你根清楚嘛。”
“谢谢你，塔特怀勒太太。”
“厂家在里面加了尼古丁，引人上钩，再用铺夭盖地的广告保待销路。”
“谢谢你，塔特怀勒太太。”
“我还没有说完呢，”她直着嗓门说。她的手紧紧抓住前面的座椅，腰板挺得更直，“厂家一直在否认香烟会让人上瘾。他们是在撤谎，而且这一点你也知道得清清楚楚。他们干吗不在香烟盒子上写清楚？”
道伍德面部的表情始终未有任何变化。他耐心地等着，然后相当友好地问道：“你说完了呜，塔特杯勒太太？”她本来还有些别的话想说，可是转念一想，又觉得这不是合适的地方——完了睁她的声音低得像是耳语。
“谢谢你你刚才作出的这一类反应，对于挑选陪审员，是至关重要的。非常感谢。现在你可以坐下了。”
她四面张望了一下，仿佛是想看看有谁会站起来和她并肩战斗，但站着的仍然是她独自一人，她只好气呼呼地一屁股坐下。她还不如早就离开了这个地方呢。
对一些不这样敏感的话题，凯布尔采取了速战速决的方针他问了一大堆问题，引起了一些反应，同时给了他手下的身体语言分析专家们大量的材料，供他们咀嚼消化。他在中午结束，正好可以让人吃一顿简单的午餐。哈金法官要求陪审员候选人在下午3点返回法庭，但律师们必须三口两口火速吃完午饭，在45分钟后回到庭上。
下午1时，空空的法庭的大门紧闭，双方的律师在自己的席位上紧紧挤成一团。乔纳森·柯特腊克站了起来，对法官说：“原告愿意接受1号陪审员。”他的话没有引起任何惊讶，包括法官大人在内的每个人都在打印机打出的材料上写了几个字。
稍稍过了一会儿，法官问道：“被告意见如何？”
“被告愿意接受1号”这没有什么奇怪。1号名叫莉基·科尔曼，是一位年轻的妻子和两个孩子的母亲，一辈子从未吸过烟，在一家医院管理档案。根据她的书面答案、医疗保险方面的情况、大一学学位以及她对庭上讨论的一切所怀有的强烈兴趣，柯特腊克和他的班子对她的评分是10分制中的7分。而被告律师团则给她打了6分。要不是因为坐在第一排的候选人中还有一些严重的不如人意之处，他们本来是会把她排除在陪审团之外的。
“这很容易嘛，”哈金法官轻声咕噜道，“继续进行。2号，雷蒙·C·拉蒙特。”正是在这位拉蒙特先生身上，出现了挑选陪审员过程中的第一场战略上的小小冲突。原告和被告给他打的分数都是4。5。谁也不要他担任陪审员。他烟抽得很凶，却又拼命想戒，他的书面回答谁都无法解读，完全是废纸一堆。双方的身体语言分析专家一致报告说，拉蒙特先生憎恨所有的律师，而且还憎恨与律师有关的一切事物许多年以前，他在一个醉后驾车人的手上几乎送掉老命，可是一场官司打下来，他所得到的赔偿却是一个零根据挑选陪审员的规定，原被告双方都可以对候选人行使一定数量的反对权，而无需说明理由。这种反对权在圈内人士中干脆叫做“划掉”。鉴于本案事关重大，哈金法官准许双方分别使用10次反对权，而在一般的案件中只能用4次。双方如今都想“划掉”拉蒙特，可是却又不想使用这种反对权。他们得把它留着，准备对付比拉蒙特更加讨厌的面孔。
法官要求原告首先表态。柯特腊克竟迟疑了一会儿，勉强地说：“原告愿意划掉2号！”
“这是原告第一次使用反对权，”哈金边说边作了记录。被告获得了一次小小的胜利，由于可以使用最终决定权，道伍德·凯布尔早就做好准备，即使对方作出肯定性的表态，他也照样要把拉蒙特“划掉”。
3号是个大公司经理的太太，原告对她使用了反对权。4号也被原告方面“划掉”。
在双方这种战略性的打击下，第1排几乎被消灭殆尽，仅剩下两名候选人。对第2排屠杀的力度较轻，12人中有5人幸存，而且在被“划掉”的7人中，还有两名是法官本人扣动的扳机。等轮到第3排时，已挑选出了7名陪审员。在3排8座上坐着的32号，就是那位神秘的尼可拉斯·伊斯特尔。他一直是神情专注，表现得颇为讨人喜欢。尽管原告和被告双方都为他感到惴惴不安。
柯特腊克此刻正和一位专家在一起开着秘密会议，紧张地讨论第4排里两个候选人的问题，代表原告发言的任务便由温德尔·罗尔亲自承担。他对第25号候选人使用了反对权。这已经是原告第9次使用反对权，那剩下的最后一张反对票准备留给第4排里那位令人畏惧、臭名昭著的共和党人——假如有机会轮到他