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，两条腿就跟灌了铅一样，几乎同时就要抽筋了。
“你们听见了吗？”曲凡突然停住了脚步，回头问我们道，“前面好像有开水沸腾的声音。”
开水沸腾的声音？我把腰直了起来，凝神倾听了一下。果然，从石梯顶端的尽头处，传来了不绝于耳的“咕噜咕噜”声，就跟热水开锅一样。
“这是怎么回事？”我转头问田教授道。
田教授此刻已经累得说不出话来，他冲我摆了摆手，表示自己也不知道答案。
“上去看看就知道了。”曲凡回头对众人道，“‘行百里者半九十’。加把劲儿！眼看就到头了，可别前功尽弃！”
我闻言咬了咬牙，把心一横，奋力抬起沉重的双腿，继续向上进发。然而当我登上最后一级台阶的时候，眼前出现的景象让我再也坚持不住，整个人一下子便瘫坐在了地上。
我的眼前竟然是一片波涛滚滚的白色汪洋，里面的液体正在不停地翻腾搅动着，发出“咕噜咕噜”的声音。这片汪洋极宽极阔，黑暗之中根本望不到边，它就像一片被烧开了海水的大海，难以置信地现身在这神山之中。
而就在这片“海域”的中央，赫然有一座圆形岛屿。围绕着岛屿的边缘，燃烧着一圈奇异的红色火光。在这座圆岛的中心位置上，巍峨地矗立着一座层叠结构的巨型宫殿，高度足有一百多米，外部飞檐斗拱参差错落，金墙银顶熠熠生辉，从上到下全都华丽到了极点。在火光的照耀下，整座宫殿雄伟地屹立于沸腾的“大海”之中，气势磅礴得无以复加，简直就是一座只能出现在神话中的建筑。
眼见这无比震撼的景象，包括曲凡在内的所有人都和我一样，大家不约而同地全都坐到了地上。
半晌之后，田教授摘下了自己的眼镜，拭去了眼中激动的泪水，喃喃道：“须弥神宫……我终于等到看见你的这一天了……我就知道你不是什么虚妄的传说，千百年来你一直在这里等待着有人来找你，来发现你……”他越说越动情，泪水又一次止不住地流了下来。
“老爷子，当心身体，别过于激动了。”徐卫东对他道。
“嗯，嗯。我知道了。”田教授闻言终于克制住了自己。他稍微平复了一下，接着说道：“同志们，我们到神宫去看看吧。”
“田教授，您先冷静冷静。”我对他道，“您没看见前边这是一片海吗？而且海水还都是滚开冒气的，想要到那个岛上去可不是件容易的事。”
田教授闻言一愣，似乎才刚刚明白“热水能把人烫死”这个道理。
“田教授，这神山里怎么会有一片海呢？”沈芳华问道。
田教授尚未答话，曲凡便开口道：“这不是海，这片水域是应该是一个超大的地下湖。由于湖下有大量的地热能源，里面的湖水才会变成这样的。”
“管它叫‘海’也不算错。”田教授接过话头道，“佛经上说须弥神宫位于‘碱海’的中央。从这个角度说，眼前的这个地热湖也可以称为‘碱海’。不过我确实没想到，神山空腔的底部竟然会真的是这样一个奇异的环境。”
“碱海？”徐卫东奇怪道，“难道这湖里面都是碱水？”
第二十一章 舍身渡人
田教授摇头道：“佛经上的‘碱海’是指‘翻腾不息之海’，并不是‘碱水之海’的意思。”
田教授对佛经的解释自然不会错，不过眼前翻滚不停的白色液体倒真是让我联想到了化工厂里沸腾的碱池。我心说还是小心点儿好，回头先扔进个东西试试，万一这个地热湖真是一个大号的火碱池子的话，那一切就得从长计议了。
大家坐在碱海边上休息了一阵之后。曲凡第一个起身道：“咱们在这岸边转一转，看看有什么办法能到那个岛上去。”
“对，曲同志说得有道理。”田教授立刻附和道，“‘车到山前必有路’，肯定是有路能让人过去的，我们确实应该仔细找一找。”
大家随即全都站了起来，一行人开始在附近仔细搜索了起来，希望可以找到当年奇迹的创造者留给后人的通路。
不一会儿，徐卫东忽然凑到了我和沈芳华旁边，对我们悄声道：“田教授刚才一说找路我就想起了一件事。你们说曲凡他看见隧道口的那行鬼书了吗？既然很有可能是他爸爸刻上去的，咱们要不要告诉他一声？”
“这个先别急着跟他说。”沈芳华道，“看曲凡那劲头儿，他肯定也是不进神宫誓不罢休。现在前路未卜，最好不要扰乱他的心绪。现在和他说这些，对人对己都没有好处。”
“嗯，有理。”徐卫东点头道。
我觉得这个决定也很明智。上次在龙缸陵殿里，那个人说曲云天没有死，至于这是真是假我们也不知道，所以现在跟曲凡提他父亲确实不太合适。
说实话，在曲凡刚一现身的时候，大家就有很多问题想要问他。不过曲凡的个性我们仨也都很清楚，他如果认为你没有必要知道，或者说还没有到该告诉你的时候，你再怎么问，他也不会吐露半个字的。
一行人在“海岸”上逡巡良久，结果一无所获。由于有了沸泥湖玉桥的经验，我们随后对着岸边的岩壁也进行了仔细的搜寻，但仍旧是什么线索都没发现。不过我倒是确定了一点：碱海确实不是火碱池子，里面的海水虽然温度不低，但并无强碱那样的腐蚀性。
后来徐卫东不甘心，又跑到石梯两侧的观音像那里一通连推带转，可很快他就怏怏地跑了回来，对我们无奈道：“别看那俩玉菩萨个头不小，可上面没有任何机关。跟之前隧道里的小罗汉像不一样。”
这一下大家全都没辙了。我们互相看了看，又无奈地望了望碱海中央的须弥神宫，每个人都充分理解了什么叫做真正的“望洋兴叹”。
“要不先回吧？”徐卫东开口道，“搞一条不怕烫的船咱再来。”
沈芳华白了他一眼：“从哪里搞？难不成找宋主任帮忙？”
“那你说现在咱怎么办，我的沈家大小姐？”徐卫东气道。
这时曲凡忽然开口对田教授道：“田教授，除了佛祖讲经的传说之外，须弥神宫在佛家还有什么其他的说法吗？”
“一般记载都是说须弥神宫是佛祖用来讲经宣法的地方，具体的描述并不多。”田教授略一思索，继续道，“其他无非就是位于世界的中心，天国圣地，灵山净土之类的。”
曲凡闻言脸上闪过了一丝无奈的表情，看起来这回他也没什么招儿了。
“田教授，你说古人为什么要如此兴师动众，不惜工本地修建出这样一座货真价实的神宫来呢？”我好奇地问道。
“哦，这个问题我倒是可以回答。”田教授看着我道，“这必须从大乘佛教的本义说起。”之后他便向我作了一番详细的解释，我这才明白了古人修建这一奇迹的初衷和目的。
在佛祖释迦牟尼圆寂后，由于后人对其所述教义的理解和阐发不尽相同，佛教内部分为了“大乘”和“小乘”两大基本派别。所谓“乘”，是梵文yana的意译，指运载工具，比喻佛法就像舟和车一样，能载人由此达彼。
这两个派别之间存在着若干差别。比如：小乘佛教奉释迦牟尼为佛祖，认为现今世界只能有一位佛，不能同时有两位佛，修行者可以修得正果，然而不能成佛；大乘佛教则认为，三世十方有无数佛同时存在，释迦牟尼只是众佛中的一位，修行者可以通过修习“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧——逍遥于津注），而达到佛果（称“菩萨”，意为具有大觉心的众生——逍遥于津注），从而扩大了成佛的范围。
基于这种信仰修正上的差别，小乘佛教讲求即生断除烦恼，以追求个人的自我解脱为主，是完全出世的。而大乘佛教则认为单求自我解脱是不够的，在除断自己的一切烦恼外，还应该修持成佛，并建立“佛国净土”，让更多的人脱离苦海，谓之“普度”，所以说大乘佛教在出世的基础上，还强调适应世间、引度众生。正因如此，小乘佛教也称“上座部佛教”，大乘佛教也称“大众部佛教”。
这座须弥神宫便是大乘佛教教义带给世间的奇迹。信仰者用他们的智慧和血汗在神山之内修建这座无比恢弘的建筑，就是为了表达自己最虔诚的礼佛之心，营造一处实实在在的佛国净土。
“老爷子，你这个教授还真不是浪得虚名啊。”徐卫东赞叹道。
田教授的解释条分缕析，鞭辟入里，我也是佩服得五体投地。他作为一位专家级的教授，的确是名副其实。
“听老爷子一说，佛教果然博大精深啊。”徐卫东接着�