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“一看福登的尸体就知道了。没有外伤，脸色诡异，表情痛苦，而且还有抓挠喉咙的痕迹，当然，水壶里的水也有被喝过的迹象。”
“那一种毒？”
“这我就不太清楚了，大概是神经性毒素吧？以死亡时没有引起骚动这一点来看，最先影响到的应该是呼吸系统。”
“艾斯纳的情况呢？”雷瑟的声音难以平稳。
“那家伙也一样。幸好他的房门没上锁——应该是因为有人守着，觉得比较安心吧——走进他房里一看，那家伙已在床上断气了，而且似乎发生窒息之类的现象，死状非常痛苦。我调查过了，他水壶里的水也少了一杯左右的量。”
“他应该是早班的轮值结束，回到房间后，才喝下那些有毒的水吧？”
“是的。”
“费拉古德教授刚才要去哪里？”
“大概是四楼吧！去看看伯爵夫人与其他城堡里的人……”
“——雷瑟？”穿着灰色套装的珍妮用手梳理头发，一脸提心吊胆地走出房门。脸色虽比昨晚来得好，但仍相当惨白。
“艾斯纳先生与福登先生被杀了，两人好像都是因为中毒而死。”雷瑟牵起珍妮的手，尽可能以不惊吓到她的方式来讲这件事，但声音中仍带着浓浓的悲恸。
“——噢，天哪！”珍妮听完深深倒抽一口气，小手因恐惧而剧烈发抖。她紧紧闭上眼，口中喃喃祷告。
“雷瑟、珍妮，我和教授商量过了，大家先到楼下的宴会厅集合吧！还有，那边的水，不论是什么都不要喝，真的渴了，就先拿没开过的葡萄酒止渴，不过，葡萄酒也要一一确认过才行，明白吗？”
珍妮沉默地颔首。
雷瑟像是突然想起什么似地拜托布洛克，“请等一下！能不能也让我看看艾斯纳的尸体？”
话一说完，雷瑟不禁因自己的鲁莽而愣住了，但是，更令人吃惊的是，连珍妮也一脸刚毅地提出同样要求。
“请让我也看看吧！”
“搞什么，别说傻话了！那是很恐怖的尸体，是真的死人哪！我不说重话，你就别去了！‘臀部见鬼者’一个就够多了！”布洛克颓丧地说，和先前同样引用了哥德《浮士德》中的句子。
“不！请让我也看看尸体！拜托你！我想亲眼确认究竟会有什么灾厄降临在我们身上！不这样的话，就算死了，我也死得不明不白！”珍妮也很坚持，竭尽全力地说。
“不！不行。我想请你代替玛古妲照顾莫妮卡，这家伙已经惊慌得失去理智，很伤脑筋的！”布洛克仍不让步。
“放心吧！珍妮。”雷瑟用力握住珍妮的手，向她保证，“我们很快就会回到宴会厅。”
就在此时，刚才提到的女佣玛古妲打开4号房的房门，探出了头。那是莫妮卡的房间。
“布洛克先生，还是不行。”玛古妲长长的马脸上，露出一筹莫展的表情，撇清似地说，“莫妮卡小姐完全听不进我的话。她说，无论如何，她都不想从房里出来。”
“呿！令人操心的女人！”布洛克推开玛古妲，进入莫妮卡房里，雷瑟与珍妮也尾随在后。五斗柜上的油灯映出莫妮卡悲惨的模样。她曲膝坐在床的里侧，正好是两面墙的墙角之间，身上披着薄被，两手环抱双膝，头埋进膝盖与胸口之间，整个人缩成小小的一团。她的金发凌乱地披散在身上，全身微微颤抖，不知是在哭泣，还是对目前情况感到恐惧——或许两者皆是吧！
“不要过来！”
莫妮卡抬头大叫，瞪着他们，哭花的脸完全没上妆，苍白肌肤上的血红双眼闪着异样光芒。该不会，她一整个晚上都这样不断地呜咽着？雷瑟悲伤地惊觉，这位女演员的心理竟是如此脆弱。
“莫妮卡，冷静点，是我。”
布洛克靠近床边，莫妮卡却突然拿起放在身边的祭坛烛台，威吓似地挥动着。
“别过来！不要过来！你们杀不了我的！”
很明显地，连续发生的几起杀人事件已经令她精神错乱了。
“莫妮卡！没人会对你做什么的！不要紧的！”
“骗人！我听到了！艾斯纳和福登也死了，不是吗？我听到夜里大家悄悄走来走去的脚步声！对……没错！是你们杀的吧！我全都知道了！”
“我们不会做那种事，莫妮卡，我们是你的盟友啊！”
莫妮卡愈发退缩，充血的双眼看向布洛克。
“我不会上当的！出去！你们所有人都想杀我！我知道的！滚出这房间！滚出去！我绝不会被杀的！如果不是你们做的，那就是幽灵！是这座城里的幽灵做的！我们被诅咒了！大家都会被幽灵杀死的！”
莫妮卡手里的烛台被扔向布洛克，落至他的脚边。布洛克一气之下，上前一把抓住莫妮卡。她尖叫出声，两手握拳，拼命捶打布洛克的胸口、用指甲抓他的脸，薄被下的双脚也啪哒啪哒地踢动着，试图踹向盛气凌人的布洛克腹部。
“雷瑟！玛古妲！还待在那里干么？快来帮我把这个疯女人按住呀！快点！”
雷瑟与玛古妲从布洛克两旁企图分别按住莫妮卡的手脚，却都被她异常的蛮力甩开。
“——等等！”在众人背后的珍妮大声请求，“请你们退开，让我与莫妮卡小姐谈谈，请男士们都退到外面。”
雷瑟从床边离开，布洛克也将莫妮卡掐在自己脖子上的手扳开，往后退。
“幽灵！我听见幽灵的声音了！我听见幽灵在夜里走来走去的声音！”发丝凌乱的莫妮卡像野兽般龇牙咧嘴地，从喉胧深处喃喃说道。
“莫妮卡小姐，冷静下来，没事了！是我，珍妮。你知道吧？是珍妮，和我说说话好吗？冷静下来——”
莫妮卡终于整个放松下来，珍妮为了不再刺激她，安静地靠近床边，坐在她身旁，温柔地将手环在她的肩上，轻轻抚着她的头发。莫妮卡含泪闭上眼，在珍妮的安慰下放软了身子。
“请你们趁现在到走廊去。”
珍妮悄声暗示雷瑟与布洛克，玛古妲则退到墙边看着她们。
“你没问题吗？珍妮？”雷瑟小声问道。
“嗯。”
布洛克与雷瑟要求玛古妲在他们回来前锁上门，便走出了房间。
关上门后，满脸疲惫的布洛克说：“女人还是要由女人来陪。就照珍妮说的，交给她吧！”
“莫妮卡应该没事吧？”
“没事？已经不行了吧！脑神经都被切断了。”
“这也难怪，就连我也不晓得自己何时会丧失理智。只要是人，都会害怕死亡……”雷瑟老实地吐露心声。
布洛克一脸苦不堪言，“要让莫妮卡平静下来大概得花上很多时间，我们就趁这时去福登与艾斯纳的房里调查一下好了。”
“会不会有危险？”雷瑟回头望向房门。
“你说她们？”布洛克不悦地说，“不知道。但现在应该不会有事，当然，我们绝对不能大意！艾斯纳是6号房吧？走廊是一直线的，只要门开着，就算我们不在这里，出了什么事也能听到声音。”
“但是……”
“怎么？你已经不想看他们的尸体了吗？要是你怕了，那就算了。”
“不是的。”雷瑟脸色发白，清楚地回答。
——其实他在说谎。
2
艾斯纳的房间在走廊西侧尽头——打开门，走进房里。雷瑟无意中瞥见门扉内侧的门闩、门锁并未被破坏。为防有事发生时能听见走廊的声音，他们并未将门关上，就维持着开启的状态。
“你说过艾斯纳的门没上锁吧！”
“没错，所以我一下子就进来了。这样很容易被袭击的，真是太粗心了……”就连布洛克也难掩沮丧的模样。
放在五斗柜上的油灯灭了，照亮室内的只剩墙壁上的箭眼所透进的微弱光线。这里的空气比走廊还阴冷，仿佛被死亡的气息所笼罩。床铺上方的宽阔墙面挂了一张大壁毯，壁毯上织着〈变身为树的赫利阿得斯〉，这五位被编织在壁毯上的少女便是发生在这房间的谋杀案的唯一目击者。（编注：赫利阿得斯，希腊神话中的五人姊妹，弟弟帕耶顿为证明自己是太阳神之子，驾阿波罗座车而坠河，姊妹们因而伤心地化身为河畔的杨柳）
雷瑟战战兢兢地走近床边，看向气绝身亡的艾斯纳。根本不用测量脉搏或确认呼吸，就能确定他真的死了。
艾斯纳的尸体面向墙壁横卧在床上，身躯因痛苦而扭曲，脚边绉成一团的被子似乎是被他踢开的，他那瘦削狭长的脸庞与其说是青铜色，不如说像黑紫色，扭曲变形的五官则令人毛骨悚然——眼睛瞠至极限，灰黑色的双唇微开，无力地垂下一节肿胀的舌头。
一股令人作呕的嫌恶感从喉头涌上，雷瑟忍不住从尸体脸上别开视线。恶心感冰封、麻�