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班克斯与汉妮从雷瑟等人身后走到最前面，手脚俐落地将门打开。班克斯挺起胸，以非常沉稳的声音对第一个通过自己面前的柯纳根夫妇说“请好好休息。”
说完，遵传统礼节行礼如仪。
第七章 另一座古城
1
在宽广的宴会厅里，雷瑟一直无法静下心来。这个房间大概占了整个二楼四分之一以上的面积吧？房间呈南北向狭长型，中央的长桌摆向与房间方向相同，背向壁炉的南侧是主位。
东西面的两侧墙上各有三扇门并列，两个通往两翼的走廊，四个通往相邻的四个房间。门与门之间的饰板上悬挂着裱在大型框架中的出色肖像画，以及具有极度复杂的美丽花纹的巨大壁楼。饰板似乎是以高级胡桃木制成，在烛光下能看出其乌亮的光泽。
壁炉两侧有小小的窗户，窗上镶着色彩鲜艳的镶嵌玻璃。裸露石材的地板上仅在桌子周边铺上深红地毯，以防椅子移动时发出声音。
北侧墙面的上半部有十学形的小型箭眼透气孔，墙面下半部也挂上了肖像画。
大理石打造的大型壁炉里似乎早已升起了火，室内相当暖和。烟囱被巧妙地隐藏在厚厚的外墙中。壁炉左前方的门边有个高度快抵到天花板的华丽老爷钟，设计别致的指针在镶金边的数字盘上滴答滴答地规律走着。
长桌上铺了一条刺绣精美的红色桌巾，桌子正中央有一只青铜狮子的饰品，青铜狮子两侧分置了两支华丽精致的烛台。古色古香的黑色檀木椅椅背刻着复杂精细的花纹，椅座则是新换上的刺绣椅垫。
天花板垂下一只佛兰德斯制的枝状吊灯，就连黄铜制的托架也做得巧妙精敏，吊灯上则是点了六支长蜡烛，轻轻晃动的无数火舌与壁炉的火光投射在厅里的每个角落。
只有烛光照明的房间，意外地令人感到平静。坐在椅子上的雷瑟非常能够放松下来休息。
“那么，各位，我们先来干一杯吧！尽管上的是咖啡——”
在主位右侧的福登情绪高亢地致完词后，于长桌左右坐定的众人各自拿起白瓷咖啡杯，高高地举起——
“干杯！”
一如往常地，费拉古德教授爽朗的声音仍旧是最大声的。
“酒的方面，晚餐时将会为各位宾客准备好上等美酒，敬请期待！”福登向所有人预告说。
“你是说，这座城里有年份不错的酒吗？”就坐在福登旁边的柯纳根开玩笑地说。
“您别说笑了！”福登夸张地大叫，“这里可是摩泽尔河与萨尔河的上游啊！恕我失礼，这里珍藏的美酒——像是摩泽尔大地、桑克多·尼可拉斯、艾冈·谬拉——多到会让您喝到觉得自己从未真正喝过酒。这里虽是边疆小城，但饮食上可不输任何地方！”
“那我就拭目以待啦！”柯纳根用手指捻着花白胡髭，很高兴地说，“大厨是谁呢？”
“是一位过了中年、名叫艾莉的妇女，她可是一位相当有本领的厨师哪！各位若有什么想点的菜，请别客气，尽管提出来。”
一旁的费拉古德教授开玩笑说：“就算菜不好吃也不打紧，送上多到会让我喝到想吐的美酒就行了！”
福登发出“嘿嘿”的笑声，喜不自胜地搓着双手。看那样子，他本身大概也相当好饮吧！
“对了，费拉古德教授，我知道您也很喜欢喝气泡葡萄酒，这里也有足以和特级香槟匹敌的好酒喔！”
“这样就更好啦！”
费拉古德教授与柯纳根对看了一眼，威严尽褪地呵呵笑了起来。
“福登先生，为什么这里会贮藏这么多的酒？”柯纳根夫人阿格涅丝摆出高雅的笑容问道。
“这是因为这座城堡的主人，也就是伯爵大人，非常喜爱葡萄酒。伯爵大人在摩泽尔河沿岸拥有好几座葡萄园，甚至还会自己酿酒呢！前阵子他还开玩笑说，他最终目的是要酿出‘使人长寿的葡萄酒’之类的话。”
“哇！那真令人期待！”柯纳根说。
“大抵上，法国人都以葡萄酒为自己专卖独有的东西，但这根本就荒谬至极，葡萄酒要我们德国出产的才是正宗，自古以来，不是一直有句话是这么说的吗——莱茵河流域是葡萄美酒的流域。喝过莱茵河畔的酒，才会知道法国那种淡而无味的酒根本只是白开水！”
费拉古德教授也笑容满面地说：“你说得没错！德国葡萄酒才是王侯之酒！连奥地利的皇帝约瑟夫一世与英国维多利亚女皇也都一向这么认为。”
“就是说呀！就连东德也有很好的酒——”
“欸，福登先生……”不识趣地插口打断谈话的，是女演员莫妮卡，“我们房间的事怎么了？
还有，最重要的主人怎么还是没出现？我们到底何时才能见到招待我们来这里的伯爵大人？不论如何，我们都该向他道个谢吧？好谢谢他的大方慷慨啊！”
“啊！房间的分配……”福登稍微露出了认真表情，从时常带在身边的褐色皮包拿出一张摺叠起来的纸。
“房间的分配已经做了适当的安排，为了方便，我将房间分为1号房到10号房。前面五个号码是三楼走廊上的南侧房间，后面五个号码的房间则位于北侧；号码愈小的房间愈靠近西侧，愈大的则愈靠近东侧。此外，走廊中央的3号房与8号房比其他房间大了一点，所以我在3号房里放进两张床，优先安排给柯纳根夫妇使用。我现在就公布各位的房间——
1号房 赫鲁曼·费拉古德教授
2号房 卡尔·谢拉
3号房 柯纳根夫妇
4号房 约翰·杰因哈姆
5号房 珍妮·杰因哈姆
6号房 马贝特·艾斯纳
7号房 沃尔达·布洛克
8号房 莫妮卡·库德
9号房 提欧多尔·雷瑟
10号房汤玛士·福登
就是这样，各位应该没问题吧！”
福登说完后，坐在雷瑟旁边的布洛克立刻发难：“喂！福登！没这种道理吧？为什么莫妮卡的房间在北侧？那边不是很冷吗？”
“啊……不……这个……我想应该替莫妮卡小姐安排大一点的房间比较好，所以才……”福登没料到有人会提出抗议，一脸快哭出来的可怜表情。
“你听好了！莫妮卡可是有名的女演员哪！万一病了，导致之后的舞台剧都得开天窗，那该怎么办？你要负责吗？”
“可是，不论住哪一个房间，其实并没有这么大的差别啊……”福登语塞。
雷瑟认为福登说得没错。若被这么厚的石墙包围，应该是不会有那样的差别。然而，会发出这番抱怨，不论是莫妮卡还是布洛克，其背后的意思都是要换到柯纳根夫妇南侧的房间去。但柯纳根夫人却一副事不关己的模样，别过脸不加理睬。
这时，另一个女声怯怯响起。
“那个……如果方便，不如我跟莫妮卡小姐换房间吧！我住哪一间都没关系的。”
发言的是珍妮。她从椅子上站起来，交互看向福登与表情傲慢的莫妮卡。
福登立即露出松了一口气的安心表情，“啊！可以的话，就真是帮了天大的忙啊……这样可以吗？布洛克先生？莫妮卡小姐？”
“嗯。”布洛克应道。
“也好，她都这么说了，那也没办法，我们交换吧！”莫妮卡仿佛在谈论别人的事似地，对珍妮露出一个伪善的笑容。
雷瑟没错过这时约翰·杰因哈姆以可怕的目光瞪向珍妮的画面，他大概正为珍妮的多嘴而生气吧？
“这样的话，我就换到8号房吧！珍妮的身体也很虚弱，我不想让她住在太冷的房间。”杰因哈姆独断地这么决定，将大房间抢了过去。
“那……那么，就麻烦莫妮卡小姐住4号房，杰因哈姆先生住8号房了。另外，钥匙就插在各房间的门把内侧。”福登说完，掏出手帕，擦了擦额头的汗。
于是，房间的分配就变更如下：
1号房 赫鲁曼·费拉古德教授
2号房 卡尔·谢拉
3号房 柯纳根夫妇
4号房 莫妮·卡库德
5号房 珍妮·杰因哈姆
6号房 马贝特·艾斯纳
7号房 沃尔达·布洛克
8号房 约翰·杰因哈姆
9号房 提欧多尔·雷瑟
10号房 汤玛士·福登
然后，嘴上叼着烟的杰因哈姆缓缓开口了，“还有一件更重要的事——这座城堡的主人是怎么了？为什么还不出来露个面？难道在晚餐之前，他都要这样摆架子、隐藏真面目？”
听他的语气，他只差没说出——主人没出面迎接，让他的地位、名誉因此受损——这样的话。
“没错，他是在故弄玄虚吗？”至今一直保持沉默的艾斯纳，以漆黑冰冷的目光望向福登，出言附和杰因哈姆。
福登又擦了擦汗，“坦白说，修达威尔伯爵