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“原来如此。”修培亚老先生加强语气地说，“如果是戒指，那很容易替换。也就是说，犯人可以把自己的戒指戴在某具尸体的手上，把那具尸体伪装成自己。在古城那样封闭的空间里，是无法仰赖警方的血液鉴定、指纹比对及死亡时间推定等科学力量。换言之，当时实在很难判断尸体的身份以及犯罪手法。”
兰子满意地点点头，“当然，凶手就是考虑到这一点，所以才选择那种偏僻的地方为杀人的舞台。”
“可是，兰子，就算汉妮是犯人，那些命案真的全都是她独力犯下的吗？以一介弱女子之身？”筱原摄影记者问。
兰子再度在暖炉前来回踱步，“你指出一个非常重要的关键，筱原先生。我本来打算在接下来的讨论中阐明这一点。事实上，汉妮应该有共犯，光从要把杰因哈姆的尸体从‘狼之密道’搬回城里，就不难发现这起命案应该是由多名共犯所犯下。雷瑟的口述记录里也提到相同的推论。（德国篇：三八三页）”
“啊，我想起来了。那共犯到底是谁呢？”
“其实，汉妮的共犯和她的来历有相当密切的关系。她到底是什么人？我们先把已知的资料列举出来。
◎汉妮·修蓓尔是银狼城里的女佣，三十三岁，但看起来很年轻。她很喜欢说话，不仅是外表，就连行为举止都有点小孩子气。
◎关于她的容貌。最明显的特征就是脸上的雀斑，然而雀斑是可以利用化妆化出来，因此那说不定是让人以为她没有化妆的伎俩。
◎费拉古德教授指出她的德文带有波兰口音。
◎她说她的双亲是波兰人，她是在科隆出生。父母双亡后，十六岁起就开始当女佣来糊口。
此外，她离过一次婚。
◎她有四个兄弟姊妹，最小的哥哥在科隆工作（德国篇：一二七页）。
以上就是我们所知有关汉妮的资料了。”
“我记得汉妮的双亲应该是在战争中过世的吧？”修培亚老先生说。
“是的。”兰子温柔地点点头，“据说她的母亲是在避难时因病去世，而父亲则是在犹太女子集中营工作，后来被俄国人杀死了——这一点，其实就是最重要的关键。”
“关键？为什么？”
“当然是与她的犯罪动机有关。为了确实理解那座古城中所发生的古怪、难以理解的事件全貌，我们一定要把着眼点放在促使犯人进行犯罪的那股冲动上。”
“汉妮的父亲是被俄国人杀死的，这就是原因吗？可是银狼城里没有人是俄国人。”
兰子在脸前竖起一根食指，然后环视大家，“重要的是，为什么旅行团会被关在那座古城里，甚至还被杀光呢？遇害的并不是一、两个人，而是所有人。反过来说，如果没有把所有人赶尽杀绝，是否就丧失这件犯罪本身的意义呢？我的心中不禁涌起这种可怕的念头。
“事实上，为了说明这起前所未见的犯罪动机，我们必须从别的观点探讨。接下来的说明可能会跳跃得有点快。在银狼城遇害的人们其实有一个共通点，请问，各位都注意到了吗？”
“没有。”筱原摄影记者仿佛被攻击到弱点似地吓得直摇头。
“我也不知道。”席拉哈院长也简短地低声说。
修培亚老先生则以严肃的表情回应，“兰子，雷瑟的故事里提到，当时还幸存的人也曾拼命地想找出他们会遇到这种事情的理由，甚至还做出一张名单。但是，最后还是没有找到答案。”
“是啊。”兰子简短地说。然后，她眯起那双美丽的眼睛，“请容许我把话题从现实世界转移到虚构世界。一下子就好。因为这样会比较容易理解我之后说的话。
“喜欢推理小说的人应该都知道，在推理小说的世界里，有一种叫做‘失落的环节’的构思。这是指在连演杀人案中遇害的人们，也就是被害者之间，存在着一个共通点。但是直到故事尾声，在大侦探看穿它之前，所有的人——特别是读者——都不会知道那到底是什么，也不知道犯人为什么非把那些人全部杀光不可。这种以动机为着眼点的故事都是一样。
“为了让这种构思成功，就必须将被害者的共通点，也就是解开杀人动机之谜的关键，以及能够导出答案的线索，巧妙地隐藏在故事情节中。因此，虽然这种构思本身相当有趣，但是成功的作品却不多。
“以‘失落的环节’为主题的著名作品有约翰·罗德的《普雷德街杀人事件》、阿加莎·克莉丝蒂的《ABC杀人事件》，以及昆恩的《多尾猫》等等。然而，这些作品究竟值不值得称为这类型的佳作，还有待商榷。
“在《普雷德街杀人事件》中，一开始先描述某个法庭的场景。而在故事中接连遇害的人，就是当初出庭的人。也就是说，这些被害者的共通点，对读者来说根本就不是秘密。
“《多尾猫》中联系被害者之间的因素，到故事结尾都没有提及。直到作者将线索提供给侦探后，读者才明白。换言之，在那之前，读者是绝对不可能发现真相。这种手法对向来强调公平竞争的昆恩来说，实在是粗糙至极。
“而《ABC杀人事件》的确能够细细玩味克莉丝蒂独创的构思。然而，事实上这部作品的价值是在‘操作手法’，而非‘失落的环节’。我认为，‘失落的环节’必须与必然性的连续杀人有密切关系。所谓的‘连续杀人’，在性质上也必须带有‘大量杀人’这一特色。在这一情况下，只要将着眼点关注在犯人的谎言和圈套，就能够理解为什么除了‘隐藏动机’之外，还有‘隐藏方法’这个手段。”
补充一点，以“失落的环节”为主题的作品，其后还有威廉·迪安德烈亚的《连续凶杀》以及岛田庄司的《火刑都市》等名作，而这些作品充分补足兰子的不满。
“兰子，最后的部分到底是指什么？可以请你具体地说明吗？”筱原摄影师仿佛吓了一跳地问。
兰子直视着筱原摄影记者，“所谓的‘隐藏动机’，是指隐藏杀人的共同动机。而‘隐藏方法’则是说在多起杀人案的多具尸体中，把作为原始目的的尸体给埋没起来。也就是说，由于犯人无法真的藏起尸体，所以便利用其他尸体混淆警方视听，借此隐藏某特定被害者的杀人动机。”
“这么说来，虽然杀了很多人，但其实并非每一个人都是凶手想杀的对象罗？”这点让筱原摄影记者大吃一惊。
兰子微微笑，“你说得没错。说不定凶手原本只想杀一个人呢！”
“怎么可能。”筱原摄影记者看着大家，仿佛想寻求认同，“犯人怎么可能会特地花那么大的工夫，做出如此可怕的事？”
“但是，在过去的犯罪者中，确实有很多这类例子。这么说吧，例如在著名的下毒案件中，大部分的犯人只是为了追求杀人这种行为所带来的快乐和愉悦，并没有个别的杀人动机。却斯特顿也说过，为了隐藏一具尸体，就算引发一场造成大量死亡的战争来当作保护色，也不足为奇。”
“战争？”
“另外，还可以利用‘连续杀人’来当作犯罪的陷阱。换句话说，也就是借着接连不断杀人，而让之后的谋杀能进行得更容易。一起命案并不只是单纯的杀人，而是为了下一件谋杀准备，是下一件谋杀的一部分。具体地说，就是趁大家的注意力还在第一具尸体时，立刻进行另一件谋杀等诸如此类的做法。菲尔波兹的《红毛发的雷德梅茵家族》、昆恩的《埃及十字架之谜》以及范达因的《格林家杀人事件》等，都是著名的例子。”
至于日本这类作品则有鲇川哲也的《利乐庄事件》和《白色恐怖》、高木彬光的《刺青杀人事件》以及西村京太郎的《名侦探也不轻松》等，这些皆可谓此类作品的上乘之作。
修培亚老先生似乎再也忍不住了。他打断兰子的话，“兰子，推理小说就先谈到此。总而言之，你已经发现在银狼城遇害的所有人的共通点吧？”
“是的，您说得没错，修培亚先生。”
“那到底是什么呢？雷瑟或费拉古德教授制作的那份名单里，根本就没有最大公因数！这些人不论职业、年龄、住址、出生地、宗教、生日、星座、血型，不是全都毫无关联吗？”
“不，不是这样。确实有一个共通点。而且，那并不是细微的要素，也没有被隐藏住，更不是什么专门知识。它已经清清楚楚地呈现在我们的眼前，是一个非常明显的答案。”兰子自信满满地回答。
“到底是什么呢？”修培亚老先生焦急地问。
“简单来说，答案就是保护色。由于它实在太理所当然了，所以