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件事，因为他们能自我辩解说，卖掉孩子，是为了孩子们的幸福。然而，即使如此，做父母的为了钱卖掉自己的孩子总是一件可耻的事，怎么也不可能公开，于是，这件大事最终便以荒诞的故事形式教会或宫廷提出报告。
但是，不论下过什么样的禁令，所谓的‘秘密’总是会从某处一点一滴地泄露，若将这些说法汇集起来，便形成了‘哈梅林的吹笛人’这个传说。”
听完费拉古德教授的说明，雷瑟深受感动，他孩提时读过的不可思议又阴森诡异的传说，今日竟能由教授口中以合理学说毫无矛盾地解开真相。
但艾斯纳丝毫不为所动，连珠炮似地提问：“那么，教授，那个有权势的人是谁？隐身在吹笛人身后的真正犯人，到底是什么人？”
“应该是个非比寻常的恶魔。”
费拉古德教授的干脆回答令雷瑟倍感震惊。
“恶魔……教授的意思是，恶魔想要孩子们的命？这听起来就与故事没什么不同！”
“我说的恶魔只是一种比喻，你若无法接受，不妨将他想像为某个具体对象，譬如修道士、某个诸侯，或者是伪皇帝弗里德里希二世。”
“其实，你也不知道真相吧？”艾斯纳挑衅似地说。
“你说那什么蠢话！”费拉古德教授的声音如雷震耳，“我几乎已掌握了那个人的真实身份，甚至还拿到了一些确切的证据！”教授似乎觉得自己的专业权威受到侮辱，生气了起来。
“既然如此，能请你告诉我们那个人究竟是谁吗？”
“不，今天不行，我只能点到为止……”教授突然开始含糊其辞。
艾斯纳转过身，脸上浮起一抹不怀好意的笑，“也是啦！若只是猜测，要怎么说都行。”
艾斯纳的轻蔑说词立刻见效。不服输的费拉古德教授猛然直起上半身，抓住身前副驾驶座的椅背。他硕大的臀部一动，皮制的车椅随即发出唧唧哀鸣。
“我有不能说的理由！我这份名为〈中世纪欧洲文化表层的象征——吹笛人〉的硏究还有另一位共同研究者，他叫西蒙·贝鲁纳尔，是一位法国学者。你们或许听过他的名字，因为他是研究法国历史的第一把交椅。我们预定在明年的学术硏讨会中一起发表这篇学术论文，所以我不能在这时告诉你们答案，而且我和他也还有两、三个必须达成共识的地方。”
“你们也会意见相左吗？”雷瑟同情地说。
“唔，总之……”费拉古德教授不好意思地红了脸，“你可能会觉得我很愚昧，在我方才提到的假设中，其实我是站在魔法说这边，但是这种事不可能当作学说来发表，所以才会对外采用某个具有权势的人暗中与镇长共谋的说法。”
“你在开玩笑吗？”雷瑟惊愕地反问。他觉得自己已无法再信任这位好好先生的人格了，他是这么有名的知识份子，却说什么魔法是实际存在的东西，他究竟有什么企图？
“我不是在开玩笑，你们会怀疑我的为人也很正常。”费拉古德教授举起胖胖的手在自己面前挥了挥，声音仿佛喉咙哽了痰似地嘶哑，“就连我自己当初意识到这一点时，也曾认为我是不是脑袋不正常了，但是，说不定真的有个令人恐惧的‘恶魔’一直屛息隐身在欧洲历史的背后……”费拉古德教授的言词中不知为何带着一股焦躁。
艾斯纳仍不以为意，微带嘲讽地说：“那么，你说的恶魔是谁？”
“我刚才说了，所谓的‘恶魔’只是个比喻！”教授调整了一下紊乱的呼吸，像要确认苏格兰呢上衣的质地似地，将手抚上领口，“不过，‘哈梅林吹笛人’这则传说与欧洲民间的‘狼人’传说有密切关系，从这里便可引申至‘人狼城’——我们的目的地——之名的起源。因此我从很早以前就一直在寻找人狼城的确切位置，如果可以，更希望能亲自走访一趟，因为我有不论如何都想亲眼确认的某件事，若是能得到确认，我就能告诉你们那可怕的‘恶魔’的真面目了……”
2
费拉古德教授交叉起双臂，深深地靠进椅背中，他闭上双眼，疲倦地叹了一口气。雷瑟微微将视线瞥向窗外，发现周遭的森林颜色愈来愈显深浓，墨绿色的林木层层叠叠，只差没从小路两侧覆盖驶往山上的车子。
在山脚下又驶了一小段路后，前方的车子打了个信号，弯进右边的岔路。那里立了一根崭新的圆木棒，一个乐谱大小、上面有着箭头与‘银狼城’字样的木牌就在眼前。如果没有这个标志，一定不会知道前方这道陡峭的上坡就是通往银狼城的道路。
“教授，我们快到了！”雷瑟轻声说。
费拉古德教授懒懒地睁开眼，肩颈稍稍向上抬起，茫然应道：“啊……什么事，雷瑟？”
“刚才出现一个‘银狼城’的标志，车子已经转进要到城里的路了。”
“原来如此，终于快到了吗……”费拉古德教授将圆滚滚的脸凑近车窗边。
雷瑟从对面车窗专注地看向斜前方，仿佛想望见树梢上的山顶。前方山路仍是单线道，车子在浓密的树林里沿着山的外侧九弯十八拐地前行。
“已经到这里了，离银狼城应该没剩几公里了吧？”费拉古德教授回过头询问司机，但对方只是盯着前方，含糊地敷衍一声，让人猜不透那代表什么意思。教授接着又问，“对了，雷瑟，我刚刚讲到哪里了？”
雷瑟看向费拉古德教授，发现他的脸如今仿佛熟透的苹果般红润。不晓得是不是中午喝的葡萄酒作祟，他看起来似乎很想睡觉。
“讲到吹笛人与人狼城的关联。”
“哦！是了。抱歉！抱歉！”费拉古德教授摸着喉头，微微松开领带，忍住了呵欠后说，“我刚才有个地方忘记说明了，是什么呢……是了，欧洲有捕鼠人传说的地方并不限于哈梅林。十六世纪时，波登湖北侧的梅斯科西与修瓦贝格也有鼠害，那时也有‘捕鼠人’出现、赶走老鼠的文献纪录；格林兄弟这本《德国传说集》中，接在〈哈梅林吹笛人〉后的是一篇名为〈捕鼠人〉的故事；还有，听说法国的德朗西村在一二五〇年时也出现了捕鼠人，而老鼠就溺死在附近的河川。”
“也就是说，这些罕见的事件并非特定的人所为了？”
“嗯，可以这么说。问题是在于‘捕鼠人’的真实身份也是‘吹笛人’这一点。换句话说，他们是在中古欧洲被称为流浪乐师或流浪艺人的人，这种人被当时的教会与社会视为贱民阶层，所以其中大概也会有吉普赛的乐师吧！不论到哪里，这些人多半都会带着奇妙的动物一起流浪，而其中的代表就是‘役狼人’。”
“役狼人？”雷瑟反问。
费拉古德教授撑开惺忪困倦的眼，“你没读过乔治桑的《法国田园传说集》吧（编注：乔治桑，1804－1876，法国著名女作家、浪漫主义者、女权主义者）？乔治桑在书中将役狼人分为一个独立章节，并有描绘男子带着许多匹狼、吹着风笛漫步在荒野的版画；蒂尔博物馆中，也有谬里耶一幅名为《役狼人》的画作；约翰·法利欧编纂的《亚尔萨斯的地方传奇》中，则有旅人被狼奖击的奇闻；十九世纪的德国马戏团里，更有训练狼以表演技艺的役狼人。
基本上，德国与法国都是森林之国，因此境内一直有许多狼栖息。刚才说过，当作物欠收、饥荒、疾病发生时，常有老鼠出没，狼也是一样。饥荒发生的原因若是气候不佳，那森林里就更别提了，因饥饿而变得凶暴的狼于是出现在人类村落，进而发生多起袭击人类的事件。一般人认为狼是不会攻击人的动物，但是，当它们染上狂犬病，或因饥饿而危及其生存时则另当别论。在法国，就曾发生过狼群蜂拥至因瘟疫而灭亡的镇上；当时满地散乱的人类尸体正好是它们最好的食物。”
“役狼人就是巫师吗？”雷瑟将话题拉回。
“是的。”费拉古德教授迟缓地点了点头，“他们对狼群施法，让它们尾随在自己身后、领它们参加魔法仪式。在那非作歹的巫师里，很明显就有化身为人类的恶魔混迹其中。”
“真的是恶魔？不会吧……”
听到雷瑟带着怀疑的话语后，费拉古德教授从鼻子哼了一声，“十七世纪荷兰的贝克牧师说：‘魔法必须相信才得以存在。’这话应该是真的，但是，你知道吗？对这句话反感的并非那些恶魔或巫师，而是基督教这边的人。”
“不知道。”
“……你们对“人狼”是什么，应该多少有些认识吧？”费拉古德教授仿佛想挥除睡意似地，缓缓左右摇晃起硕大的身躯。
“应该就是‘狼人’�