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我们站上讲台，玛斯卡尔先向大家介绍我们，之后立刻有人提问。
“二阶堂小姐，听说你在日本是非常有名的侦探，你这次来到我国，是不是也在进行侦探工作呢？”
兰子露出有如女神般的笑容，“各位，我是以度假的心情来造访世界上最美丽的国家。不过，要是有什么重大事件发生，在警方等当局的邀请下，我绝对很乐意帮忙。”
她之所以回答得这么客气，是因为德国那起事件现在还是秘密。当然，我们也交代玛斯卡尔——我们有告诉他部分事情——不能公开这件事。
由于我们是法国外交部和文化部的宾客，记者们的提问一开始还相当和缓。然而，并非所有的记者都接受兰子，也有人提出恶意的问题，例如：“不好意思。请问像你这么年轻的女孩子，真的能胜任侦探这种极度困难的工作吗？”、“请问你有多优秀？你能和卡斯顿·勒胡笔下的约瑟夫·鲁尔达比相提并论吗？”
而其中最具代表性的就是一名迟到，却又硬挤到前面的男记者。他的用字遣词虽然客气，但却带有嘲笑的意味。
那位记者个子很高，脸色泛红。他戴着一顶有一条靛蓝色装饰的亚麻巴拿马草帽；从他衬衫的领口，可以隐约看见银色的项链和充满野性的胸毛。他整体的服装搭配得很好看，而且似乎也对自己帅气的容貌相当自豪。
他用背在肩膀的一台小型照相机喀喳、喀喳地拍了几张相后，便打开笔记本，慢慢地发间。
兰子从台上望向他，“关于我的评价，我想还是交给各位吧。不过……这位先生，请问您尊姓大名？”
那位记者用一种傲慢的态度与嘲弄的口吻回答：“我叫布雷杰克。你可要好好记住我，小姐。”
兰子脸上浮出一个假笑，突然开始反击，“布雷杰克先生，我虽然没有像你亲爱的鲁尔达比侦探那么有才能，不过有几件事我倒是知道。例如，你并非隶属于大报社或电视台，而是某间小杂志社聘请的自由作家。你原本和恋人在尼斯度假，却因为这个记者会而被迫立刻结束假期。不但如此，你赶来这里的途中，车子还抛锚，带给你非常大的麻烦。虽说是为了工作，但临时取消假期，想必你的恋人一定很生气。真是遗憾！”
这段话实在太有效果了，让布雷杰克吃惊到眼睛都快掉下来了。他喘着气问：“你、你为什么会知道这么多关于我的事？”
而其他的记者似乎也相当惊讶，一直看着他们两人。
兰子笑了出来，游刃有余地说：“这并没有什么，只不过是透过观察的简单推理而已。要是多做解释，反而会令人感到失望。福尔摩斯也常常这样叮咛华生。不过，要是我不说明，各位的疑惑也无法解开，所以我还是告诉大家我的推理。”
“好啊。”
“你背的照相机侧面贴着流水编号的标签，而且照相机上有很多细小的刮痕，看起来似乎使用了很久。也就是说，这台照相机并不是你的，而是借来的。因为如果你是大公司的专属摄影师，至少会有一台自己的照相机；再者如果你是单纯的记者，身边也应该会有其他摄影师随行才对。所以，一个人负责两种工作的你，应该是和某间小规模杂志社签约的自由作家。”
“那你又是怎么知会道我去了尼斯？”他狼狈不堪地提高音量。
“布雷杰克先生，从你的外表看来，虽然你的脸、脖子和手都被太阳晒红了，但是你的皮肤却还没有变成咖啡色，所以距离你日晒的时间应该不会太久，这应该是一天以下的短时间日晒造成的。此外，你脖子上虽然戴着一条十字架项链，但是你的脖子和胸部都被晒得很均匀，没有项链的痕迹。也就是说，你是在海水浴场等需要把项链拿下的地方晒太阳的。就算不是游泳，而是做日光浴也一样。如果你是在白天工作时晒红的，那么戴着项链的部分，应该会有白色的痕迹。还有，从项链的形状来看，你应该不是为了时髦才戴项链，而是因为你的信仰，所以你一定会随时——除了游泳时怕弄丢以外——戴着它。
“另外，在这个仍有点寒冷的时期，法国人若要度假，除了尼斯，也没有其他可能。再来就是像你这么注重外表，指尖为何会有黑色的油污？而且你白色巴拿马草帽的帽沿上也沾有一些同样的污垢。一般来说，提到黑油，会先想到的修理车辆引擎。而你的手脏脏的，是因为你根本没有时间好好地清洗。因为卡在指甲里面的油污，是很难洗掉的。
“把以上几点综合起来，就能分析出你可能是从度假处慌忙赶回巴黎，出席这场记者会。车子抛锚、把引擎盖打开修理车子，应该是在你返回巴黎途中发生的吧？巴拿马草帽上的污垢和你没有时间换装这两点，就是最明显的证据。
“以上这些都只是透过一些观察而简单导出的结论，并不是什么魔术或是神通力量。这是具有逻辑性的推理。这样你清楚了吗，布雷杰克先生？”
兰子这段一气呵成的发言，是一场最佳示范。所有对她能力抱持怀疑心态的记者，也全认同她那犀利的头脑。
“二他阶堂小姐，你是怎么知道布雷杰克先生有恋人呢？”一位看起来很高兴的年轻女记者问，而其他记者也在一旁窃笑。
兰子一派轻松地说：“请看他的手。布雷杰克先生没有戴结婚戒指。像他这么注重外表的单身男性，怎么可能独自去尼斯度假？不过，就算是我，也不知道他的恋人是女性还是男性。”会场顿时发出一阵爆笑，布雷杰克先生则发出哀嚎声，脸也红了起来。
笑声告一段落后，又有人提出问题，“二阶堂小姐，你有特别尊敬的人吗？”
针对这个问题，兰子也巧妙地回应。“这个嘛……其实，我不太喜欢傲慢自大的福尔摩斯。比较起来，我更喜欢充满知性、纤细、有爱国心、有勇气、行动派的亚森·罗苹。他是我从小就很憧憬的人。”
“也就是说，比起英国人，你更喜欢法国人？”
“是的。至少在法国的这段期间。”
兰子的幽默再度让笑声包围全场。在蓝色眼睛里，身为东方人的兰子似乎非常可爱。年轻的她挺身面对坏人与犯罪，从事侦探的工作，与其说这令他们惊讶，还不如说令他们更感到有趣！之后的提问都充满善意。某个记者还问到兰子最喜欢的书籍。
“左拉、雨果、巴尔札克、莎冈、波娃，以及凡尔纳的书，我都读过。不过我最喜欢的是莫里斯·卢布朗和大仲马……还有马凯，我也蛮喜欢的。”
这个笑话也获得了好评。所谓的马凯，据说是大仲马在撰写历史小说时，替大仲马搜集资料的助手，他经常替大仲马打草稿。
“二阶堂小姐，你有男朋友吗？”一名年约三十岁，痩痩的女记者问。
“我有很多男性朋友，不过并没有特定的男朋友。很遗憾，日本并没有亚兰·德伦，也没有尚·嘉宾。”兰子如此回答的同时，也投以优雅的微笑，而记者们则再度哄堂大笑。
兰子在记者会上的所有发言占满当天傍晚的电视新闻，以及翌日的报纸版面，成为巴黎人的最新话题。
2
即使如此，我观察到法国人对兰子的态度和反应真的很有趣。基本上，他们是分不出日本人、中国人和韩国人——其他的西方人大概也一样。对他们来说，我们通通都是东方人。而有点概念的人，也还依旧认为日本是武士国家，男人都盘着发髻，身上佩带武士刀；而女人则全是穿着和服，服侍男人的艺伎。
以往我们在日本时，若在路上看到外国人，总会因为奇特，忍不住地直盯着对方看——即使明明知道这样不礼貌。但是现在立场却反过来，我们变成大家的注目焦点。这也表示，我们总是在人前活动。
兰子的容貌和潇洒的态度，粉碎了法国人无知的主观看法。最初他们认为兰子只是东洋偏僻小国的年轻女孩——不过是警视厅副总监的女儿——到法国的目的只是游山玩水。但是她那落落大方的言行举止以及一流的知性，让他们不由得对她以及所有的日本人的印象大大改观。
还有一点相当有趣，就是兰子本身的改变。这一、两年来，她把她那头自豪的鬈发染成金色或其他颜色，但是在决定要来法国后，她便突然把头发染回黑色。我问她为何这么做，她的理由是——这样法国人才喜欢。
“兰子，你竟然会在意别人的眼光？真是吓了我一大跳。你不是一直认为外表不重要，甚至还曾轻蔑地说，重视外表正好证明女性隶属于男性这恶习吗？”
我指出这点，但她却笑了�