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“九段先生？”兰子忧心地注视着九段记者。
但是，他却仿佛被什么东西附身似地，一股脑地继续讲下去。“不，我没事。我是很认真的。我看完这份记录后就完全了解了。那起德国的集体失踪事件其实被某种可怕的诅咒，或是某种奇怪的因缘给缠绕住！
“兰子，我绝对支持你。不论如何，我都会想办法把你送去德国。这么恐怖的事件已经不能分什么日本还是外国。不管在哪里发生，都必须解决才行。否则，秩序井然的人类社会是会崩解的！”
“九段先生？”兰子又叫了他一声。
“不，兰子，等等。让我说完。”他摇头、挥手，“我活到这把年纪前，这世上从来没有一件事真的令我害怕，就只有这件事。我看完笔记本，知道整件事的始末后，便从心底开始发抖。这个故事真的就是这么恐怖。这种让心冷到不行的感觉，我实在是不想再次经历。所以，一定要找出这起神秘犯罪的秘密，打倒那个犯下连续命案的残酷怪物。要把那片阴森的黑暗敲碎，找回一个干净而稳定的空间。而能够做到这点的，就我所知，这世上只有一个人——二阶堂兰子，就是你呀！”
“九段，你怎么啦？冷静一点！你这么激动，我们根本听不懂你在说什么。喝一口咖啡，冷静一下吧！这实在太不像你了。”朱鹭泽教授指了指咖啡杯，带有怒意地说。
九段记者提起肩膀，调整一下呼吸，“说得也是。我失态了！我已经没事了。不好意思。”
等九段记者喝下一口咖啡，兰子又催促他，“那么，请你告诉我们，这本笔记本的大致内容。”
“那么我就从头说起。那个旅行团的成员在法兰克福集合，第二天便沿着莱茵河顺流而下……”
就这样，我们知悉那名叫做提欧多尔·雷瑟的德国音乐老师所体验过的恐怖经历。然后，我们再各自把这有如恶梦般的记录仔细阅读一遍。而就在读完的那一瞬间，我们便踏上这段无法回头的黑暗之旅。
第五章 断头台之国
1
昭和四十六年三月二日，星期二。
这天上午，兰子、修培亚老先生与我因法国的邀请，从羽田机场离开日本。有别于修培亚老先生，兰子和我都是第一次出国，因此这是一次令人毕生难忘的旅程。
我们搭乘的飞机在三月三日深夜十一点抵达法国戴高乐机场。由于那天是阴天，因此从飞机的窗户看不到星星，而机场和周边建筑物的光线——被形容为“光之妖精”的巴黎灯火——也隐没在浑浊的空气中。因法国外交部已事前安排好，所以我们能很快地入境。
我们搭上在航厦外等候的机场巴士，直接被带往巴黎传闻中的最高级饭店。机场到巴黎市区约二十五公里。在这段路程，我努力对抗睡意，把脸靠近车窗，欣赏异国的夜景。修培亚老先生也沉默地注视着窗外。再度踏上暌违已久的欧洲，他似乎怀有一份深深的感慨。
由于兰子和我都是第一次出国，因此从日本出发时，情绪就十分高亢。但是日本到法国这一段飞航即使中途能在转运站休息，却也是整整一天以上的长途飞行。被关在这狭小的空间里，兴奋的心情也转变成无聊。等到抵达饭店时，我们三人已处于极度疲惫的状态。
“长途旅程一定很累吧？各位今晚好好地休息吧。”和我们一起离开日本的法国大使馆的山田秘书说。他在饭店大厅把房间钥匙交给我们，并告诉我们之后的欢迎会等行程。不过，现在的我只想赶快好好睡一觉，其他事情都不想管。
翌日，如同他所预告的那样，从一早开始，满满的行程快把我们的精力榨干。
兰子在恶灵公馆发现的路易十四宝物，法国当局已经将它定位为固有的文化遗产。因此，我们受邀来法一事，法国文化部可说是幕后最有力的推手。是故，法国外交部以及文化部各派遣一名人员负责接待我们。
外交部的人员是先前造访我们家的格兰·塔尔瑟先生。而文化部的人员则是一名年约四十岁的男性，他名叫东尼·玛斯卡尔，长得就像搞笑版的电影明星杨波贝蒙（译注：Jean－Paul Belmondo，法国知名男星），此外他也相当热心，因此非常讨人喜欢。这两人一整天都跟在我们身边，从翻译到所有行动，全都帮我们打点得巨细靡遗。
第一次见面时，玛斯卡尔以夸张的身体语言说：“日本来的朋友，我是让各位能够在法国舒适愉快的万能护花使者。想必各位一定很喜欢法国吧？法国可是全欧洲最美丽、最棒的国家！”
如他所言，法国相关人士对我们的款待可说是既奢豪又周到，几乎算是国宾级的礼遇。第一个星期，我们不断会见政府官员或其他要员，每晚都有为我们举办的欢迎会。在这之间的空档，则安排我们参观巴黎市内及近郊的观光胜地，我们每天都过得非常忙碌。
有一次，兰子悄悄地对我耳语：“黎人，那两个人其实是来监视我们的，说不定正是东洋耶稣会背后的团体所派来的间谍。巴黎近郊最具势力教会应该是贝尼迪克天主教派旗下的浸礼教会，那两人大概就隶属于那里吧。特别是玛斯卡尔先生，更是不能大意，他那副轻薄的样子说不定是装出来的。”
“是吗？他好像很容易被你这种女孩子吸引呢！他不是成天都在夸赞你的美貌吗？大家不是说，法国人只要是美女都会搭讪吗？他大概就是这种人吧！”我半开玩笑地说，但兰子却摆出一副无聊的表情，根本不把我当一回事。
“让他的期待落空了。虽然对他很抱歉，但我除了事件以外，对任何事情都没兴趣。”
玛斯卡尔带我们去的地方，包括艾菲尔铁塔、凯旋门、艾利榭宫、杜乐丽花园、圣厄斯塔序教堂、巴黎市政府、孚日广场、橘园美术馆、毕卡索美术馆、罗浮宫美术馆、罗丹美术馆、巴黎歌剧院、圣心堂、煎饼磨坊餐厅、西堤岛、圣路易岛、塞纳河的自由女神像、荣军院的拿破仑墓、卢森堡公园、凡尔赛宫、枫丹白露宫的森林等等。我们几乎看遍一整本观光导览里的景点。
老实说，这些景点其实并非全部都很有趣。所以我们三人决定用自己独特的方法来享受。我们想出许多源自巴黎地名或著名景点的神秘小说来当成娱乐，像《莫尔格街谋杀案》、《巴黎的秘密》、《蒙马特之夜》、《艾菲尔铁塔的潜水夫》、《钟楼怪人》等。兰子甚至还向玛斯卡尔提出一些非常无理的要求，例如：“我想去位在诺曼底的艾特瑞塔，听说那里的海岸有罗苹在《奇岩城》中的‘空洞之针’。这样我就可以亲自到岩礁里探险，看看是不是真的有一个秘密大洞窟！”
“我想去找罗勃胡迪（译注：Robert Houdin，人称近代魔术之父）的后代，询问当时他以大使身份，被派往美国时的事情。”或是“我好想戴戴看传说中，路易十四给他孪生弟弟的铁面具！”她除了借着这些难题来为难玛斯卡尔，更是以此为乐。
由于兰子和我是警视厅副厅长的子女，因此在各项行程中，也有将代表日本警察的信函——家父亲笔所写——转交给法国警察机构，以示敬意的活动。
此外，也如我们预料，行程中包括谒见贝尼迪克天主教派的总主教，会面地点就在庄严的圣母院大教堂。我们恭敬地拜见克里门七世这位已届高龄的宗教家。身穿豪华服装的他相当威严。我们三人也接受了基督教的祝福。
令人意外的是，谒见时间非常短暂，仪式一下子就结束了。兰子和我原以为对方会借机与我们有些接触，然而却完全没有，这让我们感到有点失望。
“为什么？难道他们与东洋耶稣会一点关系也没有？”我百思不解地问兰子。
她皱起线条美丽的眉毛，思索着。“他们私下是有联系的。不过，我也想不透他们为什么没有来找我们谈话。是不想在人前跟我们说话？还是他们所谓的危险其实还没来临？”
“你是说，需要借助你的力量的事情，之后才会发生？”
“是啊！一定是这样！”
我们访法一事已经在喜欢八卦的巴黎人之间广为流传。报纸和电视新闻都大幅报道。报纸不但仔细刊出在恶灵公馆发现的宝物的相关资料，更有许多报道夸张地记载了日本名侦探二阶堂兰子的丰功伟业。
在法国文化部所召开的记者会上，聚集了将近四十位媒体记者。对于拥有像玛莉·安东尼一样华丽鬈发的东方年轻女性，他们全都非常感兴趣。
我们站上讲台，玛斯卡尔先向大家介绍我们，之后立刻有人提问。
“二阶堂小姐�