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“你惶恐？惶恐什么？我又不吃了你。”胤礽低沉的一笑，站起身走到恪宁跟前。“你头上这支簪子不好，你这样的女孩儿家，怎么戴这么老气的东西？”说着手就像恪宁的脸上摸来。恪宁却不吃这套，一闪便躲开了。看了看胤礽，笑道：“奴婢粗陋浅薄，没见过世面，爷您见了笑话。奴婢这样的，哪有什么珍奇物件？”
胤礽像是没在听她说话，仍是凑在她跟前道：“爷闷了，你给爷唱个曲儿，唱好了，爷有赏。”
恪宁一听，“腾”的一股火儿，这是把她当成什么了。恪宁虽从小受着母亲的教养，知道什么叫人在矮檐下，不得不低头。但她天生就是有股子清傲之气，受不了人家一丝的小瞧，更别提这样的羞辱。别说她是有品阶的乾清宫女官，就是一般的宫女们在皇宫里也不是唱曲解闷儿的玩物。恪宁抿着嘴压了压火儿道：“太子爷错了，万岁有旨，奴婢不伺候别的，只给太子爷铺纸磨墨学规矩。所以，奴婢不能给太子爷唱曲儿。奴婢也不会。”
胤礽没料到她胆子这么大，敢拿皇帝来压他，倒被噎得一时说不上话来。但他又如何把个小丫头放在眼里。眼珠一转又道：“你说的是，我也糊涂了。哪能叫你给我唱曲呢。这不是不成规矩了？”他仍是那么如沐春风的笑着，心里却想出了一个绝妙的狠招。
“都是我不对，你看这大热的天儿。爷我受不得，你陪着爷到鸢飞鱼跃亭，那儿凉快。”
这就说不出什么了，恪宁心知他没什么好意，却是推不得的了，只得颔首称是。
鸢飞鱼跃亭对恪宁来说可不是寻常的地方，今天却是陪着这个皇太子来，身边又没跟着多少人。想起那日在凝春堂所见，恪宁隐隐有点担心。却见胤礽踱着方步道：“‘鸢飞鱼跃’，真是好名字。难得这么好兴致，好景方要雅乐来配。”回身对一个小苏拉太监道：“把爷的琴拿来，今儿，我也学学古人，做个雅士方好。”不一会儿，那小太监已回来了。手里捧着琴匣子，亭子里也摆下了案子，恪宁瞧着他们将琴摆放好了。却见太子在案前坐了，轻按七弦，一时间犹如涧中清泉，峰上云霞。恪宁也不得不暗自叹服，虽说她觉得太子有些心术不正；但他还真是学什么像什么，又生的文秀儒雅，很飘逸的样子，少不得不知底细的人对他要心生好感呢。只是，恪宁不觉低了头，近朱者赤，有索额图这样野心勃勃的人在身边，很多事就不那么好说了。胤礽此时是醉翁之意，见恪宁在一边神情黯然，柔声道：“你额娘是有名的宗室才女，连性德都赞扬过的。你别说自己不会抚琴，你说我也不信。”
恪宁早知是躲不过，便道：“抚琴乃古之七艺，是君子们的雅好，奴婢不敢班门弄斧。”
“你可不能负了你母亲的才名。你就大方些，太子爷教导你还不好吗？”
恪宁无奈，轻轻坐在绣墩上。她隐隐觉得像是有些不安，却不能违逆太子的意思。只轻声问道：“太子要听什么？”胤礽笑笑，挥手示意其他人下去。“你母亲有一首曲子，意思好得很，只我没耳福，从来没听过的。你肯定会了！”
恪宁无奈只得轻轻坐在绣墩上，纤手一弄便于常人不同。当年她的母亲承淑即是因一手琴艺而得太皇太后赏识，成为慈宁宫女官。转眼间，十数年光阴已逝，斯人远去，而遗音未绝。这琴声如呜咽低吟，默默倾诉，似乎将当年作此曲者的心火再度点燃。一时，四周安静了下来，连树上的鸣蝉也停止了喧闹。亭外一池碧波荡漾。
（我的母亲，八旗贵族中最出众的琴者。并且可以和当时任何一位博学大儒诗词唱和的女子，却不得不在幽居中了此一生。七弦琴，所真正载负的，不过是琴者的心情。因为琴者有灵，琴，才真正有了魂魄。所以，我一直不愿走入母亲的世界。我受不了那彻骨的清寒。不想承认在那无边无际的绝望中，仍残存着的火热的激情。我最不愿看到的，是我仍然是母亲爱恨所结的果子，一颗不幸被无奈，仇恨和永不断绝的爱包裹着的果子。我想成为我自己，抛掉她给我的一切印记。）
“太子爷。”一个有些年纪的太监在亭外轻呼一声。胤礽刚才也不禁被恪宁的琴声所吸引，这时看见这位慈宁宫总管徐忠的到来，他忽然有些紧张和后悔。他知道，恪宁今日恐怕躲不过此劫了。他忙起身道：“你怎么来了？”
“老奴是奉皇太后之命来传话的。不知刚才弹琴的是哪位啊？”他操着公鸭嗓子，溜圆的黑眼珠早盯到恪宁身上。
“他是乾清宫女官恪宁，是我叫她弹的。”胤礽已知来人之意，此时又希望还能挽回。
“太后有旨，将弹琴之人带去瑞景轩回话。也就是问几句话，太子爷您……”
这是告诉太子，他不必同去的。胤礽原是软弱的人，这时也不愿惹事。只对恪宁道：“太后若问你，只说是我叫你弹的。”
恪宁点头称是，疑惑的望了胤礽一眼，遂跟着徐忠往瑞景轩来。瑞景轩就在鸢飞鱼跃亭前边。借着水波，琴声很容易传到这里。恪宁左思右想不得要领，太后传她是为什么。徐忠并不说话，只急急来到瑞景轩。但见木柏森森，很雅静的一处所在。来到殿前，徐忠进去回话，不一时又出来对恪宁道：“太后宣召，进去吧。”恪宁小心翼翼的进去，却分明看到徐忠的一丝狞笑。
进得殿内，恪宁只微微的抬了抬头，却见榻上一位瘦弱的老妇，看起来无精打采的样子。周围簇拥着好几位妇人，一个个都神采奕奕，穿戴的光彩耀目。其中也有恪宁认识的，宜妃郭络罗氏，在哪儿都能一眼瞧见她，惠妃纳兰氏，荣妃马佳氏，良嫔卫氏也在其中。只是站在最末首而已。恪宁眼风之一扫，便将她们认个全。想来这位华服的老妇便是皇太后了，恪宁忙上前两步，利索的蹲身下拜，规矩真是一点不差。恪宁低着头，却觉得气氛有些紧张，太后坐在那里并不说话，过了一会儿才清清嗓子道：“你就是弹琴的丫头吗？”
“是。”
“抬头。”
恪宁方抬起头，却被太后瞧她的眼神惊住了。如此慈祥的面孔，却是用一种再冰冷不过的神情瞧着她。“哼，年纪不大，还真是有几分模样儿。穿戴得这么素净，乔模乔样装给谁看！谁叫你在园子里弹琴来着？”恪宁一愣，略一沉气道：“是太子殿下吩咐小的弹琴的。”
“是太子要你弹《红墙柳絮》这曲子了？”“回老佛爷，奴才问过了。太子爷是要她弹曲儿，但并没要她弹这首曲子。”徐忠在一旁插话道。
“我就知道，太子哪里就知道这种□调子。徐忠，给这没规矩的丫头长长记性。让她知道知道这是什么地方！”
“太后老佛爷，《红墙柳絮》并非什么□调子，而是……”
“是你额娘那个小南蛮子的，怎么不是□调子。贱丫头，还敢顶嘴！你以为我不知道，宗室之内谁人不知，你根本不是庆寿生的！她根本就没有十月怀胎！她和你那糊涂的阿玛仗着太皇太后的宠，让那个小贱人生下你，还敢抱回来。愣充什么金枝玉叶。下流种子！你阿玛是老实人，还以为是自己的种儿！”恪宁根本没想到，堂堂皇太后发起火来，根本和平民老妇没什么两样，她这才有些明白，恐怕这位皇太后也曾经对她的母亲恨之入骨吧。她犹自愣在那儿，徐忠早上前来挥手就是一巴掌。
“我额娘不是小南蛮子，我是我阿玛的女儿！”徐忠那还容她再说话，“啪啪”又是两巴掌。几位嫔妃在一旁只是瞧着，只良贵人有点惴惴不安的看了一眼太后，却也不敢说什么。倒是一向高傲自负的宜妃起身道：“皇额娘不要动气。她不过是没规矩的贱种。犯不着您和她生气。不过她是皇上身边的人，多少担待些。就让她到外面跪着去吧。等您气消了，不过说她几句罢了。您是天底下最慈爱宽厚的不是？”
这话说得好听，可外面正是火辣辣的天儿，人在日头底下半刻也站不住；更别说跪着。太后听了微微一笑，也不说话，只拿眼色示意下人。这些奴才素日专会揣摩主子心思。立时便有两个小太监过来，将恪宁拉到垂花门外，将她狠狠地往地上一按道：“好生跪着吧，小贱种。”
恪宁此时正是羞愤难当，心里翻江倒海一般。她知道正是母亲身上那一半的汉家血脉，让老太后憎恶不已。当年顺治爷的贵妃董鄂氏，不就是因深通汉学而得蒙圣眷，宠冠后宫；甚至在死后得以追封为后，大清国只此一例。让她这位堂堂蒙古科尔沁公主作了个徒有虚名的架子罢了。终于熬到太后的名位上，也不知当年是如何整治