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陶二爷自上京之后；在权贵之家奔走十分活泛。不是拉着这一家一起做生意，就是要给那一家找营生的路子。这样一场奔走下来；都是真的有许多人家愿意跟他结交了。
只是枪打出头鸟；行事太高调了，就容易遭人嫉恨。
就在前几天；陶二爷突然被人给告了，说他在江南走私私盐。
大燕朝盐铁专营，一般商人是不能贩盐的。但贩卖私盐利润丰厚，在江南商人走私私盐由来已久；在这一点上，江南的四大商贾，只怕哪一家都不算干净。
但别人做的时候比较小心谨慎，没给人落下把柄，陶二爷比较倒霉，却是让人抓住了小辫子。
这 倒也不是因为陶二爷行事的手段不行，而是别人贩卖私盐的时候就算贪心也都有一个度，陶二爷这几年在这门生意上却有些不知收敛。加上前几年他送了一个庶妹给 江南盐政做了小妾，那小妾在盐政面前十分得宠，盐政喜得连陶二爷都喊上“大舅子”了。有盐政这个“妹夫”罩着，陶二爷行事越加无所忌惮了。
而这次人家告他时，不仅是说了他的罪状，连证据都准备好了。
告他的人是直接去大理寺告到，大理寺卿接到诉状一看，好嘛，事实清楚证据齐全，陶二爷又是商贾出生，与上头人的牵扯也少。然后他都不用派人怎么查探，直接将陶二爷下了大狱。
发生这样的事，陶家其他的人，不说被处死，起码都是男的流放女的被没入官奴的了。人们正等着响当当的江南陶家就此一朝覆没，但没想到，就在此时，那位传闻已经故去的陶家大爷突然出现了，不知怎么的进了宫，向皇上请求饶恕陶家其他人。
而听闻这位陶大爷在宫里跟皇上说了一天的话，之后皇上竟然真的下旨，饶恕了陶家除了陶二爷的其他的，并答应陶家以后重新由这位陶大爷执掌。
外人皆不清楚皇上宽恕陶家的因由，只是半揣测半道听途说，说是陶大爷愿意奉上半个陶家的财力，以求得陶家除了陶二爷以外的其他人免罪。
陶家其他人的罪行可饶恕，但陶二爷因罪行过大仍被处死。陶大爷为弟弟向皇上求情，让其留个全尸，皇上准，改斩首为绞刑，并允许陶大爷将陶二爷的尸体运回家中安葬。
陶二爷去后，其平妻水氏饮下毒酒殉情而去。
上述这些，王檀并不曾亲眼所见，与其他的人一样亦是道听途说。
而在此时，王檀坐在自己房间的榻上，正听着坐在另一边的白卿慧说话。
白 卿慧此时脸上满是苦恼的道：“……你不知道，那天陶二爷的死讯刚刚传回家中，也不见我那位婆婆伤心，她转眼就带了一群丫鬟去了水氏的院子，整一瓶的砒霜， 她亲手倒进了酒里，然后让丫鬟灌到了水氏的嘴里。我那天刚好路过瞧见水氏院子的事，我平日虽也不喜水氏，但那天看到她死前挣扎痛苦的样子，心里多少都有了 些不忍。直到现在我心里都还是毛毛的，想起来都还要做噩梦。听说水氏还是我婆婆的嫡亲侄女儿，也不知道我婆婆怎么下得去手。唉，有这么厉害的一位婆婆在， 我都担心我以后的日子要怎么过呢。”
王檀将剥好的一个橘子递给她，笑着道：“陶老夫人确实厉害了些。”陶二爷落罪这件事，一看就知道是陶大爷设计的，若是平常的母亲，哪里能看着自己亲生的大儿害死自己的小儿，在此时甚至还有力气带人去毒死身为自己儿媳妇的嫡亲侄女。
不 过陶老夫人恨水氏也是应该。水氏先是跟陶嵇定了亲，结果后面又嫁给了陶二爷，而陶二爷当年还是暗害陶嵇的凶手，这本就十分容易令人觉得水氏也参与了当年的 事。陶二爷是陶老夫人的亲生儿子，比起恨自己的儿子，陶老夫人怕更多的会恨水氏，说不好在她心里，还认定当年是水氏撺掇着陶二爷对自己的兄长动手，或者陶 二爷是为了水氏才对兄长动手。
王檀又问道：“听说你和陶先生要去江南了？”
白卿慧点了点头，道：“是呢。陶大哥说当年便是他不肯担负起责任来，还会让陶家落得今天这样。而如今，他也该回去做他该做的事情了。我自小无父无母，在京中除了你们还算是个牵挂，其他的倒也没有什么舍不得的。何况嫁鸡随鸡，陶大哥想去哪里，我自然也要跟着去。”
王檀叹息一声道：“就是有些舍不得你们。”说着又问道：“你们什么时候动身？”
白卿慧道：“三天后。”
王檀惊讶道：“这么急？”
白 卿慧笑了笑，道：“如今江南陶家只怕要乱成一锅粥了，陶大哥得早点回去压阵。何况，陶二爷的尸体要运回去安葬，现在天气炎热，尸体腐烂得快，还是早回去早 好。”说道这里，她忽然又叹了口气，道：“你说陶二爷这样究竟是为了什么，为了一点家业就杀兄弑父的。我如今倒是十分的同情我婆婆，若是常人遇到这样的事 情，只怕早就疯了，而她竟然能坚持到现在。不过如今也不大好了，自从陶二爷的尸体被运回来之后，她便病倒了，一直到如今都还躺在床上恹恹的，看着就像是个 空壳人。”
王檀点了点头，赞同道：“陶老夫人的遭遇的确十分令人同情。”说到这里，她又露出几分惆怅来，道：“你和陶先生这一去，也不知道什么时候还能再见。”
白 卿慧笑着道：“又不是什么生离死别，你何必露出这样的神情来。以后若是有空了，我上京来看你们就是。你也是，若是在京城住烦了，也可以到江南来找我们。” 说着又想起了什么，又道：“哦，对了，我在京城的宅子也不准备卖出去了，我留了一户人在那里守着宅子，你若有空，也帮我看着宅子。”
王檀道：“放心吧，我定帮你看得好好的，保证你回来住时，连一片瓦都完好如初。”
白卿慧道：“那就多谢你了。”
王檀道：“跟我还客气什么。”顿了一会，又道：“回了江南，记得给我写信。”
白卿慧道：“一定。”
两人继续聊了一会儿天，接着白卿慧便告辞回去了。
等晚上周世瑛回来，王檀跟他问起陶二爷的事情。
王檀知道，这件事是周世瑛帮着陶大爷算计了陶二爷，那个告状的人亦是他们找来的。周世瑛对这些事情应该知道的一清二楚。
王檀有些不解的问道：“你们想要从陶二爷手上夺回陶家，私下就可以，为什么要将陶家走私盐的事情爆出来，这件事一个弄得不好，连整个陶家都是要赔上的。”
周世瑛一边穿衣服一边道：“我们亦是不得已。这几年江南的盐税和盐利流失得太厉害，皇上早就让人去查了。这几年陶二爷做事太不知收敛，皇上最近想要在朝中大动，正是缺钱的时候，皇上早准备将陶家当肥羊宰了。”
王檀又问道：“既然如此，皇上又怎么会轻易饶过陶家，将怎个陶家都抄了，那整个陶家的财富还不是皇上的了。”
周 世瑛道：“皇上虽然是天子，但他又不懂得经商。抄了整个陶家，从陶家身上得来的钱财再多也都是死的，以后只会用越用越少。想要羊毛多，自然该一直养着养， 这样才能不断从它身上剪出羊毛来，皇上想的便是如此。陶先生答应，以后陶家每年所赚取的银钱，他会将一半都奉给国库。再有，因为倭寇的事，江南在先帝时一 直都处于半开半闭的状态。但海上贸易的利润巨大，连皇上都动心，皇上准备在江南沿海进行全面开阜。而皇上要做成这件事，少不了熟悉江南贸易的大商贾的支 持，陶先生亦向皇上保证，陶家会全力支持皇上。”
王檀点了点头，接着笑道：“陶先生看着仙风道骨一般的人物，没想到在经商上也手段了得，果真像是陶家的人。”
周世瑛笑了笑，拉着王檀的手到榻上坐下，接着问道：“怎么说？你从何处看出他手段了得。”
王 檀道：“将每年赚来的银子分一半给皇上，看着陶家好像是吃大亏了。但你别忘了，皇上既然也要从陶家分取利益，那在陶家经商时还不给点便利。就是地方的官 员，听到陶家是给皇上赚钱的，只怕也要大开方便之门。我相信过不了多久，江南的大商贾里，只怕是陶家一家独大了。”跟皇上挂上了钩，以后陶家的所有生意便 相当于半个国企，想想在现代，那些最赚钱的公司，十个里面有九个都是国企。
你是希望生意不断做大，然后赚一百万分皇上五十万呢，还是只赚二十万全部自己得。聪明的人都知道该选择第一种方式。
陶嵇是在用一个自己根本不会亏本的买卖，换取了陶家其他人的平安。当然，皇上也未必没有看出这其中的道道，只是皇上也是得益者，所以会答应陶先生的条件。
周世瑛一直都知道�