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“没有，我什么都没听说。”
“是吗。”由希子的声音听起来有些失望。宏美心想，或许他们夫妇是打算从我这里套话，才装好心要送我回家的吧。
第二天，宏美像往常一样，早上九点准时离开家门，前往位于代官山的“杏黄小屋”。“小屋”是这栋公寓中改装成拼布教室的一间房间。只不过当初开办教室的不是她，而是绫音。现有的大约三十个学生，也全都是冲着能学到三田绫音亲自传授的技艺而来的。
宏美走出公寓的电梯，在教室门前看到了绫音的身影，她身旁放着一只行李箱。绫音看到宏美，微微笑了笑。
“您怎么来了？”
“没什么大事。我是想把这东西暂时交给你来保管。”说着，绫音从外套兜里掏出了一样东西。她伸出的手上放着一副钥匙。
“这是……”
“是我家的钥匙。就像昨天跟你说的，我不知道什么时候能回来，所以有点担心家里的安全。所以就想，还是暂时交给你保管。”
“啊……是这样啊。”
“不愿意？”
“不，倒也不是不愿意……老师，您自己带钥匙了吗？”
“我没什么不方便的。要回家的时候提前联系你，就算到时候你不方便，等到晚上我丈夫也就回家了。”
“既然是这样，那我就替您保管了。”
“有劳了。”绫音抬起宏美的手，把钥匙放在她手心上，然后又蜷上她的手指，让她紧紧地握住了钥匙。
绫音道声“再见”，拖着行李箱离开。宏美望着她的背影，不由得叫道：“那个，老师……”
绫音停下脚步：“什么事？”
“没什么，那个，您路上多保重。”
“谢谢。”绫音轻轻挥了挥空着的那只手，再次迈开了步子。
这一天，拼布教室的教学一直持续到了晚上。一整天里，学生一批批来了又走，走了又来，宏美忙得都没时间歇口气。送走了最后一批学生，她感到肩膀和脖子酸疼得厉害。
就在宏美收拾完准备离开教室的时候，手机响了。她看看屏幕上的来电显示，顿时倒吸一口凉气：电话是义孝打来的。
他一开口就问：“今天的教学已经结束了吧？”
“刚刚结束。”
“是吗。我现在正和人一起吃饭，吃完了就回去，你来吧。”
他的话中没有丝毫迟疑，令宏美一时不知该怎样回答。
“怎么，你不方便？”
“倒也没什么事，只不过……这合适吗？”
“有什么不合适的？我想你也知道她最近一段时间是不会回家的。”
宏美怔怔地望着身旁的包，里面就装着今早刚接过来的钥匙。
“而且，我还有些话要跟你说。”他说。
“说什么？”
“见了面再说。我九点钟一定回家，你来之前先给我打个电话。”说完，他就立刻挂断了电话。
在一家以意大利面闻名的餐厅吃过晚餐之后，宏美给义孝打了电话。他已经回到家里了，催促宏美快来，听他口气，似乎兴致不错。
坐在出租车里前往真柴家的路上，宏美自我嫌恶起来。她虽然对义孝那种毫不愧疚的模样直想皱眉，同时却也无法否认自己心中的飘飘然。
义孝笑嘻嘻地接她进门，他的动作没有一点偷偷摸摸的感觉，一切显得悠然自得。
进了起居室，她闻到屋里飘荡着一股咖啡香。
“我很久没有亲自动手煮咖啡了，也不知道煮的味道好不好。”义孝走进厨房，双手各端着一只杯子走回了起居室。看来他习惯不用茶碟。
“我还是头一次看到真柴先生您下厨房呢。”
“是吗？不过也许是吧。自从和她结婚之后，就什么事都不做了。”
“因为老师把她自己献给了这个家庭了呀。”宏美说着啜了口咖啡，咖啡又浓又苦。
义孝也苦歪了嘴，“估计是咖啡粉放多了吧。”
“我重新泡两杯吧。”
“不，不必了。下次再麻烦你泡吧。这先不说，”他把手中的咖啡杯往大理石茶几上一放，说，“昨天，我和她谈过了。”
“果然……”
“只不过，我没跟她说对方是你。我说是个她不认识的女人。我也不清楚她有几分相信我说的话。”
宏美回想起今早绫音把钥匙交给她时的表情，那副笑容，想象不出隐藏着任何的企图。
“那老师怎么说？”
“嗯，她全都答应了。”
“真的？”
“当然是真的。我不早就跟你说过吗，她不会反抗的。”
宏美摇摇头，“虽然我说这话感觉有些奇怪的……我没法理解。”
“这就是游戏规则。虽然这规则是我定的。总而言之，这下没什么可烦恼的了，问题全部解决。”
“那我可以放心了吧？”
“那当然。”说着，义孝伸手搂住宏美肩头，把她拉向了自己。宏美全身靠到了他身上。她感受到他的双唇在贴近自己的耳朵。
“今晚你就这在这里吧。”
“在卧室里睡吗？”
真柴弯起了嘴角：“不是还有客房，那屋里放的也是双人床。”
轻轻点了点头，宏美的心中充满了迷惑、困惑、安心，还有依然挥之不去的不安。
第二天早晨，当宏美在厨房准备泡咖啡时，义孝走到她身旁，让她给做个示范。
“我这也是跟老师学的。”
“没关系，你就泡一次给我看看吧。”义孝双手抱胸。
宏美在滤管上装上滤纸，用量匙舀了咖啡粉进去。义孝看了看她放的量，点了点头。
“先往里边稍稍放点水，记得只能放一点点哦，之后就等着粉末膨胀起来。”宏美提起水壶先往里边注入了少量开水，等了大约二十秒左右，再次注水。“像这样子边划圈边倒。咖啡会涌上来，所以倒的时候要注意维持咖啡的状态。再看下边的刻度，一但够两杯咖啡的量了，就立刻把滤管拿掉，否则味道就淡了。”
“没想到还挺复杂的呢。”
“你以前只是泡自己的吧？”
“以前我是用咖啡机煮的。可那东西结婚的时候被绫音给扔掉了，说是这样子泡出来的才好喝。”
“一定是因为她知道真柴先生对咖啡有瘾，所以才会想尽办法要泡出更香浓的咖啡。”
义孝撇了撇嘴，慢慢地摇了摇头。每当宏美说起绫音为他所做的付出时，他就会摆出这样的一副表情来。
义孝喝了口刚泡的咖啡，夸奖说：“果然香浓。”
“杏黄小屋”周日休息，但并不等于说宏美就没有工作要做了，因为她还得到池袋的一所文化学校去兼任讲师。而这份工作，也是她从绫音的手上接过来的。
义孝让她一下班就给他打电话。看他的意思，是打算与她共进晚餐。宏美没有理由拒绝。
七点多，文化学校的工作结束。宏美一边收拾东西，一边给义孝打电话。然而，义孝的手机一直在响，可他就是不接。她又试着打真柴家的座机，结果一样。
估计出门了吧？但也不会不带手机啊。
无奈之下，宏美决定到真柴家去一趟。一路上，她又打了好几次电话，还是没人接。
最后，她来到了真柴家门前。从门外看，起居室的灯是亮着的，可就是没人接听电话。
宏美定了定神，从包里拿出了钥匙，就是之前绫音交给她保管的那副钥匙。
玄关门反锁着，她打开门锁，推开了门，发现玄关门厅里的灯也亮着。
宏美脱掉鞋子，进入走廊。屋里弥漫着一股淡淡的咖啡香。今早的咖啡不可能还有剩的，估计是义孝自己再泡的吧。
她推开了起居室的门，霎那间惊呆了。义孝倒在地上，身旁滚落着一只咖啡杯，黑色的液体泼洒在木地板上。
叫救护车！打电话！号码、号码——究竟是多少？宏美双手颤抖着掏出了手机。可她就是想不起该拨哪个号码。
3
沿着缓缓的坡道，鳞次栉比地座落着一栋栋豪宅。光是在路灯的灯光下就能看出，每一家每一户都装饰得极为考究。看来这片街区并不属于那些买一处独门独院就几乎倾家荡产的人。
看到路旁停放着几辆巡逻车，草薙说：“司机，就在这里停车吧。”
从车里出来，他边走边看了看手表。时间已过了晚上十点。草薙心想，今晚可是还有我想看的节目啊。那是一部他没能赶上到影院去观看的国产电影，后来听说电视上会播，就一直忍着没去租碟店租DVD来看。刚才接到任务，慌里慌张出了门，都忘记设定自动录像了。
或许是深夜的缘故，看不到什么围观的人。电视台的人看样子也还没杀到。他心中出现一丝淡淡的期待，盼着案件能够当场顺利解决。
负责警戒的警官一脸严肃地站在通报发生了案件的宅邸门外。草薙向他出示了一下警察手册，他向草薙点头致意，道了声辛苦。
草薙进门之前望了下屋内，屋里人说话的声音能传到街上。房里的灯似乎全都开着。
篱笆墙边上站着个人影。虽然光线昏暗，看