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上官自若见她面色如常，放下心来。“忙了这一气，下工时辰过了，我们走罢。”只要她未忐忑，他便不生担心。阎堡人奈他无何，而若是因她而来，他定会运用所有力量，保她周全。
“走是没有关系，不过上官哥哥不打算解了那位兄台的穴道么？”忘忘俏皮一笑，纤指妙指。
上官自若挽她便走，将出门前，自门后磊成一人多高的药草小垛上拈起一叶，头不曾动，信手回掷。一迳逍遥去了。
————————————两人并行街上，忘忘频频回首：“上官哥哥，那凶人恢复自由后不会找主家麻烦么？”
“放心，咱们那位主家绝对不是任人拿捏的软柿子。”上官自若相信，对方想必亦掂出了他的斤两，所以适才他没有费事掩藏身手。
“是么？”忘忘自知武功方面，她委实没有置喙余地，寻自己擅长的话题总可以罢。“上官哥哥，你可记得蚀心草？”
咦？上官自若笑道，“我没有服下蚀心草，当然记得。”
“它可有解药？”
“解药？”上官自若沉吟，“以寻常推断，万物相生相克，大毒旁必有大解。大多剧毒药草或蛇虫附近，必须解其毒之物。但这蚀心草附长之处，周围几尺没有任何生物。”
“我也是近日才知道它恁样霸道的脾性。初培植之时，它可害了我不少药苗的性命呢，且它自个也生长得萎蔫。现将它挪移独僻处，它便青翠起来了。”
“的确如此。”上官自若颔首，“忘忘今日怎会突然问起它来？”
“我若说忘忘想试试它的药性，上官哥哥以为如何？”
“忘忘！”上官自若倏然驻足，面目笑色全无，“你不可以开这等玩笑！”
忘忘掩口吸气，“上官哥哥，忘忘好怕！”
“我不是玩笑！”
“是，开玩笑的是忘忘。”她弯唇巧笑。
“这玩笑并不好笑。”
“是，是，忘忘错了。忘忘今日问起它，是因了忘忘近日会诊的一位病患。她为情所伤，痛不欲生，一付哀莫大于心死的模样。如果给她服下了蚀心草，令她忘却前尘往事，会不会好一些？”
上官自若蹙眉：“我不曾遇见类似病例，无法给你准确意见。不过，这药草有无其它毒性，尚未可知，你切莫随意乱试。”
“忘忘目前也只是想想而已。”不知道于高家小姐来讲，前尘往事尽消亡，会不会好一些？
第三章（下）
没有月色的夜晚。
因与君父诗词唱和、谈古论今，颇是投机，辞行之际天已近亥子相交时。上官自若甫出君家，身形稍作停顿，面上依然挂着那份闲怡神色，迈入幽暗深处。
行不许久，空气中一声肉耳几不可闻的“咝”响，他定步，回手一掌。
“砰”然之后，内力遭遇旋出的气浪，使得树摇叶零。
湛色中，两条人影作劳燕分飞，各立在了一条街左右的房屋之顶，四只在夜下视物如昼的厉眸，冷然相对。
“属下见过堡主。”上官自若微倾上身作礼，眼里却没半分谦恭。
“上官总管事，免礼。”阎觐受礼也受得大方，眸内讽意渐浓。
“敢问堡主有何指教？”
“本堡主来探望自己的总管事，不可以么？”
“多谢堡主挂念。”
“好说，好说。”
“夜深露重之下，堡主对于毫无建设性的闲谈也有兴致么？”
“总管事若有兴致，本堡主乐意奉陪。”
“对不住，堡主，属下明日尚需晨起上工，失陪了。”
“怎么，坐堂大夫比阎堡总管事要来得惬意么？”
“不瞒堡主，的确如此。”
右眉高挑，失笑道：“看来本堡主的总管事是乐不思蜀了。”
“谢堡主体谅。”
“本堡主想知道，你对于所有利用过的棋子，都有这等慈悲心怀么？”
与生俱来的笑脸笑意生寒：“不劳堡主费心。属下但请堡主明白，上官毕竟竭尽平生之力，保她周全。”
“你以为本堡主到此，是为了她？你会不会太高估了一枚棋子的份量？”
“属下自然希望如此。”
“虽非特意，但若恰逢阎堡的逃犯，本堡主身为一堡之主，总不会任其在外逍遥罢？”
上官自若掀唇冷笑，“不管是上官，还是忘忘，均未阎堡签下任何契约，充其量，也不过是一场宾主，何来‘逃犯’之说？”
双手反剪于后，阎觐好整以暇道：“身主本堡主的妾室，踞外不回，这又算什么？”
“忘忘不是你的妾！”上官自若压住心口薄怒，气极反笑道，“纳妾虽不必三媒六礼，婚仪媒证也是需要的，请问，堡主可有书凭媒证？”
“本堡主说她是，她便是。”
“上官不介意提醒堡主，忘忘说不是，就不是。”
“不知你竭力维护的她，可自知在你的规划中，扮演过什么样的角色？”
“上官已对忘忘知无不言，堡主何须费心？”
“想必上官总管事并不介意与本堡主为敌？”
“堡主英明。”
“很好。”阎觐一笑，“本堡主拭目以待。”
————————————————本堡主并非特意到此。
是，他亦如是告诉自己。
那么，他何以来此？
是为了阎家在中原商场的占有份额？
是为了筹集慧儿所需的那笔百万粮饷？
更有，上官自若身为阎堡总管事，无故卸职弥踪，他若坐视不理，将第一堡的颜面置在何处？
差不多是如此没错罢？
于是，他心安理得出现在此处，顺理成章看到了淡黄裙衫、轻髻素绾、垂发成辫的君忘忘。
“小猫儿。”他唤，以惯有的戏谑音嗓。
那道黄影滞足扬眸，“阎堡主。”没有惊诧没有疑惧，仿佛在天光乍亮之际，看见他现身自家门前，是一桩顶稀松平常之事。
“本堡主以为，面对你的夫君，你的反应或可热情一些？”
“堡主说笑了，忘忘云英未嫁，哪来得夫君？”
很好。“面对你的男人，小猫儿更该热情罢？”
忘忘左右了望一眼，巧笑嫣然道：“敢问堡主对‘你的男人’的定义是什么呢？如果指得是枕席之欢，忘忘更想将热情留给另一位，毕竟，桂王爷在床上的创意，远高于堡主呢。”
他凤眸内戾色毕涌。“小猫儿，激怒我对你并没有好处！”
酒窝溜转得笑靥更趋甜美：“堡主看重了，忘忘哪来得这个本事？何况堡主的好处，本姑娘不敢领受呢。”移身就步，勿再浪费唇舌，趁着晨曦将起，上山采集药草方是紧要事。
“君忘忘！”他欲上前掐住那纤细脖颈，却猝然教一阵眩晕扯住身形。“该死，你……你做了什么？”
“做了我该做的。”忘忘螓首未回，妙音如歌。“晨清气爽，阎堡主好生享受一日的最妙时光罢。”
“你回来——”吼声未完，更大的晕浪袭来，高阔长躯竟跌坐于地，博来他恨恨闷咒。遂不敢再有妄动，就势盘膝行功，逼起体内毒素来。是他轻敌，以为防了金针，便是拔除了那小猫的利爪，孰不曾想过，猫儿除了利爪，尚有更形尖锐的利牙在。
阎觐得到消息，昨日官道上，因一言不合与阎堡商队发生冲突者，乃锦州首富沐府的护卫队。此次征集粮饷大户之一，即为沐家。阎觐亲自出面，斡旋一日，以较上市低三成的价格售给沐家五百匹种马的优沃，双方达成和解。各对手下进行了场面的训斥戒责之后，沐府当家邀阎觐共赴锦州知府宴请各大商户的聚筵。
原本，向来此类应酬，均交由八面的玲珑的阎秉忠全权代理。这一回，为示诚意，他亲临当场。半个时辰之后，他兴致缺缺，自一干奉承攀结嘴脸中抽身，在知府府邸的待客园内徜徉。不经意间，一抹淡粉形影擦过眼际。
他一怔。他没有看错，的确是那只多爪多牙的小猫儿。尚在思忖她何以在此，脚下已如有自觉，径自跟了上去。
“老夫人，君大夫来了。”
以罗纱为幔的花厅内，知府之母高老夫人，等候多时。
“老夫人。”忘忘微礼。
“哈哈，小大夫，进来，坐在老身身边，老身有话对你说呢。”高老夫人福福泰泰，润泽圆脸笑容可掬。
忘忘依言，“老夫人有何吩咐？”
“小大夫，听说你正在诊治老身乖孙的病是不是？”
“忘忘只能尽力而为。高小姐的病，最好的大夫是她自己。”
“唉，老身明白，明白。”高老夫人轻拍她的手背，“要怪也怪那孩子太痴情，能怪得了谁呢？只要小大夫你能尽力，老身就不胜感谢了。老身今日找你来，是另有话说。”
“老夫人请讲。”
“小大夫可有婚配？”
“嗯？”
“老身是想知道，小大夫许人家了么？”
“没有。”
“可有中意的人？”
“没有。”
高老夫人笑逐颜开，“这就好了。”亲亲热热握住她的手，“老身有一甥孙，生得高壮端正，是这府衙的捕头，今天二十有二，尚不曾婚�