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听了华年的话后，暖冬急忙伏在地上说：「皇上请放心，奴才日后一心一意伺候皇上，绝无二心。」
永乐又慢了半拍，学着暖冬的样子也跟着说：「奴，奴才……也只认皇上一个主子，绝无二心。」堂堂公主居然也有自称奴才的一天，拗口得差点咬到自己的舌头。
华年对她俩的回答还算满意，对身旁的崔心莲轻轻点了点头。
崔心莲会意，从斜后方的柜子里取出一个托盘，向华年走去。托盘上搭着盖巾，看不见里面放着什么。
永乐和暖冬疑惑地对望了一眼，然后目光都紧紧盯着崔心莲手上的托盘。
待崔心莲走到身旁后，华年轻轻揭开上面的盖巾。
只见托盘上放着一块金光闪闪的黑铁。之所以散发出金光，是因为黑铁上刻着很多字，每个字都是镶金的。
永乐和暖冬情不自禁地直起腰来，伸长脖子打量那块金牌。
这时华年已经轻轻又把盖巾搭上了。她轻松地说道：「这便是金字铁券，也就是俗称的免死金牌。这牌子从来只赐功臣良将，第一次赐给宫女。太后知道后，肯定又要来朕的耳边唠叨了……不过，朕初入皇宫，可以假装不知道。君无戏言，赐出去的东西，就算是太后，也无法逼朕收回来。」语气中略微带着几分开玩笑的感觉。
但是这种玩笑可不是胡乱能开的，永乐和暖冬都替她捏了一把汗。
华年稍微扬高声音问道：「牌子只有一块，你们两个谁拿着？」
永乐和暖冬你看我，我看你。既然皇上要赏赐，她俩断断不能拒绝。最后还是暖冬将双手举过头顶，恭恭敬敬地谢了恩。崔心莲走上前去，将盛金牌的托盘递给她。
华年点点头，又说：「从今以后，你们就是朕的人了。除了朕之外，这天底下没有人可以杀你们。你们要乖乖听话，为朕所用。以后无论遇到什么危险，这金牌都可以帮你们挡去一劫。所以，日后无论朕和心莲吩咐你们做什么，你们都不要害怕，尽心尽责地去办就行了。」
语气虽然轻唤，但却暗藏杀机。听得永乐背脊上陡然窜起了一阵寒意。
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「她到底想干什么？一般人不敢这样吧？」
离开木樨斋，告别崔心莲后，永乐急忙把暖冬拽回了自己的房间。
「嘘。」暖冬立刻捂住永乐的嘴巴，警惕地看了四周一圈，然后马上去把门窗关好。
永乐追上来问：「她为什么给我们免死金牌？」这次的声音比刚才小多了。
暖冬不急着回答，而是牵着她的手，拉她一起坐在最不容易被偷听的床边。轻轻叹了一口气，才道：「两个宫女能犯下多大的过错？赐给我们比赐给其他达官显贵安全多了。我现在最担心的就是，她到底要叫我们干什么……命令还没下，就先赐了一道金牌，吓得我这心哪，到现在还『扑通扑通』地跳个不停呢。」说着抚了抚心口。
「人人都以为来天养宫是个好差事，但是我总觉得心神不宁的……」永乐说着看了一眼暖冬手上的金牌。
暖冬垂下眼睫，长声叹息道：「皇上身上怨气太重了……」
「你也感觉到了？」永乐一激动，忍不住音量又大了几分。
「嘘。」暖冬急忙对她使眼色。待永乐乖乖捂住自己的嘴巴，不再出声后，暖冬才轻轻点了点头，接着说：「她孤身一人在北燕被软禁长达十年之久，连如何当一个郡主都没有学过，更不知道应该如何去当皇帝。如今她满身都是怨气，只怕会横冲直撞，惹出祸来……不过崔姑姑倒是一个机警谨慎的人，希望可以时时提醒一下。」
永乐担心地说：「她刚入宫就不按规矩办事，先是选了你我这两个没辈分的宫女重用，又装作不知详情的样子赐了金牌下来，容易激起众怒啊……」
暖冬道：「宰相和大将军将她请回来，自然会百般护着她，要说生气……恐怕只有太后一人会生气吧。皇上现在这些举动，只怕是故意做出来对太后示威的。她要与太后划清界限，绝不向太后低头示弱。」
「她与太后有仇么？」永乐心情复杂地追问。
当初在相国寺，皇后曾经对永乐坦诚地说过，宰相和大将军为了限制她的权利，所以要让公主登基。
后来公主惨遭刺杀，便由华年顶了公主的位置。现在听暖冬的意思，华年似乎与太后有仇。
「此事说来话长……」暖冬幽幽地叹了一口气，向永乐讲起十年前的一段故事。
作者有话要说：我还以为我12点可以起床的，结果一觉睡醒就2点了……
、026 十年积怨
十年前。北燕屡犯昭明朝北部边境，青州百姓不甚其扰。
青州是先帝弟弟靖安王的封地，靖安王请求朝廷出兵平定边境之乱，朝廷答应了，不过却以「不要贻误战机」为由，令靖安王先行出征迎战北燕，援兵即刻赶往。
然而，朝廷所谓的援兵还没有及时赶到，以至于深入敌腹的靖安王孤立无援，战场失利，最后不仅自己战死沙场，而且还令青州沦陷，纳入北燕的版图。
青州百姓从此沦为北燕的奴隶，受尽侮辱；景华郡主从此成为北燕宫中的一名人质，无家可归。
这段故事永乐自然也曾听说过。「我听说当初大军没有及时赶到，是因为必经之路上天堑拦路，桥梁全都已经损毁了，所以才……」
不等她说完暖冬就冷笑着反问道：「你信么？」
她的语气生硬，目光中透出仇恨之色，与平常的暖冬判若两人，永乐微微有些怔住了。
「几十万大军，就算重修一座桥又有何难？真会被一道沟壑挡住么？而且他们听到靖安王战败、失了青州的消息后不是马上赶去驱除北燕，而是掉头返回，默认了北燕的侵略，这难道不奇怪么？什么援军，分明就是做做样子罢了。」
暖冬越说越气愤，但却拼命压低声音，以至于声音都变得有些嘶哑了。
「暖冬……」永乐轻轻握住暖冬的手，担心地望着她。
暖冬吸了一口气，察觉到自己的失态，稍微冷静了一下，难过地望着永乐说：「如今整整十年都已经过去，朝廷可曾想过夺回青州？他们不仅没有收复失地，这次还白白送去了两座城池……」
看到暖冬如此痛苦，永乐心中也不好受。「暖冬，你与青州有什么关系么？」
总觉得暖冬谈起十年前的青州沦陷，情绪变得非常激动，一点也不像平常从容冷静的她。这其中肯定有什么原因。
暖冬长叹一声道：「其实，十年前青州沦陷，根本就是朝廷想借北燕之手杀了功高震主的靖安王。至于青州的土地和人民，便都成为了这场交易的酬劳，白白送给北燕了。笑笑，你已是我们自己人了，而且教主十分信任你，所以我也不瞒你……」
说到这里的时候，暖冬警惕地环顾了四周一圈，把声音压低到只有她和永乐两人能听到的程度。
「其实玄青教中多为当年的青州难民，一心只求朝廷收复青州，重归故土，解救在北燕当奴隶的家人。玄青教的『青』，便是青州的『青』；此外，黑而有赤色者为『玄』，『玄』便代表了我们这群赤子丹心『暴徒』啊。」说到「暴徒」的时候，暖冬的神色显得更加痛苦。
永乐心中猛地揪了一下。一直以来，她都以为玄青教是一个与朝廷作对，专杀王公贵族，扰乱民心的邪教。今天第一次听说玄青教的背后竟有这么一段凄楚的故事。
「你们本意是想让朝廷收复青州，那也不必做出那么多惨无人道的暗杀啊。」
「惨无人道」四个字有些过了，其实对外面的百姓来说，被玄青教暗杀都是贪官污吏、鼠辈狗官，外面人人叫好呢。也只有永乐这个久居深宫的公主殿下，被蒙蔽了双眼，看清楚是非善恶。
永乐的用词令暖冬微微愣了一下，她不敢相信永乐竟说出「惨无人道」这四个字。但她终究没有深究下去，只以为永乐生性善良，任何人的死都觉得举足轻重。
暖冬顿了顿，淡淡地说：「除此之外，还有什么办法？玄青教的所作所为全是为了逼朝廷出兵，讨回青州，杀了那么多人也只是对朝廷施压而已，让朝廷不要忘记了青州的冤屈和民怨。」
永乐静静地听着，心中阵阵苦涩。她不懂国家大事，更不明白朝廷为什么不惜舍弃青州也要除掉靖安王，但却可以从暖冬的一字一句中，听出她失去家园的锥心之痛和大仇未报难心难平的愤慨。
暖冬继续讲道：「暗杀行为持续了整整十年，但是朝廷依然无动于衷。最近几年大哥和教主商量，如果朝廷依然不肯出兵，玄青教便凭自己的力量把青州打回来。不过，玄青教徒毕竟只是一群空有热血的普通人，哪能与北燕精锐的军队抗衡？真要打起来，只是鸡蛋碰石头罢了，所以我一直反对，但是哥哥却有些心急……