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“我不小心把请柬忘在旅馆里了。”歌特一脸“惭愧”的说，“自然就只能被拒之门外喽。我的同伴已经回去取了……”
歌特没有告诉莱维他忘记请柬的真相：他在出发前嗜睡症突发昏了过去……多亏林娜当机立断将处在昏睡状态下的他强行丢上马车他们才没有迟到。可惜，宴会的请柬还是被落在了旅店的抽屉里……
莱维用眼角的余光瞥了一眼旁边的侍者：“放他进去。他是我的朋友。”
“是。”侍者乖乖点头。
“谢谢您，费奥多罗维奇先生。”歌特说。在心中对白白多跑了一个来回的林娜道歉，他与莱维一同走向宴会厅。
“歌特先生！”看到歌特走进大厅，罗伊叫道，“您也来了。我之前一直想给您送请柬，却不知道您住在哪家旅馆……对了，克莱门斯小姐她在哪？”
“她现在不在这里。”歌特说，“林娜她有事耽搁了点时间，很快就会过来的。”
他环顾四周。宽敞的大厅里，客人们正三三两两的交谈着。特里奥爵士不在。体型壮硕的查尔斯？维尼茨和他的父亲呆在宴会厅的另一个角落里，看到歌特，他只是傲慢的点了点头。
歌特小声说：“查尔斯他的心情依旧不好吗？”
罗伊说：“我也不知道是怎么回事，他以前从来不这样的。”
歌特不再关心查尔斯：“那你呢？和家人团聚的感觉如何？”
罗伊回答：“再好也没有了。而且……”
他脸上浮现出憧憬的表情。
“我听说卓越的特里奥爵士也在伊曼纽尔城，而且也要参加这次宴会。你不觉得这很让人激动吗？”说着，罗伊从衣袋里掏出一个装饰的非常精美的小盒子。“你看，我连礼物都准备好了。我一定要让爵士给我签名……”
“你很幸运呐。”歌特敷衍道，“相信爵士一定会满足你的要求的。”
“当然，回敬狂热的剧迷是剧作家的职责。”一个有力的声音自歌特身后响起，“不需要什么礼物。”
歌特和罗伊回头看去：特里奥爵士不知何在站在了自己身后。
“爵士！”罗伊激动的上前，“就算您那么说，也请您务必收下这礼物。还有……还有……”他赶紧从兜里拿出他的笔记本。
“你太心急了，年轻的先生。”爵士说，接过礼物，并在笔记本上为罗伊签了名。
“还有歌特先生，我们又见面了。”特里奥爵士说道，东张西望，“你的女伴呢？”
歌特打个哈哈：“爵士，其实……”
“不用‘其实’了，我知道她不在。”爵士说，忽然压低了声音，“而且，看你的表情，你该不会是邀请了其他女人吧？”
“您还真是……”
“我年轻时候也是这样的。”爵士眨眨眼，“没关系。反正你现在还有的是时间挥霍……”
“……”歌特无语。
“当，当！”
大厅里的落地钟用响亮的报时声打断了他们的谈话。时刻已经到了八点整。
莱维？费奥多罗维奇径直走向大厅中心。
“女士们，先生们。”白袍法师朗声道，“你们好。诸位能出席这次的宴会，我莱维？费奥多罗维奇甚感荣幸。我希望所有人都能度过一个愉快的夜晚。”
不少人举杯向莱维致意。可也并非所有人都是如此。
“你父亲呢？”查尔斯？维尼茨的父亲——他是一个肥胖的中年人——用傲慢的口吻说道，“詹金大人，他在哪里？”
“维尼茨先生……”莱维对那名中年人微微行礼，“我父亲他身体欠佳，不能出席宴会。”
“真的吗？”老维尼茨狐疑的说。
“尊敬的维尼茨先生，我为什么要欺骗你呢？”莱维好整以暇的说。
“你回到伊曼纽尔已经有一个月了。在这段时间内，我一次也没有见过詹金大人。”老维尼茨强硬的说，“我愿意相信老大人身体有恙，但是你总得允许我去探望他。”
“当然可以。”莱维眯着眼睛说，“我父亲的情况很不好，按理说不能让任何人探视……但我就特别许可维尼茨先生探望他吧。”
他走近老维尼茨，耳语了一番。
“你……”老维尼茨瞬间脸色大变，“你的意思是……你居然……”
“你是个明白人。你知道应该这么做的，对吧？”莱维用只能两个人听到的声音说，从老维尼茨身边走开了。
“这还真是……”特里奥爵士用让人难以捉摸的口气说道，掏出了自己的烟斗，“令人意外啊……”他已经拆开了罗伊送他的礼物，那是一小盒上好的烟丝。歌特很高兴看到爵士不再注意他，开始去和其他人攀谈。
“爵士，我们还是讨论一下更愉快的话题吧。”罗伊说，没有注意到莱维等人的反常，“您的新作怎么样了？”
“感谢你送我的烟叶——啊？什么？新作？”爵士一边往烟斗里加着烟丝，一边说道，“我已经在创作中了。刚刚我还给那个查尔斯也提过呢。”
“能透露一下内容吗？”罗伊紧张的说。
“是一个爱情故事。”爵士说，点燃烟斗，“名字就叫做……《夏夜闲话》。”
“那剧情方面……”
“你还真是贪心啊！作品还没有发表呢。”爵士不快的说。
“啊，对不起……”
“不过，我今天就破例一次，告诉你一点第一幕的故事吧。”爵士笑道。
“那真是太感谢了！”罗伊满是喜色。
“故事的主角是一位出身高贵的年轻法师。”爵士说，吐了一个烟圈，“他和家族给他安排的妻子新婚旅行的时候，偶然遇见了一位美丽的精灵女子，他几乎是立即就疯狂的爱上了她……”
“后来呢？”罗伊追问。
“那你就得等剧本上演了。”爵士说。
“至少透露一点结局吧。”罗伊紧张的说。
“哈哈，你是我的剧迷，难道还不懂吗？我的结局，那自然是……”
爵士的话声戛然而止。
“爵士？”罗伊疑惑道。
从特里奥的嘴边，大量的白沫涌了出来，痛苦占据了他的脸庞。他的眼睛睁得大大的，仿佛不敢相信正在发生的事。
“为……什……么？”爵士从喉咙里艰难的挤出几个字，然后轰然倒地。
“爵、爵士……”惊惶失措的罗伊想要扶起爵士，却僵在了半途。
“这怎么可能……”
“他……他……特里奥爵士他……”
“死了……！”
*
注：爵士的作品正文化用了当代诗人洛夫的诗句。
第八章 犯罪现场调查
“这到底是……”
匆匆赶回城主府的林娜一进宴会厅就看到爵士倒地的情景，不由得目瞪口呆。
人们都乱作一团。不少女性惊叫起来，还有人慌慌张张的向大厅外跑。
“冷静——冷静！”莱维喝道。大部分人都停了下来，可仍有几位贵妇争先恐后的向外挤。莱维皱了皱眉头。
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响。这次所有宾客都止住了脚步，不少人痛苦的捂住了耳朵。
“诸位，”莱维朗声道，“请保持冷静。倘若卓越的特里奥爵士真的已经过世了，那么，在事情水落石出之前，我不能放你们中任何人离开。要是你们有谁坚持想走的话……”他顿了一顿，“下一次，我的‘音波球’就不是对着天花板使用了。”
莱维的威胁取得了立竿见影的效果。再没有谁敢逃走了。
“法师们也要注意，”只听莱维不悦的说，“你们的表现让我很不满意。你们这样也能算是埃里奥斯的白袍法师吗？或许你们最近两年习惯了和平的生活，已然忘记了如何应对突发事件？还有卫兵，别愣在那里。封锁住出口，再多叫点人来……”
在莱维说话的时候，林娜悄悄走近歌特身边：“喂，这到底是怎么回事？”
歌特摇头：“我不知道。”用审慎的目光观察着在场的宾客们。自始至终，他都显得非常镇静。
一位戴着金丝边眼镜的中年精灵男子走到特里奥爵士身边蹲下，开始为爵士做检查。
“非常遗憾。”隔了半晌，他说。
“谢谢您，克莱默管家。”莱维低声向服侍了家族大半辈子的老管家兼医生致谢，“死因呢？”
“应该是中毒，少爷。”克莱默管家回答。
“这一定是哪个法师搞的鬼。”一名贵妇说道，“一个简单的法术就能让爵士不知不觉间服下毒药……”
莱维瞥了她一眼：“尊敬的夫人，恐怕事情没有你想的那般简单。您一直在宴会厅里，除了我刚刚的音波球，还有哪个法师施过法吗？”
“我不记得了。或许他能不声不响的施法？”
“能做到这个地步的法师多半已经到达青空级了。而且……”莱维走到门边，轻轻的抚摸着一个好似装饰用的水晶球，“十分抱歉，你们可能不知道，这个水晶球并非仅仅用作装饰，它还有着侦测魔法并进行记录的作用。我可以保证，在最近一小时内，除了我刚刚射向天花板的音波球，大厅里没有任何