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怎么可能！野野莓在心中大声反驳。她最多是烧公会，才不会随随便便烧人的呢！
而且有希克罗，就算不用说她都愿意乖乖回……
「谁！」走在前方的褐发青年脚步一滞止，倏地转过身来。
然而视野之内却是空荡无人，唯有不断被抛留在后头的焦灰枯木林。
野野莓的一颗心脏差点跳出来，她拍拍胸口，要不是自己的反应够快，及时拉高扫帚的高度，只怕行踪就要暴露了。
底下的人影像是觉得摸不着头绪地再转回头去。她可以瞧见褐发青年和身边的黑发少年交头接耳了几句，听不见声音，但想必是讨论方才的错觉之类的句子。
既然普鲁鲁冒险团他们的目的就是带回自己，野野莓收回投注在希克罗身上的依依不舍目光，决定先回到她藏身的洞窟。——最起码要让她得到赤焰之花才能跟他们回去，她到苏苏里西亚火山就是为了这个。
天色渐渐转暗，夕阳大半已隐没在山头后，橘红色调的天空添上蓝紫，估计不用多久阒暗就会宣告夜晚时刻的到来。
然后细得像要融化的弦月将慢慢地升上夜幕的最高点。当第一束的月光洒落，赤焰之花的花期便正式开始。
一心赶着回去等候开花的野野莓伏低身势，加快扫帚飞翔的速度。她的双眼专注地迎视前方，以至于她从头到尾都不曾察觉她的扫帚末端有一只白色的纸鹤跟附在上。
纸鹤头部的红渍就像一只鲜红的眼睛。
当野野莓。夏回到了她藏身用的洞窟外，她才刚将宽边尖顶帽摘下，连同扫帚一起放回洞内，顺带也将红狐赶了进去的时候，远边的夕阳已经仅剩余辉，蓝紫色的天幕就笼罩在她的头顶上方。
而野野莓的背后则有一只手掌无声探出，以迅雷不及掩耳的速度捂上她的嘴巴。
在惊恐大睁的琥珀色眸子里，倒映出的是另一双浅灰的眼珠。
九十九号正对着火之魔女露出了开朗的微笑。
利耶看着空无一人的身后，交错林立的枯木林远远地延伸下去，寂静包围着另一端，彷佛那是另一个空间。没有动物的身影，当然也没有其他人类的踪迹。
普鲁鲁冒险团的年轻团长皱眉，视线重新转回了前方。
「你觉得她有听到吗？」
利耶和身边的菲尼克交头接耳，压低音量地交谈起来。
「都提出月见的名字来了，应该知道我们是冲着她来的吧？」
「我觉得这很明显的，团长先生，那位小实习生不可能听不出来。不过她一定没想到，这边竟然早发现她在跟踪。」菲尼克耸耸肩膀。
再怎么说他们的队伍上可是有一位剑士跟一位敏锐得吓人的奖金猎人，怎么可能没察觉第三者的靠近？——好吧，他自己是真的不知道，假使不是他们的团长先生向他使眼色的话。
「利耶，我可以转头了吗？」习惯性会东张西望的亚亚从刚才就被吩咐要乖乖的看前面，不能向后看，免得和野野莓撞个正着。
「现在亚亚要看哪里都可以……菲尼克那边不用特意去看没关系。」
……团长先生，其实你是对我踩到警报线的事情仍然记恨到现在吧？
菲尼克垮下肩膀，对着利耶投出幽怨的目光。
虽然外表是个亲切爽朗的好青年，但是他们的团长先生在某些方面真的是心胸狭窄得不得了。
利耶直接无视，他这次的视线是转向负责抱着亚亚的希克罗。这名寡言的青年肯愿意和他人如此亲近也是相当罕见的事，更不用说一路上还任着亚亚把玩他的头发。
「喂，有确定好方向了吗？」
「右斜角三十五度左右。」
希克罗的回答永远都这般简单，多余的字他不会再说，当然也可能是他嫌麻烦的缘故。
原来早在野野莓停伫在他们一行人正上方的时候，希克罗就率先发觉她的存在。即使对方小心翼翼地不发出声音，但是人的气息以及气流不寻常的波动，都没办法瞒得过希克罗。
这名有着灰蓝发色和锐利眼神的奖金猎人保持着默不作声的原则，他很快就发现到普鲁鲁冒险团团长的脸色跟着有异，他也察觉到了那抹娇小身影的存在。
野野莓悄悄地在跟踪他们。
换做是平常，希克罗绝不会让人有跟在他背后的机会。只是这回是任务，任务目标就是身后误以为没人发现的小女孩，希克罗在瞬间松放绷紧的手指，谁也不会知道那对深蓝的瞳孔中曾掠过一闪而逝的冰冷。
在利耶的眼神暗示下，菲尼克负责和他一搭一唱地抛出含带讯息的句子，亚亚只要不往后看就好。而希克罗，则是确定野野莓最后离去的方向。
右斜角三十五度，这代表着加雅分部的实习负责人将会在那方向的一处落脚。
「菲尼克，你准备好了没有？」
「咦？该不会是又要……团长先生，你明知道我不是体力派的啊！」
「就是要跑。而且你别忘记，有个家伙已经不在我们的视线范围内。」
失去踪影的九十九号。他的目的？他的意图？还有那只宛若获得生命的纸鹤？
「我可不认为他来这是要捕捉什么火属魔兽……」菲尼克小声咕哝着。
自从进入苏苏里西亚火山之后，连只魔兽也没有进入他们的眼内。凹凸不平的地面、布满石砾的路径、死气沉沉的焦灰枯木林，这地方就像只遗留这些画面而已。
「团长先生，要是我拼命跑的话，加雅的赌注能不能取消？」
菲尼克将头发重新抓成一束再扎绑颈后，认真地和利耶提出交换条件。他可不想成为第一位因为妨害风化被人逮捕的冒险猎人。
「取消半圈。」
「这样还是太狠了啦！团长先生。」
「喂喂，你还真以为我会叫你去跑吗？」利耶似笑非笑地拉开嘴角，他也没有打算要成为第一个因为团员裸奔而让加雅市长派人逮捕的冒险团。
接着他神色一整，一掌拍上团内魔阵士的背部，「好了，菲尼克，现在开始给我拼命地向前跑！」
「喔喔！」
而另一边的希克罗则早已经自顾自地行动，等到利耶看到时，差点没恼怒地大喊「把亚亚给我还回来」之类和重点似乎没有多大相关的咒骂。
菲尼克只能感叹，原来那名灰蓝发色的青年不止是一个怪人，还超没有任何协调性的。
哪，小公主，那种家伙真的比他这个神秘美少年还好吗？
当然这问题是不会有人回答的。就算回答了，想必答案也只会和少年魔阵士心里所想的呈现相反。
右斜角三十五度的方向并没有错误，确实有一条路径是顺着这方位持续地延长出去。
由希克罗抱着亚亚打前锋，菲尼克居中，利耶压阵在最后面，顺便在菲尼克速度稍有减慢时帮忙推上一把。普鲁鲁冒险团总共三名成员外加一名临时同伴，快步地在山路山奔跑着。
天渐渐地暗了，远边的夕阳仅剩下些许余晖，在转为紫蓝的天幕上残留一小块的橘红光印。
一旦细得像融化的弦月高挂夜空之时，赤焰之花就会绽放。
「利耶！」
亚亚猛然间大叫出声，同一时刻，希克罗的步伐骤止。他的右手探向枪套，从他握住枪柄到扣下扳机不过是眨眼的动作，快得连他身后的利耶和菲尼克甚至还来不及捕捉画面。
然后耳边就是一声如同爆炸的音响。
也许在场的人只有开枪的希克罗最清楚是发生什么事。在第一声爆烈的音响过后，他的手指仍然压在扳机之前，一双眼只冰冷而锐利的注视着飘落的火花和炸裂引发的尘烟。
就在刚刚，有人朝着希克罗怀中的小女孩开枪射击，而希克罗所做的事则是直接击中对方的子弹。异于一般色泽的暗红弹壳和目标的金属物撞击之后，顿时引发了这场炸裂。
虽然还弄不清楚眼下的状况究竟为何，但是菲尼克不敢稍有迟疑，马上在希克罗和亚亚的前方张开防御的魔法阵。
希克罗看着眼前等身高的巨大魔法阵，金红的光辉在渐暗的天色下显得愈发绚丽夺目。曾经亲身领教过它的威力的奖金猎人知道，这时候阵后的他也无法开枪。
他松开手，让白发紫眸的小女孩能够脱出他的怀抱。
双脚一踏上地面，亚亚立刻向利耶的方向冲了过去。
「利耶，是那个人！那个穿斗篷的人！」
当爆炸引发的尘烟飘散开来，利耶愕然。
他看见的不止是九十九号像大男孩一样的天真笑脸，还有被扔置在他身后唯一有绿意的一块草地上、手脚遭到绑缚、连嘴巴也让布条塞住的野野莓。
加雅实习负责人的脸上布满惊恐，一双大睁的眸子里就像要流出泪水，琥珀色的瞳孔彷佛是感到恐惧地拼命向着利耶他们传递讯息。