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「噢，你们的动作最好要加快。为了尽快找到我心爱的小摩，我还另外找了别的猎人来帮忙，到时候谁先找到报酬就先给谁哪！」
「咦？您说别的猎人？」利耶一惊，「可是史黛拉小姐，冒险公会一向是禁止任务重复委托的。」
这会使得冒险猎人之间引起不必要的争夺，茉莉花不可能犯下这种初级的失误才对。
史黛拉不以为意地挥挥手，「这你用不着担心，我雇请的那名猎人说过他不受公会的管辖。反正多一人多一份力量，最重要的是让我家小摩早日平安回来。」
利耶的笑容一瞬间僵硬住。
他转头看了菲尼克一眼，发现对方的眼中有着和自己一样的愕然。
凡是冒险猎人就一律要受到冒险公会的管辖，这是众所皆知的成文规定。而唯一不受管辖的——
是奖金猎人。
普鲁鲁冒险团这次的竞争对手竟然是一名奖金猎人？！
普鲁鲁冒险团连团长加上团员总共三人，正关在昨日投宿的小房间里头召开临时会议。
不过实际讨论的也只有两人而已，不论身心都尚未成熟的亚亚早踢掉鞋子，爬上靠窗的床铺，趴在窗沿边，学着外头的猫咪晒起太阳。
利耶倚在闭起的门板上，手臂像找不出适当位置地环在胸前，一只脚直立，另一只脚曲膝，脸上的表情写着凝重。
菲尼克选在床缘坐下，灿烂的阳光刚好也能照到他的背后，晒得他的背是一片暖洋洋，但这并无法驱散他眼中同样凝重的色彩。
「真没想到……」
首先开口的人是利耶，他的语气看似平静、其实夹藏不满。
「竟然会在半途杀出程咬金？我还以为寻找迷失宠物这事只有我们冒险团会做而已。」
「我以为一般的冒险团是不会做这事的……」菲尼克小声说。
找小猫小狗也就算了，这次竟是找一只黄金鼠？就算长了两只翅膀也不能改变那是一只黄金鼠的事实。
「你说什么？」
「咦？啊，什么都没有啦，团长先生。我只是在想，到底是哪一个奖金猎人会跟我们抢任……对了，奖金猎人！」
菲尼克忽然联想到某件事地击掌一喊。
「昨晚在流泉亭不是有遇见一个奖金猎人吗？莫非就是……」
「不可能是他。」利耶连话也不让他说完就直接给予否决。
太过迅速的答覆让菲尼克流露不解，他推推镜架。
「团长先生，为什么你那么肯定？」
「我问你，你有没有听过一个叫希克罗的奖金猎人？」
「喔喔！你说的就是在塔尔、加雅还有华格那一带相当出名的那个希克罗？」
从菲尼克恍然大悟的反应，可以代表他知道有这么一个人物的存在。
「虽然我不曾和他打过照面，不过的他的风评不是……不怎么好的样子吗？应该说是归类于恶名昭彰的那一派嘛。
「听说那位奖金猎人只要和人谈好价钱，什么事都肯做。根据我认识的冒险猎人们的说法，是个与其说是奖金猎人，倒不如用「杀手」来称呼还更贴切的冷血家伙呢！」
「你说的这些都没错。」
利耶点点头，接着再问下去：「所以啦，你觉得像这样冷血的家伙，真的会愿意去寻找一只说不定只是离家出走的黄金鼠吗？」
「哈哈哈，怎么想都不可……」菲尼克的笑声倏然冻住。
他睁大眼，彷佛直到现在才终于明白利耶说的人到底是谁。
所以说，所以说……
「那家伙就是「希克罗」？那么年轻？！」
利耶顿时鄙夷地睨他一眼——自己都是一个小鬼头了，还敢嫌人家年轻？
菲尼克张张嘴，没想到昨日遇见的有着锐利眼神的青年，竟会是传闻中恶名昭彰的奖金猎人。这还真的是人不可貌相啊……看那人愿意弯身安慰他们小公主的举动，他还以为是个品德良好的好青年。
不过照这样说的话……
「团长先生，你们以前和他交手过不少次嘛？」
利耶放开环着的手臂，挺直背脊，不再靠着门板，「干嘛这样问？」
「哎哎，我只是好奇嘛、好奇嘛！毕竟那名奖金猎人名声不好归不好，可是身手不是非常的……」
最后的「了得」两字在一道接近狰狞的目光的瞪视下，聪明地吞入嘴里。
看样子，交手的结果是不言自明了。
利耶收回瞪视的视线，半带恼怒地低哼一声。
身为冒险团的团长有谁会愿意任务遭第三者抢夺得去？偏偏自己就是技不如人，只能看着即将进入口袋的报酬，就这么硬生生地长了翅膀飞走。
利耶并不是会逃避失败的人，他也清楚自己的实力是到哪条线而已。
「问题是，十次任务里，起码有三次一定会碰上那家伙……」
普鲁鲁冒险团的年轻团长说得咬牙切齿，拳头紧紧捏着，任谁看了都明白这名年轻人必定吃过不少亏。
「这……有三成机率啊？说高也不算高啦，团长先生。」
可是要说低也不算低，菲尼克没有胆子敢在盛怒中的利耶面前说出这句话。
利耶松了手指，又捏紧，重复这个动作好几次，「谁管它机率有几成？
重点是钱啊！钱啊！你知道看着钱从面前溜走是多么痛苦的事吗？！」
菲尼克知道，这是因为他们的团长先生背负着庞大债务的关系。
至于有多庞大？菲尼克记得自己听见时的反应，是将嘴里的茶猛地一口喷出来。虽然很想问是怎样做才能欠那么多钱，但是利耶当时的脸色和眼神实在太吓人。
「先别管那个了，团长先生。俗话说得好，没必要去在意此刻不是敌人的敌人呀！」菲尼克转移话题。
「哪时候有这句俗话的？」利耶皱起眉头，他怎么就不曾听过。
「噢，这是在我们家乡流传的。总之，最重要的就是要比那个不知名的对手抢先一步。」
菲尼克趁机把话题拉回来。
「也就是说，必须要先找到那只黄金鼠的可能去向。」
说到这里，利耶不禁感到棘手地咋一下舌。要在这座小镇寻找一只小不隆咚的宠物兽简直像是大海捞针。
菲尼克也跟着陷入苦恼。
「如果范围只在镇内还勉强算好的啊，团长先生，万一跑到镇外……」
「是在镇外没错喔！」
「我觉得先不管镇内镇外的问题，我比较担心的是那只黄金鼠，应该还活着吧？」
「还活着啦！」
「你想想看，那可是一只黄金鼠，就算长了翅膀也还是黄金鼠。万一被野猫吃下肚的话……」菲尼克似乎只顾自言自语，也没听进别人讲的话。
「没有被猫咪吃掉啦！」
「唔哇，这个可能性确实很高，再怎么说都是一只黄金鼠嘛！」
「猫咪说它们才不吃奇怪的黄金鼠！」
「猫咪说？哈哈哈，团长先生你还真是幽默，猫哪可能会说……话。
呃？」
菲尼克伸指扶正又滑下的眼镜，站在他对面的利耶刚刚并没有开口。
而且那个甜甜软软的声音……
橘色和黑色的眼睛一下子全转向窗口的位置。
亚亚正转过头来，用她那双清澈的大眼睛盯着他们瞧。窗沿边不知何时跳上一只虎斑花色的野猫，对着两人就是「喵」的一声，尾巴还悠悠哉哉地甩了甩，一点也不畏生。
利耶的呆愣只有一会，随即便欣喜地大步上前，橙橘色的眼眸如同夕阳充满耀眼的光辉。
坐在床缘的菲尼克被一把抓开，扔到床角去，「亚亚，再说一次你刚才说的！」
「嗯，那只黄金鼠是在镇外，没有被吃掉，因为猫咪说它们不吃怪怪的黄金鼠。」
趴在窗沿边的虎斑色野猫像是附和地又轻叫一声。
「那它们知道黄金鼠是上哪去？」利耶问。
野猫晃着尾巴，再「喵喵喵」地叫了几声。
「利耶，猫咪说是在镇外西南边的一个洞穴附近，有别的猫咪不久前才看到唷！」
「亚亚，你真的是太棒了！干得好！」利耶开心地抱起亚亚，像是夸赞般地将她举得高高的，小女孩也高兴地咯咯直笑，双颊被染成漂亮的玫瑰色。
菲尼克不想打扰这两人欢乐的气氛，但有一件事他真的认为他必须提出来。
「我说那个呀……」他试着要引起注意力地挥挥手，「团长先生？小公主？」
「什么？噢，要立刻出发对吧？」
利耶放下亚亚，让她坐在床缘、穿好鞋子，窗边的虎斑色野猫又溜回屋顶上，悠悠闲闲地做着日光浴。
「不是不是，不是那件事。我说那个呀……难道只有我一个人觉得亚亚听得懂猫语是很奇怪的事吗？」
「「咦」？」一大一小同时睁大了眼。
「普通的小孩子不是都听得懂猫的语言吗？」利耶的错愕看起来不像是假的。
他只带