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「不好意思，综合水果圣代再来一份，一样是豪华加强版喔！」
另一只小手在下一秒跟着举起。
「仙人掌花加海鲜墨鱼花枝口味圣代也要再来一份，一样是豪华加强版唷！」
亚亚露出腼腆的害羞笑容，说出来的内容物却是足以让听见的人直皱眉头。
那到底是什么奇妙的口味？
茉莉花端起桌上的红茶小小地啜了一口，藉以掩饰一瞬产生的违和感。虽然她知道亚亚的味觉向来有点……好吧，是相当异于常人的，但每次听见还是会忍不住受惊一下。
「所以，阿利斯，你就不能认真考虑一下吗？」
「我有认真的考虑过了啊，我们只是排行ＴＯＰ不知道到第几去的小冒险团嘛！」利耶搔搔发梢乱翘的褐发，不明白塔尔分部的负责人一直执着在这个话题上的原因为何。
「这跟排行到第几没什么关系。况且你不也是嚷着债务庞大吗？」茉莉花放柔语调，如同在安抚孩子，「你想想看，多了人不就多了力量？任务也能接得比较大，赏金不也赚得比较多，对吧？」
「开销同时也会变多……」利耶有气无力的补充最后一句。
茉莉花提到的「债务」一词，像是碰触到他精神层面的创伤。他望着眼前可口的综合水果圣代，突然间丧失大半的食欲。
不过他之前也已经吃进九份综合水果圣代了。——因为是茉莉花负责请客。
「如果得到的报酬胜能够高过开销的话，这样你不是还赚到吗？阿利斯？」
茉莉花微微一笑，知道要针对利耶就必须从金钱的方面下手。毕竟塔尔分部上上下下有谁不知道，这名热情开朗的青年是多么的会想办法，寻找任何可以赚钱的机会。
「利耶，那个啊、那个啊，我可不可以……」亚亚舔完汤匙上的最后一口冰淇淋，细声的插着话。她眨巴着紫色的大眼睛，怀有希冀的目光投向另外两位成年人。
「不行，是最后一份了喔！」利耶摇摇头，直接截去亚亚还未说出的冀求，「吃太多冰会坏肚子的。」
……这种话是不是要在吃完第三、第四份就该说了？
茉莉花望着几乎占领整个桌面的碗盘，内心犹豫着是不是要劝告两人一下，就算是「储存粮食」也不是这样的储存法。
服务生训练有素地将桌面上的碗盘迅速收走，同时还给客人们一个乾净的谈话空间。
冒险猎人和公会负责人的话题继续下去。
「你好好考虑一下吧，阿利斯。还有要记得，绝对不能因为对方取笑说「这什么鬼团名」就叫亚亚将人打飞出去，知道吗？」
「是是是，我尽量……」利耶这句话说得有些提不起劲，他看起来没什么精神。
茉莉花站了起来，拍拍他的头，像姐姐在安抚弟弟一样。
「总之你们多留意一些独来独往的冒险猎人，也许他们会愿意加入也说不定。如果你们找不到人的话，我们也可以帮忙介绍。啊，你有听过席路吗？虽然等级只有锡芽而已，不过……」
「咦咦？拜托饶了我吧，据说那家伙的别称可是「会走路的灾难」
耶！」
那一双细长的眼眸微睁，像是有些讶异褐发青年也听过这个别称。不过茉莉花忽然想到了普鲁鲁冒险团曾经接下的那些委托，还有在参加冒险猎人资格考时的特务。
她沉默了一会，最后还是忍不住地摇摇头。
「……阿利斯，我觉得这种话你们实在也没什么资格可以说。」
塔尔，一个说大不大，说小也不小的城镇。而矗立于镇中心的冒险公会，可以说是全塔尔地区最引人注目的建筑物，即使说是代表性的地标也不为过。
因为那是一个全然漆黑的尖塔式建筑物。不论是屋顶、墙面、大门、甚至连带门外的台前阶梯，全部都是以单一的黑色建材所建造而成，在阳光底下散发出凛然而刚硬的光辉。
南之黑塔——人们总是如此称呼着南大陆的冒险公会。
包含着总部与四个分部，在法法依特南大陆一共拥有五个据点的南方冒险公会皆是以上述的阒暗姿态矗立在各地，如同无声却又强势地宣示自己的存在。
也由于冒险公会设立在此的关系，每年都有大量的冒险猎人为了接洽任务来来往往，无形中竟促进塔尔的经济发展，也使得塔尔镇的镇长愿意给予公会许多的特别优待。
例如隶属公会的猎人在镇上住宿的话可以打九折，用餐则是八点五折。要是打算购买新屋长住，更可以直接享有七折优待——据说这位镇长以前就是从商起家的。
利耶难得一个人的在街上走，他让亚亚到别处玩了，反正塔尔镇的治安不需要人担心。
何况别看亚亚安安静静不常说话，在塔尔可是大受那些商店街的大叔大婶们的欢迎，每次回来都能抱着一堆战利品，顺便节省不少伙食费。
黄昏的阳光比起白日是减少了些炽烈的热度，但是橘金色的光芒就像针一样，刺得人必须半眯着眼，街道和建筑物的轮廓似乎也因此融入光线之中，显得模模糊糊的。
利耶绕进了街侧的阴影底下，仰头望着这座如同是沐浴在荣光内的城镇。过了一会，他因脖子感到发酸而低下了头。
他的右手提着好几袋鼓起来的购物袋，左手则探向自己外套的口袋，里头塞着一张不久前才从茉莉花手中拿到的任务单。
利耶打算明天再出发的，今晚就留在塔尔好好的休息一晚。
茉莉花介绍的任务，一向是挂着「轻松又高报酬」的保证。
不过，这次的任务好像有点……
利耶伤脑筋地盯着已经看过一次的任务内容，偏偏从茉莉花那边也打听不到什么其他的消息，那位公会负责人只是无奈地抛下一句「我知道的就跟上面写得一样，委托人似乎是神秘主义者」。
「什么神秘主义者啊……」
褐发橘眼的青年颇感无奈地弹下舌头，这还是他头一次见到这种任务。
任务名称：快来帮助我们！
任务内容：总之到上面所说的地点就会知道了！
委托人：同上！
真是见鬼了，要不是茉莉花拍胸脯保证，他真的会认为这根本是不知哪来的无聊恶作剧！
拜托一下，就算是神秘主义者好了，那家伙难道不知道过度神秘只会造成对方没必要的困扰吗？
「啊啊……受不了。」
利耶将羊皮纸重新塞回去，顺着附近的商店投下的阴影，慢慢地走回他在塔尔经常投宿的一家旅馆。
旅馆的主人是名热心的寡妇，和茉莉花也算是熟识，特别答应替利耶他们保留着一间专属的房间，并且毫不犹豫地将费用减至对折，让利耶大呼简直是赚到了。
「啊，夏朵姐，你要出门去吗？」
利耶顿下脚步，讶异地看着正好走出门口的年长女性。
拥有一头乌黑长卷发的夏朵掩着唇微笑。她的五官轮廓比一般人来得深刻，皮肤是神秘的蜂蜜色，听说她是来自大陆边境的异族人，因为某些缘故才来到这定居。
「我有事要去市场一下……利耶要是有问题的话，就问克蕾儿好吗？
她会帮我顾着柜台的。」
克蕾儿是夏朵的女儿，今年十三岁，是旅馆内最受欢迎的小服务生。
利耶笑着点头。进入旅馆内，果然瞧见和夏朵极为相似的女孩正乖乖地坐在柜台后，他朝克蕾儿打声招呼，顺便询问能不能借个厨房。
黑发褐肤的女孩露出了羡慕的表情——利耶的好厨艺是众所公认的，水准直逼名餐厅的大厨。
「利耶哥今天要亲自下厨吗？好好喔～～亚亚真幸福呢！」
「啊哈哈……」利耶除了苦笑还不知道能做什么反应。
他的厨艺就是因为亚亚才训练出来的，总得要把蚱蜢啊蜘蛛啊四脚蛇……或者是其他亚亚喜欢、却足以令别人头皮发麻的食物做到能够吃下肚才行，毕竟煮出来的东西就不该浪费。
原本还露出一半在云层外的夕阳，很快就要沉没下去，天空转为奇异的蓝紫色，远远的另一端还能瞧见已经出现的月亮。
今天是初九，弦月之夜，月光是平常的淡银色调。
利耶一个人站在厨房的窗户前，腰间还系着一条向克蕾儿借来的围裙。炉火被他转至最小，厨房里全是食物烹调过后的香气。
从利耶站的位置，可以看见天空一角的月亮，他的眉头不自觉间轻皱起。
普鲁鲁冒险团的年轻团长并不怎么喜欢月亮，特别是十五夜的赤红之月。但是他自己也说不上为什么，就算绞尽脑汁也找不出一个合理的理由。
事实上，利耶。金。阿利斯不太记得过去之类的事，过去对他来说就像有一片朦朦胧胧的白雾阻隔在他的眼前。
而亚亚，一样什么也不知道。