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哀嚎声没有引出酒馆内的客人，倒是惹得街道上的行人伫足围观，不时指指点点。
「这一定是外地来的客人啊，才会不长眼睛地乱招惹人……」
「真是疯了，他以为那是谁？那可是茉莉花小姐！」
然后便有人连声附和着。
这些声音被茉莉花抛到身后，随着距离拉长变得模模糊糊，再也听不清楚。
茉莉花朝着那两人消失的方向急步而去，她估计应该不会走得太远，但是事情显然往往不如人所愿。
转角过去的街道竟然刚好接连着市场，今天是塔尔惯有的集市日，众多的摊贩沿着两侧林立，来往的人潮，淹没了原本锁定好的身影。
这下子，是真的失去了那一大一小的踪迹啊！
茉莉花有些懊恼，她不死心地眯着眼，试图在拥挤的人群中辨认，只是流动的各式色彩，几乎令她眼花缭乱。
她轻轻吐出一口气，决定还是直接向旁边的小贩打探消息，也许有人刚好瞧见。
「班特利，可以请问一下吗？你有没有看到……」
叫卖被打断的中年汉子原先还颇为恼怒，但是一瞧见那张在塔尔众所皆知的姣好面庞时，立即热切地招呼。
「茉莉花小姐，没想到您会到……咦？想找人？一大一小都穿着斗篷，其中一位还背着宽剑是吗？噢，难道您说的，是那位低头做着塑胶花，却完全不会撞到人的年轻人？」
看样子会做家庭代工的青年剑士，真的很引人注目。
「太好了，你有看到他们是往哪个方向走吗？」
「啊啊，我记得是绕进另一侧的小巷，不过……」
有力的线索让茉莉花登时微微一笑，那双微眯的细长眸子更因此笼罩着独特的慵懒氛围，使得肤色黝黑的中年汉子不禁面上一红，含在嘴里的一句「现在做剑士的景气那么不好吗？」不自觉地咽了下去。
匆匆地向对方道过谢，茉莉花又急急忙忙地朝着所指出的小巷跑进。
只是当她一踏进小巷时，她顿时又愣了几秒。
小巷内竟然又分叉出三条小巷。
左、右、直线。
细致的眉头这下是紧紧的蹙了起来。
饶是对塔尔了若指掌的茉莉花，也无法判断她要找的那两道人影，到底是选了哪条路线。唯一能确定的应该不是直线路径。
「……难不成得放弃了吗？」茉莉花低声的喃喃，内心有种怅然若失的惋惜。
但一抹落在墙角处的桃红色，吸引了她的注意力。
走近后，发现那原来是一瓣塑胶花瓣。
「真神保佑。」她又露出微笑，毫不迟疑地选择靠右的巷弄。
虽然拐进巷之后，依然没有瞧见预定中的身影，不过这条小巷只有一个方向，茉莉花加快了脚步。
金黄的阳光仍旧遍布在眼所能见的地面之上，漆黑的女性用靴，迅速而俐落地踩踏而过。
那张洁白姣好的面庞，逐渐泛出细细的汗水。
当绕过第二个转角，茉莉花忽然睁大眼，和发色同色的瞳孔这次确实地映出了一高一矮的背影，那把宽剑更是异常地显眼。
「抱歉，请等一下！」她拉高声音在后头喊着，然而前方的两抹人影彷佛未曾听闻，脚步不停，很快地再度消失在下一个转角。
茉莉花忍不住压按额角叹气，这场追逐战看样子还得再持续下去。
当然，她大可以掉头就走，用不着在大太阳底下的来回奔跑，夏季的阳光果然是扎人。
可是茉莉花总觉得，如果错过这个机会，她一定会为此后悔，也许这是自身职业所培养出的特别直觉。
她向来相信这份直觉。
用手背抹去额际沁出的汗，有着一头红棕色长发的秀丽女性深吸一口气，再次跨出紧追不舍的步伐。
出了转角，顿时就是开阔的一条主要街道，和另一边的市场比较起来，这地方便稍嫌冷清。茉莉花知道这是因为大部分的人潮涌向市场的关系，加上天气炎热，座落着广场的大街上，才会几乎见不着什么人。
是的，几乎。
却不代表她要找的人就不在这里。
饱满的唇线拉开了愉悦的弧度，茉莉花明白这场追逐战终于可以划下句点，虽然这只是单方面的追逐战。
那一高一矮，或者说一大一小的两道人影，正坐在广场边的阶梯处，附近的一棵树刚好形成唯一的阴影，遮蔽头顶上的日照。
小个子的那位将斗篷的连襟帽拉了开来，露出雪白蓬松的发丝，柔柔软软，令人想到天空上的云朵。
是个小女孩。即使看不仔细脸孔的轮廓，茉莉花还是能大约地判断出女孩的年纪轻轻，说不定只有七、八岁。
青年剑士和小女孩的组合吗？在南大陆上似乎不常见到。
只见到褐发青年放下塑胶花，摸了摸小女孩的头发，接着像是发觉什么地拉起自己斗篷的一角，走近数步的茉莉花看见斗篷角落好像是破出一个裂口。
青年的眉头顿皱，再接下来的动作让茉莉花差点噗嗤一笑。他竟然是取出针线，低下头，以一种连身为女性的茉莉花都要佩服的熟练，开始缝补起来。
简直像做过了无数次一样。
茉莉花正打算上前攀谈，但是后头传来的大声叫嚷，却抢先一步盖过她的话。
「找到了！就是她，就是前面那个红头发的女人！」
「就是她将少爷伤成那样的！」
伴随着粗暴的喊叫和急促的脚步，有好几名男人满脸戾气地冲上。
一二三四，不曾见过的脸孔，茉莉花确定这些男人们是外地客。
她的脑海有着塔尔居民全数的姓名面貌，整整齐齐地摆放在记忆库的其中一格。将东西「计量化」是她的习惯，不管是人、事、物。
男人们前后左右地将茉莉花包围起来，不留给她脱逃的空间。
当然，他们也有注意到在不远处的青年和小女孩。
置在青年脚边的宽剑令他们心有忌惮，可是仗着己方人多势众，其中一名发量较稀少的男人，恶狠狠地瞪了似乎诧异朝这方向观看的青年一眼。
「臭小子，没你的事！不想惹麻烦的话，就最好不要多管闲事！否则到时候连你和那个白毛小鬼也不放过！」
「啊啊？你说谁是白毛小鬼？」
这个字眼就像是刺激到青年一样。他立即地站了起来，眼角微微地吊起，宽剑抓在手中。
「你这个发线过高的才要给我闭嘴！」
一针见血的字句，扎得说话的男人涨红脸，旁边传来的窃窃低笑，更是使得他恼羞成怒。
「是谁在笑的！」他先是大声斥骂，等到周围的三个男人都缩了缩脖子后，又转过头去，如同要拼命找出任何可以羞辱青年的句子般地挥舞拳头。
「你你你……连斗篷都要自己修补的家伙很了不起吗？哈！那是什么？塑胶花？你以为你在做家庭代工啊？想不到现在的剑士已经穷酸到这种地步了！」
不，一般的剑士是不至于到这种地步的……被困在人阵中心的茉莉花在心中默默地反驳。
如果让大家都认为剑士是一种景气差的工作，那可就糟糕了。但是不管怎么说，这种话还是稍嫌失礼。
细长的眼眸下意识地一瞥，却瞧见褐发青年只是挑一挑眉。
「有谁规定剑士就不能做家庭代工的？」
然后青年伸出手指，居高临下地直指着男人的鼻子，「顺便告诉你，我不是穷，我只是经济拮据而已。」
「没错，利耶只是经济拮据而已！」一边的白发小女孩跟着大声喊。
喂喂，这两者到底是有什么差别啊？彷佛可以听见在场全体人员的吐槽声，茉莉花抓紧男人们停顿的这个瞬间，迅速地出手。
她两手交握，屈起的手肘撞上离她最近的一名男人的下巴后，利用对方吃痛蹲下的空隙，再补上一记膝盖顶踢，以不符合纤细体形的强劲力道，击中男人的小腹。
一连串的动作在短短数秒间完成，一名比茉莉花还要高壮的男人，已经倒地不起。
其他的几人不禁一愣，但立刻涌起愤怒。
「可恶！替少爷和约翰报仇！」
「一定要把这女人给抓回去！」
「可是这女人的身手好像很厉……痛痛痛！」
失言的一人，马上被同伴从后脑勺一掌扇下。
「你在说什么蠢话！怎么可以长他人志气，灭自己威风？」
「哎呀哎呀，吵起来了？」
站在广场阶梯上的青年挠挠一头褐发，像是觉得有些无趣。接着他又将目光投向了退出中心圈的茉莉花。
「如果我出手帮忙的话，你会觉得困扰吗？」
「咦？不，但是……」
茉莉花似乎没料到，一直追着的目标对象会主动对自己开口。
但她也不希望将无关的人卷入事端当中——从这群男人们的发言来看，他们口中的少爷，应该是自己在