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言归正传。
轻叩着手指，默默坐在藤条躺椅上的年羹尧，半眯起眼睛，以不可能更安详的方式把整个身体嵌入椅内，舒展开四肢，微微喘着气，任由额头细小的汗珠泌出。放松的姿态丝毫看不出等人的焦急。何妨呢？捏紧手心，得意的笑浮现在他紧闭的唇畔。都不过是些掌中物，任由他搓揉的东西罢了。不值得费心。但却需要谨慎处置。自打小蝶事件之后，小心谨慎就成了他守身处事的重要依据。小心驶得万年船，尤其对他这位黑白两道通吃的朝廷三品大员而言，是一条大家都很明白却几乎很少人能百分百做到的真理。
急匆匆的脚步声响起，老李如约而至。进了门，欠了欠身，行了礼。规矩竟是比之前的会面恭敬了许多。
眼皮没眨的男人依旧坐在躺椅上斜靠着，慵懒的身体没有丝毫动弹的打算。但是他的脑袋却并不和四肢表现出的倦怠一致，几乎是瞬间地运转起来，好像一部突然飞速转动轮轴，没有启动预备之类的前奏，直接转到了最高速。
精神的折磨摧残了他，也造就了他。整日整夜对抗那蚀骨的思念的结果使他变得更超越，超越的不是别人，而是他自己。往往世上人们最难突破的就是他自己，这种最艰难的事却被性格坚忍的男人在短短一年内做到了，不能不说是种奇迹。但达到这种奇迹而必须付出的过程却是残忍苛刻的。必须阉割掉所有不该产生的思想，拔除所有不必要的思绪，只为了一个目标而专注。简单点说，就是工作时，控制住自己的心。不该想的，就绝不让自己多想。以一种囚徒□的方式管理自己，高度自控。因此，处理事务时年羹尧的思路就被整理得异常清晰。渐渐地，学会区分开小蝶和工作，也适应了在没有她的环境里继续生存下来的环境，一口一口呼吸着剩下的空气。变得更强大了。
老李絮絮叨叨地低声诉说着，以一种完全怯懦的方式，耷拉着脑袋，垂下眼，只偶尔用余光瞥一眼对面的男人，就很快收回视线，继续对着自己的鞋尖说话。
接过颤悠悠递来的银票，男人才从躺椅上坐直了后背，对跪倒在脚边的高大男人发出了一声“嗯”的回应，算是他方才冗长汇报的回应。
“那批玉石……”张了张嘴，老李终于仍不住开口问了，却仍不敢与年巡抚的目光对视，自打被掐住脖子的那夜起，他就再也不敢和这位外表斯文的朝廷命官称兄道弟了。但江湖人没有城府的心胸还是叫他学不会隐藏心事，因此，弱点也就很快暴露，并被他的合作人经常利用。
“玉石？”年羹尧重复这个词，站起身，居高临下地俯视他，充分享受着掌控别人带来的乐趣，沉默一会儿，才又继续，
“英禄被抓进天牢，豪尔泰也跟着被关押，连太子爷也遭受了牵连，这些你不都是知道了么？”
“可这些都不是我所关心的，年老大，你知道我想问的是什么。”老李焦急难耐，想要从地上爬起，抖动着脊背犹豫了一下，却又是不敢，依旧半跪着，嘴里的粗气逐渐急促。
“那么大一笔财产，你……你可不能用这么一个无关痛痒的人就当做给我的交待呀……”擦了把脸上的汗，腹诽着把眼前男人的十八代祖宗问候了一遍。
冷笑一声，年轻男人嘴角噙笑，危险地盯着他看了好一会儿，是山鹰看白兔般贪婪的眼神。
“无关痛痒？好你个老李，还真敢说呀，太子爷也合该是无关痛痒的人？你的脑袋真是榆木疙瘩了！当今圣上至今迟迟没有处决英禄豪尔泰，没给新疆和田玉石事件一个清楚的答复，你道是为了什么？若是没了太子爷这道屏障，你我今天还能在这里碰头会面，说三道四？我敢说，若是太子爷倒了，咱们也会立即跟着一起完蛋！”
“怎么会！我们又不真属于太子爷那一派的！你们四爷心里那些花花肠子我多少也还是知道些，牵连不到的！”说到这儿，老李一直紧绷的脸皮缓缓松懈，卖弄着自以为独家的小道消息，却忘了是在鲁班门前弄斧，
“年老大，你太杞人忧天了，一旦太子爷倒了，你们四爷不就有希望了，哈哈，若真是这样，你那妹子倒是可惜了。嘻嘻，听说她和四……要是没死，说不定都成皇妃娘娘了……”放诞的话没说完，就被沉重的巴掌封了口。
用力很大，速度极快，捂着半边脸，黑鹰帮这个细作痛苦地又是一阵□，咳嗽数声，吐了一口，竟是一颗牙混沌地包裹在血水中。熟悉又毛骨悚然的感觉立刻爬上了他的脊梁，脸上的肌肉一哆嗦，高大的身躯缩成一团，好像被细棍戳中蜷曲的西瓜虫一般，一个字也不敢多嘴了。同时，也自觉失言，认罪似地匍匐在男人脚下，无声地认错。
年老大超强的自控力在年小蝶三个字下彻底投降。第一次突破了防线。摔砸在地下的糕点水果就是最好的证明。脚踩着五十两一小碟的哈密瓜，蹲□捏住老李下巴的男人笑得好像来自地狱的使者，“有种，把刚才的话再说一遍？”声音又低又柔，却让老李咽喉剧烈得疼痛起来，好像一种条件反射。悲惨地只能不停磕头求饶来乞求原谅。
连续而重复的动作却又让年巡抚想到了她。那时，面对向十四不停磕头的我，她的心情会是怎样的呢？那时，是秋天，漫天遍野的枫叶；那时，似乎刚下了一场雨，而她也是刚刚哭了一场，为我编造的拙劣谎言；那时，一座孤寂的小坟就足够打动了她……可谁想到一年后，她竟也成了坟里的人？世上还有比这更不可思议的事情吗，小蝶，你真的死了吗？闭上眼，长久不愿开口。
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夜露并未降临的京城另一座深宅内，也是灯火通明。八阿哥胤禩坐在老九、老十对面，脸色阴沉着半天不开口。直性子的十阿哥很快坐不住了，放下手中茶碗碗盖，也不喝茶，端着茶碗走过去，问道：“八哥，你倒是给个话呀，兄弟们下一步该怎么处置？什么章法路数倒是透露点哪。别老独自在心里盘算着，俗语说得好，三个臭皮匠赛过诸葛亮，有什么计策说出来，我们也好一起合计合计不是？”
胤禩不看胤誐，视线横了一眼老九，火气更大了。事情出在这个节骨眼上，真是叫他提心吊胆。
胤禟却没有注意到他的目光，犹自沉浸在那日酒后的混账事中。去年冬天的一件事。
八阿哥又看了他一会儿，见老九没有主动开口的意思，只得先发作了，拍着桌子，怒道：“胤禟，到了现在，你还是不说么？”
缺心眼的老十吓了一跳，没想到惹他们领头人心烦的竟是最近窝在府中哪儿也不去的老九。不禁有些打抱不平，也不问青红皂白，抢过话头就接，“八哥，你必定是弄错了，老九最近可老实了，我几次约他出门斗狗赛马，都被他回绝了，他可是打从去年……去年冬天起就关门不出去了，他怎么可能会犯事？不可能，绝对地……”不可能三个字还没说完，就被胤禩摔在地上粉碎的茶碗声替代。
“老十说得对吗？”老八黑着脸，面无表情地盯着胤禟，瞧得他双脚冰凉，舔舔嘴角，赖着脸依旧打哈哈，企图以伪装的嬉皮笑脸蒙混过关。但八贤王岂是这么容易就被蒙混过去的？
也不多说，深知犯事者不见棺材不掉泪的本质属性，胤禩慢慢从袖口抽出一张泛黄的字据，交到胤禟手中，触碰他手指之际，只觉全是冷汗。
“什么东西？”好奇的胤誐凑到脸色难看至极的九哥身边，一边看着一边读出上边模糊的字迹，“段家……绸缎庄……九哥，这不是你置的产业吗？”
捏着这张几乎破烂的布料货据，豆大的汗珠从老九的额头滴落，上边的字迹他再熟悉不过了，那天，正是他写下的这张字据，遇见那个买布的女人……
“九哥，你怎么了，怎么全身在发抖？八哥，这究竟怎么回事？”架住胤禟的胤誐仍是三人中最后一个知道真相的人。
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年羹尧依旧呆在原地，直到万花楼的鸨母楚大娘推开门，吱呀声让他从曾经的记忆画面中走回入现实。
除了黑鹰帮的灰色收入分成，他另一个秘密产业，皮肉生意占据了他日常开销的重要来源。不同于老李的啰嗦，楚大娘几乎是无声的，走近，递上银票，退回，一切都没发出一点儿声响。用万念俱灰来形容她此时的心境真是再合适不过。唯一的精神寄托消失后，她就成了这样一副躯壳，没有灵魂，只是一具尸体。曾经好几次，她都想以各种方�