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平日里所见的虎头鞋都是靠灵巧的女红一针一线地刺绣出来。譬如老虎的模样多半是用黑线做眼睛，紫绿蓝线做嘴角与胡须，额头当中的王字则是用金线绣制。然而，手中的这个虎头鞋却是特别的。特别在它用原本废弃掉的零碎绸缎布代替了针线。然而，这丝毫没妨碍作品的细致，或许单就针脚而言有些凌乱，但毕竟瑕不掩瑜。只要瞅一眼由各色布缎拼接起来的小老虎憨态可掬的模样，你就会情不自禁的觉得喜欢。
胤禛食指分别轻触左右鞋面那小老虎的胡须，才发现在这数根七彩细布条上竟是各自系着一只如绿豆大小的银铃铛，手工者之心细，由此可见。
赞叹之余，他招手叫奶妈抱来仍在啼哭的弘历，拿鞋与哭得小脸通红的寿星裹着布袜的小脚比了比，穿戴上去，竟是说不出的合适！原本胡乱摇动的小人的小腿忽然停下了动作，弘历被脚上那发出的一串清脆的铃铛声吸引，瞪大了眼，对着鲜艳可爱的鞋子望了望，竟是扑哧一声，破涕而笑。
胤禛见了大喜，脸上露出难得一见的爽朗笑容。抚掌笑问众人，是谁送来这般心思灵巧的礼物。然而，回答他的是屋内的一片寂静，众女匍匐在地，均不敢抬头。胤禛的好心情彻底不见了踪影。脸色跟着转变。他抽搐着嘴边的青筋，冷着腔调向众人发作。
“朕在问你们的话？难道你们一个个都是聋子？都是哑巴？哼，这套庙堂之上的事不关己高高挂起的作为竟也是被你们内宫的女眷们一个个给学了个精透！好、好，你们都是聪明人，都晓得拿捏说话的分寸；好、好，没有比你们这干嫔妃更会侍奉朕的了！好！真是太好了！”
雍正的怒骂还没说完，弘历那边的啼哭声又起。仿佛故意配合着九五之尊责备的语气一般，到最后，声音也随着主旋律越来越大。这种配乐显然又让雍正陷入更大的烦扰中，白了眼不晓得看脸色的奶妈，回头朝常喜使了个眼色，这哇哇大哭的小毛孩儿才被两个婢女拥着，由奶妈抱着退下。
众女探头窥伺，也纷纷想借机告退，然而，彼此偷看了眼帝王乌云般的神情，一个个又都只得继续呆在原地，耷拉着脑袋，聆听圣训。
果然，没过一会儿，训斥声传递到耳边。
雍正道，
“伦理纲常，此乃天地间第一等大道，凡为人者必守也。身为妇道人家，你们是朕的嫔妃，是陪伴在朕身边的女人；但论品衔，你们却也是臣子，该享有为人臣者该尽的忠君本分。遵夫、守礼，是你们肩头理应挑起的担子。别以为跻身皇族、身处后宫便可高枕无忧，于飘飘然间，或蝇营狗苟，或嚼人是非，或处心算计。一个个拿着大内的供养，腆脸厚颜，贪图享乐。朕之前总是耽于朝廷事务，无暇顾及汝等……”
嘴边逐渐露出的文绉绉的措词，让说话人自己一时也感愕然，恍惚间似觉得这些话自己在哪里说过。因此，接下来说得更加流畅。
“但汝等勿要忘却，忘却自己之身份，忘却现如今汝等所处之荣耀是从何处来，又是由何人所给予。若果真把这两项思虑清晰，想得透彻，于汝等之后之所为，必定百无弊而只余利矣！此等其中干系利害，千万糊涂不得。汝等亦可以此为谨慎言行之训戒，督促修缮，以使日趋所言所为合乎伦理纲常之规范是也。此番言语，非责难之言，实乃苦心劝慰之语。汝等需切记自斟也！”
一口气说完这段话，胤禛环顾了下众女多半迷惘的脸色，不禁怔住。呆立片刻，才从方才一股脑儿的气愤情绪中走出。心想，我这是怎么了？怎么对起这帮不通文墨的女子发起牢骚？她们大多是满人贵族家的女儿，连字也不认识几个，我这么做岂不是对牛弹琴？
失笑中，清咳一声，摆了摆手，正要叫众女退下，眼角余光瞥了眼依旧酣睡的钮钴禄氏，忽然注意到了她手边一张烫金色的礼单，心中一动，走过去拿起礼单，当着众女的面一一默读起来。很快，他皱着眉问出自己的疑惑。他问众女，为何没见到虎头鞋这项精致礼物的备注。
先前那个把外褂横系在腰间的女子愁了眼身旁众女的踌躇，大着胆子抬头望向雍正，吐露出实情。“虎头鞋……其实是……是有人特意送来的……只是这毓庆宫的主人……不让写在礼单上……”
“送鞋的人是谁？李昭仪但说不妨。”不知怎么的，胤禛忽然觉得心跳得快了起来。他扶起一脸犹豫的昭仪，道，“很好，你把朕方才的话听进去了。只要你说实话，朕就大大有赏。而其余该说却不说的人，却得受罚！”话说到最后，针一般的目光刺向众人。
一干惊慌失措的嫔妃哪里经受得住他这般威胁利诱？哆嗦颤抖之间，竟是集体朝雍正磕起响头，纷纷哭啼，抢在李女之前开了口。同时嘴边还叨念着“臣妾该死，请皇上饶命”之类的言语。一番抚恤慰藉之后，胤禛得到了要找的答案。待遣走众女，他才走到钮钴禄氏的身边，伸手抚摸她乌黑的发髻。叹道，“枉我一向以为你心胸开朗，没想到竟是我错了……”
这时已随奶妈安顿好弘历的两个婢女返回，方一瞅见胤禛按抚在主子发间的手，不禁满脸涨红，双双垂着脑袋悄悄侧立在门边，低眉守候。
胤禛瞧了她们一眼，立即会意。转脸招呼来门外的常喜，表明不在此处过夜。然后又瞅了两个婢女一眼，才认出两人是曾经与自己有过一夜之欢的金桂、玉丹两人。如此忆及方才两人的脸红，不禁又别是一番滋味。
然而，这份昔日恣情的滋味并不能统领此刻激荡在他胸口的潮流。驰骋肉、欲从来都不是胤禛意识潜流的主宰。浸淫了各种儒、佛、道、法思想的他远远不是单纯的肢体交合所能满足的。他不是禽兽。更不想仅仅受到凡人动物性层面的欲、望简单支配。他是君王，他要支配一切。不仅仅趋役万民，号令文武，手握天下，他还要严格地支配他自己。
于是，自打受位登基以来，泾渭分明的律己条例在他心中形成。原本在康熙眼里被看做休憩享乐的时间被他以另一种方式取代——勤政。每天，如小山高摞起的奏章，就是他最基本的工作。除此之外，他还经常在每次散朝之后，找相关官吏商讨政务。很多原本都不必亲力亲为的事情当真开创了帝王勤奋之先河。
奏章，奏章，还是奏章；议政，议政，还是议政。每每当他被诸如此类繁琐又细屑的事务困扰的时候，每每当他脸色表现得像现在这般不安稳的时候，太监常喜便知道，接下来，他要去的是什么地方。
当走出毓庆宫，踏步在凸起的磕磕绊绊的鹅卵石铺就的小路上时，常喜提着灯笼，迈着熟练的步伐，在前边给胤禛照路。
没走出几步，威严的声音从常喜后背传来。
“狗奴才，你怎么知道朕要走的是这条路？”
常喜本想打个哈哈一笑代过，但忽而想起方才发生在毓庆宫的一幕，不禁心中一凛，提高了些灯笼，转过身，朝主子弯腰赔笑道，
“主子心情不好，奴才自是知道。”
“谁说朕不高兴了，今天可是弘历的生日！”
“是呀，”常喜愁了眼胤禛眉眼间松缓的神态，才敢又接着往下说，“万岁爷本来是很高兴，尤其是在看那双精致的虎头鞋的时候……”
聪明的人往往说话有个特点——说话往往不说全说透。意思到了，对方懂了，点到就行。
如今年岁不大，但经由宫中各项事务近身在胤禛身旁厮混许久的常喜显然已具备这个特点。
他轻轻触碰的言外之意立即就被胤禛领悟到了。顿时，他展颜大笑，指着小太监的鼻子骂道，“好你个小猴精，竟也学会这般拐弯抹角了！”
常喜连忙说是不敢。胤禛笑过，背负起双手，身体往灯笼的光亮处微微前倾，脸色变得严肃。
常喜注视着主子的表情，知道他是在想那双虎头鞋的事情。看了眼男人眉间的忧虑，不加思考的话脱口而出。
“万岁爷莫要烦思，依奴才看，年妃娘娘做虎头鞋，必定是出于一番好心！”
此话一出口，他正要喊糟，缩着脑袋正要下跪，身体却是被身旁的男人扶住。那头发出一声重重的叹息。
“却原来，在朕的后宫里，只有你这个小奴才才敢讲真话呀！”胤禛喟叹完，轻拍了两下常喜的肩膀，宽慰地朝他露出温和的笑容，又道，“你且说说，你又如何推出做虎头鞋送弘历之人不是众嫔妃口中的那拉氏，而断定必是年……必定是她呢 ？”
说到年这个字，男人眼皮猛地一跳，五官之间竟是隐隐展现出一股叫常喜感觉陌生的忿恨。然而这种叫小太监觉得诡秘的神态很快消失，胤禛接下来听到了如期�