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一句自家人的提醒更让年羹尧出了一身冷汗，方才明白自己现在与皇帝之间更进一步的关系。没错，他的地位更牢了，他的权势更大了，可是，这些都是通过什么换来的呢？就在自问的这一瞬间，他不敢看她的脸。但很快，这种窘迫的状态就被他摆脱。这难道不是最快又最便捷的通道么？历史上不是也有过很多人像我这样做的么？裙带关系，用得好的话，没什么可被人说三道四的。
想完自己在其他人眼中所扮演的角色和身处的地位，笃定自己得到的巴结与逢迎必将超过同时可能得到的轻蔑与鄙视，想完这些，年羹尧的心就完全放松下来，并在心中再次坚定了自己对这件事的结论，“这是对双方都最好的结局。”由此，他想到小蝶，想到昨夜看着她衣冠不整的模样，想到她脖子上新添的淤痕，就不再想下去了。
年小蝶挣扎开胤禛的搂抱，往旁边走了些。开始把注意力转向此处的美景。夏末秋初，芳草萋萋，入目尽是一眼望不到尽头的绿。且不说远处被森林覆盖住的层峦叠嶂的山峰，不说山脚下一弯潺潺流淌的山泉，不说山泉附近此起彼伏线条流畅的绿色土包，不说隐藏在土包边大小不一散落其间的沼泽地，单单眼前脚下的草地就足以叫她动心。雨后的草长势惊人，疯狂地径直够到了人的小腿肚，深绿色的身体随风摇摆，好似一道道温柔的波浪，随着凉风发出动听的旋律。但光是注意到长草是不够的。作为二十一世纪一个小说家，虽是业余，楚小蝶的观察力仍够敏锐。稍稍一打量，她就在长草间发现了秘、密。除了不知道名字的烂漫小野花之外，许多长草的缝隙里竟是还藏着细细的小伞，灰白色的，或大或小。好像调皮的孩童般故意藏在那里和你捉迷藏一般。
“是蘑菇！”她完全被这片清新的景色感染，深深地陶醉。天真的本性再次发挥。偶尔也会主动乐观的脾性抬头。所有的烦扰被抛开，她浸入这片天地间的自然美景中。弯下腰，蹲着身体，她情不自禁地伸手摘了一朵，拨弄着袖珍的小伞帽，不经意间感受到侧边投过来的炽热视线，飞快地瞥了正在朝她笑的胤禛一眼，正自恼怒，想转过头假装没看见，却又捕捉到年羹尧询问试探的目光，立即，满心的欢喜不见了踪影，捏着手里的蘑菇一时愣着竟发呆出了神。
她在想，要是他不是昨天才到，而是早一些，更早一点来到自己的身边，那该有多好哇！或许，或许事情就不会是现在这个样子了。
“怎么不摘了？小蝶……再去多摘些蘑菇来……你瞧着，朕很快就会有蘑菇的配菜了！”胤禛朝她眨着眼，同时给了年羹尧一个眼神。这时，小蝶也听到了，就在他们前方不远处的沼泽里响起了一连串的低鸣。前边的数条猎狗开始咆哮，似乎也在为发现猎物而感到兴奋。
“是野鸭吗？”她好奇的性子最终占了上风，朝胤禛露出疑惑。
胤禛惊喜地点点头，不仅为即将送上门的猎物，也为她对自己显现出友好的态度而开心。“看来，朕今天的收获不小呢！”他接过常喜递来的弓箭，迫不及待地领着两个侍卫随从，竟是小跑着往前边去了。跑出老远，才想起剩下的兄妹俩，打发常喜传来吩咐，说是要和年羹尧比赛狩猎。为了专心，他甚至抛开小蝶，把这个会叫他分心的干扰物丢给了他的比赛对手。当然不是说他会放任她不管，在胤禛看来，除了自己，天下没有比年羹尧更适合照料年小蝶的男人了。他是她的亲哥哥，不是么？
显然，他犯的是个错误。一个连自己做梦也想不到的错误。
在男人的背影消失之后没多久，他就很快打破了属于彼此的沉默。
“他待你好吗？”这个问题才问出口，年羹尧就想抽自己的嘴巴。可是，除了说这个，他实在找不出适合的话语来填塞正与她之间出现的尴尬空隙。
小蝶果然脸红，讷讷地用极慢的速度点了点头，一时间羞愧得恨不得找个地缝钻下去。自昨晚无言相逢之后，一个早上，她已对与他的重逢再度相见幻想过无数次，他的乍然出现，让她着实欣喜。初入扬州城的那份窃喜又重新回归到她的心田。有希望么？她真的有希望么？哆嗦着嘴唇，她简直不敢相信自己的好运。竟能得到单独和年羹尧说话的机会，上天还是垂怜她的。
她要说，一定要说出来，不仅为了自己，也为了肚子里的孩子。虽然胤禛暂时允诺孩子的出生无忧，但谁能忍心让孩子出生在远离生父的深宫大院里？就算孩子能在胤禛的庇护下苟且偷生，但是，在那种尔虞我诈的阴暗宫廷里，有了皇帝的保护，就一定能安全无忧吗？会致命的往往是背后射过来的箭。为了孩子，她绝对不能去冒这个险。这个念头，在昨夜相见的瞬间，她就定下了。年羹尧的到来，虽然让作为情人的她忿恨，哀怨；但作为正在孕育孩子的母亲，他的出现让她有了种起死回生的感觉。这是难得的机遇，她必须抓住。
正在她预备张口把一切说出来的时候，一大团人群把她和他包围。是方才被胤禛驱赶到前边守候的当地知府和县令之流。见了她和年羹尧，纷纷跪下行礼。有说“娘娘吉祥”的，有说“大将军安康”的，讨好谄媚之词一时间宛如泛滥的滔滔江水，连绵不绝地朝她涌现过来。用身体挡住她，他把她遮掩在身后，屏蔽掉所有人惊艳得要掉出眼珠子的偷窥，他端出另一副她并不太熟悉的面孔，把这些江水一一逐批击回。
“原来您就是扬州知府李大人，久仰久仰……”
“哦，您就是巡抚黄大人，如雷贯耳，您治理江南一带饥民的美名可是一直传颂到京城的大殿之上呢……”
“哦，您是陈大人，对对对，早年先帝爷的时候，咱们就见过，哈哈哈，我么，不值一提，您倒又是高升了？”
……
官场上的阿谀好似一种隐形的力，产生的效果往往是双方的。果然，见年羹尧远不如传闻中的自恃高傲，众巡抚县令巴结得更起劲了。说什么的都有。有夸年羹尧仪表堂堂，鹤立鸡群的；有夸大将军西北边塞大捷为大清江山赢得不朽尊荣的；有看好他年轻有为，他日前途必定不可限量的；还有的人见能说的都被别人抢着说了，便把心思转到了小蝶身上。因为皇上不在，事先又向大家伙声明此次郊外狩猎不必拘束，因此，一些人的胆子就大了起来。开始把这股江水统统朝小蝶头上倾泻。
“大将军与皇上可是亲上加亲，关系羡煞旁人哪……”
“娘娘可真是沿袭了大将军名门的风范哪！”
“如此画一般的人物可真是只有生在大将军府上才合适呀……”
“听说东宫目前位置暂缺，依卑职看，凭着年妃娘娘的才貌，大将军，您年氏一族的未来可是不可小觑哟……”
如果可以，小蝶很想捂住耳朵。又一次身处闲言碎语之中，这种似曾相识的滋味让她十分难受。虽然曾经在京城流窜击垮她名誉的是诋毁的流言，说的都是她的坏话；现在，矗立在美誉赞词的中心，耳边被夸赞的甜言蜜语充盈，倾听着数不清的美词，她依然觉得难堪。言不由衷，言过其实的违心之词，除了带来虚伪的乞怜与卖乖之外，难道还有什么别的好处吗？难道年羹尧会因为他们的这片拍溜之词就对他们青睐有加，另眼相看，会对他们产生大清朝大忠臣的印象，在胤禛面前大大地把他们夸赞？摇摇头，她表示真的无法理解。
如果不是远处传来的猎犬的狂吠和跑过来传话常喜的靠近，她简直不知道她的耳朵还要遭受酷刑多久。胤禛新的吩咐是，“年羹尧，朕已经斩获颇丰啦，你呢，战绩如何？打到多少猎物了？”
讨好的声音这才渐渐小了下去。或胖或瘦或高或矮的男人们个个闻声站立在原地，低头哈腰，好似一副聆听万岁爷教诲的模样。小蝶瞧着他们集体相似标准的站姿，不由忍不住“扑哧”一声笑了出来。才笑完，就被年羹尧恶狠狠地瞪了一眼，带着一旁预备带话的常喜，三人一同走出人群老远。
这时，才听到身边年羹尧颔首抱拳的回应，他请常喜转告，“皇上英武非凡，奴才本领低微，远不及万岁爷相背。”
常喜擦了把满脸的汗珠，正预备转身，却被年羹尧拉住，瞧了瞧四下，又从衣兜里捏出一沓银票抵给了他，“辛苦公公了。”小太监飞快地接过摆入怀里，拿感激得热泪盈眶的双眼朝年羹尧深深一望，毕恭毕敬作了个揖，就又匆匆往皇上那边跑去。
四下终于没有人了。小蝶鼓起勇气，朝身旁的“哥哥”望了望，再也没任何犹豫地向他敞开心扉。
她说的第一句话