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在南星元与史三娘惊呼留客声中，单婵的身形连飘，已到房顶，忽然间，单婵戛然止步，回首看了三人一眼，口里道：“南哥哥，我这次南行，原是为一事而来，请听我说去。”
南星元在深院中翘首上望，叫道：“单妹子，都是我等不是，且休见怪，快下来吧，人家好说话！”
单婵惨然摇头，哽咽道：“南哥哥别说这个了，说了我更伤心！我要说你与紫府魔君的事！”
第二回 乔装闯蛇岛
铁笔书生一听，深悔孟浪，竟是好人当歹人对待，岂容他不生悔意，急口道：“单姑娘，老夫向你陪罪便是，有话好说，紫府魔君怎样啦！”
单婵续道：“这话说来长得紧，我也没暇细述，你们必知武林中有八荒名号，八荒中之一那桑龙姑已到长白，与紫府魔君勾搭上了，有了此人相助为虐，你们将来办这事，又多一个劲敌，不可不留神，我言已了，后会有期。”余音回旋，兀未消散，但这位倔强的姑娘，已经飘然远引，更不再回顾了。
深院中，静穆间夹着微微叹息，铁笔书生为人最是耿直豪迈，对无端疑及单婵的事，心中倍觉歉然！彼此沉默无语半晌，但听史三娘低低呼道：“走吧！时候不早了，回房里再说，大清早还要赶路呢！”
南星元和铁笔书生二人不做声，无言相随，自深院中跃上房顶，再从窗子里钻回房间，以便星夜掇拾行李，明天出发赶路。
到得房里，史三娘兀是不忘易容的事，从壁上摘下一盏油灯，倒下半茶杯的豆油，再取出那瓶易容丹来，倾下六颗微如芝麻的丸子来，放在茶杯里，用一根银针，调匀停当。
翘首笑道：“南哥哥，道袍没有了，你还是穿上那袭袈裟吧！”
南星元眉尖紧蹙，苦笑道：“穿上袈裟事更多，你还要耍这玩意儿？”
史三娘正色道：“这可不是耍着玩的，我们既要上赤城，就必须改容赶路，谅你也明白这个道理！”
南星元点点头不做声，铁笔书生凑过来劝道：“南老弟，可别闹什么蹩扭啦，史姑娘的话也是对的！”
这时，史三娘自百宝囊中掏出一枝笔儿来，这枝笔儿好怪，像一根柳枝，尖端垂下一团棉絮，猛然朝杯中一醮，叫道：“南哥哥，快别过你的面孔来，好让我替你易容！”
南星元木然地别过了头，脸庞往上一仰，身形倏地一矮，便坐到凳子上去。史三娘左手擎杯，右手端笔，但见她那笔儿在南星元脸上连连晃动，东搽西抹，手法怪异迅捷，不过盏茶工夫，已然易容停当。
铁笔书生一瞥，咦了一声，啧啧称奇，但见这时的南星元目光呆滞，病态深沉，瘦骨岣嶙支离，一脸如黄蜡之颜色，好像大病初愈，又似多天没得饭吃，连高高的鼻梁也扁塌下去，平日里那飒飒英风，竟是一扫而光，完全不像个南星元，这易容术也端的神妙绝俦！只是没有依史三娘的言语，换上和尚袍，要是换上也只落得是个流浪江湖的又病又穷的僧人。
替南星元易容一过，史三娘笑道：“似这般嘴脸，料也没人认得出是你，袈裟不换上也罢！”语毕自顾为自己易了颜容，一经改易，果是与原来那美丽的样子迥然两异，这当儿的史三娘竟是一个老态龙钟，白发飘飘的老太婆。
铁笔书生拍手叫道：“妙啊！史姑娘，不，现在应该称做史婆婆了。”他对这易容术，委实感到太惊奇了。
史三娘一笑，转到后进换了一身老妇人的装束，又教南星元易上土老儿模样的衣饰。铁笔书生偶然放眼从窗子外望，但瞧东方微微发白，曙光已露。晨鸡啼喔，远天晨星寥落，闪闪生辉。分外的明亮。铁笔书生嘘了一口气，轻轻地道：“天快亮了，咱们赶路吧！”
南史二人无言，背上行装便待跑出房外，铁笔书生呵呵笑道：“史姑娘，南老弟慢走，你们这模样儿，不唬吓了客店里的掌柜？”两人相视一笑，各各身形猛抖，接连自窗子间闯了出去，便到外边等待。铁笔书生待得他们走后，这才慢吞吞地掮上包裹，踱着方步，一迳儿出得外边帐房，叫醒了掌柜，算清房钱，再到店外会合赶程。
一行三众，趁此晨熹未白之际，展开轻功，已然赶上官道，但见三人，一路风驰电掣，转眼已成小黑点，消失于迷蒙的晨雾中。
约莫跑了几个时辰，打尖落宿，话休絮烦，待得翌晨，已然抵达赤城之畔，赤城山在展熹的掩闪下，荼红如火，宛如宝石耀眼，玛瑙生光，端的是片奇景。
史三娘赞道：“赤城山风光果与天下名山不同，似此奇景，足征古人‘赤城霞起如建标’之语不虚了！”
铁笔书生忽地把指一伸，叫道：“有人来了！”南史二人吃了一惊，急拿眼前望，果见在艳红彩霞中，一大汉踽踽独行，两步一拐，像是身负重创，但背上却负一个大行囊，气呼呼地走得很慢。三人一瞥，急展身形便往前窜，待得走近前时，史三娘忽咦了一声，自语道：“怎么是他？”南星元对当前这汉子，却似未曾相识，急问道：“他是谁？”
史三娘未及作答，来人已近，只见她低低呼了一声：“快躲起来，别让那厮瞧见！”
尤南两人闻语一怔，好在这里已近山畔，怪石嶙峋，荆棘阵障，要躲乃是易事，三人急朝荆棘丛中一伏，兀是毫无声息，当前那汉子浑然无觉。
过得半晌，那汉子才缓行到了当前，但见他须髯虬结，满脸胡髭，身体极其修长粗壮，双眸闪闪生光，却是一身鲜血，看来所负创伤不轻。到了那荆棘丛之前，已然再也走不动了。
那汉子放眼四顾了一下，像在张望有没人在偷窥窃视，对当前赤城这片奇景，兀来动心也似地。看觑了好一会，才缓缓挪身至一处荆棘之旁，似是见四边空荡荡，杳无人踪，才放心坐了下去。
一坐落便卸下背上所负行囊，面现得意之色，倏地两手一掀，把那囊盖打了开来，再取出一方大大的包袱布，铺在地上，两手捧囊一倾，把囊中的东西倾了出来，只一倾下，在荆棘丛躲着诸人，忽地眼前一亮，阵阵豪光，夺目而过。
啊！原来那汉子倾出的东西，乃是一大堆珍珠玛瑙宝石等珍贵财宝，三人一看，俱现讶然之色。史三娘一讶过后，面色一变，嘴角竟自噙上冷笑。
汉子没有想到荆棘丛里有人一旁窥伺，毫不忌惮，声声得意之笑中，两手连连晃动，把一大堆的珍宝摊开，逐项计算，过得半晌，自言自语喃喃道：“俞公典，好个火鸦子，你虽足智多谋，却奈何不了我李固本！”
原来这人便是李固本，列位看官当不会忘记，作书人在第七集中曾经述过南星元荒岛遇蟒，无意中发现宝藏，后经心中琢磨，已然恍悟那批宝藏乃南方青蛇帮总舵主李固本所有。李固本原是蛇岛蛇帮中第二高手，位居内三堂的香主，地位仅次火鸦子俞公典，是该帮第二把交椅人物，后来徙至南方与南方青蛇帮勾结，做了青蛇帮之总舵主，却又与青蛇帮中人不和，一气杀了帮里三大高手，挟宝逃到南星元经营的荒岛，称孤道寡，做了海盗，成为有名的“海上阎罗”，这番负伤出走，而又口出怨言，想来必与蛇帮不睦内哄之事有关的了。
李固本自语一过，南星元心头蓦地一醒，暗道：“李固本，这名字好熟！哦，记起了，此人乃是蛇帮内三堂的香主，恁地如此狼狈，况又身负富可敌国的珍宝呢！”
南星元思量未已，李固本已将那批珍宝细心地慢慢叠了起来，两手一分，执起包袱的两结，便待包裹起来，放入行囊之中。猛可里，史三娘身形一抖，已然自荆棘丛中闯了出去。
这一跳出，当真来得兀突，李固本吓了一跳，定睛细细端详了史三娘一眼，在他眼中看来，当前来人是个老态龙钟的老太婆，一吓过后，却似不以为意，略一撒手，也来不及包好珍宝，已然哗喇喇地把那批财物扫数倾入囊中，别瞧他身负重伤，身手还是这般利落快捷。
珍宝已入囊中，李固本心头大石一落，迅速背将起来，瞪视了史三娘好一会，才慢慢地叫道：“老乞婆，你是何人，胆敢窥视我的宝物？于今你待怎地？”
“老乞婆”三字一出，史三娘这才悟到自己已然易容换形，心中也觉好笑，忍俊不禁，笑道：“看你贼眉贼眼，决不是个好东西，姑娘今问你，这些珍宝是从何处偷来的，须得说实话，否则，嘿嘿，姑娘教你立即命丧黄泉！”
莺声呖呖，听来分外悦耳，史三娘说溜了嘴，自己虽已改首换面，仍是以“姑娘”自称，且那娇滴滴的少女声音兀未能改。已然自露破绽来。李固本脸色一变，瞬即恍然，呵呵大笑道：“小娘子，你也晓得易容术！妙极！妙极！”只一转眼