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决参转头对那些士兵说：“你们要想跑，老子也不拦，可是就怕你们跑不过老子的刀！”
什长忙说：“不敢！不敢！”
十几匹马跑了几匹，现在只剩下了八匹马。决参押着这些士兵来到了子莱面前。他找了块大石头把马栓好。
决参照着那什长的屁股狠狠踢了一脚说：“还不快给老子跪下！”那什长立刻就跪了下去，其他士兵也都跟着跪了。
子莱冷冷地看着这些士兵，从这些人穿的军服看，他知道这里最大的军官就是那个跪在前面的什长。子莱冷冷地对他说：“你们是流沙城的驻军？”
什长偷眼看了下子莱，他低头说：“大人，我们是流沙城的驻军。”虽然子莱穿的是明月国王子的服饰，可是这个什长军阶太低，再说这里是边关，他根本没认出子莱的身份。虽然子莱穿得破烂，但什长看到了子莱衣服上镶嵌的金边，而且子莱气韵不凡，那什长知道子莱一定非同常人。
子莱说：“你们知道不知道我是谁？”
“小人们不知。”
子莱说：“我是十六王子子莱。”
这些士兵虽然都没见过子莱，可是他们却都听说过子莱的传闻。那什长也不管子莱说的话是真是假，他就拼命给子莱磕头，求子莱饶命。其他士兵也都跟着磕头、求饶。这些士兵全都吓得面无人色，全身发抖。
看到这些士兵怕成这样，决参不禁想：“没想到一个被流放的王子竟然还有些权威。”
子莱说：“不知者不怪。你们都起来。父王命我回都城，还请兄弟们护送我先进流沙城。”
决参没想到子莱竟然就这样轻易放过了这些士兵，可他也不好说什么。
那些士兵可万没想到，子莱竟然会如此宽宏大量，丝毫不怪罪他们。他们忙磕头谢恩才都纷纷站了起来。子莱领着这些士兵来到栓马的地方，他对那个什长说：“你带几个人先随着进城。”说完，子莱也不要人帮，他翻身就上了马。子莱上马的动作很敏捷。决参心想：“看来子莱并不像表面上那样柔弱。看他上马的姿势，他的骑术应该不差。”
子蛮一向尚武，自然他对儿子们也会这样要求。子莱众王子自小就要学习骑马与武艺。因为子莱自小身体弱，他练不得武，可是他擅长骑马。论起骑术，子莱在明月国的众王子中数一数二。
子莱带人走了，留下的那几个士兵可倒了大霉，他们只能走着回流沙城。现在流沙城一带流寇众多，他们说不定会死在路上。
遇到子莱，算是他们倒霉！
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可是他们哪里知道，没跟着子莱回流沙城，他们却是捡了条命。
就算子莱他们马不停蹄地赶路，他们也要四、五天才能到达流沙城。到了晚上，决参还以为子莱会停下来休息，可是子莱却要连夜赶路。每天子莱只会稍作休息。决参一直不明白，子莱为什么要带着这几个士兵去流沙城。决参觉得，与其带着他们还不如杀了他们更省事。如果路上遇到叛军、劫匪，这些士兵根本帮不上忙，他们只会逃命。
沿路的村庄个个惨不忍睹，凋敝至极。十室九空，到处都是死人，这境况比乐极城还要凄惨、可怕。还好一路上无事，他们没遇到叛军或是抢匪。就要到流沙城的前一天，子莱他们正在赶路的时候，官道上飞驰而来一支上百人的马队。幸好这支人马是官军并不是叛军。
子莱本想带着人直接过去，可是来的官军却拦在了前面。子莱竟然认识带领这支官军的头。他名叫车开是流沙城力仁手下的一名副将。前几年就是他经常到乐极城“看望”子莱。经过几年，子莱并没有忘记他。
车开当然不可能会忘记子莱，更何况子莱还穿着王子的服饰。可他没想到会在这里遇到子莱。他这次出城就是力仁派遣。上次出了那么猛烈的沙暴，而且过了这么久石成也没有派人到流沙城送信，力仁怕乐极城出了变故，于是他派车开去乐极城。车开之所以拦下这支马队，是因为流沙城附近多有流寇假扮官军到处抢掠，他只是想盘问盘问。
看到子莱，车开先愣了一下。他并不认识在子莱身边的那个绿毛。车开赶紧下了马，他向子莱行礼说：“末将拜见殿下！”
子莱笑着说：“车将军快请起。我们怎么会在此相遇，可真是有缘。”
车开干涩地笑着说：“殿下本在乐极城，怎么会突然来此？”
子莱说：“我有要事要见力仁将军。怎么你连我也要盘问么？”
车开忙说：“末将不敢！此次末将出城就是要去乐极城看望殿下。我可万没想到会在此地遇到殿下。”
虽然子莱是个流放王子，可车开是个小官，就算他看不起子莱也不敢当面对子莱无礼。
子莱说：“如此正好。你就随我一起进城吧！”
车开犹豫了一下，他本想说些什么，可是看到子莱冰冷的眼神，他只得低头说：“是！殿下要去流沙城，力仁将军还不知道此事。我即刻派人去向将军禀报，也好让将军准备好迎接殿下！”说完，他就派手下的几个士兵先去流沙城给力仁送信。
两支人马汇合到一处一起飞马前往流沙城。
流沙城隶属明月国通州流沙郡，它是一个重要的边关重镇，也是极为繁荣的一个大城。这里长年驻有重兵。流沙城的名字虽然听起来颇有荒凉之感，可是这里本是个美丽而富饶的地方。
名不副实，这本是曾经的流沙城。
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流沙城的护城河深达一丈，长年绿水流淌。//因为流沙城长年没有大的战事，流沙城早没有了战争的痕迹，而更像内地繁华城镇。五年前，子莱就是从流沙城前往乐极城。乐极城属流沙郡管辖。
可到了流沙城下，子莱却再看不到往日的繁华。虽然这里看不到遍地的死尸，可是这里的景象一样惨不忍睹。
流沙城外挤满了数以万计的灾民。这些灾民一个个衣衫褴褛、蓬头垢面。这里和沙竭山下的荒原一样，连棵草都看不到。树木已经枯死，树皮早就被扒得干干净净。凡是能吃的东西都被这些灾民弄来吃了。流沙城的东门外建了一个大粥场。这里是用来施粥，赈济灾民的地方。粥场外围满了灾民，几百名士兵手舞着皮鞭在打骂着往前拥挤的灾民。
荒凉、绝望、杂乱、哭喊……这就是子莱所见所闻。
一看到子莱他们来了，那些灾民像疯了一样围了上来，他们祈求地看着子莱他们，哭喊着乞讨，只求能得到那么一点能吃的东西。车开领着士兵围在子莱和决参四周，他们一边大声喝骂一边用马鞭不停地抽打挡在前面的灾民，来为子莱开路。
子莱的脸色阴沉，他只冷冷地看着前面的流沙城，他甚至看都没看身边的那些灾民一眼。
粥场并不小，可是这里的灾民实在太多。和这里的灾民一比，这个粥场简直小得可怜。就靠这个粥场哪能救济得了这么多灾民？灾民们围着粥场哭喊不停，士兵们喝骂着不停地抽打往前挤着要粥的灾民。
这里完全乱了套，毫无次序可言。
哭声、叫声、喊声、骂声……汇杂在一起，令人听了头晕目眩，就连耳朵都嗡嗡作响。这里的气味比沙竭山下好不到哪里去，又腥又臭。各种气味混杂在一起，令人闻了想把肠子都吐出来。
决参特意留意了一下锅里正在煮的粥。这哪里是粥？这比洗米水还要稀的“粥”都能照得出人影。就算是这样的粥，每个灾民也只能分到一小勺。
在粥场中间搭的凉棚里放着一把躺椅。在躺椅上躺着一个人。这个人架着二郞脚，手里拿着把扇子轻轻地摇着。两个侍女站在他身边正给他扇着风。在躺椅的旁边放着一个茶几。茶几上放着酒壶、果盘和精致的点心。一个侍女跪在躺椅边，她时不时拿些水果和点心去喂躺在躺椅上的那个人。
粥场外鸡飞狗跳、惨绝人寰，可是凉棚下却是美酒佳肴、闲情逸致。
决参见了气得头上的绿毛乱抖。还没等决参骂出来，子莱就冷冷地对前面的车开说：“你去把凉棚里的那人叫来！”
车开说：“是！”他对旁边的一名士兵说：“快去把壬太大人请来！”
那名士兵忙跳下马，从人群里挤进了粥场。他来到壬太面前说了几句话。壬太立刻就站了起来，他顺着士兵指的方向往子莱这边看了看。
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过了一会，他才慢慢地整理了衣服，缓步走了过来。
看来这个人的官还挺大，他的排场不小。二、三十个士兵把灾民赶到两边为他开路。壬太大笑着走到了子莱面前。还没说话前，他先仔细地打量了子莱几眼，随后他看朝车开点了点头。
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