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“完了。”他虚弱的说，“让妳换过尿布…在妳面前，我再也没有为夫的尊严了。”
举臂要打他，扯动箭伤，我痛叫一声。我没哭，周顾却把脸转开，怕我看到他颊上的泪。
20
入秋以后，疫情渐渐减缓。
安乐县这次的瘟疫死亡人数，远不如死于兵灾的人。而死伤最众的，是驻扎在野地喝生水不注意卫生的匪军。居住既密，瘟疫爆发起来就越集中猛烈。不知道如何应对，死亡数字节节升高。
反观安乐县和附近庄子，我这十年来的唠叨终于有了成效。喝开水、饭前洗手、注重食物保存，都是很简单就可遵守的生活守则，但对防范疾病却是非常有效。
即使如此，安乐县还是死了几千人，死于瘟疫的约五六百。匪军伤亡过半，被姗姗来迟的官军轻松击溃。
当然这个数字却比朝廷以为的少太多了。我想在史书上应该只有短短几个字，却写不尽那许多血泪。
那阵子，我眼睛没干过。我承认，我自作多情，把整个安乐县看成是我的。虽然派了庄头主持各庄，虽然大半都是托管在我手底。但那些都是“我的庄子”，里头都是“我的人”。
周顾病成这样，我走不开。但我天天听到哭声，却没办法替他们作什么，只能发间别孝，听幸存的庄头来报，跟着哭。
三年的心血又付诸东流。周顾带出去的三千村勇剩不到一半，多数成残。我名下的庄子被屠了一处，像是剜了我的心。
周顾病得骨瘦支离，原本痊愈的旧疤迭新伤，二十几处刀箭伤，加上重病，他能活着真是奇迹。
每天帮他上药我就想哭，他痛哼一声我就掉泪。真没想到一个人可以瘦到这样，我都抱得动他，我这个时候才为时已晚的怕得不得了。
“妳是抹药呢，还是抹盐？”他闷闷的说。
“什么盐？”我哭着问，脑袋昏沉沉的。
“妳一哭，我心头就痛。不是抹盐是什么呢？”他转头不看我，“种妳的田去吧，妳不适合当酷吏。”
我想打他，但居然无处下手，只能狠狠地拍了两下床，咬着衣袖，拼死命忍住泪。
“…手臂还疼么？”他的声音虚弱，“留了伤疤怎么好？”
他一定是故意的，绝对是。我都这样忍耐了，他还招我。我扑上去，又不敢压着他，只能死死的咬住他的衣襟，不住吞声。
我满腹怨气，却不知道该怨谁。我想还是弯弓射天，问问这个贼老天到底想怎么样，折腾够了没有。
那年冬天，周顾非常难熬。他病脱了形，几处刀箭伤非常严重，愈合的很慢。稍不注意，就会感冒，整夜滚着烧。我怕得很，晚上都抱着他睡，常常惊醒，偷偷探他的鼻息。
但庄子的抚恤和后续都要执行，还有几十处的铺子要打理。屋里一个重病的病人，屋外一堆等我主张的总管。幸好周顾的旧部帮手，不知道要乱到什么程度。
只是，我不敢喊累。我稍微露出点累样，周顾就会郁郁寡欢，饭也吃不下。久病难免悲观，我懂。但他只要还能在我怀里呼吸，说真的，其它都可以不计较。
一直到开春，他的身体才渐渐好些。只是依旧瘦得可怜，穿着长袍像是要随风而去。他失了太多血，又病得濒死，嘴唇都褪成淡淡的樱色，连烧伤都淡了。
奇怪，我明明没跟他交换婚戒。人说婚戒套着食指，圈着通往心脏的血管，所以心意相通，会为对方心痛。
但没有婚戒，我的心，却痛的这么厉害。
他以前是那么生气蓬勃，从容不迫，总是胸有成竹的样子。但现在…他很容易倦，畏冷。只是他稍微好一点，就招幕僚议事，我不满的唠唠叨叨，他却只是笑。
“都开春了。”他温柔的说，“躺过一冬又半秋，还赖在床上好吃懒作…有这样的上门女婿吗？”
我变色了，却紧紧的压着怒气，只是把脸别开。
周顾抛了笔，握住我的手。“薛荔，我是说笑。我怕妳累着…妳都憔悴的不成人样了。”
“老了。”我忧郁的说。
“乱说什么？”他轻轻呵斥，“小孩子家家的，什么老不老？那我呢？半截入土了？”
“我不嫌弃你就是。”我哽咽的说。
他深深的看着我，拉我到他怀里。怕压痛他，他却把我抱到大腿上。可怜见，瘦得大腿都没肉了。什么落后的时代，破烂的医疗质量！
“瘦成这样，让妳多吃几口像要命。”他摩挲着我的背，“看着妳这么多年，怎么没看出妳这么倔？我想妳是个宽心的性子，哪知道妳认定了人，就倔得没边了。”
“…后悔也来不及了。”我闷闷的说。
“我看了妳两年，才开始考虑呢。”他轻笑，“那时妳总是懒懒的，像只猫。满脑袋跑马，想的说的都没边没际，成天骑着驴子乱跑。”
我的眼泪大滴大滴的落下来。我十二岁遇到周顾，到如今，我也二十二了。爱不爱的倒两说，但他真是我唯一的亲人。两世为人，我终于可以放心的依赖某个人，知道他会回头看顾。
我会这么害怕，是因为我明白，再也不会有第二个周顾，认认真真的当我是亲人。
“我病这么久，让妳很辛苦。”他轻轻的说。
我摇头，“是你好性儿，我粗手粗脚的，成天哭，你也没烦我。”
他将我垂下来的乱发掖到耳后，轻轻的吻我的鬓角。我反身抱住他的腰，心底模模糊糊的感到安心。
我一直以为我很独立，没想到并非如此。
21
周顾大好，还是仲夏以后。他还是容易倦，但已经养出一点肉了。不然两个都瘦得锁骨突出，拥抱的时候互相硌得慌。
孙大夫被我烦不过，大喊大叫的说，周顾死里逃生，必有后福。他底子好，只是如此重病、伤及根骨，得好好将养几年，不得轻劳而已。叫我不要天天愁眉苦脸。
“周爷没事，我都快有事了！”孙大夫大喊，“我都快烦出疯症了！天爷哟…”
周顾噗嗤的笑出来，我满脸通红。
渐渐的，我比较肯外出了？吘惯�有整箩筐的事情等着我办，百废待兴。等朝廷？
开玩笑，等朝廷来赈济，还不知道是三冬五年后了。
…我发现，我也走上了愤青的道路。
但我的确对朝廷很失望。卢县令不适合当亲民官，当个大学士倒好。但他虽然不适合，大节上却不含糊。两次守城有功，可以愧死那票见匪即逃的州牧。
上回让他主簿升县令，这次却只有言语嘉奖，连银子都没有，赏罚无度到这种地步，什么鬼政府？
不赏他，却赏我。虽然说我和周顾都不希罕虚名，只求个心安而已。但卢县令让我们求了又求，终于这次瞒下来没报上去。朝廷不知道在搞什么，硬要我去县城接旨领赏，真是莫名其妙。
“朝廷颟顸又不是一天两天。”周顾半闭着眼睛，“那人…心机深沈却手段迂阔，志大才疏？摊�太平时代的皇帝还行…也是他摊上了好年头。”
我不知道周顾会这样评价皇帝。古人不是都把皇帝看成天么？
“妳就去吧。”他笑笑，“虽说百两黄金不怎么看在眼底，多少贴补点零头。瞧妳这样贴补庄子，竟不是挣产业，是给自己挣累病呢。”
我不服气，却找不出话回，只能哼哼。
“放心赔，”他不依不饶的雪上加霜，“赔净了，我拿我的产业给妳赔。赔到妳甘愿，手软了…”
“够了够了，越说越有样子了！”我跳起来，“我走了，记得吃药！我很快就回来…”
我落荒而逃，他在背后笑得很欢。临走前，我抓了本誊抄过的“农略初稿”。我想着，接完圣旨，就把这本书送给卢县令吧。他年轻有才华又有气节，不该卡在安乐县不上不下。让他往上献农书，若是皇帝高兴了，刻印付梓于天下，他不但能升官，说不定能因此抗荒有成，兵灾也能免了。
但我没想到，事与愿违。
那天我去县城接圣旨，却不是打赏。那些华丽骈文听得我头昏脑胀，卢县令低声解释给我听，说皇帝听说曹氏治田有功，宣曹氏和夫婿进宫晋见。
我脑门轰的一声，连圣旨都忘了去接。那个宣旨的太监慈眉善目，此刻看起来却比青面獠牙还可怖。
“…外子伤重，出门求医了。”好半天我才找到自己的声音，“此刻我也不知道他在哪。”
那个太监的眼神闪了闪，皮笑肉不笑的，“那也太巧了。”
“可不是。”我试图镇静下来，“病足了大半年，帮着守城负伤，又染了瘟疫，一直都不大好，我也很焦心。”
太监都没怎么为难我，只说他要亲自去请，要我留在县衙等他。
等宣旨太监带着人马走出去以后，我冲进县衙的�