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“黑心掌”是虚幻尊者的独门武功。
这下总算有了线索，但马平昌仍然生死不明。
明知遇上虚幻尊者，马平昌必然凶多吉少，马永昌仍抱有一线希望，但愿马平昌是被活捉了去。
他这种想法不是没有根据的，首先？迄今尚未发现马平昌的尸体，无法证明死活，就不能确定已遭毒手。
其次，从种种迹象看来，马平昌只身前来长安，必与神箫翁有关，甚至已找出了线索。
如果虚幻尊者也是为此而来，想必是要从马平昌口中，逼出已查获的线索，才会对马平昌采取行动。
但是，事实上到目前为止，任何一方面的人都未找到神箫翁，而自从马永昌派来的一批人被杀後，不再有其他动静，事情似乎突然沉寂了下来。
很显然，这是受到那批人惨遭毒手的影响，被虚幻尊者用这一手“杀鸡儆猴”，使其他人知难而退，不敢再打“琵琶三绝”的主意。
如此一来，神箫翁若确在长安，最後找到他的必然是虚幻尊者。
马平昌生死下落不明，而神箫翁至今仍未被人找到，足见即使马平昌落在虚幻尊者手中，仍未被逼出已查到的线索，否则神箫翁早已被寻获。
虚幻尊者多年未出江湖，如今亲自出马，必是志在“琵琶三绝”，没有找到神箫翁之前，他就不得不留下马平昌这个活口，继续以酷刑逼供。
所以，马永昌判断，他胞弟应该是落在了虚幻尊者的手中，至今仍然活著。
但是，事实完全出乎意料之外，虚幻尊者并未来长安，而是他徒弟朱丹在兴风作浪，只是马永昌并不知道。一向自以为是的马永昌，既然坚信自己的判断正确，便留在了长安，决心查出马平昌的下落。
同时，他也在找神箫翁，毕竟“琵琶三绝”对他具有极大的诱惑力。
必要时不惜全力与虚幻尊者一搏！
就这样，马永昌以三万两银子，买下了城西一处久已废弃的巨宅，加以重新装修後，便在城里安顿下来。
这个旧宅，正是马平昌那天把秋娘挟持来的地方。
马永昌惟恐树大招风，引起官方及江湖人物的注意，自然不便出面，被人知道祁门马家寨的寨主在长安，惹来不必要的是非，所以巨宅由总管胡森出面买下。
如此一来，胡森就成了巨宅的新主人。
附近一带的人只知道，巨宅搬进了一位胡员外，而不知道真正的主人是祁门马家寨的大寨主。
为了掩人耳目，马永昌又命人赶回祁门，接来一批女眷，以免让人怀疑，这个宅子里怎么全是男人。
而接来的这些“女眷”个个都是身怀武功的高手。
由此可见，马永昌已下定决心，不惜跟虚幻尊者全力一搏了。
於是，胡森俨然富豪，每晚带了几个随从，出现在平康里巷的乐坊。
可惜秋娘已离开长安，一去就未返，使胡森他们一直查不出丝毫头绪。
日子就这样一天天过去。
几个月过去了，仍然没有任何线索。
长安城里繁华依旧，平康里巷的乐坊，也照样夜夜笙歌。
尤其是在京试的那段期间，乐坊更是生意兴隆，几乎家家都是高朋满座，姑娘们个个接应不暇。
秋娘悄然离开了长安，柳青儿嫁给了韩宏，更陆陆续续有不少当红的姑娘从良了。但这些都对平康里巷的乐坊毫无影响，长江後浪推前浪，不愁後继无人。
就拿清和坊来说吧，最近又出了位才貌双全，琴艺绝佳的姑娘。
她的花名叫“琵琶娘子”，不但弹得一手好琵琴，歌声更为动人，加上她的姿色出众，使整个长安城里，乐於此道的旧雨新知，无不趋之若鹜，为她而痴狂。
不到一个月，“琵琶娘子”已艳名四播，轰动了全长安，风头之健，更在当初的秋娘，柳青儿等人之上。
至於她的来历，连柳婆子都不清楚，别人就更不知道了。
好在这并不重要，只要她的姿色和才艺大受欢迎，财源滚滚，柳婆子就笑口常开，早把以前视为摇钱树的柳青儿，忘了个一乾二净。
胡森等了三天，才见到了琵琶娘子。
可惜花了百两银子，仅得欣赏她弹唱两曲，便在柳婆子的连声道歉陪罪下，催著转到别的花厅去了。
马永昌听了胡森回报，决定亲自出马。
他当即派人携带一千两银票去见柳婆子，言明第二天要包下琵琶娘子一整夜。
但柳婆子无法答应，最後看在千两银子的份上，才同意尽可能在五天後设法安排。
琵琶娘子实在太红了，使她接应不暇。
如果是在祁门，马永昌跺一跺脚，大江南北都会震动，谁敢不卖他的帐，别说是一个乐坊的姑娘了。
可是，长安是京都，马大寨主毕竟有所惮忌，不敢撒野逞凶，只好耐著性子等了。
一直等到弟七天，终算见到了琵琶娘子。
果然名不虚传，琵琶娘子的姿色和琴艺，确实令人为之痴迷，即使当年的琵琶仙子，恐怕也不过如此吧！
马永昌已年逾不惑，见了琵琶娘子，也不禁为之心动，恨不得量珠为聘，把她带回祁门马家寨去，从此独占花魁，大享人间艳福。
不过，当他想到“琵琶三绝”，及胞弟的迄今生死不明，他打消了这个念头，纵有此心，也是以後的事了。
马永昌不愿招摇，今晚以江南来的富商姿态出现，只带了两个武功极高的手下，史彪和秦风。
除了琵琶娘子，尚有三位青春貌美的姑娘相陪，四名丫环随侍在侧，场面称得上十分风光，热闹，让人以为必是官场有头有脸的大人物在此寻欢作乐。
琵琶娘子一连弹唱了三曲。
她与前些时以迟暮之年，突然唱红的秋娘不同。因她比秋娘年轻，貌美，弹唱的又是欢乐曲子，更能撩人心弦，所以大受欢迎。
毕竟，这种扬合知音有限，来这里的人绝大多数醉翁之意不在酒，为的是找乐子。
琵琶娘子第三曲弹唱甫毕，余音犹在绕梁，马永昌就鼓掌喝采道：“好！好！姑娘这一曲只应天上有，人间那得闻几回！哈哈……”
“多谢大爷夸奖，奴家愧不敢当。”琵琶娘子含羞带笑，一付娇柔情态。
马永昌笑道：“姑娘累了，过来歇歇喝杯酒吧！”
琵琶娘子落落大方，将琵琶交给站在一旁的丫环，起身移步到桌前，在马永昌身边为她预留的空位坐下。
酒已斟好。
琵琶娘子双手捧起酒杯，学向马永昌，嫣然一笑道：“我先敬大爷。”
马永昌乐不可支，哈哈大笑道：“乾杯—乾杯！”
他是个浑人，学杯就一饮而尽。
这一来，马永昌更是心花怒放，几乎得意忘形起来。
琵琶娘子似乎曲意奉承，任他紧紧搂抱，故意不胜窘羞一扭身，趁势附在他身旁，不知轻声说了几句什麽。
突见马永昌的神情大变，脸上的笑容顿时消失，连表情都突然间像是凝固了。
琵琶娘子却是若无其事，依然笑容可人。
史彪和秦风见状，情知有异，但他们不知琵琶娘子向马永昌附耳说了什麽，竟会使他如此失魂落魄，彷佛大祸临头似的。
其他的姑娘和丫环们看在眼里，更是莫名其妙，还以为琵琶娘子说了什麽重语，惹恼了这位大爷呢？
史彪正待开口，马永昌已使眼色道：“我突然有些不舒服，史彪，秦风，我们回去吧！”
明知事有蹊跷，史彪和秦风却不敢追问。
於是，这一场欢聚，就这样结束了。
马永昌路上一言不发，回到巨宅後上即召集了所有男女，郑重其事地交待：“大家听著，今夜随时会有不速之客来访，你们不得拦阻，更不可轻举妄动，须以礼相待！”
众人满头雾水，但没有人敢发问，只有唯唯应命。
马永昌挥手示意众人退下後，厅内只留下胡森，史彪和秦风三个亲信，他才愤声道：“我们居然看走了眼！”
史彪一怔，心知他指的是琵琶娘子，忙问：“寨主，那娘们是什麽人？”
马永昌神色凝重道：“如果不出我所料，她可能就是“终南七煞”中的老五毒美人！”
胡森，史彪和秦风三人齐齐一惊，相顾愕然。
马永昌唏嘘一声，苦笑道：“人家都一眼就认出了我是谁！”
秦风鼓起勇气问：“寨主，刚才在席间，那娘们向您说了些什麽？”
马永昌沉声道：“她告诉我，敬我们的酒中，掺入了天下第一剧毒︻一点红︼！”
“啊！”胡森失声叫道：“十二个时辰之内，就会把人化作一滩脓血啊！”
史彪惊怒交加：“好狠毒的女人！”
秦风若有所悟：“难怪她要故作殷勤，亲自为我们斟酒，以便趁机暗做手脚。”
胡森恨声道：“这女人也太心狠手辣了！”
马永昌强自一笑道：“所以她才叫毒美人啊！”
史彪怒不可遏，提议道：“寨主，让我们去找她，逼她交出解药，否则就当场劈了她！”
马永昌道：“不用去找她，她已约好午夜前送解