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“没有受到伤害！克莱因差一点被射线击中了。金属的光泽出了点儿毛病。”
德灵豪斯那长满了雀斑的脸上露出了笑容。他向屏幕上可以见到的托特点了点头。罗丹偷偷地微笑着。然后他便挂上了电话。
“我的人已经准备好了，”他转向了那位统治者。“如果您现在愿意给我们讲讲物质传输机的功能，我会非常感谢您的。”
托特答道：“我要同您告别了。一会儿一个沙漠秘密要塞的主任工程师将到您那里去报道。那是我们民族的各部族还不统一的时候建造的一个地下要塞。我认为值得建议您把您遭到破坏的飞船运到那里去。这里的物质传输机必须被关掉，因为它直接与我的皇宫相连。我的士兵们将不能再长期地固守它。那样，这台物质传输机便有可能被托普西德人所利用。那当然是我们所不希望的。所以，您不能使用这里的传输机，但沙漠要塞也有一个有效能的设备。我将立刻操办这件事情。”
说着他这样一位整个太阳系的统治者就走了。
罗丹感到了对这个人的热爱。他转向那位阿尔孔人说道：“克雷斯特，请您计算一下向地球进行超级无线通话的定向发射值。我要向密码机内输入文本。我想将话语作为很短的聚束脉冲发射出去。我将重复发射多次，因为要避免被定位的危险，弗雷特上校无论如何不能回电证实已经收到了消息。我们必须靠运气来发射了。”
对于“好望号”已经开始了所需要的休息阶段。当罗丹慢慢地朝着他的座舱走去的时候，他接到了布利的电话。这位小个子的男子显得很疲劳。
“我曾想到我们应该关注物质传输机的秘密，”他建议。“我刚从控制大厅来。在那里，巨大的机械都带有超光速的工作方式。这应该是第三势力的东西。”
罗丹勉强地笑了笑，随后叹息地说道：“朋友，在你产生这个想法之前，我早已经想过了。你大概在想，为什么我那么急着要使用这个机器呢？必要时我们也可以四个人一组地挤到歼击机中，不是吗？另外，现在睡觉阶段已经开始了。如果你想看织女星壮观的日出，你将不得不做几件事情。”
这时，布利无可奈何地闭上了眼睛。
罗丹走了。当雷金纳德·布尔笨重地转过身也回他的舱室的时候，他低着头轻轻地骂了一句。
罗丹不是那种无视能最终给人类带来好处的事情的人。只不过，就连布利这样的莽撞人都很清楚，占领阿尔孔人战列飞船并不是一件容易事。
夜来到了织女系第九颗行星的上空。空间中什么也看不到，似乎根本就不存在着托普西德人的飞船队。只有星星在那里，而且永远不会熄灭。
第二十五章
“高度？”
“没变。”
“速度？”
“没变。但很糟糕。”布尔嘟囔地补充着。
“目标距离？”
“四千一百。”
“航线？”
“正常。”
“那好吧。”佩利·罗丹叹息着，并擦了擦自己额上的汗。两千米深的南方大沙漠沙子上的炎热在向上蒸腾着。这炎热似乎在向“好望号”的指挥所报告着。
这恐怕没有什么值得惊讶的。飞船的空调不能再工作了，因为还保持完好的发电机发出的所有能量都被用到了驱动上。
黑克利哈尔却似乎没有任何忧虑的感觉。他那双深陷的黑眼珠在紧盯着那惟一还完好无损的屏幕，寻找着那片红色沙漠。
黑克利哈尔是费洛人，是沙漠秘密要塞的技术主任。托特命令他为“好望号”指路。
黑克利哈尔像所有的费洛人一样，个子都很矮小。他的肤色蓝中带绿。他说，这是沙漠的太阳造成的。他的毛发很密，呈铜色。他虽然穿着灰色衣服，他的毛发看起来仍然很鲜艳。
指挥中心的三把手是雷金纳德·布尔，他是第三势力的国家安全部长，但目前却远远不像一位部长或者感觉不到像一位部长。他不得不忙忙碌碌地操纵着他那一半监控设备和读着相应设备的读数。
他偶尔地扫一眼屏幕。当他看第十次、而沙漠的画面仍没有变化时，他叹息地说道：“天哪！这个地方一定是上帝在愤怒中创造的！”
洛夫斯星是织女系的第九颗行星，是一个类似于地球的世界。但与地球表面的丰富形态相比，洛夫斯星就像是造物主造了一半扔在那里的半成品。
它有两块巨大的大陆和两片同样巨大的海洋。山比地球上的山还高，山脉也更长和更宽。像南方大沙漠这样带红色沙子的沙漠，在地球上是没有的。洛夫斯星的直径为六千公里。人们走完这六千公里也看不到一棵植物、一个动物或一滴水。
托特提供给“好望号”支配的沙漠要塞，位于沙漠最难以达到的角落内。罗丹看了看地图，发现这个要塞有一部分被隐藏在蛇山山脉的下面。
黑克利哈尔什么也不说。他受过培训，对于这个要塞他不许说一个字。根据费洛人的规矩，即使在毫无意义的地方，他也要遵守培训的规定。
飞行速度不到一个马赫的“好望号”，经过七个小时的飞行后到达了目的地。
黑克利哈尔给出了飞船必须飞向的那个点以后，雷金纳德·布尔发自内心深处地说道：“我宁可徒步地走这段路，也不愿意再一次乘着这个箱子飞行。”
蛇山山脉呈东北一西南走向。它像沙漠一样荒凉，但它以它的九千米和一万米的山峰呈现出了一幅给人以深刻印象的画面。
罗丹不相信地凝视着黑克利哈尔所说的那个地方，那是蛇山山脉丘陵状山前地带内一条峡谷似深沟。没有任何人能看出这个地方与其他地方有什么不同。
罗丹转身看着黑克利哈尔。他发觉了这个目光，把两手向前伸作了一个费洛人的肯定的手势。
“继续下降！”罗丹命令。
听不清布尔在唠叨着什么。蛇山山脉消失在了屏幕的边框之外。中央就是黑克利哈尔所指的那条很宽的峡谷。
“五百米！”布尔说道。
罗丹向下凝视着峡谷。织女星刺眼的光线照不到谷底。影子暗得什么也看不清楚。
“三百米！”
罗丹在抓那能使电视画面某一部分放大的光学仪器。他按下了开关，听到了一声奇怪的声音。他突然想起来，由于另一个地方光学仪器的灵敏性而必须使用能量。
当“好望号”进入峡谷的时候，他突然看到，这个峡谷并没有真正的底。有一个地方不规则形状的峡谷壁变成了一个平面。人们突然能够看到从包着光滑平面的谷底处向上发出了很弱的光。
罗丹赞叹地望着这个巨大的设施。它毫无疑问地能够一下子容纳下三艘“好望号”大小的飞船。竖井非常地深，在边长约为二百米的正方形横截面上，它大约深入到地下有半公里。
黑克利哈尔看到了罗丹的惊讶。他的眼睛开始亮了起来。
“很大，不是吗？”他带着他的喉音问道。
罗丹摇着头。
“应该说壮观。”他用费洛语答道。
黑克利哈尔的眼睛更亮了。他像所有的费洛人一样特别喜欢别人的赞扬。罗丹的看法就是一种赞扬。
“好望号”降到了一个巨大的大厅内。竖井从上面穿透了大厅的一百五十米高的的顶部。
“飞船已经停稳！”布尔报告。
黑克利哈尔似乎理解了这话的意思。他站起来用费洛语说道：“您请来！霍普特马尔将会在等待着我们。”
罗丹并不知道谁是霍普特马尔，但他并不愿意让别人等待他。
托特曾作过一些解释，但罗丹必须在现场学习关于要塞的必要知识。
他们下了飞船。罗丹将飞船上的指挥权交给了布尔，并通知克雷斯特他要与黑克利哈尔一起去拜访一个叫霍普特马尔的人。这个人可能是要塞的司令。
当他跟在黑克利哈尔后面的时候，他对这个大厅的巨大规模感到惊讶。墙壁在远处消失了，分布均匀的灯光使得人们无法辨认他们。
屋顶造得没有支柱。这是地球上没有一个人敢于建造的一件艺术品。没有一根柱子。这里恐怕可以停放一个整个中队的空间歼击机。但在目前洛夫斯星和整 个织女系所处的情况下，托特已经不再有许多能够停放不用的飞船了。
大厅是空的。
在地上的一道沟槽前，黑克利哈尔停住了。他用脚尖踏着沟槽的边缘。过了一会儿从左面传来了轻轻的嗡嗡声。一辆又小又矮的车飞快地开了过来，正好停在了黑克利哈尔用脚踏过的地方。车子的两个侧门自动被打开，这样，乘客就可以上车了。
车子有八个座位，前后有两排很宽的板凳。有一个并不复杂、很容易看清楚的机构，用这个机构人们可以使车子驶向愿意去的方向或把车停住。沟槽是一种滑轨。
罗丹看到，大厅的地面纵横交错地布满了这�