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多说无益，即使她说破了天，也无法让他们信服，还是专心解决眼前的问题为上。眼见着其他来参加寿宴的江湖人物皆已过关，她心里也愈加着急，倘若南宫鹰铁了心不接贺礼，那么她……
“哒哒哒……”
又一阵马蹄声。
今日她对马蹄声特别得敏感，稍有听到声响，就立即回头眺望。这次来的不止报讯的弟子，前边还有一人，骑着一匹白色的高头骏马。马速太快，而马上的白衣人身体单薄得如一张纸片，稍有不慎，便会坠落下马。
他是谁？
待马匹跑近，马上之人脸上的苍白之色更加显眼，南宫世家乃是江湖世家，怎么会有如此瘦弱之人？
“大哥，你怎么来了？小心身子。”
南宫剑迎上前，带着关切之色。
马上的人咳嗽了一阵，在南宫剑的搀扶下下了马，他的面容清秀，略显病态，一抹柔和的浅笑自他唇边扯开：“我没事。”
他绕过南宫剑，望向展璇：“这位一定是展姑娘了。在下南宫迪，乃是南宫世家的长子，奉了家父之命……咳咳……特来迎接展姑娘。”
展璇大喜，没料到南宫鹰会真的应下，谁知南宫迪又接了一句：“至于其他人，尤其是朝廷的官兵，还请原路返回，礼物也请收回。”她的脸色顿时下沉，看来她还是不够沉得住气，太过天真。
南宫剑上前说情道：“大哥，展姑娘是我朋友，她也是奉命行事，就不能通融一下？”
“咳咳……这是爹的吩咐，你知道爹的脾气。”南宫迪目光柔和地望向自己的弟弟，虽是如此，却让人感觉到淡漠和疏离。他转向展璇，又说道：“展姑娘，家父敬重南侠的为人，很想结交他这样的英雄人物，不希望因为朝廷的事而影响了彼此的交情，所以特地遣我来亲自相迎，表达南宫世家的诚意。”
遣个体弱多病的大公子来亲自相迎，南宫老爷子这礼节也算是尽到了，只是这样一来，她无疑之中就矮了一截，此后还怎么跟对方商议接匾一事？毕竟贺礼只是抛砖引玉，探探南宫世家的态度，而牌匾才是皇上所交托的要事。
她的余光略略地飘向身后的官道，远远地，她看到了些许尘土扬起。美眸轻转，她等待的时机到了，时间上配合得刚刚好。
“南宫公子既然如此说，那展璇恭敬不如从命。只是贺礼乃是皇上所赠，天家送出的东西，岂有退还的道理？皇上仁政爱民，而南宫前辈英雄侠义、维护武林治安，其初衷都是一致的。趁着此次南宫前辈大寿在即的契机，请容许在下擅自作主，将这些贺礼赠送给真正有需要的人。”
她脸上明媚的笑容和自信顿时恍了南宫迪的眼，他有片刻的发愣，他不明白她所谓的真正有需要的人究竟是何人。当他闻听到前方的官道的动静，逐渐看清那滚滚尘土中走来的近千名乞丐装扮的人时，他终于明白过来，那是南方水患逃难而来的灾民。
他诧异地望向展璇，重新审视她，如此大的难题，她竟出奇招将它解决了。不但没有向南宫世家妥协，顺利办成了朝廷的差事，也为南宫世家挽留了面子，留得好名声。他现在终于知道为何一国之君会委派一个女子来办这件事，她不是个等闲的女子。
“我的任务完成，下面就交给你了。”
白玉堂上前交了差，挥手指了指他奉命引来的上千灾民们。
给了他一个赞许的目光，他这个跟班，总算是做了件让她满意的事。这事她原本想让何绪去办，可是她又怕灾民们看到何绪身上的官服，心里有所顾忌。历来，民不与官斗，更不与官往来。更因着贪官污吏四处横行，没有多少百姓敢相信官吏的话，所以她还是选择让江湖身份的白玉堂去办此事，另外也是想磨磨他的性子，实在是看他不顺眼。
“大家听着，再过两日便是南宫世家的当家人南宫老爷子的六十寿辰。南宫老爷子为人乐善好施，积善行得，听闻南边发生了水灾，许多人流离失所，家财尽失。他不忍见大家受苦，故而准备了大量的金银做筹备粮食之用，全部分给大家，有多少算多少。”
她如此说，灾民们都开心得有些难以置信，抱成堆欢喜地大叫。
“原来是真的，真的有粮食可以领。”
“谢谢姑娘。”
“……”
展璇勾唇浅笑：“你们应该谢的，是南宫老爷子才对。大家一齐祝南宫老爷子万寿无疆，如何？”她留意到南宫迪的面色有些微变，眉宇轻拧，若有所思。
灾民们皆挥舞着手足，高呼南宫老爷子万寿无疆。千人的欢呼，闹哄哄，好不欢腾。士兵们这才领悟到展璇的用意，也跟着高呼，总算是了解了差事，也没折了皇上的面子，他们也可以趁早收兵，功成身退。
“你够阴险的，将贺礼硬塞给南宫世家不说，还让人家一个铜板也没捞到。”白玉堂在旁边小声地嘀咕，嘴型不变，只用喉语说话。
展璇也同样还以喉语：“你给我闭嘴，不许坏我好事。人家赚了名声，谁说就不值一个铜板？”
三卷 英雄会
第十三章 南宫世家
南宫两兄弟在前引路，展璇带上卢灵儿、白玉堂和艾虎三人跟随前往，而何绪则被她派遣带兵往附近的驻兵处暂歇，听候消息。
南宫世家，不止是金陵的名门世家，更是整个武林翘首以望的武学大家。
青瓦红墙，飞檐斗栱，典型的江南建筑风格。
两头石狮子仰天长啸，雄浑大气，威风凛凛。拾阶而上，两扇朱漆大门并立，大门上端，挂着一幅匾额，上书“南宫世家”四个烫金大字。
大门两边的角门旁站有几名灰衣小厮，见到两位公子回来，立即迎了上来，牵马引路。
“展姑娘，这就是南宫府了，我带你四处转转。”南宫剑回到家，性子也变得活泼许多，又回归初见他时的清爽洒脱。
展璇只颔首淡笑，她也很有兴趣参观一下名门世家的风景。
亭榭叠嶂，峰峦如画。
假山回廊，布局错综复杂，又有序可循。
一处繁花簇锦的花园，几株海棠花引起了展璇的注意，它的颜色半黑半黄，十分罕见。平常也见过两色的海棠花，但大多是是半白半粉，稍稀有的也就是半绿半红，而半黑半黄的，她还是头次见到。
出于好奇，她屈身凑近，多观望了几眼。
“奇怪，这海棠花怎么变了颜色？我记得前天我回来路过时看到的还是橘黄色的，这两天的功夫，就变色了？”南宫剑也跟着凑近研究起来。
南宫迪上前道：“这也没什么稀奇的，天地万物的造化往往出人意料，谁能想得到呢？”
“会不会是染色上去的？”艾虎十分感兴趣，凑上去就要捏那花瓣。
“不要碰！”南宫迪伸手拽住了他，艾虎诧异地抬头迎向他，被他拽过的手臂微微发抖，他拧眉，陷入沉思。
“二弟，带展姑娘往别处看看吧。”
“好，那我们去别处转转吧。”
展璇点头，随着他往别处去。
艾虎若有所思地盯着南宫迪看了许久，也随后跟上。
待几人走远，南宫迪微微蹙眉，眼神有些复杂，回头吩咐着下人道：“把这几株花拿去埋了，记住，不要碰到花瓣。”
下人一脸迷茫，略略点头道：“是，大公子。”
一路上，艾虎一直在思索着方才之事，当南宫迪的手拽住他的瞬间，他感觉到了异样，究竟是什么异样，他说不上来。
“姐姐，我总觉得好像有哪里不对。”
展璇回头，不解道：“什么不对？”
艾虎有些费解，挠头道：“我也说不上来，总觉得有哪里不对。”
展璇以为他没事找事，没好气地赏了他个爆栗子，嗔道：“小孩子别胡思乱想了，这里是别人家里，记得要守礼。”
艾虎努了努嘴，什么时候她变成长辈似地开始教训起他来了？不过在江湖上漂泊了这么久，他也想安定下来，或许跟着她也不错。
几人继续寻路探奇，经过一处正在翻新的小花坛时，听到一个喝骂声和哭声，几人不由地顿足观望。
“臭丫头，你打碎了我的玉镯子，还敢狡辩？看我不打死你？”
一名华衣锦服的贵妇人正刮着一名丫头的耳刮子，下手极狠，啪嗒作响。小丫头捂着脸，眼圈熏红，好不可怜。
南宫剑见状，上前询问道：“二娘，发生什么事了？”
贵妇人转了身，容貌艳丽，虽已上了年纪，但华韵犹存。但见来人后，她的脸上立时浮现笑容：“是剑儿回来了。没什么，就是个丫环把老爷送给我的玉镯子给摔坏了，我正教训她呢。”
“二夫人，奴婢真的没有。”小丫环似豁出去了，狠咬着下唇，跪身道，“请二公子为奴婢作主，奴婢冤枉。”
“死丫头，你还敢嘴硬？”
“啪！”又一记响亮的巴掌声，小丫环的脸上又多了一道红掌印。
南宫剑微皱了下