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比。”常何苦笑道：“你说的不假，俺对不住太子。可俺一家五十多口人，若要尽忠没准就得满门死光光。你倒是忠心，但如今被俺拿下，兴许明天就掉脑袋又有啥可说的？”李抱金笑道：“我曾受太子大恩，如今尽忠以报又有何憾。”说罢再也不看常何一眼，又对郭三道：“许公子，没想到你也有一身好本领。”
左右军士见李抱金桀骜不驯，便用刀柄猛击他后背，谁知竟像击到岩石钢铁上，虽然砰砰有声，李抱金却似浑然不觉。常何面色惨白道：“莫为难他。”朝孝恭躬身道：“此事请王爷发落。”孝恭看了看李抱金道：“那日在燕婉园里你出手是为了击杀张公瑾？”李抱金点点头道：“玄武门之变此人正是元凶之一。”孝恭道：“如今天下已定，圣上早有赦令，凶逆之罪，止于先太子与齐王。你为何还要执迷不悟？”李抱金道：“义不负心，忠不顾死。太子知遇之恩，不敢相忘。”孝恭赞道：“好汉子！”挥挥手让左右将他押了下去，见王秀的尸身仍倒在地上，皱了皱眉对军士们道：“你们将他装殓了。”又见惜梦与李洪战战兢兢缩在一旁，便道：“今日既见血光，不宜婚娶，改天再择个黄道吉日吧。”
七 换魂 （3）
次日清晨，许观终于醒转，只觉浑身不适，再看周遭陈设已回到了客栈自己屋中，随手一摸嘴边却触到两道胡须不禁吓了一跳。幸好小宴守在床边，将前事述说了一遍，许观方明白自己的魂魄是在郭三体内。许观自幼诵读佛经，虽经异事心境倒也平和，反安慰小宴道：“佛说：‘凡所有相，皆是虚妄。’这躯壳是我的还是郭兄的都不打紧。”小宴道：“你觉得不打紧，人家也觉得不打紧吗？你以为自己长得很好看啊？”许观见她着急起来，俏脸通红却掩不住面容憔悴，双眼红肿，显是彻夜照顾自己所致，心中感动道：“小宴，辛苦你了。”小宴本来对他发火，见他不但不恼反而温言相慰，叹了口气低声道：“你这呆子胡乱逞能，你不挡在我面前那摄魂咒也击不中我。”许观舍身相救，她心里甚是欢喜，嘴上却仍是抱怨。
许观不懂这女儿家情怀，挠了挠头道：“你说的是。郭兄的相貌可比我英俊多了，还是换回来好。他去哪里了？”小宴道：“刚才有个报录人来报你得了匡道府兵曹参军之职，须即刻赴任，我叫他替你去了。”许观道：“倒难为郭兄了。”小宴道：“郭三说少则数日多达数年你们的魂魄方能换回来。老如此也不是办法，不如我带你去见五娘，看她有没有换魂的方子。”许观道：“五娘是谁？”小宴叹道：“我同你一样，生下来也没见过爹妈，是五娘抚养长大的。她是燕婉园主人，江湖上若论见多识广还真没几个能及上她。”许观道：“原来如此。咱们这就去吗。”小宴道：“这样可不成，你这身……郭三这身打扮太邋遢，怎么见人？总得梳洗打扮一番。”她又仔细看了许观几眼道：“这胡须乱糟糟的，也得剃掉才成。”许观道：“换衣衫倒无妨。不过我只是借用郭兄的身躯，他的胡须还是留着吧。”小宴想了想，笑道：“咱们替他装扮得漂漂亮亮，他日后自己见了也会欢喜。”
小宴寻了盆热水，取出把玉柄小刀与许观剃须，又将他头发解开替他梳头。许观自小贫苦，从未被人服侍过，小宴柔嫩的手指触到自己后颈上只觉滑溜溜说不出的感觉，心中怦怦乱跳，一动也不敢动。小宴与他梳好发髻，拿出件白绸袍衫和一条玉带让他换上。待许观换好衣衫，小宴绕着他远瞧近瞧甚是满意，倒像是在欣赏自己的得意作品。
打扮停当，两人离了下处来到燕婉园内。进到后院，推开墙边的一扇小门，入眼是条狭长的花圃，行到尽头是面数丈高的青色石墙。小宴走进花圃中，走到一棵樱桃树下弯下腰来摸索了片刻，只听轧轧作响从花圃中缓缓升起一方石台。小宴拉住许观，双足在石台一点，已跃过墙头轻轻落在墙内。许观双脚触地，觉得甚是柔软，再看周围景象更是诧异。只见高墙所围竟有方圆数百丈之广，地上堆满了厚厚的黄沙。若不亲眼所见，谁也想不到在这闹市之内还有这样的一处所在。许观深一脚浅一脚走了几步，觉得好似来到戈壁沙漠之中。沙丘环抱间是一片月牙形的小池塘，池中植有荷花，此时暮春，荷叶初生。荷枝掩映间有座小小木屋，几声幽幽的古琴声从木屋里传了出来。
小宴从怀中取出根短笛放在唇边，边走边吹，与琴声相和。许观听来，只觉笛声清越，如百鸟嘤嘤，琴声舒缓，如流风徘徊。闻者仿佛行在山林湖海之间，心增安宁喜悦。不知不觉两人走到木屋前，琴声戛然而止。一个悦耳的女子声音从木屋里传了出来：“小宴，两年不见，你的笛艺倒也不曾落下啊。”小宴笑道：“五娘，两年不见，你的琴艺倒也未见增长啊。”屋内女子道：“还是这般牙尖嘴利。你为什么带生人来这里啊？”小宴答道：“他叫许观，是我的……我的好朋友。他遇见一件麻烦事，不知如何是好，所以带他来请教五娘。”屋内女子咳嗽了几声，又道：“好朋友？是和你一道回来的那位郎君吗，请他进来让我瞧瞧。”两人踏进房来，许观见这木屋里并无长物，只摆了一张矮案，上搁一张古琴，地上放了几个蒲团。矮案后盘腿坐了个妇人，一身玄衣，白发掩面，弓腰曲背，也不知多大年纪了。许观见了，躬身下拜，心道：“她应该就是五娘了。听她声音这么年轻，竟已是位老婆婆了。不知道她为什么要一个人住在这里。”却听五娘笑道：“明明是个俊俏后生，阿巧说你带了位丑郎君回来原来是骗我。”小宴与许观听了面上都是一红，小宴道：“阿巧那长舌丫头……只是她却没骗你呢。”便将许观中了摄魂咒与郭三换魂之事说了一遍，五娘倾听之后，眉头紧锁，小宴问道：“可有什么法子吗？”五娘沉吟片刻道：“茅山摄魂咒虽不是什么了不起的道术，可寻常人连中两次也会魂飞魄散，只能等些时日让魂魄自己归位。”小宴大为失望，道：“难道真无计可施吗？”五娘道：“等些日子有什么大不了的，年轻人总是这么爱着急。”说完又不住咳嗽起来。
小宴见她越咳越厉害，不禁揪心起来，问道：“这病还不见好吗？”五娘喘了口气，捂住心头叹道：“早年落下的毛病，治不好了。”小宴道：“你别乱讲，总有法子医治的。”五娘摇摇头道：“我自己知道这身子已经一日不如一日，怕是活不了几年了。”小宴见她神色郑重，知她所言非虚，心里一疼眼眶也红了，正伤心失望间，猛然想起一件要紧事，跳起来拍手叫道：“对了，还有救呢！”取出那枚长生瓶拍在案上道：“五娘，你可知道这是什么？”
七 换魂 （4）
五娘将长生瓶捧在手中，对着光仔细端详了一番道：“这是白民国之物叫作长生瓶，瓶壁的瓷片是开瓶之锁。这瓶子你从哪里得来的？”小宴道：“无怪人人说你渊博，连这宝贝也识得。”便将在成都宝会上诸事一一说了，又道：“既然这长生瓶能让人长生不老，只要弄清瓶内的奥秘，你的病自然也有救了。”五娘将瓶在手中掂了掂道：“自古相传长生瓶里藏有长生之秘，只是白民国早已被海水淹没，这瓶只怕没人能打开了。”见她说的与宝会上那行头所说一致，小宴也泄了气，道：“那我们得来这瓶子岂不是全无用处。”五娘沉吟片刻道：“倒也未必，世上或许还有人知道如何打开这长生瓶的。”小宴立时跳起，两眼放光，忙道：“你快说，是谁？是谁？”五娘道：“也只是传说而已，未知真伪。”小宴扯住她衣角，求道：“只要能救你，便是四棱角的鸡蛋，兔儿爷的胡须，我也非去弄来。何况这长生瓶就在手边，只缺个开瓶之法。究竟谁知道，你快告诉我吧！”五娘叹道：“说了也无用。都怨我多嘴，不说与你知，必定每日来烦我。”
长安燕婉园内，小宴在向五娘询问如何解开长生瓶奥秘。数千里外的突厥定襄城颉利可汗牙帐之中，王子阿史那婆罗门也在向父亲禀告长生瓶之事。阿史那婆罗门道：“父汗，孩儿这次到中原去查探，还带回来了许多珍宝，都已放在沙鸡帐中，可惜最宝贵的一件没能带回草原。”颉利道：“傻孩子。那些金银玉器算什么珍宝，咱们到了中原要多少便有多少。”阿史那婆罗门道：“父汗，孩儿说的是……”不待他说完，颉利摆了摆手道：“罢了，那些事日后慢慢