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下再饮几杯，小宴，你坐到我旁边来。”
众人尊孝恭坐在首席，李大亮、常何等人在他左首边依次坐下，小宴与许观陪在末座。小宴低声对许观道：“房夫人还真在意房丞相。换了我啊，男人若是喜欢上了旁人，我便再不搭理他了，哪会像房夫人这样煞费苦心。”许观不知内情，问道：“房夫人怎么了。”小宴道：“日后说给你听。”孝恭听到两人对答，对小宴道：“小丫头，你懂得什么？”小宴笑盈盈道：“王爷，我怎么不懂了？”孝恭道：“你知道房夫人的一只眼睛是怎么瞎的吗？”小宴猜道：“是打仗的时候被敌人射中的？”孝恭道：“不是。”小宴又道：“是被什么猛禽啄伤的？”孝恭道：“也不是。”小宴笑道：“莫非是她跟房丞相打架的时候不小心给弄伤的？再不对，我可真猜不出来了。”孝恭笑道：“胡说八道。我告诉你吧，那只眼睛是房夫人自己剜出来的。”许观与小宴都“啊”了一声，孝恭叹道：“当时玄龄还是一介寒士，有一日患了重病，只道自己活不成了，便对房夫人说：‘你还青春年少，不可寡居。日后再成了家，须善待后人。’”小宴道：“房丞相人很好啊，难怪如今作了丞相。”孝恭呵呵笑道：“你这话我日后要告诉老房……你再猜猜房玄龄觉得自己要死了，所以劝房夫人改嫁，房夫人如何回答。”小宴隐隐猜到结局，却不愿讲，摇头道：“我不知道。”孝恭道：“房夫人用刀剔了一颗眼珠出来，以示决无二心。”他说完沉默了半晌，许观只觉得一阵凄然，叹道：“房夫人又是何苦，女子莫非天生便只为一个男人活着？”孝恭摇头道：“这些事儿男人都是嘴上大度，心里可未必。她对玄龄情重，是要让房玄龄安心才如此的。”又正色对众人道：“足见两人若是情深意重，纵然一时贫贱也无妨。可为了虚抬门第，冒充朝廷命官来骗婚这等行径，却大违律法，某决计难容！”他本来谈笑正欢，突然板起脸说出这番话来，小宴等人都是一怔。却听刷的一声响，孝恭宝剑出鞘，直指李家父子喝道：“你们究竟是什么人？为何要冒充凉州都督！”
注：《朝野佥载》：“卢夫人，房玄龄妻也。玄龄微时，病且死，诿曰：‘吾病革，君年少，不可寡居，善事后人。’卢泣入帷中，剔一目示玄龄，明无他。会玄龄良愈，礼之终身。”
七 换魂 （1）
眼见孝恭手中宝剑白如霜雪，李大亮扑通一声已跪倒在地，一面磕头如捣蒜一面叫道：“王爷饶命！王爷饶命！小人只为贪些银钱，这当真不是小人的主意！”众人谁也想不到这李大亮也是假冒的，一时哑然，再看李洪面如土色，双腿战栗，竟似再也站立不住了。孝恭哼了一声道：“你瞒别人倒也罢了。李大亮曾与孤同征辅公袥，他英雄了得，怎会是你这副模样？快讲，你究竟是什么人！”那人趴在地上哭丧着脸道：“小人是泾阳人，名叫胡征。只因脸上这条刀疤，相熟的都叫我刀疤胡。少壮时也曾在瓜州凉州守过边，年岁大了才回到泾阳，谁知正赶上关内道遇蝗灾，泾阳百姓苦到卖子换食，小人也只得到了长安烂泥曲作了名雁户。那日……”说到此处，胡征看了看李洪，咽了口唾沫，接着说道：“那日这李公子找到我，说知我在西凉呆过，倘我肯假扮凉州都督李大亮，便给我二两银子。小人三天都不曾吃饭，才猪油蒙了心生出贪念应了下来……至于其他，小人实是不知。”他本来一直小心翼翼，不敢说话，如今一口气说完一堆话，似乎耗尽了所有气力，萎顿在地上却还挣扎着要再磕几个头。
孝恭点了点头，对李洪道：“为何要他假冒凉州都督，给我从实招来！”李洪只望着惜梦，落下泪来，也跪倒在地道：“小人是凉州人，举业不成也来到长安作雁户。长安物贵，我苦捱了几年没攒下什么银钱，没脸回家乡。年纪渐长，父母时常捎话催我娶妻，还说在凉州已帮我定了门亲事，只是……只是……”孝恭冷笑道：“只是你在长安呆了几年，哪里还看得上凉州的女子。”李洪面如死灰道：“我只想留在长安，便是做苦工也不想再回凉州了。”孝恭道：“因此便想出假冒朝廷命官骗婚的主意？”李洪急道：“并非如此！我虽是雁户，在长安住久了，也见过些公子穿了绫罗衣衫打马游春，心里时常羡慕，又想自己终日辛劳，真是惨然无欢。那日东家开恩多与了几个银钱，我便咬牙置了时新袍衫，挣袜丝鞋，与东家的一个哑巴伴当去玄都观游玩。不料那日却见到了……见到了惜梦。”他说到此处，将头埋下，声音哽咽，再也说不下去。惜梦奔了上来，握住他的手，又伸袖擦去他脸上泪水。李洪看着惜梦道：“我只觉自己活了二十余年，从未见过如此美貌的女子。心想如与她错过了，不知何年能见哩。”惜梦听他说到这里，一面微笑一面落泪。李洪接着道：“可看她穿戴，分明是大户人家的小姐。我生这非分之想岂不是癞虾蟆想着天鹅肉。又瞧了她几眼却觉得好似梦里见过，越看越是眼熟，心想便与她说上几句话儿也好。猛然间生出个主意，只因我知道凉州都督也姓李叫作李大亮，便冒了他的名目，实只盼能与惜梦再见上一面。谁知与她相会了几次，竟是……竟是情投意合。”说到这里，李洪声音越来越小，惜梦也是脸上一红。孝恭听到这里面色稍和，道：“原来还是个情种。然后怎样？”李洪又道：“只是欢时易过，转眼我银钱用尽，无奈只得说回了西凉。其实昏天黑地作了几月苦力，才又积攒些银两。我既瞒了惜梦，只得千方百计圆谎，后来打听到原来烂泥曲住个凉州老军，便请了他来假扮凉州都督……”孝恭道：“你不曾想过有谎言戳破那一日吗？”李洪摇摇头道：“我只知与她多相见一次便多一次欢喜。”说罢只顾呆呆凝望惜梦，竟似痴了一般。
惜梦见他言辞诚恳，心中激荡再也忍不住，叫道：“傻冤家！”便说了自己与小宴等人假扮中郎将常何之事，说完两人悲不自胜，抱头痛哭。哭了一阵，惜梦拉了李洪拜倒在孝恭面前道：“我二人欲根深重，遂失本性，违了朝廷律法，甘领罪责。”孝恭道：“既然如此，就罚你们两人流放到安西，终生不得回长安吧。”小宴在旁叫道：“王爷，罚得太重了。他两个虽是罪人，却可怜各俱有情才有此异事。”孝恭道：“罪人？罪人就是你了。这假冒常何的主意不是你出的吗？”小宴扑哧一笑道：“那认义女的主意可是王爷出的啊。”孝恭骂道：“鬼丫头。依你说该怎么罚？”小宴道：“何不玉成这二人，也是段佳话。”孝恭道：“嗯，虽是罪人，不能不罚，却是有情人……这样吧，我代房夫人作主，罚你二人就在此拜天地成亲。”李洪与惜梦都吓了一跳，小宴许观等人却都是又惊又喜。孝恭道：“怎么？又不乐意吗？”二人呆了一呆，齐向孝恭拜倒。孝恭笑道：“应该拜天拜地，拜我作甚？你们给大伙儿添了不少麻烦，当罚你们无论祸福贫病，终生不可离弃。”李洪与惜梦脸上泪迹未干，心中却都喜乐无限，环顾庭内都不知要怎样感激众人才好。孝恭叹道：“若彼此当真有情，旁的都不打紧。慢说你们是烂泥曲里的雁户，燕婉园里的姑娘，便是青龙寺里的和尚，水月庵里的尼姑，又有何妨？”这番话说完，众人无不点头，许观也觉句句好似说到自己心坎上，寻思：“小宴也是燕婉园里的姑娘。可只要我们两个真心相好，旁的又算得了什么？”小宴不知他此刻所想，见这出好戏如此收场，也开心不已，拉了许观道：“咱们去买些红烛来，好给惜梦姐姐办喜事吧。”
常何在旁瞧了半天，总算明白了些内情，走到陆淮面前从上至下、又从下至上仔细打量。陆淮被他一对牛眼看得心下惴惴，讪讪道：“常将军，得罪了……”常何摇摇头道：“你又老又胖，容貌丑陋，一点也不像我。让你来扮我太委屈老子了。”听他说别人丑陋，众人都是莞尔。陆淮红着脸也不知说什么好，只得陪笑道：“将军雄姿英发，在下自是难比。”常何听他言语面露喜色，正要开口说话，忽听飕的一声，血光四溅，一柄短剑已插上他右胸。王秀叫道：“将军！”忙喝令那队军士冲上来；只是他叫声未止，身子已重重摔落在地上，脖子上也多了柄短剑，剑柄上的穗子已被渗出的鲜血染红了，却还微微颤个不停。
有两个军士抢上去抱起王秀，哭道：“王校尉！”王秀气若游