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“她——她可是北方人？”
“对啊。你接过几次电话？”
“记不清了。近来两个星期里，她打过好几次电话来，我接过三次——也许四
次、五次。有一次徐先生不在家，我问她是谁，她说姓秦；我问她什么地方打来，
她不肯说。她说话是北方口音。”
“你可知道，她有没有到这里来过？”
“不知道——也许她来的时候，我恰巧出去了。”
“关于这个女人的事，你还有什么话告诉我？”
“晤，我想想看。……记得有一天徐先生还没有回来，这姓秦的打电话来，接
话的是赵太大。后来，赵太太向徐先生取笑，说他另外有一个女朋友。徐先生不承
认，说她只是一个舞场里的舞女，毫无关系。”
“还有呢？”
“没有了。先生，我的话句句都是真的：我实在不曾跟他通同，我没拿他一个
钱。先生，你能不能担保我——”
霍桑忽然举起一只手，阻止他继续说，一边伸手到皮包里去弄了一弄，随即把
皮包盖好，马上旋转身来。
他接口道：“好，好，只要你说的话都是实在的，我一定给你担保。”他的眼
珠炯炯转动，显示出他的神经又在紧张起来。“包朗，现在得打一个电话给汪银林
了，让他来作最后的料理——且慢，我想起来了，还有一种要证还没到手。”
我问道：“是不是他的那支手枪？”
霍桑摇头道：“不是，手枪一定在他的身上，此刻还没有希望。我想找的是那
一颗打死苏崇华的枪弹。”
“这颗子弹，汪银林早晨在这门外的人行道上找过，我也瞧过一瞧，没找到。
你此刻又到哪里去找？”
“据我料想，子弹决不会留落在人行道上，它也许射到了铁栅栏里面，或者竟
穿到了隔壁裕成布号里去——”
他说到这里，突然停止，定了目光，侧着头，像在倾听什么。我留神一听，觉
得有汽车声音停在门前。霍桑立即旋转身去，提起了皮包，向我挥一挥手，似乎叫
我快走。我也明知一定是徐之玉回来了。霍桑所以急于要走，分明他此刻还不愿意
和他会见。我急忙伸手握住了餐室门上的门钮，打算从后门里出去。不料杏生奔到
了我的面前，把身子堵住了门，不让我开动。
“先生，你们不能走！一定是警察们来捉我了！”
我虽知道杏生阻止我们是出于误解，但一时间我不知道怎样解释。霍桑也紧蹙
了双眉，显得进退两难。这时我听得盘花铁门上开锁的声音；更一刹那，门也给开
动了。
霍桑忽然坚决地说：“也好，包朗，坐下来。我们和他见见面也不妨。”
第十八节 可怕的声音
我听从了霍桑，放了门钮，在一只椅子上坐下来。霍桑也把手中提着的那只皮
包轻轻地放在半桌的底下，也重新坐下，他的面部还是镇静如常。
花玻璃门上的开锁声音又透进了我的耳朵。杏生仍用力堵住了餐室功门，张大
了眼睛，显得十分惊恐。
霍桑低声说：“杏生，别慌，你也坐下来吧。”
“杏生！杏生！”徐之玉在餐室外面呼叫。同时我又听得办公室门的开动声。
杏生本来没听从霍桑的吩咐，依旧把身子靠在餐室门上。徐之玉的呼叫声使他震了
一震。他的惊异的目光在霍桑和我的脸上瞥了一下，似乎他觉悟到刚才霍桑所说徐
之玉被拘留在警厅里的话并不实在，他已经受了我们的欺骗。他的嘴牵了一牵，便
用力将餐室门拉开。
“徐先生，我在这里！”
数秒钟后，那位漂亮的教授就出现在餐室门口。他仍穿着那身阔条纹的白哗叽
西装，头上的美发照样乌油油地发光。他胸前的那条灰色蓝条纹的毛葛领带，还是
我在早晨所瞧见的那一条。他骤然间瞧见了我们两人，显然出于意外，但是他并没
有丧失他的自持力，依旧坦然无事地跨进门来。
“唉，霍先生、包先生。”他微微弯了弯腰，脸上带着微笑。“你们两位在这
个时候光临，我真没有想到。失迎了，抱歉得很。你们来了多少时候了呀？”
霍桑也带着笑脸，点了点头。“还不久，大概有一个钟头光景吧？”
徐之玉的眼光闪一闪，说：“劳你们久待，我很不安。……杏生，你怎么不打
个电话给我？”
杏生在霍桑的脸上瞥了一瞥，吞吞吐吐地答道：“这位先生说，你——你在—
—”
“我在什么？说啊。”
“他说你在警察厅的拘留所里！”
这一句话，我料想会做爆裂的导火线，但是事实并不如此。徐之玉一边靠着餐
桌的边和霍桑面对面坐下，一边摸出他的金质弹簧的外国纸烟盒来。
他斜眼着霍桑，说：“霍先生，你这句话倒有趣！”
霍桑也笑着应道：“晤，原是一句笑话啊。”他也照样伸手到衣袋里去，骄傲
地摸出他的国产的纸烟盒和打火器。
我仍靠门口坐着。我自认没有这两个人的镇静，故而想不到吸烟。杏生站在餐
桌的一角，垂着两手，眼光只在霍桑和徐之玉的脸上瞧来瞧去。
徐之玉烧着了纸烟，说：“霍先生，你构造得出这样的笑话，真是富于诙谐天
才的！”他的语声中仿佛带着锋利的针尖，听了很觉刺耳，霍桑也冷冷地答道：
“不敢当，承你谬赞。假使我遵守‘礼尚往来’的老话，也不能不恭维你一声，你
倒是富于设计天才的！”
词令战已经开始，局势在逐步紧张。为了谨慎起见，我暗暗地把我的右手伸进
了黑纺绸长衫的衣袋。室中静下了。他们两个人的烟雾各自在空中盘旋着，又慢慢
地相互纠结在一起。这使我想起了神怪小说中教主们互相斗法的神话。
徐之玉吩咐道：“杏生，去给我预备洗脸水。”
杏生分明抱着满腹狐疑，想模一摸底，但是又不敢不听命令。他走出去时，随
手把餐室门拉上。室中只剩下了三个人。以二敌一，我们方面显然占着优势，但是
我觉得我神经上的紧张仍没有丝毫放松。
“霍先生，今夜枉顾，有什么见教？”
“我是特地来慰问你的。你的左臂上的伤势怎么样了呀？”霍桑吐出一口烟。
徐之五的眼珠转了一转，两条浓眉也掀了一掀，似在辨别这句答语的含意。
“承情得很，我的伤大概可以平复了。我想霍先生的来意不见得是专程慰问我
吧？”
“的确是的。我希望你能把你的伤臂给我瞧一瞧，我才能安心。”
“你太关怀我了！现在，我已经不觉得痛。”
“虽然，我怕那刀口没有消过毒，不清洁，可能有什么细菌染到血液里去。那
是会发炎的，还可能酿成破伤风，你不能轻意。”
徐之玉的嘴唇角上的强笑立刻消失，他的脸色沉下厂，眼睛里射出异光，但仍
没有惊慌的神情。
“霍先生，你弄错了。我是给枪弹打伤的啊。”
“喔？我说错了？”霍桑突的瞪大眼睛，假装着疑惑的状态。“尊臂是给枪弹
打伤的吗？不是刀伤的吗？喔，我可有些怀疑。”
“霍先生，你怀疑什么？”
“因为那枪弹明明是从外面穿过了玻璃窗，直接射进板壁里去的，我想不出它
怎么会伤你的臂膀。”
“这很容易明白。我的左臂膀就是在枪弹穿过了玻璃还没有陷进板壁以前被擦
伤的啊。”
“喔？那怎么可能？无论你的本领怎样高强，我决不相信你会有神怪小说中分
身术。”
“晤，什么意思？”
“因为在那个时候，你自己还站在这屋子外边的铁栅外面哩！”
徐之玉的神态突然变异了。他的脸色白得异常，那当然不再是雪花霜之类的成
绩，他的额角上略略蒸出了些汗珠。这是他走进餐室以后第一次出现的惊惶状态。
他把纸烟夹在指缝之间，他的右手慢慢地伸进他的柳条哗叽的裤袋里去。这举动告
诉我他身上的确带着手枪。我的右手握住了衣袋里的手枪，食指也扣在枪机上面。
霍桑却毫无准备，仍自顾自地吸烟，连眼光都不注视他。
徐之玉说道：“霍先生，你的话我完全不懂。”
霍桑答道：“你不懂？嘿嘿嘿！这叫做聪明一世，懵懂一时。好吧，我可以说
得明白些。我以为你在门外开了第一枪以后，略略耽搁，又站在铁栅外面，瞄准了
那只有白套子的空沙发的左边，接连开了一枪。那时候你不是还站在铁栅外边的人
行道上吗？我知道你