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“好，现在请你说说他告诉你的前天的事情。”
“阿大说前天下午四点钟过后，那男人又来过一次。阿大给吵闹声惊动了，就
在房门外听，因为这个人进房间以后，就和女人吵嘴，吵得很凶。约模半个钟头不
到，他就气冲冲走出去。接着女人就在房间里啼哭。不多一会，女人也跟着出去。
阿大本来不知道她往什么地方去，后来我和他谈过一回，料想那时候女人大概就是
到你先生这里来。”
霍桑点点头，答道：“是的。她大概是受了那男人的亏待，前天和他争吵以后，
一时沉不住气，就服毒自尽。后来他或许感到白白地死去，心又不甘，才赶到我这
里来。”他思索了一下。“有一点很重要，她打电话时所拔的号数，你不会看错吗？”
马祥宝坚决地答道：“不会错！一定不会错！因为我看见她常常独个儿长吁短
叹，心中也很可怜她。故而她第一次打电话的时候，我就留心她拨动的号码，暗暗
地抄在纸上。第二次我又把纸偷偷地对过，的确是五五六O 六号。”
“那末，那男人的面貌怎么样？是不是表盖里照片上的人？”
“不是。昨夜里我仔细看过那照片，年龄相差很远，面貌也不同，衣服虽同样
是中式长衫——”
“什么？那男人也是穿中装的？”我不禁失望地插口。
“是啊。他穿一件深灰色印度绸长衫。怎么样？”祥宝瞧着我发愣。
霍桑解释道：“祥宝兄，我告诉你。我们已经知道这五五六O 六号是一个姓赵
的律师。他有一个寄寓的亲戚，姓徐。我们看见这个姓徐的穿的是漂亮的西装。不
过服装是尽可以改变的，没有多大关系。你只要说明他的状貌好了。”
马祥宝应道：“他的身材和这位包先生差不多高，戴一顶软胎的白草帽，帽子
的边缘盖得很低，好像故意要掩藏他的脸儿。”
我又插口道：“他的皮肤不是很白的吗？眉毛不是很浓的吗？”
“眉毛我没有看清楚，但脸的确很白。他的脸儿带些长形。”
“要是你再看见他，还能认得出？”
“当然，我想我一定认得出。”
“假使他变了服装呢？”我再问。
马祥宝沉吟一下。“只要能够瞧见他走路的姿态，我总可以认得的。”
“一个人穿惯了中装，一旦改穿西装，走路时的姿态也同样会改变的啊。”我
又有些失望。
霍桑向我摇摇手，道：“包朗，不用多顾虑。祥宝兄既然见过他三次，一定有
很深的印象。只要找个机会，叫祥宝兄再瞧一瞧，问题立刻可以解决。祥宝兄，今
夜里如果我们找到了一个地点，你可能走出来辨认一下？”
马祥宝踌躇了一下，有些为难的样子。“霍先生，你知道我是当夜班的，这几
天如果请假，李先生一定要疑心，有些不方便。如果在白天，你有什么吩咐，只要
打个电话，我一定到。我们三层楼的电话是九九七八九。”
霍桑摸出一本记事簿来，把电话的号数记下来，又从皮夹中拿出两张钞票，立
起身来，双手送到马祥宝前面。
马祥宝慌忙立起身来，乱摇着两手，身子向后倒退。
他拒绝说：“霍先生，这个我万万不能领受。我的妈受了你的好处，正苦没法
子向你报答。现在这件事是顺便的，我应该做，又不费什么！怎么能受你一个铜子？
不！雷先生，我决不受！”
他说完了，向我们俩拱拱手，抢步逃出办公室，奔向大门去。霍桑追出去送他
也来不及。
我赞叹说：“只有劳动人民才懂得以德报德！”
霍桑燃着了一支纸烟，说：“包朗，你说得对。现在的一些所谓上流人，
对于什么朋友的交情、夫妻的结合、师生的关系，一切都商品化了。”他吐出一口
烟，又瞧瞧手表。“好吧，这件事有急速进行的必要，现在我打算去调查一下。”
“你从哪一方面去调查？”我问。
“不限定一方面，譬如女人和男人的身分来历，都需要查明白。”
“那末，这件案子的性质究竟怎样，你有什么见解？”
“有一点是很明显的。秦守兰多分是受了那男人的引诱，始而失身，继而被遗
弃，最终不能自拔而寻短见。”
“你相信她是自杀的？”
“根据朱阿大所听到的情况推测，前天下午，那男人曾和秦守兰吵过嘴，而且
吵得很凶，显见他们俩的感情已经决裂。妇女们在感情冲动之后，一时气忿自杀，
原是很可能的。”
“你想那男人不会用什么威胁的方法，强迫她服来沙液吗？”
“晤，这也是一种可能。”霍桑缓缓地吐着烟，低头沉吟一下。“但是我们在
查明事实搜集证据以前，还不能轻下断语。”
我又问道：“还有，表盖里照片上的男子，你想有什么关系？”
霍桑摸摸下颊，答道：“这一点最不容易解释。或许他们间的分裂，这照片就
是一种导火线。”
“你说照片上的少年是女人的另外一个情人？”
“谁知道呢？现在的所谓摩登女人，同时有两个以上的恋人本是平淡无奇的啊。”
他低头寻思了一会，继续道：“包朗，你总也承认，知识分子犯了罪，侦查起来就
比较困难得多。现在，我们的对方准是个头脑精到家的人物，他干这件事，事前一
定有过周密的布置。”
“你指哪一点说？”
“但瞧女人的遗物里面，除了那张表盖里面的照片可能是偶然的疏忽以外，别
的信札、纸片、字条都不留一张。这便可以想见那人的周密的一斑。”
“他是在事前把证据搜罗干净的吗？”“当然如此，你想她服毒出外之后，男
人没有再去过，可见是事前布置好的。我料他遗弃这不幸的女人，蓄意一定很久，
他两次去和她同宿，实际上无非要消灭他所留下的种种证据。”
我点点头。“对，你这样推想的确很近情。不过这个受了高等教育——他可能
也是个美国留学生，别的不学，却学会了一套玩弄女性的手法，回来欺侮一个女子！
岂不可叹？”
霍桑叹了口气。他立起来伸伸腰。“我要往各方面去调查了。天气这样热，你
不必跟我去。你回自己家里去瞧瞧，好好地布置一下。你夫人既有一星期的耽搁，
你不妨就在我这里住一个星期。这件事不是在短时间内所能解决得了的。而且必须
群策群力，才能成功，我要借重你的地方多着哩。”
我回到了林荫路我自己的寓所，离家两天，书桌上已经堆积了一大迭信件书报。
内中有一封信是佩芹从嘉兴寄来的，她已经平安到了舅家，不过强儿的夏衣带得不
多，叫我再寄几件去。
另外有两封信是当天来的本埠信，一封是个小学教师，另一个是中华书店的店
员，我都素不相识。他们都是从报纸上知道了霍桑遭到了意外的困难，表示深切关
怀，要求我为朋友出一些力，赶紧给他洗刷清楚。我读了之后，不但受到鼓舞，也
深深为霍桑庆幸，因为他多年来的辛苦努力已经在群众的心坎中留下了记载，这是
最有意义而值得高兴的事。
午饭后，我因上两夜的少眠，补睡了两小时；，起身时浑身是汗，便洗了一个
澡。我先把强儿的衣服拣出几件，打了一个包，又写好了几封重要的复信，叫王妈
送到邮局里去。
等到我到达爱文路时，天已经黑下来了。施桂告诉我，霍桑还没有回寓，他已
经有电话来找过我，但没有说明情由。
他的书桌上有六七张展开着的字迹各异的信笺，给一块搂花鸟的铜镇尺压着，
好像霍桑在出门之前，时间太急促了，匆匆读了一遍，来不及把它们一一纳入封套，
就赶着出去侦查。我拿起信笺来看看，都是本市居民对霍桑表示慰问和同情的信，
写信人的身分，有厨工、皮鞋匠、银行职员、中学教师、纱厂女工等等，几乎各个
阶层都有。他们也像汽车司机钱阿森和亚东旅馆的马祥宝一样，都关心着霍桑的处
境，愿意帮助他解决困难。内中一个还热诚地提了建议，说这个女人很像是个舞场
里的舞女，要查究她的真相，应该到舞场方面去打听。我相信这些对霍桑是一种无
价的鼓舞，一定会加强他的信心和力量。
八点钟时，霍桑第二次电话来了，消息使我振奋。
他说：“包朗，案子有进展了。你赶快到南京路梅园酒楼十八号来。”
第九节 舞�